李家正堂內，氣氛沉悶得仿佛要滴出水來，落針可聞。
林休的手指在那份文書上輕輕敲擊了兩下，目光如刀般掃過冷汗涔涔的李守義等人，這才不緊不慢地開口：
“從今天起，蘇州造船廠、太倉港相關倉儲轉運、蘇寧直道沿線配套、以及與皇家銀行分號綁定的關鍵經營位，主導權全部收回。”
“皇親身份，不再等于經營資格。”
“以后誰來坐這個位置，不看你是哪房長輩，不看你姓李還是姓顧，只看一件事。”
“你能不能把事做起來。”
死寂。
滿廳死寂。
李守義像是沒聽明白，整個人愣在原地，好半天才顫著嗓子問了一句：“收，收回？”
“對，收回。”
林休慢悠悠地點頭，語氣甚至還挺耐心。
“你們不是怕風險嗎？那就別承擔了。以后老老實實當股東，照樣分紅，餓不著你們。至于經營位，讓給真正想干活、也敢擔責的人。”
“這份文書，叫‘職業掌柜競標制’。”
他點了點桌上那張紙，一字一句說得很清楚。
“李家人可以報，蘇州商幫的人可以報，外鄉人也可以報。不是誰輩分大，誰就天然該坐主位。誰能把港口、直道、錢莊、造船配套擰成一股繩，誰來做主。做不起來，就滾下來，換下一個。”
李守信臉都白了：“陛下，這，這不是把自家門給拆了嗎？”
“自家門？”
林休像是聽見了什么有趣的話，嘴角一勾。
“朕拆的，就是你們這堵門。”
“門關久了，里頭的人最容易犯糊涂。總覺得桌上那口肉天生就該自已吃，別人碰一下都不行。可這世上哪有這么便宜的事？就連皇位，坐得不穩都得讓人掀下來，更何況是生意。”
說著，他忽然把目光轉向顧鶴年，眼神玩味。
“表舅剛才說，要關起門來慢慢改？想法不錯，可惜晚了。”
林休輕輕彈了彈衣袖，像是彈掉一點微不足道的灰塵。
“朕已經替你們把門打開了，順便還請了一位老朋友來給你們‘助助興’。”
“朕已經讓人給揚州遞了話。”
這一句出來，顧鶴年手里的茶盞猛地一顫，幾滴茶水直接灑在袖口上。
李守義手里的核桃啪嗒一聲滾到了地上。
“蘇半城當年能為了迎賓大道，一口氣砸出一千萬兩。如今若是知道蘇州這邊有人抱著金山睡覺，把太倉港、蘇寧直道、皇家銀行分號和造船生意守成了養老莊子，他怕是睡覺都得笑醒。”
“你們若是不想干，那就讓他來干。”
“以后你們照樣可以拿股息、拿分紅，甚至還可以坐在后頭喝茶，看揚州人替你們賣命。只是牌桌上的主位，未必還是你們的了。”
這一下，幾位族老是真的慌了。
“不行！”
李守義失聲叫了出來，臉都漲紅了。
“陛下，揚州不能進蘇州！蘇半城那老東西心黑手狠，真讓他踩進太倉港，咱們李家以后還怎么做人？”
“現在知道急了？”
李妙真冷冷看著他，眼神里連最后那點情面都快沒了。
“剛才不是還說要穩么？怎么，一聽見蘇半城三個字，穩不住了？”
李守義嘴唇哆嗦著，一個字也接不上來。
顧鶴年深吸了一口氣，終于把茶盞放下，拱手道：“陛下，這一刀，未免太急了些。”
“急？”
林休站起身，走到他面前，抬手拍了拍他的肩膀，動作看著甚至有點親近，眼神卻冷得像冰。
“表舅，你要緩沖期，朕能理解。你想把主動權留在蘇州手里，朕也明白。可朕現在最缺的不是銀子，是時間。”
“北邊的草原剛打完，是得消化。可東瀛那邊呢？”
林休猛地往前邁了一步，逼得顧鶴年下意識地后退。
“前線的仗打得熱火朝天，石見銀山的白銀堆得像小山一樣，連回程戰船的壓艙石都換成了銀錠！朝廷缺船，商賈缺船，連工部的場子都快被催船的折子淹了！”
“全天下都紅著眼往那邊沖，想分一杯羹。你們倒好，守著太倉港這個聚寶盆，在這兒給朕玩‘求穩’？”
“讓朕停下來等一群富貴閑人睡醒？朕等得起，那成堆的銀子等不起！”
“你們不是沒本事。”
“你們是太舒服了，舒服到忘了外頭還有狼。”
說到這里，他收回手，聲音也徹底沉了下來。
“三天。”
“三天之后，朕要看到一份完整的蘇州整改方案。”
“誰來負責，怎么調人，怎么把太倉港、蘇寧直道、皇家銀行分號、造船配套擰成一股繩；哪些位置該撤，哪些位置該換，哪些生意還能做大，哪些口子必須先堵上；還有，怎么防著揚州隔江摘桃，怎么讓蘇州繼續坐在桌上吃肉。”
“都給朕寫清楚。”
“交不出方案，就換人。守不住位置，就讓位。”
這幾句話一落，廳里連呼吸聲都輕了。
林休看著他們，最后又補了一刀。
“朕只看結果，不看資歷。”
“誰有用，誰上。誰沒用，誰下。”
“很公平。”
公平。
這兩個字，聽得李家幾位族老臉色比哭還難看。
偏偏誰也挑不出錯。
李妙真也站起身來。她本來還壓著火，這會兒反倒冷靜了，冷靜得讓人不敢多看。
她走到門口，忽然停住，回過頭淡淡說了一句：
“還有，從今日起，誰再敢拿‘娘娘親戚’四個字當擋箭牌，把上門的生意往外推，把想干活的人往外趕，我親手封他的門。”
“別跟我講家法。”
“現在能保你們的，只有陛下的規矩。”
說完，她再沒看屋里任何人一眼，跟著林休一起走了出去。
廳門打開又關上，外頭的腳步聲漸漸遠去。
屋里卻像突然炸開了鍋。
“這叫什么事！”
“讓揚州過江？那不是引狼入室嗎！”
“快，快去求妙真，都是自家骨肉，她總不能真不管……”
“還求什么娘娘！先把賬做漂亮，先把禮備上，興許陛下只是嚇唬咱們！”
七嘴八舌，吵得人腦仁都疼。
有人急得拍桌子，有人腿一軟直接癱進椅子里，還有人已經開始埋怨是誰拖了造船配套的后腿，誰卡了銀行的新貸，誰把一船本該早發的木料壓在庫里半個月。
亂成一團。
顧鶴年一直沒說話。
他站在原地，袖口上那幾點茶漬還沒干，臉上的笑卻早就不見了。
等到眾人吵得最兇的時候，他忽然一巴掌拍在桌上。
“閉嘴！”
這一聲不算高，卻像刀子一樣把滿廳的聲音一下劈斷。
所有人都看向他。
顧鶴年緩緩掃了眾人一圈，眼神冷得嚇人。
“還看不明白？”
“陛下不是來跟咱們講情面的，是來點將的。你們要是再把這事當成家里拌嘴，三天后，整個蘇州商界，連帶著我顧某人，都得給你們李家的‘求穩’陪葬！”
“揚州的人已經在江對面磨牙了，你們還想著求情，想著送禮，想著把這事糊弄過去？”
“做夢。”
他說到這里，吸了一口氣，終于把那副溫吞儒雅的殼子徹底撕了下來。
“去叫人。”
“各房掌柜、賬房先生、船寮把頭、碼頭管事、蘇寧直道沿線倉儲的負責人，連皇家銀行蘇州分號能說得上話的人，都給我叫來。”
“今晚開始，誰都別睡了。”
“蘇州要是交不出卷子，那就真得換人上桌了。”