這本是范閑想出來用以對付沈重的殺手锏，欲以此重利來挑撥沈重和太后之間的關系。
只可惜，縱有千般重利，在大宗師面前也要黯然失色。
執掌北齊朝政多年的太后，自是深知錢財雖好，卻遠不及武力威懾。
她能穩坐朝政多年，靠的是手段高明、賞罰分明嗎？
非也，那些不過是錦上添花罷了。
根本緣由乃是大宗師苦荷站在皇室一方，力保他們皇家，方能保得北齊安寧。
只因苦荷原名戰明月，乃北齊開國皇帝戰清風的親兄弟啊！
正是大宗師堅定不移地站在皇室一方，才讓她們這對孤兒寡母，于風雨飄搖之際得以站穩腳跟。
東夷城以一城之力而成三國鼎立之勢，是因其海運之利嗎？
非也，是因四顧劍與其那十幾個九品弟子。
南慶力壓北齊、東夷兩國，難道僅憑內庫之利嗎？
當然不是！
兩大宗師的威懾，方為南慶的最強力量。
故而，面對范閑忽然轉換話題，太后興致大減。
不過，畢竟是給自己送禮，太后還是勉強打起精神，想瞧瞧究竟是什么情況。
雖說內庫的確不及大宗師，可送上門的利益豈有不要之理。
于是，太后便讓沈重為自己解釋解釋其中緣由。
沈重這才知曉范閑打的是什么主意，不過他早有應對之策。
更何況，相較于大宗師那震撼性的消息，這一點兒利益簡直微不足道。
為了拉攏葉嵐，太后還需要他提供的消息，以了解葉嵐的喜好呢，怎么可能在此時放棄他？
因此，沈重不慌不忙地言道，這筆錢皆流入了慶國，錦衣衛并未從中牟利。
只不過此事涉及南慶高層，他認為可為南慶埋下隱患，這才從中促成。
對于沈重，太后還是有幾分信任的。
太后聽后，便也不再追究，淡淡地吩咐范閑，在回國前安排好此事即可。
范閑卻又提出，要沈重將南慶走私之人的名字當面告知。
太后尚未發話，沈重搶先說道，此事萬萬不可，那條線可是將來導致南慶內亂的根本，此時不可泄密。
太后自然也明白這一點，當即拒絕了。
范閑也未多作糾纏，施了一禮便欲告退，卻被沈重叫住了。
沈重笑著問范閑，以他的聲名與能力，將來必是南慶的股肱之臣，封侯拜相指日可待，為何要將把柄交予齊國。
太后亦同樣表示不解，讓范閑說出個緣由來。
范閑面不改色心不跳地當場扯謊，稱自己如此做，皆是因為看上了齊國圣女海棠朵朵。
故而，他想與太后打好關系，以達成自己心中所愿。
此言一出，殿上眾人皆被鎮住了。
這倒也算是一個合理的理由，沈重與太后這下無話可說了。
離開太后宮中，范閑尷尬地發現海棠朵朵竟就站在門外。
顯然，方才的那一番話，她也都聽到了。
范閑再三討好、解釋，并拿出了自己從上杉虎的名冊上抄錄下來的將校名單，讓海棠朵朵轉交齊皇，海棠朵朵這才面色微霽。
范閑離開后，沈重再三勸說太后，對他多加提防。
太后卻道，上京城多少男兒皆對朵朵傾心愛慕，范閑有此心，亦屬正常，無須多疑。
不過，即便如此，也不代表她同意范閑與海棠朵朵親近。
事實上，當前更為重要之事，乃是如何招攬葉嵐。
誠然，范閑的確是南慶的英才，卻也遠不及一位可能成為大宗師之人來得重要。
一談及此等重要之事，連沈重也不得不放棄對范閑的追究。
不過，招攬人嘛，在他們的眼中，只需金錢、美人、權勢、地位即可。
當然，也需要對癥下藥，看看葉嵐究竟喜歡什么。
只可惜，即便沈重這位錦衣衛指揮使查過葉嵐的各項資料，卻也說不出他有何特別喜好之物。
倒是太后忽然說道，“我聽聞這段時日，朵朵好似每日都要去葉嵐那擂臺旁，觀看他的比試。”
沈重聞弦歌而知意，明白太后這是想要用海棠朵朵來施展美人計。
沈重低頭思索片刻，回稟道，“圣女的確每日必去擂臺旁觀戰，且還常常與葉先生交流武道，看起來他們的確交情極好。
只不過，他們到底好到何種程度，有無可能靠此招攬葉嵐，還是需要太后親自問一下圣女。”
太后笑道：“朵朵幾乎從未求過我什么事情。
可這次卻因為這擂臺之事，求到了哀家與皇帝面前。
想必她便是為了這葉嵐吧。
依哀家之意，此事或能成。”
沈重奇道：“既然如此，那為何方才范閑……”
顯然，他是在奇怪，為什么方才在范閑說一切皆是為了海棠朵朵，表示心慕圣女之時，太后卻為何未加反對。
太后笑道：“這自然是我故意為之。
若能讓葉嵐與范閑二人因此反目成仇，豈不妙哉？
屆時，我們只需支持朵朵與葉嵐在一起，那葉嵐還不得乖乖地為我北齊效力？”
“太后明察秋毫，遠見卓識，實乃女中堯舜，臣等遠遠不及……”上杉虎趕忙一頓猛夸，直讓太后聽得哈哈大笑。
這卻讓沈重看得極不適應。
當初那個一臉冷漠無情的大將軍哪兒去了？
我還是喜歡你那桀驁不馴的樣子！
笑過之后，太后又鄭重其事地囑咐了一遍：
“在招攬葉嵐此等大事上，你二人必須通力合作。
若誰敢陽奉陰違，壞了大事，哀家絕不輕饒。”
直到兩人皆是一臉堅定地答應下來，太后這才放心地讓他們退下。
沈重聞言轉身離去，上杉虎卻五體投地，大禮跪拜。
兩相比較之下，太后對沈重很是不滿。
她上前雙手將上杉虎扶起，瞥了一眼昂首離去的沈重。
雖然明知這是上杉虎故意為之的手段，但人性使然，她心中的天平還是不可避免地傾斜了。
這一幕，早在范閑意料之中。
他知曉今日之事，這在太后心中埋下猜疑與忌憚。
只要讓太后心中有此印象，此后沈重的一舉一動，都會印證她的這一想法。
上杉虎在軍中地位超絕，他越是謹慎低調，便越能凸顯沈重的囂張跋扈。
雖說在拉攏葉嵐一事上背刺了范閑。
但在對付沈重這件事上，上杉虎自然不可能有半點兒遲疑。
只不過，有了葉嵐一事的沖擊，此事的效果終歸是大打折扣。