是夜
月光皎潔，清風徐來，樹影搖曳生姿。
喬老太師府。
燭火搖曳。
一道手捧書卷、埋首苦讀的身影映照在窗欞上。
“咚咚。”
窗牖外傳來兩聲脆響。
喬吟舟起身，支起窗牖，映入眼簾的是身著玄衣手捧木匣的宴尋。
隔著半開的窗牖，四目相對。
“月明星稀夜，殺人滅口時？”
喬吟舟的聲音帶著一絲淡淡的困意，聽起來略顯沙啞。
宴尋面不改色“喬公子說笑了。”
輕旋木匣上的鎖扣，露出兩個色彩鮮艷的面人兒。
清清嗓子，一本正經“小侯爺說，你沒有的，他有。”
“你有的，他也會有。”
“新的記憶可以覆蓋舊的記憶。”
喬吟舟有片刻怔愣，目光飄向木架上擺放整齊的花花綠綠的面人兒。
面人兒早已開裂，頗有些面目全非的意思。
宴尋順著喬吟舟的視線望去，清楚的看到了一排排面人兒，再垂首看看木匣，頓時替自家小侯爺尷尬住了。
嗯，他有替人尷尬的毛病。
與一排排相比，木匣里的兩個顯得孤零零的。
小侯爺真的不是關公門前耍大刀，自取其辱嗎？
喬吟舟收斂了目光，整理好心中酸澀而復雜的情感，語氣溫和而清晰地問道“名揚上京的謝小侯爺，難道真的如此幼稚嗎？”
語氣不似譏諷，更似打趣。
宴尋闔上木匣道“小侯爺說，這不叫幼稚，這叫炫耀。”
“還有個更貼地氣的詞，叫吃味。”喬吟舟不慌不忙。
稍稍頓了頓，意有所指，繼續道“謝小侯爺身兼數職，離顧大姑娘過于親近，不見得是件好事。”
“還望宴統領代為轉告。”
一句宴統領，宴尋聞之色變。
輕勾唇角，幽幽道“沒想到兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的喬公子也是見多識廣的。”
喬吟舟臉上依舊掛著溫和的笑容“意外得知。”
“謝小侯爺所攜之風雨，不該落在榮……”
“不該落在顧大姑娘身上。”
宴尋呼吸一滯。
興沖沖來。
蔫巴巴去。
窗牖外，又變得空蕩蕩。
喬吟舟靜立木架下，說不出的蕭索和遺憾。
若是當年再堅定、再果敢些，結果是不是會不一樣。
五年前，到底不如今朝成熟穩重。
抬手，指尖緩緩拂過一個個面人兒，眼角似懸著一滴晶瑩。
另一廂，宴尋心事重重揣著木匣回汝陽伯府竹葳院向謝灼復命。
謝灼執筆梳理著愍郡公謀逆案中所有受牽連家族的幸存之人的誼契、聯系。
“喬吟舟怎么說？”
謝灼抬眸，饒有興趣道。
稀奇古怪的勝負欲在作祟。
宴尋抿抿唇，有些不忍打擊小侯爺的積極性。
小心翼翼試探道“小侯爺可知喬公子有多少五顏六色的小面人兒？”
“很多？”謝灼將毛筆擱在筆架上，接過木匣子，凝眉詢問。
宴尋幽幽道“其實也沒有很多。”
謝灼尚來不及松口氣，就聽宴尋繼續道“也就勉勉強強擺了兩層吧。”
所以，小侯爺是怎么敢派他去炫耀的！
“你沒跟他說本侯的面人兒是顧姑娘親手和面，親手捏的？”謝灼堅守著最后的倔強和尊嚴。
宴尋：……
他被喬吟舟的話震住了，便忘記了小侯爺的囑咐。
“小侯爺，屬下能解釋的。”
“喬公子說您身兼數職，離顧大姑娘過于親近，不見得是件好事。”
“他的消息倒是靈通。”謝灼斂眉，喜怒不明。
“歷經三朝的喬老太師不可小覷。”
旋即話鋒一轉“一句身兼數職，就讓你方寸大亂？”
“屬下知錯。”宴尋垂首拱手。
謝灼神情清泠泠的，摩挲著手腕上的串珠，須臾方道“皇鏡司三處傳來消息，自開春以來，二皇子屢次三番制造機會，邂逅喬老太師的外孫女兒葉楠喬似有兩情相悅互許終身之意。”
“小侯爺，二皇子與肅國公府的嫡次女宋二姑娘的婚約，乃陛下金口玉言賜婚，板上釘釘，不可更改。”宴尋眉頭微皺，心念急轉，分析著。
“喬老太師品性高潔，曾以蟬自喻，其詩云：“垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。”此詩被喬老太師鐫刻于石碑之上，立于府邸門外。”
“他那清高傲骨，為長女挑選的夫婿亦是出自風骨傲然、孤芳自賞的清流世家——葉家。他怎會容忍外孫女成為二皇子的側妃呢？”
“二皇子這步棋，怕是落錯子了。”
謝灼沉吟片刻，緩緩道“喬府人丁稀少，喬老太師的女兒下嫁后又僅得一女，如若葉楠喬一哭二鬧三上吊，難不成喬老太師還能眼睜睜看著唯一的外孫女兒郁郁寡歡尋死覓活？”
“一旦二皇子迎娶葉楠喬為側妃，某些事情即便喬老太師并未直接介入，但在外人看來，喬家、葉家與二皇子之間已經形成了不可分割的榮辱共同體。”
“安排皇鏡司三處的指揮使去趟喬府，提點提點喬老太師，既做純臣，那便從一而終，以免晚節不保。”
宴尋心驚肉跳，小聲喃喃“難道，陛下意不在二皇子？”
謝灼沉默，沒有言語。
宴尋心領神會“小侯爺為何要這般照拂喬家？”
謝灼輕聲道“冠冕唐皇的理由是，喬老太師一生清正廉明兩袖清風，理應得善終。喬吟舟天縱之姿，才華橫溢，也該前程似錦。”
“那不冠冕堂皇的理由呢？”
謝灼瞥了一眼宴尋“你話太多了。”
提筆，在寫的密密麻麻的紙上圈了兩個人名“吩咐一處去查。”
宴尋掃過人名，瞳孔一縮，心下暗忖。
云麾將軍府也就罷了，承恩公府鐘離氏乃皇后娘娘親族，怎會與逆黨亂臣有勾結？
“丞昇知悉早年舊事，你去尋他解惑。”謝灼似是看出了宴尋的疑惑，面染困乏的捏了捏眉心，淡聲道。
“莫忘了提醒喬老太師。”
“屬下告退。”
若當真查實愍郡公之子得以逃生是承恩公府的手筆，怕是要掀翻天了。
貞隆帝本身就不喜鐘離皇后，恨屋及烏，連帶三皇子也不得圣心，但鐘離皇后是先帝欽定，明令不得廢后，因而宮中始終保持著詭異微妙的平和。
窩藏謀逆之臣，等同造反。
貞隆帝會毫不猶豫抹殺了整個承恩公府。
宴尋覺得，上京要變天了。
也不知多少人能火中取栗，又有多少人會就此覆滅。