位于北緯78度13分的朗伊爾城，作為斯瓦爾巴特群島的首府，被譽為地球上最北端的城市。
然而，這與公認的“世界最南城市”阿根廷烏斯懷亞不同，“地球上最北端的城市”這一頭銜始終籠罩在爭議中。
尤其是挪威北部兩座相鄰不遠的城市——哈默菲斯特和霍寧施威格，它們之間的爭奪尤為激烈。
兩個世紀前，哈默菲斯特便自稱“世界最北城市”，并建立了諸多標志性建筑，如“最北酒店”等。
同時，他們還發(fā)行了相關旅游紀念品、印刷品和郵票，成功搶占了各大書刊雜志的輿論高地。
這一稱號無疑為這座人口不足萬人的小城帶來了諸多益處，不僅吸引了眾多游客，還享受到了政府的多項優(yōu)惠政策。
例如，世界上第一座電力街燈便優(yōu)先安裝在了這座城市，因為人們普遍認為，在長達三個月的極夜中，這里對街燈的需求最為迫切。
然而，他們的鄰居霍寧施威格卻對此耿耿于懷。
位于北緯71度的他們堅信，自己才是真正的“世界最北”的城市。
但根據(jù)挪威法律，人口滿五千才可稱為“城市”，而霍寧施威格的人口僅為三千三百多人，因此只能算作小鎮(zhèn)，即便地理位置更北也無濟于事。
面對這一局面，霍寧施威格人曾試圖自行宣布為“市”，但六個月后便被挪威政府駁回。
無奈之下，他們開始采取懷柔政策，希望富裕的哈默菲斯特能夠大方地分享一些“最北”的榮耀。
如今，霍寧施威格已經(jīng)擁有了號稱世界最北的酒吧和“世界最先看到北極光”的觀光勝地。
每年夏天，為了欣賞世界第一縷朝陽和壯麗的北極海岸線，十多萬的游客乘游船慕名而來，讓他們也嘗到了“最北”的甜頭。
然而，他們依然不滿足，因為哈默菲斯特每年的游客數(shù)量高達二十多萬。
在這場“世界最北城市”的爭奪戰(zhàn)中，位于更北方的朗伊爾和阿勒特卻選擇了旁觀。
盡管阿勒特位于北緯82度28分，是全球最北端的定居點，但它的規(guī)模實在太小，而且環(huán)境條件也極為惡劣。
阿勒特的北面是常年冰封的北冰洋，南面則是被冰雪覆蓋的沼澤地。一年中大部分時間都被冰雪籠罩，道路難行。
雖然那里有一個小型飛機場，但每年僅能起降數(shù)十次飛機，且大多是座位有限的雪地飛機。
阿勒特實際上甚至算不上一個真正的村鎮(zhèn)，更別提被稱為“城市”了。而且，即使獲得這個稱號，也幾乎沒有任何實際意義，因為世界上超過%的人都無法抵達那里。
另一個有資格競爭“世界最北城市”稱號的地方，是王朗等人即將停靠的朗伊爾城。
從地理位置上看，位于北緯78度13分的朗伊爾城無疑比南邊的兩個爭吵中的鄰居更靠北。盡管這座城市人口只有1800多人，但它卻是一個名副其實的城市，而且還是一座首府城市。
因此，從各方面來看，朗伊爾城都更有資格獲得“世界最北城市”的稱號。
然而，遺憾的是，這座城市雖然屬于挪威，但卻是由美國人朗伊爾在尋找煤礦時發(fā)現(xiàn)的。當?shù)鼐用裰校韲说谋壤桥餐说膬杀丁?/p>
正因如此，盡管這座以北極科考而聞名的城市擁有世界上最北的煤礦和相當?shù)膰H知名度，但在挪威人眼中，它反而是最沒有資格成為“世界最北城市”的城市。
由于連自己的祖國都不愿承認其地位，朗伊爾只能與阿勒特這對難兄難弟一起，坐在旁邊觀看南邊兩個城市的爭奪戰(zhàn)。
不過，盡管挪威人不愿承認朗伊爾城的地位，但這座城市在全世界卻享有極高的聲譽。這也是為什么安圖爾斯船長會把此次航行的第二補給點定在這里。
朗伊爾城雖然規(guī)模不大，但卻擁有一座能夠停靠萬噸級巨輪的碼頭。
1906年，美國人約翰·朗伊爾在這一帶發(fā)現(xiàn)了豐富的煤礦資源，這座城市才開始逐漸繁榮起來。
可以說，這座城市的興起完全依托于煤礦的發(fā)展。朗伊爾城的斯韋爾煤礦是世界上產(chǎn)量最高的煤礦之一，這在工業(yè)化背景下的歐洲極具吸引力。
隨著美元資本的注入，煤礦在斯瓦爾巴特群島如雨后春筍般涌現(xiàn)。
許多來自挪威、俄羅斯等國的礦工，受高薪誘惑，背井離鄉(xiāng)來到這里，與嚴寒抗爭，成為最早的島民。
為了滿足煤礦運輸?shù)男枨螅蛔f噸級的碼頭應運而生。
當虎鯨號穩(wěn)穩(wěn)地停靠在這座碼頭后，王朗和弗蘭克領著保鏢們迫不及待地下了船。
虎鯨號將在這里進行一整天的補給，直到明天傍晚才會繼續(xù)前行。這意味著王朗他們有充足的時間來游覽這座城市。
踏入城市后，王朗驚訝地發(fā)現(xiàn)，這座狹長的城市坐落于一條山谷之中。
南北兩側高聳的山脈為山谷中的居民擋住了來自北極的凜冽寒風。雖然城市規(guī)模不大，遠比他曾經(jīng)游覽過的努克市要小，但這里的建筑卻同樣五彩繽紛。
據(jù)說，這里的房屋之所以采用這種鮮艷的色彩，是因為從每年的11月到來年的1月，朗伊爾城會經(jīng)歷長達三個月的極夜。在這期間，整座城市都籠罩在黑暗之中，因此居民們將房屋外墻涂成五顏六色，以便在黑夜中輕松辨認。
王朗預訂了朗伊爾城最好的四星級酒店——斯匹次卑爾根島極地麗笙酒店。
這家酒店與其他建筑一樣，采用木制結構，且僅有兩層高，位于距離碼頭1.3公里處的小城中心。
雖然酒店曾提議派車接送，但王朗卻選擇了步行。他認為這段距離并不遠，而且步行還能更好地欣賞小城的風光。
在前往酒店的途中，王朗注意到路兩邊的山坡上廢棄的木質(zhì)纜車道隨處可見。
這些纜車道曾是小城最大的企業(yè)斯瓦爾巴特礦業(yè)集團的重要運輸工具，在機械化之前，它們承擔著將煤炭從礦區(qū)運送到碼頭的重任。
此時正值朗伊爾城的極晝時期，也是旅游高峰期。盡管王朗他們下船時已是當?shù)貢r間晚間八點半，但大街上依然游人如織。
王朗一行人的出現(xiàn)很快吸引了眾人的目光，尤其是身為華人的他在這里顯得格外引人注目。于是，在前往酒店的路上，王朗成了眾人關注的焦點。