邁克,你們真的打算明天就走?不再多留幾日嗎?”林奇手持酒杯,眼神掠過廣場中歡騰的人群,話語間流露出一絲挽留之情,向王朗詢問道。
王朗堅定地?fù)u了搖頭,“不了,我們在此地已經(jīng)逗留太久,阿勒特周圍值得一游的地方都已走遍,再待下去也沒什么意思。我們計劃前往西伯利亞,趁北冰洋沿岸的海冰消融之際,我們必須抓緊時間行動,否則恐怕會錯失最佳時間。”
“西伯利亞?”林奇輕笑一聲,搖了搖頭,“那你可得小心了,那里可不像這里這么太平,尤其是這個季節(jié),更需格外提防。”
王朗點頭表示理解,同時指了指篝火旁正在熱舞的諾頓幾人,“感謝您的關(guān)心,不過我相信我們能夠應(yīng)對一些危險。他們都是出色的伙伴,除非遭遇正規(guī)軍隊,否則一般的麻煩我們都能應(yīng)付得來。”
林奇贊賞地點了點頭,“你的這些保鏢確實不俗,一眼望去便知是經(jīng)歷過生死考驗的精英。然而,很多時候危險往往來自你意想不到的地方,因此你還是得多加小心。”
“謝謝您的提醒,我定會倍加留意。”王朗鄭重地說道。
兩人輕輕碰杯,各自飲下一口酒。盡管王朗對這次西伯利亞之行并未感到過多擔(dān)憂,但林奇的提醒還是在他心中激起了一絲警覺。
“邁克,快跟我分享寶藏的故事!”弗蘭克壓低聲音,難掩興奮之情。
王朗無奈地笑了笑,簡明扼要地為弗蘭克概述了尋寶的歷程。
弗蘭克聽后長嘆一聲,“我真后悔沒跟你們一起去啊。”
就在這時,一個熟悉的聲音在王朗耳畔響起,“嘿,邁克,你們的船真的打算從格陵蘭那邊走嗎?不考慮走阿拉斯加路線?”
來人是沃納·布萊克,那位曾率領(lǐng)四人橫穿美洲大陸的冒險家領(lǐng)隊。他提著兩瓶啤酒,大步流星地走了過來。
王朗轉(zhuǎn)身迎上他,臉上掛著笑容。沃納·布萊克舉起手中的啤酒瓶,向王朗示意。王朗則笑著舉起盛滿紅酒的酒杯,“謝謝,我還是喝這個吧。”
兩人輕輕一碰,沃納·布萊克一口氣喝下半瓶啤酒,這才抹了抹嘴角,再次追問:“邁克,我真的想不通,你們?yōu)楹尾蛔甙⒗辜幽兀俊?/p>
王朗依舊只是笑著搖頭,沒有作答。這個問題在過去的兩三天里,沃納·布萊克已經(jīng)反復(fù)詢問了不下十遍,王朗也懶得再解釋了。
這段時間以來,沃納·布萊克一直在不遺余力地勸說王朗改變行程,希望虎鯨號能向東駛向阿拉斯加,而非格陵蘭海域。
王朗心知肚明,他們四人無非是想搭個便船,抵達阿拉斯加最北端的小城巴羅,再從那里乘飛機返回美利堅本土。
然而,航行計劃豈能隨意更改?盡管王朗對那四位徒步穿越北美大陸的冒險者充滿敬意,但虎鯨號的航線在出發(fā)前就已精心規(guī)劃。
從何時抵達阿勒特,到在哪個港口進行補給,一切都已有條不紊地安排妥當(dāng)。安圖爾斯船長也早已預(yù)訂好了所有的補給物資。
若貿(mào)然更改航線,整個計劃都將被打亂。
更重要的是,從阿勒特到俄國的泰梅爾半島,沿著格陵蘭島北部海域繞行,再穿越格陵蘭海,抵達挪威北部的斯瓦爾巴特群島進行補給。
然后繼續(xù)東進,通過巴倫支海,貼著俄國北部海岸線前行,最終到達泰梅爾半島,這條路線全長僅五千公里。
相較之下,若選擇從阿勒特向西,經(jīng)阿拉斯加進入俄國,這條路線長達六千六百公里,比前者多出整整一千六百公里。
王朗自然不會選擇這條更長的路線。
沃納·布萊克曾多次向王朗提出更改航線的建議,但每次都被王朗婉拒。然而,這位冒險家似乎并未放棄,今晚再次提及此事。
“布萊克先生,真的很抱歉,”王朗耐心解釋,“我們的航行計劃不能輕易更改,否則虎鯨號的補給將無法保障。”
“楊先生,到了巴羅,虎鯨號同樣可以進行補給。”布萊克堅持道,“而且巴羅雖然是個小城,但其補給條件絕對優(yōu)于朗伊爾。只要虎鯨號能抵達巴羅,我保證你們能獲得更豐富、更優(yōu)質(zhì)的補給資源。”
“抱歉,布萊克先生,我不能接受這個建議。”王朗的臉色逐漸嚴(yán)肅起來,“這與我的計劃相差太大。我的時間寶貴,不能浪費在不必要的路程上。”
王朗心中不禁感慨:真是沒見過這么厚臉皮的人。再過一個星期,前往阿勒特營地的補給船就要到了,你們跟著那艘船回去不是一樣嗎?為什么非得盯著虎鯨號不放呢?
第二天清晨,王朗一行人便返回了虎鯨號。
其實從阿勒特到泰梅爾半島的最短航線是橫穿北冰洋,距離僅有2300公里。
然而這條航線顯然行不通,因為即便在暖季,北冰洋仍有三分之二的區(qū)域被厚厚的冰層覆蓋,許多地方的冰蓋厚度甚至超過三百米。
在這種情況下,別說虎鯨號了,就算是扔顆氫彈也融化不了這么厚的冰層。
因此虎鯨號只能選擇沿著北冰洋的海岸線前行。在離開阿勒特后,它以十節(jié)左右的速度一路向東,緊貼著格陵蘭島的北海岸線穩(wěn)健前進。
王朗一行在阿勒特逗留了一個多星期,加上之前的旅程,這次出行已經(jīng)歷時二十多天。
七月初的北冰洋正值一年中最溫暖的時節(jié),沿海的冰層紛紛融化,格陵蘭島上的大量冰川崩塌,墜入北冰洋,形成了壯觀的冰山。
由于冰層迅速融化,虎鯨號始終在距離海岸線七八公里的海域以大約十節(jié)的速度謹(jǐn)慎航行。
當(dāng)船只繞過格陵蘭島北部,進入格陵蘭海時,受北大西洋暖流的影響,這里的海面幾乎已無冰層覆蓋。
在這樣的環(huán)境下,安圖爾斯船長終于可以放心地將船速提升至正常的巡航速度,全速駛向挪威北部斯瓦爾巴特群島的首府朗伊爾城。
當(dāng)虎鯨號抵達朗伊爾城時,已是他們離開阿勒特三天之后了。