025年1月31日，大年初三。
王朗帶著崔妙妙、崔寧寧以及婆婆前往了杭城小姨家，這也算是雙方家里長輩一次見面。
在杭城浪了一個星期之后，王朗他們再次回到了崔妙妙的老家開始準(zhǔn)備搬家。
其實(shí)也沒什么可搬的，家里的老房子拜托給了崔妙妙的堂叔幫忙看護(hù)，王朗他們只帶走了隨身用品以及小黃。
婆婆在離開時臉上雖然在笑，但是眼神卻露出濃濃的不舍，她也知道，這次離開等下次回來可能就是她的骨灰了。
回到春城在安頓好崔妙妙她們之后，王朗就閑暇了下來，開始在網(wǎng)絡(luò)搜索西伯利亞已經(jīng)北極的資料。
王朗他們要想去西伯利亞、北極地區(qū)尋寶，就必須要尋找一艘足夠給力的船只才可以。
這件事，王朗直接交給了弗蘭克，讓他找一艘足夠靠得住的船。
弗蘭克也沒有讓王朗失望。
在王朗再次返回這個時空時，弗蘭克還真找到了一艘非常給力的船。
“你覺得這艘船如何？”弗蘭克指著眼前這艘以黑色為主調(diào)，唯獨(dú)塔橋潔白如雪，長度逾越一百三十米的船詢問道。
船身上，以白色的油漆醒目地噴涂著船名——斯瓦爾虎鯨號。
“相當(dāng)不錯，這艘船選得很到位。”即便是見多識廣的王朗，也被這艘滿載排水量超過1.8萬噸的巨輪所吸引，不禁發(fā)出贊嘆。
此刻，他們身處波士頓以南約十五公里外的昆西市湯河灣碼頭。
自從接到王朗的任務(wù)，弗蘭克便四處尋找合適的船只。一艘能夠勝任北極探寶的船只，必須兼?zhèn)淦票芰Α⒆銐虻膰嵨灰源_保充足的補(bǔ)給，同時還要配備先進(jìn)的設(shè)備。
北極之旅絕非兒戲，需要做好萬全的準(zhǔn)備，因?yàn)樵谀欠N極端環(huán)境中，任何疏忽都可能是致命的，即便是在暖季也不能掉以輕心。
考慮到這些要素，極地科考船成為了最佳選擇。這種專為極地科考設(shè)計(jì)的船只，在破冰能力和后勤保障方面都表現(xiàn)優(yōu)異。因此，弗蘭克在北美各地搜尋適合的極地科考船。
雖然此時是北極科考的最佳季節(jié)，許多符合條件的科考船都已出港，但在金錢的驅(qū)使下，弗蘭克最終還是找到了一艘符合要求的船只。
這艘斯瓦爾虎鯨號科考船屬于一家名為“斯瓦爾”的美國私營極地科考組織。船名與組織名相呼應(yīng)，而船體的顏色也恰似一頭龐大的虎鯨。
“這艘船由德意志造船廠于1970年建造，至今僅十年歷史。虎鯨號長141.8米，寬26.2米，滿載排水量高達(dá)萬噸。”弗蘭克詳細(xì)解釋道。
王朗聽后提出疑問：“這艘船會不會太大了？”
弗蘭克急忙解釋：“這艘船并不大，考慮到我們要去的是北極海域，大噸位的破冰科考船是必需的。雖然現(xiàn)在是北極地暖季，但在北冰洋航行仍需格外小心。”
他頓了頓，繼續(xù)說道：“虎鯨號剛從南極歸來，并完成了全面整修。它擁有強(qiáng)大的補(bǔ)給和續(xù)航能力，還配備了一架可搭載六人的直升機(jī)，這大大提升了生存和避險(xiǎn)能力。”
“假如，我是說假如我們在北冰洋遇到危險(xiǎn)，船上的補(bǔ)給足以支撐我們堅(jiān)持很長時間。而且，經(jīng)過改造的直升機(jī)在加裝副油箱后，航程可達(dá)一千二百公里，足以讓我們抵達(dá)海岸線。”
聽到這番解釋，王朗滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即問道：“租這艘船的費(fèi)用是多少？”
弗蘭克回答：“租用這艘極地科考船的費(fèi)用是每周十萬美元，其他如補(bǔ)給、油料等費(fèi)用需另行支付。”
王朗抵達(dá)后，私營極地科考組織斯瓦爾的負(fù)責(zé)人布雷·安東尼與虎鯨號的船長安圖爾斯·弗拉基米羅維奇迅速現(xiàn)身港口，熱情迎接了這位大金主。
在發(fā)達(dá)的資本主義國家中，類似斯瓦爾這樣的私營極地科考組織非常多。
與華夏不同，歐美許多國家在南極和北極的科考活動更多地依賴于私人組織的力量。
在華夏，極地科考往往是由國家主導(dǎo)，而在這些發(fā)達(dá)國家，科考活動則主要由私營組織承擔(dān)。這些組織通過接受政府部門、高等院校甚至其他私人機(jī)構(gòu)的委托來實(shí)現(xiàn)盈利。
當(dāng)然，除了完成委托任務(wù)外，它們也會自主開展科考活動，并將研究成果出售給感興趣的個人或組織。
過去的一個世紀(jì)里，極地科考曾是一個相對冷門的領(lǐng)域，競爭并不激烈。
然而，隨著人們對兩極地區(qū)的關(guān)注度不斷提高，這個行業(yè)的競爭也日益加劇。特別是二戰(zhàn)結(jié)束以后，眾多私營極地科考組織如雨后春筍般涌現(xiàn)，使得這個行業(yè)的競爭達(dá)到了前所未有的激烈程度。
斯瓦爾作為立足于北美的私營極地科考組織，主要服務(wù)于北美的高等院校和相關(guān)政府部門。
盡管這家擁有二十多年歷史的組織在業(yè)內(nèi)享有一定的聲譽(yù)，但隨著越來越多攜帶巨額資金的新競爭者涌入這個行業(yè)，其競爭力逐漸削弱。
為了扭轉(zhuǎn)頹勢，斯瓦爾的合伙人們在十多年前投入1億美元，打造了當(dāng)時最先進(jìn)的極地科考船——斯瓦爾虎鯨號。
虎鯨號的下水確實(shí)在業(yè)內(nèi)引起了不小的轟動，也為斯瓦爾帶來了一些訂單。
然而，遺憾的是，極地科考的成功并不僅僅取決于先進(jìn)的科考船，更在于科考人員的能力。在這方面，斯瓦爾并不具備明顯優(yōu)勢，甚至在某些方面還處于劣勢。
因此，盡管斯瓦爾擁有了先進(jìn)的虎鯨號，但其實(shí)際業(yè)務(wù)增長有限。
同時，虎鯨號巨大的維護(hù)費(fèi)用也讓斯瓦爾的財(cái)務(wù)狀況更加窘迫。
如果不是背后有大股東的資金支持，這個曾經(jīng)頗有名氣的極地科考組織或許早已解散。
去年冬天，斯瓦爾接到了一份來自美利堅(jiān)能源部的委托，要求他們在南極對幾種礦產(chǎn)資源的分布進(jìn)行詳細(xì)的調(diào)查。
盡管這個任務(wù)的預(yù)算資金僅為250萬美元，卻需要持續(xù)長達(dá)四個月的時間，幾乎覆蓋了南極的整個暖季。
雖然任務(wù)本身并不復(fù)雜，但如此長的時間跨度和有限的預(yù)算，使得斯瓦爾在執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)時最多只能做到收支平衡。
即便如此，斯瓦爾也別無選擇，只能接受這份委托。
畢竟，如果他們拒絕，還有大批競爭者排隊(duì)等候接手這個任務(wù)。