青冥山脈附近的一間茶樓內。
角落里，一名灰袍修士正神神秘秘地向前傾身，聲音壓得極低。
“聽說了嗎？前些日子太一神宗那場結丹大典，連咱們宗主都親自去觀禮了！”
他緊張地左右張望，又補充道：“我們宗主，那可是元嬰真君啊！”
“但是據內門的趙師兄說，咱們宗主在典禮上，竟然只能站著觀禮，連最末等的席位都沒撈著！”
“什么？！”
對面正在擦拭法劍的虬髯大漢猛地站起，手中那柄價值不菲的青鋒劍哐當一聲砸在地上。
這聲響引得茶肆里其他客人紛紛側目，大漢卻渾然不覺。
他銅鈴般的眼睛瞪得老大：“這方圓五百里，除了焚天谷那幫孫子，就屬我們玄炎門最強！”
“雖說連三等宗門都沒評上，但怎會淪落到連個席位都沒有的地步？！”
“噓——你小點聲！”
灰袍修士急得直跺腳，一把將大漢拽回座位。
他額頭上滲出細密汗珠，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的：“趙師兄特意囑咐過，這事不能外傳！”
灰袍修士抹了把汗，繼續低聲道：“你想想，焚天谷跟咱們斗了這么多年，這次他們宗主有末等席位，我們宗主卻只能站著……”
“要是這消息傳出去……”
他話沒說完，但意思已經很明顯了。
這不就等于承認玄炎門不如焚天谷？
“對不住對不住！”
虬髯大漢慌忙壓低嗓門。
這回，完全顧不上剛擦完的法劍又染上灰塵，“可我聽說，這次大典的主角不就是太一神宗支峰的幾個親傳弟子嗎？”
他自以為放輕了聲音。
卻不知，這對旁人而言就如一般人正常說話的音量。
“前些年太一大師兄云歸真人結丹時，咱們宗主不也去了？那會兒好歹還能混個末席呢！”
恰巧，茶樓木門吱呀一聲被推開，三名身著赤紋法袍的焚天谷修士大步踏入。
為首的修士耳尖微動，精準捕捉到虬髯大漢說的話，當即嗤笑出聲：“玄炎門的，說話這般小聲作甚？”
他故意提高聲調，引得茶樓眾人紛紛側目，“莫非是覺得你們宗主站著觀禮丟人？”
焚天谷修士不過聽到一句話，便猜出方才兩人在談論什么。
此刻大喇喇地往中央茶桌一坐，袖袍翻飛間帶起一陣熱浪：“此次太一神宗結丹大典，其中兩位弟子身份可不簡單，一位是西域鳳家嫡系，一位是北域蒼家嫡系——”
他故意拖長語調，“而且，除東域、南域兩世家外，玄穹大陸眾頂級勢力可都到齊了！”
“誰能想到，九霄劍宗派了個元嬰真君前去，在一眾隊伍里竟顯得極為寒酸？！”
焚天谷修士一臉與榮有焉，“那都是因為，此次結丹大典，煉虛道君來了三位！鳳家蒼家更是各派一位大乘天尊前來鎮場子！”
話畢，他忽然轉頭盯住玄炎門二人，咧嘴一笑：“我們焚天谷好歹混了個末等席位，至于你們玄炎門……”
茶樓里頓時響起幾聲竊笑。
角落竹簾輕晃，兩個頭戴青箬笠的身影依舊靜坐。
聽著四周的議論，鳳灼指尖在粗陶茶盞邊緣輕輕一劃，傳音道：“小師兄，咱們這風頭，可是出大了。”
蒼無涯微微頷首，斗笠陰影下露出一截線條分明的下頜。
他腰間新佩的“歸鶴”玉牌泛著淡淡靈光，與鳳灼袖口暗繡的“灼陽”二字隱隱呼應。
大典結束后，二人與眾親族長輩，同道友人打過招呼后，便出宗歷練來了。
此刻身處中州青冥山脈，正是鳳灼依照蘇軟軟上一世所得機緣選定的地界，離太一神宗不算太遠。
這山脈中有一只玄冥雷虎，鳳灼為它而來。
玄冥雷虎一族血脈只是中等偏上，偏生這青冥山脈的雷虎體內藏著一絲上古雷獸血脈。
是以在雷法一道上得天獨厚，尤其是雷遁之術，堪稱一絕。
在原書中，玄冥雷虎剛渡過金丹雷劫時，焚天谷與玄炎門便已奈何它不得。
兩宗皆派出金丹修士圍剿，卻都不是這雷虎對手。
待得宗門元嬰真君親自上陣，它又不與之一戰，仗著神鬼莫測的遁術東躲西藏，狡猾至極。
如此拉鋸數年，竟拿它半點法子也無。
至于化神修士……
中州宗門評入三等的門檻之一，是需要有一位化神坐鎮，再加五位元嬰修士。
兩宗雖不入流，但是底蘊頗有一些，倒也藏著化神修士。
只是六大頂級宗門定下規矩，一、二、三等宗門數量恒定，評比時更需修士親身上陣斗法，且每兩百年才重評一次。
是以許多不入流宗門雖可能有化神強者，卻都藏著掖著，只為在評級時作為殺手锏登場。
焚天谷與玄炎門的化神修士亦是如此，皆將底牌藏在暗處，只盼著能在兩百年一次的角逐中躋身三等。
屆時宗門所能獲取的資源，將比如今要多出百倍不止。
但這么一來，遭殃的卻是附近修士。
那玄冥雷虎生性嗜殺，以人為食，短短數月便將青冥山脈化作修羅場。
而等蘇軟軟到這的時候，因著吃了許多修士，玄冥雷虎進階極快，已是十五階妖獸，體內上古雷獸血脈也愈發濃郁。
曾經的修煉圣地徹底淪為禁地，令方圓百里的修士皆談之色變。
彼時剛結丹的蘇軟軟、玄風、玄墨三人都不是對手，若非還有楚云飛在場，怕是早已葬身虎腹。
最終，因著這雷虎實力不凡，楚云飛自已也是雷靈根修士，便將其契約作日后助力了。
鳳灼上輩子死后也留意到這只剛登場便是吃人場景的玄冥雷虎。
它的最終結局很好，在蘇軟軟及其一眾道侶相助下，完成徹底返祖，蛻變為純粹的上古雷獸。
不過鳳灼今日前來，目標并非契約雷虎。
一來這雷虎嗜血成性，若只是單純嗜血，以妖獸替換便是，架不住它只吃人。
二來即便它返祖出上古雷獸血脈，和女魃血脈相比也不過一個天上一個地下。
就連青木鼎藥園空間里那只身懷上古金翼龍紋蜂血脈的蜂后——
要不是它能夠產出煅體的龍血蜜，補足鳳灼身為法修存在的體魄弱點，他可沒心思費心去培養。