'東廠，密室。
燭火通明，映照著墻上巨大的北疆、京城輿圖。
楊博起負(fù)手立于圖前，神色已無朝堂上的半分“疲憊”與“無奈”，只剩下冷靜銳利。馮子騫、雷橫肅立兩側(cè)。
“督主，趙無咎已出京，走的是官道，隨行約百人，皆是錦衣衛(wèi)精銳。”馮子騫低聲道。
“邊關(guān)的信，最快今晚可到沈侯手中。”楊博起指尖在北疆輿圖上宣府的位置點了點，“令狐云所部現(xiàn)在何處？”
“回督主，按預(yù)定計劃，應(yīng)在懷來東北三十里的山地演習(xí)，今日是最后一日，明日即拔營回防。兵部文書、演習(xí)區(qū)域批文齊全。”馮子騫答道。
“很好。”楊博起嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“讓沈侯‘好好招待’趙指揮使。另外，陳副將那邊……”
“督主放心，陳副將派往草原的信使，已被我們的人‘請’到安全之處，口供、物證俱全。”
“他軍中幾個知曉內(nèi)情的心腹，也已被暗中監(jiān)控。只等趙無咎一到，便可讓沈侯‘發(fā)現(xiàn)’。”馮子騫眼中閃過寒光。
“京城這邊呢？”楊博起轉(zhuǎn)向雷橫。
雷橫甕聲道：“督主，被查封的八處產(chǎn)業(yè)，所有管事、伙計都已統(tǒng)一口徑。‘戲班行頭’的訂貨契約、獵戶聯(lián)保存單、以及那兩尊‘鎮(zhèn)宅獸’的來歷憑證，都已備好，隨時可以呈給三法司。”
“被抓的十七個弟兄，骨頭都硬，馮子騫已派人暗中照應(yīng)，絕無一人會胡亂攀咬，反訴錦衣衛(wèi)刑訊逼供的狀紙也已寫好。”
“輿論呢？”
“已經(jīng)開始散了。”馮子騫接口，“茶樓酒肆，勾欄瓦舍，都在議論趙無咎如何羅織罪名、構(gòu)陷忠良。”
“說他是因為在邊軍時就與沈侯舊部有怨，如今挾私報復(fù)；說他為討好皇上，不惜偽造證據(jù)，甚至可能連賢妃的病都……”
他頓了頓，“另外，趙無咎在榆林衛(wèi)屠民冒功、在錦衣衛(wèi)構(gòu)陷同僚的舊賬，已通過三個不同渠道，送到了劉御史、王給事中等人手中。”
“劉御史為人剛直，最恨此等行徑，聽聞已氣得拍案，彈章恐怕已在起草。”
楊博起略一點頭，目光轉(zhuǎn)向另一側(cè)靜靜侍立的馬靈姍。“靈姍，昨日錦衣衛(wèi)查封時，與你交手那人，武功路數(shù)如何？”
馬靈姍上前一步，聲音清冷：“回督主，是西域金剛門的外家硬功，已至‘金鐘罩’七八成火候，力量剛猛，但身法稍遜。應(yīng)是趙無咎重金招攬的江湖亡命之徒，專司護衛(wèi)刺殺。”
“我與其對拼十七招，未分勝負(fù)，但他左肋第三根肋骨處曾被重手法所傷，留有舊患，若全力久戰(zhàn)，此處必是破綻。”她言語簡潔，卻將對手剖析得透徹。
楊博起看著她略顯蒼白的臉色，知道昨日對峙絕不像她說得這般輕描淡寫。
他走到她面前，忽然伸手，拂過她腰間佩劍的劍鞘，在那道細(xì)微的缺口處停留一瞬。
“下次，用我給你的那把‘秋水’。”他聲音不高，卻帶著不容置疑，“那劍更利，也更韌。”
馬靈姍身體一顫，垂首：“是。”
楊博起收回手，不再看她，轉(zhuǎn)向馮子騫：“后宮那邊，元英和王貴人可有消息？”
“沈姑娘已拿到賢妃用藥的詳單。王貴人那邊，也已將‘賢妃關(guān)心陛下丹藥、自用偏方’的風(fēng)聲，遞到了其他幾位娘娘耳中，想必此刻已傳到太醫(yī)院孫院使那里了。”馮子騫道。
“很好。孫仲景是個聰明人，知道該怎么做。”楊博起走回桌案后坐下，“我們就靜觀其變。看趙無咎這把‘新刀’，如何在邊關(guān)卷刃，在京城崩口，看皇上……如何收拾這殘局。”
數(shù)日后，各方動向逐漸明朗，楊博起布下的棋子開始顯現(xiàn)威力。
邊關(guān)，宣府。
趙無咎抵達(dá)的“熱情”場面，與其預(yù)期的劍拔弩張截然不同。
沈元平親自出城相迎，禮節(jié)周全，態(tài)度恭謹(jǐn)。
令狐云更是“憨厚”地呈上所有演習(xí)文書，并“主動”邀請欽差大人檢閱部隊。
五千精騎軍容整肅，駐扎在早已報備的演習(xí)區(qū)域，與“逼近京畿”的描述毫不沾邊。
趙無咎面色陰沉，提出要調(diào)查“草原異動”及與令狐云部“聯(lián)絡(luò)”之事。
沈元平當(dāng)即表示“積極配合”，并“憂心忡忡”地稟報，近日確實抓獲幾名形跡可疑的韃靼探子，正在嚴(yán)加審訊。
審訊過程中，“意外”牽出了宣府另一守將——陳副將。被抓獲的“韃靼信使”在“嚴(yán)刑”下“招供”，指認(rèn)陳副將為貪功和打壓沈元平，故意泄露假情報引誘韃靼小股部隊，并偽造“令狐云勾結(jié)外敵”的證據(jù)。人證、物證俱在。
趙無咎看著面前所謂“陳副將通敵構(gòu)陷案”，心里很是郁悶。陳副將是皇帝暗中扶植用以制衡沈元平的人，這點他心知肚明。
若按此案辦理，等于自斷皇帝一臂，也坐實了自己之前對沈元平、令狐云的指控是“受人蒙蔽”甚至“誣告”。
若不辦，沈元平步步緊逼，要求“欽差大人秉公執(zhí)法，以正邊關(guān)風(fēng)氣”，他根本無法交代。
沈元平與令狐云一唱一和，將趙無咎“供”在欽差行轅，好酒好肉，但涉及此案關(guān)鍵，便以“證據(jù)確鑿，請欽差定奪”為由，將皮球踢回。
趙無咎陷入前所未有的被動，在宣府進(jìn)退維谷，原本打算快刀斬亂麻的計劃徹底泡湯，反被拖入了邊將傾軋的泥潭，灰頭土臉，威信盡失。
而在京城，風(fēng)云變幻。
三法司會同錦衣衛(wèi)對查封產(chǎn)業(yè)的調(diào)查，起初進(jìn)展“順利”，錦衣衛(wèi)提供的“證據(jù)”似乎板上釘釘。
然而，隨著調(diào)查深入，情況開始“逆轉(zhuǎn)”。
先是“永樂賭坊”的東家，一位看似膽小怕事的商人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上了地契、房契、歷年稅單，證明產(chǎn)業(yè)完全合法，并出具了與“江南錦繡班”簽訂的長期租賃合同和定制戲服、道具的詳細(xì)單據(jù)，單據(jù)上有戲班班主、多位京城知名票友的聯(lián)名畫押作保。
接著，“通匯車行”的管事喊冤，稱庫房中那些“弓弩”，乃是京西“永定”獵戶行會十余家獵戶聯(lián)合寄存于此，并出示了獵戶行會的聯(lián)保存單、官府頒發(fā)的獵戶執(zhí)照副本，以及眾獵戶的聯(lián)保切結(jié)書，證明弓弩皆為合法狩獵所用，絕無違禁。
至于“昌隆貨棧”后院地窖的“虎蹲炮”，經(jīng)工部派員勘驗，確認(rèn)實為兩尊前朝遺留的、體型碩大的鑄鐵鎮(zhèn)宅獸，因其形制古拙，被油布重重包裹，遠(yuǎn)看確有幾分相似。
貨棧主人稱是祖上留下的老物件，舍不得丟，暫存于此。
與此同時，那十七名被捕的東廠相關(guān)人員，在移交刑部大牢后，突然集體翻供，高聲喊冤，并出示身上傷痕，反控錦衣衛(wèi)在北鎮(zhèn)撫司大牢內(nèi)對他們進(jìn)行慘無人道的刑訊逼供，逼迫他們誣陷楊督主。
其中一人更是“不堪受辱”，寫下血書，詳述錦衣衛(wèi)如何威逼利誘，要求他們指認(rèn)楊博起私募軍隊，字字泣血。
更讓調(diào)查官員頭皮發(fā)麻的是，市井之間，關(guān)于“錦衣衛(wèi)指揮使趙無咎為求上位，構(gòu)陷定策元臣楊博起”的流言已呈燎原之勢，細(xì)節(jié)詳盡，邏輯清晰。
流言將趙無咎如何羅織罪名、偽造證據(jù)、欺瞞君上的“陰謀”描繪得活靈活現(xiàn)，甚至牽扯出其早年“屠民冒功”的劣跡。
京城百姓茶余飯后，無不唾罵趙無咎“奸佞酷吏”，同情楊督主“忠良蒙冤”。
御史臺那邊，以劉御史為首的幾位言官，已連續(xù)數(shù)日上奏，彈劾趙無咎“殘害百姓，屠戮冒功；構(gòu)陷同僚，殘害忠良；欺君罔上，羅織大獄”，奏章引經(jīng)據(jù)典，證據(jù)確鑿，言辭激烈，要求皇帝嚴(yán)懲趙無咎，以正朝綱。