對于幾人的拜師，范閑不僅沒收禮，還為侯季常和楊萬里準備了拜師禮相贈。
那是寫著“好好做人，好好做官”的八個大字，兩人歡天喜地地收下離開了。
可范閑卻把史闡立留了下來，拿出了官府發的史家鎮被屠的通告。
史闡立這才知道自己的家被燒了，他的家人無一幸免都被燒死，傷心得悲痛欲絕。
他因為進京趕考而早早離開了家鄉，沒料到家鄉竟遭此大難。
如今，史闡立已然無家可歸。
范閑派人把郭攸之接到監察院大牢，郭保坤在大牢陪郭攸之，擔心范閑過河拆橋殺了郭攸之滅口。
范閑來大牢找郭攸之請教春闈舞弊案的事，答應盡快把他放出去，郭保坤這才安心。
郭攸之給范閑提供了重要線索，還讓他從歷屆春闈科考的苦主身上開始查起。
林若甫聽說慶帝把春闈徇私舞弊案交給范閑，便知道這是慶帝有意栽培范閑，想讓范閑借春闈立政績，為接管內庫做準備。
可此案牽涉面廣，人數眾多，稍有不慎范閑就會成為眾矢之的。
林若甫權衡再三決定作出犧牲，讓范閑拿他開刀。
見岳父如此愛護自己，范閑不禁對林若甫感激不盡。
可實際上，范閑卻從未想過，此事的解決辦法有無數種，為什么林若甫偏偏選擇了犧牲自己呢？
林若甫想找袁宏道下棋，卻得知他去辦事還沒回來。
這不禁讓林若甫懷疑袁宏道在外邊有了外室，還拿范閑和海棠朵朵的緋聞來說事兒。
范閑自是堅決否認，不停地解釋他和海棠朵朵沒什么關系。
可他們不知道的是，袁宏道此刻竟真的在偷偷面見一個婦人。
很快，那個披麻戴孝的婦人更是在賀宗緯的陪同下來找范閑告狀。
那婦人狀告林若甫舞弊殺人，說她的丈夫在春闈科考中金榜題名，結果卻被林若甫的門生冒名頂替，事后林若甫還派人將她的丈夫殘忍殺害。
賀宗緯自稱是為了替考生伸張正義才放棄了春闈。
哈哈，范閑才剛接手春闈舞弊案，馬上就有苦主送上門來，兇手更是他的岳父林相。
這般巧合，怎能不讓范閑多想？
范閑不禁想起慶帝想讓他做一個孤臣。
這是要讓他斬斷和岳父林若甫之間的關系嗎？
范閑一時不知該如何是好，便去找言冰云商量對策。
言冰云擔心范閑徇私，便想要替他接手林若甫舞弊殺人案。
可范閑堅持要親自查辦，他直接趕往相府找林若甫。
范閑來找林若甫的時候，林若甫已經聽說賀宗緯到范閑面前告他去年春闈舞弊后殺人滅口。
于是，他便問范閑準備怎么做？
此時，范閑已是陷入了兩難的境地。
如果林若甫確實有罪，他徇私就對不起自己的良心，可若是把林若甫給抓起來，卻又對不起未婚妻林婉兒。
林若甫出任慶國宰相多年，門生眾多，他根本認不全。
他好像記得去年春闈有冒名頂替這回事，可他從來沒有派人去殺人。
林若甫寫出了去年辦此事的四個人的名字，讓范閑去找他們了解情況。
不過，林若甫很快察覺不對之處。
范閑剛接手春闈行私舞弊案，就有人上門控告他。
林若甫斷定有人在背后搗鬼，那四個人可能早就被人收買了，便直接把名單給燒掉了。
言若海和范建都來找陳萍萍談判，他們都覺著林若甫的案子不該讓范閑來查。
可這是慶帝的旨意，陳萍萍也沒法子改變。
雷霆雨露，俱是君恩。
他們無力反抗，便只能遵從。
此刻，言冰云正按照規矩，讓賀宗緯帶著婦人去大理寺告狀，還親自領著監察院侍衛護送他們。
可袁宏道卻早已在去往大理寺必經之路上的飯店上埋伏好了。
飯店前面臨街，后面臨河，他還讓伙計把臨河的窗戶打開方便開溜。
等言冰云一行人路過這家飯店，袁宏道便突然站出來，大聲呵斥賀宗緯和那個婦人，要為林若甫討回公道。
而后袁宏道更是拔出匕首朝馬車中的婦人射去，卻因距離太遠而沒有命中，婦人安然無恙。
言冰云一聲令下，監察院侍衛趕忙沖進飯店抓人。
可袁宏道早已從后窗跳河逃走了。
言冰云認出袁宏道是林若甫的門客，知道他被人收買，故意當眾敗壞林若甫的名聲。
他心里暗暗嘲笑那個利用袁宏道陷害林若甫的人太蠢，竟想出這么差勁的辦法。
可言冰云卻不明白，政治上的有些事情，只要莫須有便可以了。
很快林若甫便得知了此事，很是傷心。
袁宏道跟了他多年，沒想到關鍵時刻給他捅刀子。
此次棋差一招，他已經做好了準備。
于是，林若甫便帶著范閑一同進宮見慶帝，一路上他對范閑千叮萬囑。
然后，范閑很快就親眼目睹了一場政治斗爭的經典教學。
林若甫見到慶帝就跪地請罪，借口百病纏身要辭官回鄉。
慶帝根本不信，讓范閑給林若甫號脈。
盡管范閑從脈象上查不出林若甫有什么要命的病癥，可林若甫還是堅持要辭官。
慶帝虛情假意地挽留，林若甫表示去意已決。
慶帝夸他功勞大，一時找不到人接替他。
林若甫知道自己無可替代，便讓慶帝慢慢挑。
慶帝讓他推薦幾個門生，可林若甫卻知道慶帝想借這名單削弱他在朝中的勢力，他才不上當呢。
林若甫自詡為官清廉，沒一個門生能擔此重任。
慶帝勸林若甫等林婉兒和范閑成完婚再走。
可林若甫唯恐再生變故，不愿多待。
慶帝讓他一個人告老還鄉，林若甫把林大寶托付給范閑，慶帝這才放心。
等林若甫帶范閑離開皇宮，想起慶帝的所作所為，忍不住仰天長嘆。
林若甫心里明鏡似的，這一切都是慶帝精心策劃的。
慶帝早就想把他趕下臺，只是苦于沒找到合適的借口。
慶帝讓范閑主持今年的春闈，把春闈營私舞弊案交給范閑，就是想借這機會把他搞垮。
沒想到李承澤讓人冒名頂替當了出頭鳥，慶帝就趁機逼他主動辭職。
范閑親眼目睹了慶帝和林若甫君臣之間這場沒有硝煙的較量。
慶帝步步緊逼，林若甫不卑不亢，最后還是輸了。
可他保住了最后的底線，堅決不交出門生的名單，想著有朝一日回到京都再東山再起。
林若甫也看穿了慶帝的底牌，慶帝逼他離開，就是讓范閑做個孤立無援的臣子。
范閑已經深深感受到了慶帝的冷酷無情。
另一邊，言冰云一行人正護送著賀宗緯和那個婦人去大理寺告狀，卻忽然被人攔住。
原來是侯公公傳來圣旨，賀宗緯被破格任命為督察院御史，馬上就要走馬上任。
言冰云一下子驚呆了，賀宗緯沒參加春闈，竟直接升任督察院做御史。
賀宗緯高興得不得了，他長跪不起，發誓要為慶帝盡忠。
顯然，一切都已明了。
賀宗緯是慶帝的人，早已得到了慶帝的許諾，這才連春闈都不參加，孤注一擲地來對付林相。
言冰云催賀宗緯趕緊上路，可賀宗緯決定放棄起訴，拉起那個婦人就走了。
言冰云對他很不屑，賀宗緯卻口口聲聲說他要去慶帝面前請罪，將言冰云氣得轉身就走。
至于袁宏道，自從逃脫以后，便乘坐馬車朝著李云睿的封地信陽方向而去。
范建沒想到袁宏道是李云睿的人，便讓陳萍萍派黑騎把袁宏道抓回來。
陳萍萍卻勸范建耐心等范閑和林若甫見慶帝的結果。
很快，他們便得知此事的結果是林若甫罷相。
當然，名義上自然是更好聽些的告老還鄉。
由此結果，自是勝負已分，陳萍萍便派人傳訊將黑騎撤了回來。
范建已經開始擔心自己的地位不保，范閑會孤立無援。
陳萍萍倒是挺樂觀，堅信范閑能在官場混得開。
范建說不過他，只好賭氣走了。
林若甫要告老還鄉了，臨走前，自然要好生安排。
他把林大寶叫到跟前，囑咐林大寶要學會保護好自己，除了林婉兒和范閑，誰都別信。
要是有一天他們不管林大寶了，還有他這個爹做后盾呢。
林大寶智商就跟小孩似的，聽不懂林若甫的話，可都記在心里了。
范閑和王啟年來接林大寶，林大寶抱著林若甫給他曬的山楂干不撒手，嘴里還一直念叨“爹例外”。
林若甫沒把告老還鄉的事告訴林大寶，就想讓他沒心沒肺地過日子。
看著林大寶遠去的背影，林若甫心里很不是滋味。
可是，他也無能為力。
第二天一大早，林若甫就離開京城了。
范閑卻特意帶著林大寶和林婉兒早早地去城外踏青，想讓他們兄妹倆送林若甫一程。
范閑沒有跟林大寶說林若甫告老還鄉的事，而是自己去了林若甫的馬車那兒。
林若甫聽說林大寶在范府過得挺好，也就放心了。
林婉兒拉著林大寶跪在地上，遠遠地跟馬車里的林若甫告別。
此情此景，林若甫不禁老淚縱橫。
范閑下車陪林大寶和林婉兒接著賞花玩耍，林大寶還把自己最愛吃的山楂分給范閑。
林若甫看著他們有說有笑的，心里很是欣慰。
既然孩子們都過得好，那他也就可以安心離開了。