曬坪上，王恕己既開了口，就把宋妙當個正經幫手來邀。
“也就百十來個人，一日管兩頓，你自己捎帶一兩個幫手也成，當地另雇人手也成，我們發運司里頭上下都好相處得很，不比都水監差上半點，你來做個一年半載，吃、住俱包，一應貼補都能攢下來，難道不比在京中推車擺攤，日曬雨淋來得強？”
“到時候要是做得慣，你就繼續做，要是攢夠了銀錢，你辭了事，回京另尋個好鋪面，一點也不耽擱自己再開食肆——怎么樣，參詳參詳？”
又道：“你且好好想想，發運司在京中有個衙署，等我到了京城就跟他們交代，你要是愿意，到時候上得門來，自會有人安排！”
他把那衙署所在位置說了，再道：“等我晚上回屋，寫個條給你?！?/p>
此時曬坪上并無旁人，少有雜聲，王恕己說話也未刻意壓低，院門處自然也是聽得清清楚楚。
那處站著的，正是從衛州回來的韓礪。
后者聽完幾句，雖不認得那說話人是誰，也不知來龍去脈，但已經分辨出其中意思，不自覺皺起了眉。
一路快快回來，他就是想要早一點到。
方才在門外遇得點小插曲，縱然很快解決了，到底耽擱片刻，他心里已經有些說不上來的急躁。
等好容易問得人在后院，都想好了見面怎么問好，又要怎么說話，誰知一進來，就撞到這樣場面。
偏偏對方邀的是宋攤主，自己一個外人，哪里又有置喙余地。
韓礪不好上前，只能原地等著，看向宋妙，甚至比那王恕己還要急著等她答復，但又怕她答復出來，不是自己想聽的。
分明只是過了幾息，他心中好似過了許久許久，才聽得那宋攤主笑著道了謝。
“我再想想，如若有意，自當上門尋訪自薦——多謝王官人。”
王恕己便也不再勸說，只補了一句，道：“其實跟著發運司一路南下北上，另還有些好處——京城雖好，到底地處中原，許多食材得之不易，你若來了，江淮荊楚之地，尤其兩浙，各有當地食材，畢竟魚米之鄉，拿來練了手，將來再回京中，廚藝、見識，豈無長進？”
“你這樣年輕，一年半載的，難道耽擱不起？俗語怎么說來著？磨刀不誤砍柴工嘛！”
如果說提到其他條件的時候，宋妙幾乎是全不在意的話，眼下被對方拿食材來引，卻是很難不生出幾分心動來。
她這一回竟是遲疑了許久，方才應道：“我會仔細思量，多謝官人相邀！”
兩句都是謝，雖然尚且隔著有些距離，韓礪依舊很快察覺到了其中明顯不同。
他原本心中滿腔的高興，站了這一會，分明初夏天暖，也不知哪里來的一股妖風，直往心里刮，刮得人涼颼颼的。
韓礪干站原地，畢竟老大一只人，宋妙偶一抬頭，余光一瞥，就見到了，頓生意外之喜，上前迎了兩步，笑問道：“韓公子何時回來了？怎的站在此處？”
得了這一句，韓礪情不自禁露出笑來，只覺心里也不涼了，那風也不再陰惻惻了，分明刮的是楊柳風。
他幾步往前走，溫聲道：“方才回來，本要尋你，見你正說事，不好打擾，就略站一會，稍等一等?！?/p>
又問道：“不知眼下事情忙完了嗎？”
宋妙忙道：“已是好了——我猜你們多半也是這兩日就要回來，已經留了飯，張公廚也留了幾個大菜，一會我再滾個湯就能吃！”
韓礪就笑，道：“也不急，我去收拾收拾，另還有后頭幾個人正引路護送糧谷，約莫還要半把個時辰才回來，我等他們一道吃?！?/p>
他一面說，一面客客氣氣，向著那王恕己拱一拱手。
宋妙頓時反應過來，為二人引薦。
先說了那王恕己，介紹是六路發運副使，若非他今日相幫，又有諸位浣衣娘子攔著，自己或許已經給衙門差官拿走。
韓礪一驚，連忙細問，等得知來龍去脈，方才松一口氣，再看到王恕己手上鐐銬，片刻不等，先行一禮，復才幾步轉向院外。
正好此時一個學生從茅房出來，見得韓礪，忙叫“韓領頭”，韓礪應了一聲，同對方打個招呼，卻是道：“你此時忙什么？吃過飯沒有？”
那學生答了，只說自己正在整理名冊，安排河道上分派的位置，又說吃過。
韓礪便道：“你收拾一下，讓孔復揚另給找個接手的，你幫著跑一趟州衙，去尋岑通判?！?/p>
說著，他比了一下院中王恕己，道：“衙門差役不知怎么回事，行事荒唐至此，竟是把六路發運司的上官給銬了，你將此事報了，請通判親自上門賠禮?！?/p>
那學生在前頭忙個不停，哪里曉得后頭還有這樣事情，等見得王恕己單手帶著鐐銬，一派自然坐著喝茶，趕緊一口應了，匆忙跑到前頭交接牽馬不提。
韓礪交代妥當，方才回身，同那王恕己行了個大禮，道：“多謝官人出手相幫，要是宋攤主有什么閃失，當真如何都不能彌補?！?/p>
宋妙忙補道：“這便是韓公子——前頭官人還問我那河事章程誰人擬的，乃是韓礪韓公子?！?/p>
王恕己見得人上前行禮，自回了半禮，等聽得對方說話，又見宋妙介紹，卻是有些驚訝，道：“原來那章程是你做的！”
他此時正經去看，心中不禁暗贊一聲。
好俊朗相貌！
尤其眉眼皆正，五官也正，再兼他方才行事說話間自有氣度、條理在，給人印象極好。
小小官驛之中，接連遇得兩男一女，都是鐘靈毓秀之輩，叫王恕己覺得意外非常。
只他聽著聽著，又覺不對，問道：“你同那孔復揚一般，也是太學生，你姓韓，名從何來？”
韓礪道：“刀石之礪，韓礪。”
王恕己一下子就反應過來，“嘖啊”了一聲，道：“原來是你！黃狗斗雞、寶珠蜑民那個？”
韓礪道：“不才，正是區區在下?！?/p>
王恕己的態度起了很微妙的變化。
得知了韓礪來歷之后，他先夸了幾句先前文章，很快，就把話題引到了那河事章程上，連著提了許多個問題。
韓礪逐一答了。
那王恕己聞言，贊不絕口，繼而嘆道：“我原以為你是年輕才俊，用筆如刀，卻不想原來不但能作文，一樣能做事，做事也這般落得到實處！”
又問道：“我觀你那章程做得細致至極，分組、監督、犒賞，樣樣都別出心裁，你是怎么想到的？”
韓礪道：“晚輩不敢居功——這是得了宋攤主啟發而來?！?/p>
王恕己一愣，忙又細問，這才曉得原來面前這廚娘子居然為了管束一眾廚役，擬過一份詳細章程。
他忙問討了來，只粗粗一看，就點頭不迭，再也跟著問了宋妙不少問題。
河漕之事當中夾著河事，王恕己對那韓礪擬的章程是內行看門道，但對廚房事，他卻是少有了解的，此時看那規法，一則看邏輯，二則看架構，三則更是開了不少眼界，才曉得原來伙房里頭彎彎繞繞如此之多。
他也要了宋妙那章程，只說隔日再還，復又叫了一聲韓礪名字，道：“等滑州河事了了，你后頭還有什么安排？”
韓礪道：“眼下河事方才開頭，談論后頭，為時過早?！?/p>
“一點也不早了！”王恕己道，“我先同宋小娘子說過，發運司也有河漕工事要做，有心請她來相幫——這樣工事，一路規模不同、難處不同，自然不是好管的?！?/p>
“但天下仰仗這一漕水，河漕事情利害攸關，朝野上下，人人看著，一旦做得好了，一則揚名，二則也是歷練，三則，河漕的確也是個好去處——怎樣，等滑州這里運轉起來，你要不要先來發運司看看？”
他話音才落，就聽外頭一人急急道：“王官人，滑州事情正是箭在弦上，怎好此時來撬人？今次河事乃是正言統籌，他若走了，誰人來接？？”
又大聲道：“正言，凡事有始有終，你可萬不能半途而廢?。 ?/p>
來人一邊說，一邊擦著頭上、臉上的汗，快步小跑著進得后院。
宋妙抬頭一看，雖覺面生，卻是猜到對方多半就是那滑州通判岑德彰。
她曉得岑德彰來了，那差官胡亂拘押之事，必定已經告一段落，因見后頭又來了不少衙役，那岑德彰一上前，先不讓韓礪走，立時又向那王恕己道歉鐐銬之事。
王恕己少不得一一回話。
眼見兩個上官在此，宋妙也不想摻和進去，忙退回了廚房。
廚房里，張公廚留了不少大菜溫在鍋中。
大餅收拾了先頭一應雜事，已經先回屋中洗漱，宋妙也不便叫他。
算一算時間，距離韓礪所說半把個時辰還早，這菜又是不用片刻就能做好的滾湯，也不甚著急，宋妙切好肉片腌著，方才洗凈平菇，慢悠悠撕起條塊來。
才把一應食材處理得七七八八，她就聽得外頭傳來一陣腳步聲，抬頭一看，卻是那韓礪。
他換了身衣服，一看就是仔細收拾過，雖然眼睛里頭微微發紅，又有些血絲，分明沒有休息好，但整個人還是很精神，心情也挺不錯的樣子。
見是他進來，宋妙笑著打了個招呼，又問外頭情況。
韓礪道：“兩位官人正說事，我就先讓了出來，免得聽他們拉扯。”
聽得“拉扯”二字，宋妙光是靠想，腦子里已經不自覺浮現出場面來——王、岑二位官人為了奪人，一人拉一邊，各自捉著這韓公子胳膊，把臂以示親近。
只可憐了這韓公子，兩條胳膊是抬呢，還是不抬呢？不抬，好似不太不給面子，抬的話，抬個半晌，也費勁。
她笑問道：“公子餓了吧？不如先給你撿幾口東西墊一墊，等其余人回來，再一道正經吃飯？”
韓礪搖頭道：“不急，我路上墊了東西，不差這一會。”
他上前幾步，靠近了灶臺，復又問道：“宋攤主忙什么？這里是要洗還是要涮？或是要燒火添柴？用不用我來搭個手？”
宋妙便道：“不用，已是都好了，一會到了時辰，我直接開灶門就是?！?/p>
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她見韓礪跑來廚房，旁的不問，只問要不要幫忙，便也不說旁的，給他一指邊上小桌，笑道：“眼下并無急事，公子稍坐，我給你倒盞茶來喝？”
韓礪卻道：“聽聞今日你們去了城外伙房？來回奔波這一天，疲累得很，你且坐，我來倒茶?！?/p>
說著，他果然去一旁取了干凈茶盞，拿熱水洗燙過，復才放在宋妙面前，給她斟了半盞，自己也相鄰坐下。
他落了座，猶豫片刻，忍不住問道：“今日那王官人所邀，宋攤主心中是個什么想法？”
宋妙沒有想到對方特地跑來，竟是為了問這個。
她略一思忖，答道：“雖有些可惜那許多好食材，畢竟家中欠債太多，等滑州事畢，我多半還是要回京城，早早把債還清了才是要緊，至于王官人所說外頭鋪面的事，都是后話了——還沒會走路呢，哪里就到跑那一步?！?/p>
“那如若家中欠債還清了，宋攤主覺得這差事如何？”
宋妙搖頭道：“我不好同王官人直說，卻不怕同公子交代，如若有得選，我是不大喜歡去衙門做長久公廚的——各人自有口味，尤其上官數目愈多，口味偏好越多，我雖有幾分手藝，卻不能保證人人喜歡?！?/p>
“一頓兩頓時候，自然新鮮，要是做得久了，到時候你提一句，我說一句，我一人也就一雙手，十二個時辰，顧得了這個，顧不了那個，心中難免沮喪。”
她頓了頓，又道：“況且我與那王官人不過萍水相逢，他偶然吃了兩頓新鮮菜，覺得合胃口，隨口一邀，還不曉得將來衙門里頭什么情況，萬一旁的人也有吃得合胃口的廚子，想要帶進發運司？”
說到此處，她笑了笑，道：“今次來滑州，要不是知道多是給尋常役夫、兵丁，又有韓公子一行做飯，我也不敢一口應下——況且我曉得公子為人、行事，沒有十足把握能叫我樣樣說了算，你不會相邀?！?/p>
聽得宋妙說一句，對面那韓礪心中就輕一分，說到最后“曉得公子為人、行事”等等話語，他的心簡直就同炎炎夏日時候，天上飄的那一朵綿白云團，軟綿綿，輕飄飄，稍不注意，就要不知道蕩漾往哪里去了。
他那心這樣輕盈，仿佛這幾天的奔波、疲憊，一下子也跟著飛走了似的，只還是忍不住再問道：“如若債務還清了，為了食材，宋攤主其實也想往南邊去嗎？”
宋妙笑道：“廚子哪有不喜歡新鮮食材的？不但南邊，若有機會，等我有了人、財積攢，東南西北，四處都想去長長見識?！?/p>
韓礪若有所思，過了幾息，才又問道：“只到底家同食肆究竟是根，還是在京城的吧？”
“如若有能耐，我還想天南地北，都開個自家食肆，讓靠得住的來做經管，我東住兩年，西住兩年，天下美味都能嘗一口鮮，過一把手——這樣好夢，難道不美？”
她說到此處，神采飛揚，實在鮮活，叫對面韓礪看著出神半晌，良久，才笑應道：“實在好夢，聽得我也想跟著做了?！?/p>
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? 謝謝謝謝！
? 再謝謝大家的各種票。
? 最后，一定要說明的是，經過這段時間的不懈努力，每天多更幾百字，截至目前我已經把之前加班時候遺留的欠債全部還清一倍還多啦！驕傲！
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