用過早飯，賀臣津帶著賀咫下地察看莊稼長勢。
“這塊地的玉米還不熟，起碼還得等二十天才能收割。”
賀臣津撕開青色的玉米皮，用指甲掐了掐水潤嫩黃的玉米粒，滿意地給賀咫展示。
賀咫看著孔武有力，種地卻不算一把好手，跟在二叔身后認真學習，像個乖巧聽話的小書生。
賀臣津抬頭，望著綠油油的青紗帳，嘆了口氣，“今年要是土匪不搗亂，準是個豐收年。”
他天生跛足，娘胎里帶來的毛病，既走不了仕途，也不能像他哥一樣走武官的路。
他干脆回老家，跟著祖父母長大，在賀家村種地為生。
早些年，他爹和他哥官運亨通，每年都往家寄好些銀子。
他翻蓋老宅，置辦良田，又在鎮上開店鋪做買賣，日子過得別提多愜意了。
那時候，馬佩芳二八年華一朵花，在棲鳳鎮這樣的土窩窩里，也算是個大美女。
他砸了十兩聘禮娶回來，又生下三兒一女，別提多驕傲了。
雖然她現在老了丑了刻薄了，從他爹和大哥出事后，對全家都挑三揀四的，可賀臣津依然愿意寵著她讓著她。
結發夫妻的恩情不能丟。
只是，有時候看見侄子侄女，難免會內疚。
尤其賀咫跟他爹長得幾乎一模一樣，賀臣津在他面前，常覺得矮一頭。
他踮著腳在賀咫肩頭拍了拍，嘆了口氣。
“你二嬸脾氣不好，說了什么不該說的話，你跟新媳婦千萬別往心里去，就當她放了個屁，別跟她一般見識。”
這是長久以來，賀臣津第一次當面提及這些矛盾。
賀咫一愣，沒心沒肺笑起來，“有二叔這句話，我跟阿杏受再多的委屈，也不覺得委屈了。”
賀臣津嘆了口氣：“你是好孩子，是我們對不起你。今年臘月初十，是你祖父跟你爹的忌日，眨眼他們過世已經十年了。”
提起傷心往事，叔侄倆一時雙雙靜默。
好一會兒，賀臣津才道：“……我想好好地祭拜一場，又怕……”
木訥的漢子，看似對什么都無所謂，實則心底藏著很多細膩的感情。
每次想起父親和大哥，賀臣津就忍不住心頭酸澀。
賀咫垂著頭，不知在想些什么。
“我只是跟你商量一下，如果你不同意，就當我沒說。”
十年前，年邁的母親帶著他們三小只回到賀家村的場景，至今歷歷在目。
一個中年漢子，聽母親述說當時的種種，都覺得難掩悲憤，更何況賀咫。
當時他才十六歲，親眼目睹了三位至親慘死的樣子，心里的痛苦可想而知。
可他一滴淚也沒掉，用他稚嫩的肩膀，扛起一家老小，就那么千里迢迢從京城回來了。
賀臣津覺得，侄子比他強百倍千倍，心疼之余，更多了幾分敬畏。
三年后，賀咫毫不猶豫入伍從戎上戰場。聽賀凌說，幾次危難時候，都是賀咫救的他。
賀臣津對侄子，越發倚重。
總覺得他有膽有識，若得貴人扶持，必將成大器。
可棲鳳鎮這破地方，想找一個能幫扶他的岳家，簡直難如登天。
最終他娶了一個山溝溝里的獵戶女，雖長得極好，到底貧弱。
賀臣津嘆口氣，心里的擔心沒敢往外說。
賀咫抬頭看了眼太陽，陽光刺眼，晃得人有些頭暈。
他抬手在額頭搭個涼棚，沖著一眼望不到頭的莊稼，砸吧了一下嘴。
“二叔，咱們還是先說秋收的事兒吧。顧好眼前的活人，比什么都強。”
賀臣津點頭說是。
賀咫嘆了口氣，轉過頭避開二叔的視線，“祖父和我父母，都是豁達的人，把他們記在心里就足夠了。況且世道現在還不穩，萬一把大家牽連進去，黃泉之下他們難以心安啊。”
不是不在乎，而是時機還不成熟。
當今皇帝病體孱弱，卻無后嗣，皇位傳給誰，至今還是未知數。
賀咫低頭察看莊稼，似乎對這個話題不感興趣。
賀臣津也不好再說下去。
黃豆、棉花，馬上都可以采摘了。
叔侄倆商量好哪天摘棉花，哪天收黃豆。跑了一整天，才把自家五十多畝地，都給察看了一遍。
到家的時候，天色擦黑，正準備開飯。
姜杏正在叮囑賀權、賀臣小哥倆。
“這些飯菜如果不夠，讓他再來取，鍋里還有，即便是給咱們家做短工，也一定管飽。”
“這有一壺熱水，供他喝水和洗漱，如果不夠，讓他再來廚房打。”
姜杏細心叮囑。
賀權很不服氣，“有口吃的給他就不錯了，還供他洗漱，要不要把他當神仙供起來呀。”
賀塵附和：“真不知道大哥怎么想的，把他引家里來，跟引狼入室有什么區別。”
兩人絲毫不掩飾對秦達的嫌棄。
姜杏試探著問：“你們倆是不是知道什么內幕？秦達是不是做過什么壞事，被你們看到了？”
賀權、賀塵兩個人互看一眼，雙雙搖頭，異口同聲否認：“沒有”。
答案如此一致，可見肯定有貓膩。
馬上要吃晚飯了，家里亂糟糟的，尤其是賀老太太還在，姜杏生怕老人家誤會，便沒好意思追問。
只是，她既然有疑惑，必然不能瞞著賀咫，想著晚上沒人的時候再告訴他，讓他心里提早防備著點。
一抬頭，就見賀咫跟賀臣津叔侄倆進了大門。
賀權、賀塵兩兄弟打過招呼，匆匆忙忙往后院去了。
姜杏先沖賀臣津福了福，目送他回了西跨院，這才走到賀咫面前，小聲道：“跑一天累壞了吧，快洗手吃飯吧。”
賀咫一邊洗手，一邊問：“大姐好點了嗎？”
姜杏：“還是頭疼，不想吃飯。”
賀咫：“這些都是你自己做的？”
他掃視一圈，晚飯有四菜一湯，勞動量不算小。
姜杏笑著搖頭，“你也太高看我了，我廚藝不精，這些都是大姐幫著炒的。做好之后，她才回去休息。”
“有沒有請大夫給瞧瞧？”
“我提議讓賀凌帶大姐去鎮上藥鋪一趟，她不肯去，只說睡一覺就好了。”
賀咫哦了聲，沒再追問。
姜杏盛了些飯菜，讓賀嫻給大姐送回屋，這才張羅著大家開飯。
馬佩芳自從吃癟后，一直很安靜，沒再找過事。
一家人其樂融融吃了飯，姜杏收拾碗筷，賀咫擦桌子掃地。
賀權、賀塵也想留下來幫忙，卻被二哥賀凌揪著脖領給拽走了。