賀咫愣了一瞬，徑直拐彎，朝著那人走去。
那人也不躲，看著賀咫走到他面前，既不心虛，也沒(méi)討好，不卑不亢，依舊是那份沉穩(wěn)淡薄的模樣。
賀咫開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直接開(kāi)口：“你也想加入？”
乞丐一愣，不敢置信地問(wèn)：“我真的可以嗎？”
賀咫：“你并非賀家村人，想要加入，須滿足幾個(gè)條件。”
乞丐：“什么條件？”
賀咫不急著告訴他，笑了笑轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)方。
此時(shí)天光大亮，有人家的煙囪冒起了白色的炊煙。
賀咫突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，不錯(cuò)眼珠望著那人，一臉嚴(yán)肅地問(wèn)：“你到底是誰(shuí)？叫什么？從哪兒來(lái)？留在賀家村，到底是為了何人？”
這人是個(gè)練家子，賀咫看得出來(lái)。以他的身手，隨便做點(diǎn)什么都能解決溫飽，沒(méi)道理窩在賀家村多年，風(fēng)餐露宿當(dāng)乞丐。
吃不飽，穿不暖，還要被一幫毛孩子欺負(fù)。
想必那人對(duì)他來(lái)說(shuō)，十分重要，否則這樣的苦，斷不會(huì)忍受這么多年。
賀咫太好奇了。
那人垂眸微笑，似乎在思索該不該如實(shí)相告。
賀咫：“此事關(guān)乎賀家村的生死存亡，我必須嚴(yán)謹(jǐn)以對(duì)。誰(shuí)知道你是不是土匪的內(nèi)應(yīng)，先拉攏我再混進(jìn)我們內(nèi)部，里應(yīng)外合，助匪為虐。如果連你的身份都不能如實(shí)相告，恕我不能通融。”
“我叫秦達(dá)。”乞丐痛快開(kāi)口，“京城人士，祖上犯案全家被流放。我僥幸脫身，因戴罪之身，不得已裝聾作啞逃避緝拿。不過(guò)你放心，我絕不是壞人，更不會(huì)助匪為虐，更不會(huì)出賣賀家村。”
秦達(dá)這番話如果在普通人面前說(shuō)起，肯定要被大罵一頓。
可賀咫并非普通人。
他少年時(shí)曾有相似的遭遇，在他眼中英勇無(wú)畏的祖父和父親，竟然成了寧王謀逆的同黨，成了罪人。
他們明明是那么好的長(zhǎng)輩，那么正直無(wú)私的人，怎么就成了世人嘴里的罪人？
這問(wèn)題困擾了他很多年，至今都沒(méi)想明白。
秦達(dá)深吸一口氣，接下來(lái)的話似乎讓他很難為情。
“我為了一個(gè)故人留在賀家村，恕我不能告訴你她的名字。”
賀咫：“她是你什么人？”
秦達(dá)：“……未婚妻。”
賀咫：“她現(xiàn)在還活著？”
秦達(dá)搖頭不語(yǔ)。
賀咫心頭唏噓，世人都說(shuō)男人薄幸，殊不知還有像這樣癡情的漢子，為了一個(gè)已故的女人，甘愿賠上自己的后半生。
一股正氣直沖腦門(mén)，賀咫想也沒(méi)想，朗聲道：“我雇你做短工，幫助我們家秋收，每天五十文。閑暇之余，你可以作為編外人員參加操練，上頭配發(fā)的長(zhǎng)槍有名額限制，并沒(méi)有余量。不過(guò)，我家里有一桿木槊，可以暫時(shí)借你一用。”
賀咫行事從未如此魯莽過(guò)，可當(dāng)時(shí)當(dāng)刻，這決定脫口而出，都沒(méi)容他細(xì)想。
也許是同病相憐，也許是惺惺相惜，賀咫對(duì)秦達(dá)，竟然毫無(wú)防備。
秦達(dá)也不推脫，拱手道：“既然大公子信任我，秦某便不客氣了。只是，人前還請(qǐng)大公子幫我遮掩，畢竟‘聾啞’多年，突然開(kāi)口講話，恐怕引起村民恐慌。”
賀咫點(diǎn)頭，遂把他帶過(guò)去，跟賀凌交代幾句。
賀凌性格粗糙，大哥交代什么，他全盤(pán)聽(tīng)著就是，從不懷疑，遂把秦達(dá)安排到最后。
賀權(quán)、賀塵兩個(gè)雙胞胎，卻是兩個(gè)機(jī)靈鬼。
他倆打量秦達(dá)好半天，兩人遞個(gè)眼色，腦子里醞釀著壞主意。
操練繼續(xù)，一行人中，唯有秦達(dá)底子最好，教一遍便學(xué)會(huì)了。
賀咫很欣慰。
賀權(quán)、賀塵，兩人心里卻直冒酸氣。
操練結(jié)束，五個(gè)人結(jié)伴往回走。賀凌難抑亢奮，拉著賀咫說(shuō)個(gè)沒(méi)完。秦達(dá)跟在他倆后面，像一個(gè)影子。
賀權(quán)、賀塵兩個(gè)小家伙落在最后，望著秦達(dá)的背影，交頭接耳，嘀嘀咕咕，不知在密謀什么。
幾人回到賀家，站在樹(shù)下的井邊打水洗手，賀環(huán)束著圍裙笑盈盈迎出來(lái)。
“第一天操練累不累？那么早出門(mén)，以后要不要提前給你們準(zhǔn)備些吃的，防止你們操練時(shí)沒(méi)力氣。”
她目光掃視一圈，落在秦達(dá)身上時(shí)，突然瞳孔一震，驚得把手上的鍋勺都給掉地上了。
哐當(dāng)一聲響，四兄弟紛紛看過(guò)來(lái)。
賀凌撿起勺子，用井水沖干凈，遞還給賀環(huán)。
“大姐見(jiàn)鬼了，干嘛嚇成這樣？”
“沒(méi)有，就是一時(shí)……”
她再看一眼秦達(dá)，他依舊垂眸站著，毫無(wú)反應(yīng)。
賀凌順著她的視線看去，目光落到秦達(dá)身上，低聲道：“大姐不用怕，大哥說(shuō)他不是壞人。正好秋收在即，雇他做短工。”
“短工？”賀環(huán)驚呼出聲，忙捂住了嘴。
賀咫洗好手臉，一邊拿帕子擦拭，一邊解釋：“沒(méi)錯(cuò)，今年特殊，得多雇幾個(gè)人，不光忙秋收，還得防土匪。”
賀環(huán)哦了聲，愣了會(huì)兒，又問(wèn)：“你把他帶回來(lái)，是什么意思？以后在家里吃飯？”
賀咫：“從今開(kāi)始，吃住都在家里。”
賀環(huán)：“咱們哪有空屋子給他？”
賀咫想也沒(méi)想，道：“后院馬棚旁邊，有三間矮房，本來(lái)準(zhǔn)備當(dāng)倉(cāng)庫(kù)的，因這些年糧食欠收，一直空置著。簡(jiǎn)單收拾一下，比在外頭凄風(fēng)苦雨強(qiáng)。”
秦達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賀咫：“那就這么說(shuō)定了，我這就去稟明祖母。”
賀老太太雖是女性，到底是一家之主，家里大事小情，哪怕明知她會(huì)同意，也得跟她商量之后才能執(zhí)行。
賀環(huán)忍不住額頭冒汗，心里亂糟糟回了廚房。
姜杏盛好了飯，見(jiàn)她一副神不守舍的樣子，忙問(wèn)：“大姐怎么了？不舒服嗎？”
賀環(huán)搖頭說(shuō)沒(méi)有，話音剛落，又說(shuō)她頭疼，把接下來(lái)的活計(jì)交代給姜杏，解下圍裙回東跨院去了。
飯已經(jīng)都做好了，不過(guò)是盛好開(kāi)飯而已，姜杏沒(méi)多想，一口應(yīng)下。
賀家人依舊圍坐了兩桌，秦達(dá)是短工，賀咫把早飯給他送到后院矮房。
兩個(gè)大碗，一個(gè)盛了菜，一個(gè)盛了熱粥。菜上放著兩個(gè)大饅頭，白面混了雜糧面做成的，熱氣騰騰，暄軟香甜。
秦達(dá)都記不起來(lái)，自己有多久沒(méi)吃過(guò)熱飯熱菜了。
他慌忙接過(guò)，盤(pán)腿坐在地上，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。
“別著急，慢慢吃，我賀家雖然不是大富之家，飯還是管飽的。”
秦達(dá)停下，仰臉沖他笑了笑。
“賀家都是好人，大好人。”