熱水續了又續，一大壺薄荷茶由金黃喝至透明。

“老倪你想不起來也別心急。”老周安慰倪女士，“據我搜集的資料，當年你們上海知青到了大河沿火車站，一半的人都是朝阿克蘇的農一師送的。”

“阿克蘇？”姜南問，“從大河沿火車站坐汽車去阿克蘇，是不是要經過一個叫三碗泉的地方？有可能遇見很大的風。”

得到肯定回復后，她看向倪女士：“阿克蘇就在南疆。”

倪女士則看向這些素昧平生的老戰友：“農一師那里也有大片的鹽堿地么？”

“當然有，農一師的墾區可是在塔里木河流域。一邊是塔克拉瑪干沙漠，一邊是古爾班通古特沙漠，沙漠邊緣就是白花花的鹽堿地。”

“那也有開井挖渠？”

“有啊，勝利渠。還有首歌叫《歌唱勝利渠》，就是那個寫《達坂城姑娘》的作曲家寫的。你看會不會唱？”

一個老太太唱起來，其他老太太跟著唱。稍后，倪女士的聲音也融入進歡快的旋律。

“這么看，我應該就是從大河沿坐汽車去了阿克蘇。”老太太高興起來，“阿克蘇，這個名字念著就感覺熟悉得很。”

也說不定是吃了不少阿克蘇蘋果，姜南腹誹，反正她對這個地名的概念就完全來自水果店。

有了新的目標，倪女士恨不得馬上出發。可惜老骨頭卻不肯放過她。前兩天姜南就注意到，她時不時會忍痛似的皺起眉，有時還會偷偷捶腰。

這會兒大家正高高興興起身告別，老太太人剛離座，又歪著身子滑坐下去。

“沒事，坐太久了，緩一緩就好。”

趙老太抱著相冊愣在一旁：“老倪你這腰是陳年毛病吧？我也有，來新疆的女支青多少都有。這腰疼可不敢硬撐。聽我的，去吐魯番的維吾爾族醫院做個沙療。前年我痛到起不來床，埋了半個月沙子才好。”

倪女士撐著桌面站起來，銀白發絲粘在汗濕的額頭上：“沒事，現在又不用墾荒，坐車可累不壞我。”

“就你現在這腰板，一路顛不到阿克蘇就要散架。”姜南伸手按了按老人的腰窩，“痛？痛就先治療。”

老周抖開兵團日報，指縫里夾的煙頭點著中縫廣告：“看這個，吐魯番傳統沙療，民族特色，卓有成效。這可不是騙人的小廣告，當年我們冬天在鹽堿水里泡得兩條腿酸疼，等太陽把沙子曬暖和了，就扒了衣裳把自己焐在沙子里，當真管用。”

姜南搜了一下，發現這種聽起來不太靠譜的土辦法，居然還被列入了新疆的非物質文化遺產。眼下六月，正是熱沙療法開啟的最佳時段。

葡萄綠蔭下，維吾爾族醫院的沙療掛號窗口竟然排起了長隊。倪女士繃著臉站在隊尾，前面穿防曬衣的女人拿著自拍桿，正在視頻直播：“寶寶們在嗎，今天帶你們體驗2024最火的沙療！”

姜南正在看墻上的流程圖。褪色的維漢雙語告示寫著：“沙療前需測血壓、心率，急性炎癥患者禁用。”

排到她們時，戴銀框眼鏡的維吾爾族醫生拍了拍倪女士的后腰，鋼筆尖在病歷本上劃出蚯蚓狀的維文：“你的心率太慢，腰椎三到五節還有陳舊傷，埋沙不能超過四十分鐘。”

姜南剛扶著倪女士起身，門口就沖起來一道彩色的身影。身穿艾德萊斯綢裙的維族女郎笑語盈盈，聽不懂的維語里帶著明顯的討好，醫生回復她的語氣也是明顯的拒絕。

連同那包丟在桌上的杏干，也被強硬地塞了回去。

維族女郎嘟囔兩聲，舉手示意投降，轉眼對上姜南驚疑的目光。

“阿恰，霍隊的朋友。”海依爾古麗眉毛高挑，耳環叮當作響，這回不是銀月牙，而是蕩漾的石榴紅。

幾分鐘后，檢查完的女司機和她們在走廊上會合。

“我就說嘛，檢查是浪費時間。我每年都來埋幾回沙子，能不能埋還能不知道？”海依爾古麗攙住倪女士，“跟我走，要先去更衣室換衣服。”

姜南打量著她：“你經常來沙療？”

“經常。”海依爾古麗一提裙裾，露出膝蓋上的膏藥貼，“喏，離合器踩出來的膝蓋痛。”

她笑容燦爛，仿佛那不是傷痛而是可以炫耀的徽章：“我跑車八年，膝蓋比七十歲老馬還脆。”

在更衣室里，姜南看到了女司機身上更多的疤痕，海依爾古麗三下五除二地把自己脫光，坦然地站在那里，毫不介意自己的傷痛被人窺視——鎖骨下方，左臂上方，還有大腿右側，每一道疤痕都猙獰如火龍盤踞。

“翻車。”注意到姜南的視線，她拍拍大腿，用很開心的腔調說，“那年我才十八歲，急著拿駕照開車賺錢。考試太貴了，想要一次通過，晚上偷偷拿我阿爸的小皮卡練車。還好是小皮卡，要不當時就去見胡大了。”

又指指左臂：“自己修車，水箱里的開水突然噴出來。吶，背后也有一塊。”

最后她指指鎖骨，“嘿，你想不想聽霍隊從塔克拉瑪干西緣把我撿到的故事？”

“要是你很想講，我就聽一聽。”姜南抿著嘴，過去幫倪女士。用海依爾古麗的話來說，老太太脫衣服比剝皮牙子還艱難。

護士拿來棉質沙療服時，盯著她的手腕，再次強調要把所有的首飾脫掉。倪女士才不情不愿地解下從不離身的機械表。

她翻轉手腕時，姜南瞳孔微縮，盯著表帶壓出的紅痕。在靠近靜脈的位置，藏了一道月牙形的肉色疤痕。也許只是一場意外事故，也許不是。

這一瞬間她突然覺得自己很幸運。認定飽受傷害的童年，沒有給她留下任何外在傷痕。父母都是文明人，最殘忍的懲罰就是把孩子關在門外，甚至不會動用毛線簽子。

沙療場像片被熨燙過的金色綢緞。倪女士把自己埋進沙坑時，姜南正對著取景框調整曝光補償。鏡頭里，老人嶙峋的肩胛骨浮在滾燙的沙浪上，像一段被風蝕了六十年的胡楊木。海依爾古麗躺在她身邊，漂亮，蓬勃，充滿了年輕的力量。