谷地兩側的沙丘在殘陽下投出猙獰的陰影，常茂勒住戰馬，望著遠處如黑云壓境般涌來的突厥輕騎，突然咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙齒。
他將手中的長柄環首刀在掌心磕出脆響，聲如洪鐘：“弟兄們，讓這群突厥蠻子瞧瞧，誰才是草原上的真狼！”
“大明威武！殺——”
話音未落，湯鼎已率左翼五千騎向側后方迂回，馬蹄揚起的黃沙在風中擰成一道黃龍。
常茂則親領右翼，將一千弓弩手布置在沙丘背風處，其余四千騎兵呈雁形展開，馬刀斜指地面，刀刃上的寒光與天上的殘陽絞成一片刺目的亮。
突厥輕騎的馬蹄聲越來越近，像悶雷滾過戈壁。
阿史那·骨篤祿一馬當先，狼牙彎刀在手中轉了個弧，身后的突厥騎兵突然齊齊發出“嗬嗬”的呼喝，那是他們沖鋒前的戰吼，帶著生食血肉的兇戾。
距離不過百步時，骨篤祿猛地俯身，從馬鞍旁抄起一支鐵簇狼牙箭，弓如滿月，箭頭直指常茂——他要先斬敵將，震懾明軍。
“放箭！”常茂的吼聲與突厥弓弦聲同時炸響。
一千支明軍弩箭驟然升空，在夕陽下織成一張密集的死亡之網。
突厥騎兵的皮甲在弩箭面前形同虛設，前排騎士紛紛墜馬，慘叫聲與戰馬的悲鳴混在一起。但突厥人的沖鋒并未停滯，后續騎兵直接踏著同伴的尸體繼續前沖，骨篤祿射出的狼牙箭擦著常茂的頭盔飛過，將身后一名親兵的咽喉射穿，鮮血噴濺在常茂的鐵甲上，溫熱而粘稠。
“沖鋒！”常茂猛地踹踢馬腹，環首刀劃出一道圓弧，將迎面沖來的突厥騎兵連人帶刀劈成兩半。
鮮血混著內臟潑灑在黃沙上，那名騎兵的頭顱滾出數步，眼睛還圓睜著，似乎沒反應過來自己已死。
兩軍瞬間撞在一起，像兩柄鐵錘狠狠砸在一處。
明軍騎兵的馬刀更長，更適合馬上劈砍，而突厥人的彎刀則靈活刁鉆，專刺甲胄縫隙。
常茂的環首刀每一次揮出都帶著斷骨裂筋的力道，一名突厥百夫長試圖用彎刀格擋，卻被連人帶刀劈飛出去，半截身子掛在馬背上，鮮血順著馬鞍往下淌，在地上拖出一道長長的血痕。
湯鼎在側翼已殺得眼紅。他的戰馬被三支箭射中，卻依舊嘶吼著往前沖，直到被一名突厥騎兵用馬槊捅穿脖頸，才轟然倒地。
湯鼎順勢翻滾落地，手中長刀橫掃，斬斷了那名騎兵的馬腿，隨即躍起，踩著馬身將刀送進對方的胸膛。
突厥騎兵臨死前死死抓住他的胳膊，一口咬在他的肩甲上，竟將鐵皮咬出一道凹痕，湯鼎反手拔刀，連帶著對方的半張臉一起削掉，黑紅色的血噴了他滿臉。
沙丘下的廝殺已變成一場血腥的絞肉機。
一名明軍騎士被三支長矛貫穿身體，他卻用盡最后力氣，將馬刀擲出，斬斷了一名突厥千夫長的咽喉；另一名突厥騎兵的戰馬被絆倒，他剛爬起來，就被數柄明軍馬刀同時劈中，頭顱與軀干分離，滾到常茂腳邊，眼睛還死死盯著他。
骨篤祿在亂軍中如同一頭狂暴的黑熊，他的狼牙彎刀已砍得卷了刃，卻依舊擋者披靡。
三名明軍騎兵試圖合圍他，被他反手一刀削斷中間那人的手腕，隨即俯身撞開左側騎士，戰馬前蹄揚起，將右側騎士踏成肉泥。
骨篤祿眼角的余光瞥見常茂，那道猙獰的刀疤猛地抽搐了一下。
他喉嚨里發出困獸般的嘶吼，雙腿死死夾住馬腹，胯下黑馬吃痛人立，前蹄刨著沙塵，竟帶著他斜向沖出混戰的人潮。
狼牙彎刀在他手中劃出一道腥紅的弧線，刀風裹挾著沙石，直取常茂的心口——那是鐵甲銜接的縫隙，最是薄弱。
常茂瞳孔驟縮，卻不退反進。他猛地沉腰，將環首刀豎在胸前，刀柄死死抵著小腹，鐵鑄的刀身與鐵甲碰撞，發出“哐當”一聲悶響。
兩柄刀在半空悍然相撞，火星如碎雨般炸開，濺在兩人臉上。
骨篤祿的臂力竟如蠻牛頂架，常茂只覺一股巨力順著刀身傳來，手臂瞬間被壓得微沉，虎口發麻，鐵甲下的肌肉都在震顫。
“找死！”骨篤祿獰笑一聲，左手突然松開韁繩，鐵靴帶著風聲狠狠踹向常茂的馬腹。
那馬本就被刀光驚得躁動，此刻被靴底正中軟肋，頓時痛得瘋狂人立，前蹄亂蹬，險些將常茂掀翻。
千鈞一發之際，常茂卻借著馬身起伏的力道，猛地從鞍上躍起。他像只撲食的蒼鷹，手中環首刀被掄得渾圓，刀背帶著破空的銳嘯，朝著骨篤祿的頭顱狠狠劈下。
骨篤祿倉促間回刀格擋，兩刀再次相撞，這一次常茂用上了全身重量，只聽“鐺”的一聲巨響，骨篤祿的狼牙彎刀竟被震得脫手飛出，他自己也被震得虎口迸裂，鮮血順著指縫汩汩淌出，染紅了手腕的皮甲。
沒等骨篤祿去撿刀，常茂已如巨石般砸落地面。他落地時順勢一滾，避開骨篤祿踢來的馬蹄，隨即猛地起身，右腿如鋼鞭般甩出，正中骨篤祿的膝蓋。
只聽“咔嚓”一聲脆響，那聲音在混亂的廝殺中格外刺耳——骨篤祿的膝蓋關節被生生踹碎，脛骨刺破皮肉，白森森的骨茬混著鮮血刺了出來。
骨篤祿發出一聲撕心裂肺的慘叫，整個人從馬背上栽倒，重重砸在沙地上。他掙扎著想爬起，左腿卻軟得像面條，只能用手撐著地面，半跪半伏。
常茂踏前一步，踩著他的后背將他死死摁在地上，環首刀的刀尖抵住他的后頸。
“服了？”常茂的聲音帶著喘息，卻冷得像冰。
骨篤祿猛地回頭，臉上沾滿沙塵與血污，獨眼里全是血絲：“狗賊！我要啖你血肉！”
常茂冷笑一聲，抬腳踩住他的側臉，狠狠碾進沙礫里。
骨篤祿的口鼻被沙石堵住，發出嗬嗬的悶響，嘴角被磨破，血沫混著沙粒從齒縫里擠出來。
常茂俯身，一把揪住他那滿是汗臭的頭發，將他的臉狠狠撞向地面的一塊尖石——“砰”的一聲，骨篤祿的額角被撞開個血洞，鮮血順著眉骨流下，糊住了他的獨眼。
“再嚎？”常茂又撞了一下，這次是鼻梁，清脆的骨裂聲后，骨篤祿的臉瞬間腫起，鼻血如泉涌。
他終于沒了力氣嘶吼，只剩下粗重的喘息，渾身抽搐著，被碎骨刺穿的膝蓋在沙地上拖出一道長長的血痕。
“綁了！”常茂的聲音帶著喘息，卻不容置疑。兩名明軍騎士立刻撲上，用鐵鏈鎖住骨篤祿的雙臂。
骨篤祿瘋狂掙扎，竟將兩名騎士甩開，他張口欲罵，卻被常茂一腳踩在臉上，狠狠摁進黃沙里，嘴里灌滿了血和沙礫。
此時突厥騎兵已失去指揮，陣型大亂。
湯鼎帶著左翼騎兵從側后方殺回，如同一把利刃將敵軍切成兩段。
殘余的突厥騎兵開始潰散，卻被明軍騎兵追著砍殺，逃到沙丘后的也沒能幸免——那里早有弓弩手等候，弩箭穿透他們的后背，將尸體釘在沙礫上。
夕陽徹底沉入地平線時，廝殺聲漸漸平息。
谷地里到處是人和馬的尸體，斷肢與內臟散落得到處都是，暗紅色的血流順著沙丘的溝壑蜿蜒，在月光下泛著詭異的光澤。明軍騎士們拄著刀喘息，甲胄上的血漬已開始凝固，變成黑褐色。
“打掃戰場！”常茂抹了把臉上的血，聲音沙啞，“取走所有箭矢和完好的戰馬，傷兵抬上，尸體……不必掩埋，讓禿鷲替咱們處理。”
湯鼎一瘸一拐地走過來，肩膀上的傷口還在滲血，他看了眼被鐵鏈拴住的骨篤祿，又望向滿地尸骸，低聲道：“走嗎？”
“走！”常茂踹了骨篤祿一腳，“連夜進草原，天亮前必須撤出三十里！”
明軍騎士們迅速行動起來，沒有人說話，只有馬蹄聲和金屬碰撞聲在寂靜的夜里回蕩。
他們拖拽著俘虜，帶著繳獲的物資，消失在茫茫草原深處。
身后的谷地中，血腥味在夜風中彌漫，吸引著遠處盤旋的禿鷲，它們知道，這里將是它們的盛宴。
而被鐵鏈鎖住的阿史那·骨篤祿，望著明軍消失的方向，眼中燃燒著不甘的火焰，嘴里的沙礫混著血沫，發出嗬嗬的怒響——他從未想過，自己這頭草原的蒼狼，會栽在大明騎兵的手里。