……
沒想到成魔之路也是那般煎熬。
“當我將你留在兇肆，看著你那雙滿是期望的小眼神，答應收你為徒時，我便知道自己此生也成不了真正的魔。
我把自己當成了怪物。
怪物不屬于這個世上，遲早有一天會去它該去的地方。
說了這么多，該是講清了你的疑惑。這些東西與之前與你說過的那些話，合起來就是全部。
丫頭啊，我確實擔心你的安危。但我也知道有些東西在你看來比安危更重要。
我把該教的都已教予你，也助你的身子能夠抗藥，不容易著了邪道兒。即便前途危險重重，也還是要先緊著自己的性命啊！
你惱我也罷，怨我也罷……此事就是這樣了。
哦，最后我再清楚地告訴你與小楊衡，我早知劉溪是被謀殺，在為他送葬時，發現他留在床上的遺書，若你們懂得我這話也就罷了，若不懂得，丫頭，想想我們曾玩過的折字猜謎，再去劉家找找。
劉平也一定是死于劉通之手。劉平與劉溪極其要好，他不可能真心為劉通效力。早在劉平沒了蹤影時我就覺得蹊蹺，所以才暗地里留意他的消息。
還有老譚身邊那個小徒弟，你們也一定覺察到什么，我就不多說了。等你們撬開老譚的嘴，必然會了解到更多我不知道的東西。
我知道，我就這么走了，你們也會找我。當你們找到我，也就找到了楊鴻。
楊鴻被人再次丟入江中，楊父苦尋不見，重病臥床，后來病逝，楊家的孤兒寡母不得已斷了尋人的念頭。
我在楊家放棄后，一直在尋人。我無法還楊鴻清白，這是我為他僅能做到的一點事。
最終，我在汀江下游百里外的亂石灘中，翻出一具被江水沖刷到此，埋在泥石中的尸身。
當時已值正月，尸身經過半年腐蝕早已不像樣。我還是認出他就是楊鴻！不僅從骨骼推斷身高體型一致，他的骨骼有多處人為擊打斷裂，且為死后重傷，這些等丫頭見到他后都能看出。最重要的是，此人腕上還帶著一圈獸皮環。
我并未將楊鴻帶回上杭，而是埋在離上杭城二十里外的江邊。我不愿帶他驚動任何人，更不想因姜元盛兒子的死受牽連。
在這封信的最后，我還是想與小楊衡說聲對不起，將他的兄長藏了那么多年。
我不求任何原諒，也沒資格討誰的諒解。不論你們如何處理我的尸體都無所謂。
兇肆留給丫頭你，想開下去就繼續開著，不想開就隨意安置。
姜元盛，你這般背信棄義的小人，怎配有那般耀眼的孩兒！怎配有這般上心又聰慧倔強的侄女！
是你……呵呵……你也是害死你兒子的兇手！”
……
最終，老戈也沒有放下對姜落落大伯的恨。
難怪剛才老戈對杜言秋的反應有些特殊。
羅星河與姜落落一起看完這封長信后，便去將杜言秋叫來。
杜言秋看完道，“沒錯，我兄長左腕時常帶著一只獸皮圈。那是從他在紫金山打下的一頭花豹皮上取的一塊。當年將那頭豹子賣掉后，他特意讓處理豹皮的人給他留了那么一小塊，央我娘縫成手環帶著。我娘雖然因此事罵他不知安危，卻也笑他將那手環當做旗子一般插在身上，耀武揚威似的。”
“不用說，老戈服毒的那棵樹下埋的就是你兄長楊鴻。”羅星河拍拍杜言秋的肩，“小楊衡，我這就與你去把人接回來？”
“等阿赫回來再說。”杜言秋將信還給姜落落，“你們有何打算？”
“唉，不好說。”羅星河撓撓頭，“老戈有千般不是，追根揭底也是……”
也是自家人造的孽。
這話羅星河沒有說出來，又轉而道，“不過，話又說回來。子卿遇害又與老戈無關。若當年落落伯父還了驢，老戈妻兒得救，他肯定就不會出現在上杭。那子卿遇害時他便不會在場，到頭來子卿還是個死。老戈說落落伯父也是害死子卿的兇手，言重了。他就是存心不想讓人好過。落落，我看此事就先不要讓你伯父知道了，連失兩個孩子，已經夠他受的。”
“我想……還是該讓大伯知道。”姜落落嘆了口氣，“有些因果他得明白。子卿哥哥的死與他無關，可是師父一家確實因他而毀。”
……
老戈醒了。
通過他對杜言秋與姜落落的區別對待，譚大夫確定他恢復了意識。
但是受中毒影響，他的軀體很僵硬。哪怕嘴角鼻孔滲出的血絲顏色不再那么黑，那沒被及時排盡的毒到底也對他的身子毀害不輕。
“只能先這樣吊著一口氣，等我試著配出解藥，看能否將他治好。”
譚大夫將插在老戈身上的銀針一一收起。
杜言秋讓人先送譚大夫回去，出門前，在他身后低聲說，“我已經飛鴿傳書至臨安，不日將有你兒子的消息。”
譚大夫腳步一滯，沒有回頭，無聲走向那名準備送他走的衙差馬前。
眼見譚大夫被衙差騎馬帶走，小鈴鐺委屈巴巴地瞅眼杜言秋。
他來的時候就是氣喘吁吁地跟在后面跑來，回的時候還得獨自落單走。
“小孩子家多跑動利于長身體。”杜言秋面無表情道。
“杜大人說的是。”
小鈴鐺不敢逗留，趕緊離開。
羅星河去葫蘆村接來了姜元盛，路上已經把老戈那封信上的內容與他說了。
一臉蒼白的姜元盛踉蹌地沖進屋子，跪倒在老戈床前，不停地磕頭。
“齊兄，對不起，對不起——”
老戈在信中只說了“戈”字的由來，沒提他的原名。
姜落落這才知道他原本姓齊。
不過，這“齊”姓也并非他真正的姓氏，應該是他那養父的。
老戈從出生就失去了血緣至親的姓氏，想必在他看來，叫過的每個名字只是對應了他的每段生活。那個姓“齊”的人早在二十三年前便隨著妻兒一同死了。
“都怪我！都怪我！我錯了！”
姜元盛啪啪地自扇耳光，“‘信’字不分大小，行商要講誠信，平時為人處世也該牢記一個‘信’字！不該對此有輕重衡量。”
姜元盛承認，當時他看輕了與老戈的“信義”。以為多還一筆錢就能補償了那頭老驢。
殊不知任何信義都是無價的。沒有征得主家允許，擅自帶走主家財物等同打家劫舍！
他是個害死人的強盜啊！