江朵朵抿了抿唇，預感到接下來的話不會是她想聽的，但看著簡鑫蕊鄭重的神色，她還是點了點頭，甚至不自覺地微微前傾身體，擺出了傾聽的姿態。
簡鑫蕊看著表妹這副全然信賴、甚至帶著點“我準備好了接受考驗”意味的模樣，舌尖準備好的那些話，忽然像被什么堵住了。她張了張嘴，竟一時失語。
書房里只亮著一盞臺燈，暖黃的光暈將兩人籠罩，卻照不透簡鑫蕊此刻心頭的紛亂與沉重。她原本梳理清晰的脈絡——從與葉成龍最初的“偶遇”，到他看似真誠的支持與那份曾讓她也微微心動的好感，再到后來他如何不動聲色地逼走二叔葉天凱，手段是如此下流，如何利用與董清雨曖昧不清的關系拉攏其父董浩然，玩弄董清雨的感情，如何在失去云晟控制權后與沈景萍、葉天陽結成隱秘同盟來對付自已……這一樁樁，一件件，都是她親身經歷、步步印證葉成龍的無恥，是足以勾勒出葉成龍為達目的不擇手段的真實畫像。
可就在她要開口的剎那，江朵朵眼中那種混合著期待與倔強的光芒，像一根細針，輕輕刺破了她冷靜陳述的意圖。她突然無比清晰地意識到，坐在對面的，不是需要她匯報戰況的商業對手，也不是等待她分析利害的合作伙伴，而是一個二十六七歲、正深陷熱戀、堅信自已遇到了真命天子的女孩。
她自已也曾年輕過，也曾在類似的年紀，滿懷赤誠地投入過一段感情。那時候，旁人的任何理性分析，聽起來都像是對純粹愛情的褻瀆，是對自已判斷力的侮辱。越是阻撓，那份逆反心理催生出的執拗就越強烈，仿佛唯有對抗全世界，才能證明這份愛的獨一無二與堅不可摧。
她現在把那些商場上的陰詭算計、股權爭奪的冰冷現實，這些證據，尖銳、冰冷，邏輯嚴密，而一大部分和自已有關，攤開在朵朵面前，朵朵會信嗎？此時葉成龍在朵朵心里，是高大帥氣，溫柔體貼，事業有成的男友，這樣的反差，會讓朵朵怎么想？或許會信幾分，但更多的，恐怕是覺得她這個表姐“心思太重”、“把人想得太壞”，甚至可能激起朵朵更強烈的保護欲和叛逆心，更堅定地站在葉成龍那邊，用她單純的世界觀去“凈化”或“解釋”那些復雜的行為。
“姐？”江朵朵等了片刻，見簡鑫蕊只是望著自已，眼神復雜變幻，卻不說話，不禁疑惑地喚了一聲。
簡鑫蕊回過神，端起桌上微涼的水杯，指尖感受到瓷壁的涼意，讓她翻涌的思緒稍稍沉淀。她幾不可聞地嘆了口氣，那口氣息里帶著妥協，也帶著更深的無奈與擔憂。
她放下了原先準備“揭露真相”的劇本，選擇了一個更迂回，或許也更艱難的切入點。
“朵朵，”她終于開口，聲音比剛才柔和了些，卻帶著一種疲憊的真實感，“我不是想跟你羅列葉成龍做過什么，或者證明他是好人壞人。商場上的事，很多時候……身不由已，角度不同，看到的也不同。我說了，你也未必能完全理解，甚至可能會覺得我在詆毀他。”簡鑫蕊最后說得很艱難，也很誠懇，這是江朵朵沒想到的。
江朵朵眨了眨眼，有些意外表姐沒有直接“發難”，更沒有像以前那樣，說她和葉成龍不合適，江朵朵的心里早就準備好了，而且預演了一百次，如果表姐再說自已和葉成龍不合適，自已如何應對，沒想到表姐并沒說。
“我只是想問你幾個問題，你可以不回答我，但一定要問你自已，想好了再回答我。”簡鑫蕊的目光專注而懇切，“當你和他在一起的時候，除去那些開心和心動，有沒有那么一些瞬間，哪怕只有一瞬，你感覺到一絲……不確定？或者，當他談起未來、談起事業抱負的時候，你有沒有覺得，他描繪的那個藍圖里，‘你’作為一個獨立的個體，清晰的位置在哪里？是并肩作戰的伙伴，是分享一切的伴侶，還是……一個他需要妥善安置、甚至用來達成某個目標的‘重要因素’？”
江朵朵愣住了。簡鑫蕊的問題像一顆小石子投入她原本只有甜蜜漣漪的心湖，激起了不一樣的波紋。她本能地想反駁，想說我當然確定，但那些被忽略的細微感受——葉成龍偶爾深邃難辨的眼神，他對云晟往事不經意間流露的執念，甚至他對自已家庭背景那種過于“恰到好處”的尊重和興趣——忽然間變得清晰起來，帶著些許涼意。
“我……我不知道。”江朵朵垂下眼睫，聲音低了下去，手指無意識地摳著沙發邊緣。簡鑫蕊沒有劈頭蓋臉的指責，反而這種引導式的提問，讓她無法再像刺猬一樣立刻豎起防御，連準備好的那些說詞也派不到用場。
“沒關系，不需要現在就知道。”簡鑫蕊起身，走到江朵朵身邊，輕輕攬了攬她的肩膀，動作帶著罕見的溫情，“愛情很美好，姐姐希望你享受這份美好。但我更希望我的妹妹，在享受的同時，腳下踩著的不是虛幻的云彩，而是能看清方向的實地。保護好自已，不僅僅是身體，還有你的心，你的感情，以及……你身后那些愛你的人，可能因你而被牽動的一切。”
她頓了頓，看著江朵朵懵懂又掙扎的神情，知道今天只能說到這里了。種子已經埋下，澆水過猛反而可能淹死它。
“去湖邊走走吧，自已靜靜。”簡鑫蕊松開了手，語氣恢復了平時的淡然，“記住，無論你最后做出什么選擇，是基于你自已的看清和想清。而無論何時，只要你需要，我都在這里。”
江朵朵抬起頭，眼眶有些發紅，這次不是因為生氣，而是因為一種混雜了感動、困惑和隱隱不安的復雜情緒。她默默地點了點頭，起身離開了書房，腳步不再輕快，顯得有些心事重重。
簡鑫蕊關上門，隔絕了走廊的光線。她靠向椅背，閉上了眼睛。把那些殘酷真相咽回去，比說出來更需要克制。但她知道，對于此刻的江朵朵，留白比填滿更有效，引導比灌輸更重要。
剩下的，只能交給時間，以及葉成龍接下來可能會出現的舉動。她只希望，當考驗真正來臨的那一天，朵朵今天心里埋下的那點疑問和警覺，能來得及破土而出，護她幾分周全。
窗外，南京的夜色包容著無數悲歡，也掩藏著各自的算計。簡鑫蕊知道，她與葉成龍的博弈，早已無聲無息地蔓延到了生活的每一個角落，包括她最想呵護的親情。這場仗，她必須贏，不僅要贏在商場上，也要贏在人心間。
簡鑫蕊知道，沈景萍已經刑滿出獄，以沈景萍的性格，絕不會善罷甘休，但沈景萍在南京，沒有人脈，沒有經濟來源，現在葉成龍和江朵朵打得火熱，以葉成龍的算計，覺得沈景萍已經沒有什么利用價值，肯定會遠離她，失去葉成龍的支持，沈景萍翻不起什么大浪。
簡鑫蕊比較擔心的是葉天陽出獄后，會動用一切手段報復她，好在鄭裕山手里，有足夠再把他送進大牢的證據，葉成龍也曾在她面前保證過，葉天陽也不足為懼，現在最大的變數就在朵朵這邊，如果葉成龍能徹底改變，真心和朵朵相愛，也沒什么，就怕他江山易改本性難移。果然不出簡鑫蕊所料，江朵朵在與她談話后的第二天，就忍不住在電話里帶著幾分雀躍和釋然，向葉成龍“匯報”了這個“好消息”。
“成龍，你知道嗎？昨晚我姐找我談話了！她這次……沒有像以前那樣直接說我們不合適！”江朵朵的聲音透過電波傳來，輕快得像只出籠的小鳥，“她就問了我幾個問題，讓我自已想清楚。我覺得……她可能有點松動了，或者至少，愿意給我空間，讓我自已選擇！”
電話那頭的葉成龍，在聽到消息的瞬間，眼中閃過一絲精光，那是一種混合了意料之中與審慎評估的復雜神色。他靠在自已寬敞辦公室的皮質座椅里，目光落在窗外繁華的南京城景上，聲音卻一如既往地溫柔體貼，甚至帶著恰到好處的驚喜：“真的嗎？那太好了，朵朵。我知道簡總一直對我有些誤會，她能不再明確反對，說明她開始愿意更客觀地看待我們，也說明……她更尊重你的感受了。” 他頓了頓，語氣更加真誠，“朵朵，這對我來說很重要，我會更努力，不讓你為難，也不辜負你對我的這份心意，更不會辜負我們的愛…”
掛斷電話后，葉成龍臉上的溫和笑意并未立刻消散，但眼底的溫度卻漸漸冷卻，取而代之的是一種深沉的思量。他轉動座椅，面向室內，手指無意識地輕叩著光滑的桌面。