其實柳家的不用這樣小聲，這樁事已經人人都知道了。
比試的日子就定在后天，地方就在錦鑫堂的小廚房。
至于比試廚藝的題目，到時候由寧大小姐親自來出，如春闈考試一樣。
至于選誰做陪嫁的灶房丫鬟，太太和大小姐當場就決定。
備選的幾家人聽說要比試，私下已經烏眼雞似得。
孫財家的是錦鑫堂掌事，要比試的事兒，她知道的最早。
孫小玉自從回來當差，一直負責大小姐的飲食，近水樓臺先得月。
照著她們娘兩個的心意，就不該做這場比試，直接讓孫小玉跟去得了。
當然這話孫財家只能心里想，因為大廚娘宋嬸子，頭一個不樂意。
在宋嬸子的心里，她家的福姐又吃苦又能干，最應該做陪嫁丫鬟。
而且福姐年紀大，在市井里混過，懂得為人處事的道理。
不似那黃毛兒丫頭不懂事，說不定還能給寧大小姐出主意幫忙呢。
只可惜福姐是寄飯丫頭，不算是寧國府里的正經下人。
孫財家的也是利用這點，死活不松口，就不給福姐簽身契。
宋嬸子知道她使壞，就憋著口氣往別處走門路。
過了年就往管事房跑，把管事房的門檻子都踩塌了。
可管事娘子們也說不好辦，畢竟福姐二十二歲了。
寧府丫鬟年滿二十就該嫁人，因此都勸宋嬸子在府里尋個侄女婿。
嫁了寧國府的小廝，就成了家人媳婦，直接就是家生子了。
但宋嬸子不樂意，憑福姐的身段相貌，嫁個小廝太浪費材料。
她們姑侄倆的想頭，是司馬昭之心瞞不了別人，大伙兒心里一清二楚。
這回比試廚藝的機會，宋嬸子豁出幾輩子的老臉，才替侄女求來。
寧夫人見福姐確實有手藝，就松口讓她參加比試，權當見見世面。
若說孫小玉是勢在必得，那福姐就是背水一戰。
倆人劍拔弩張，鬧得錦鑫堂小廚房，氣氛都緊張起來。
孫小玉的案板上，那叫個琳瑯滿目，就只沒有龍肝鳳髓。
凡京師里能買到的食材，她自已貼錢也要弄來，煎炒烹炸花樣翻新。
福姐置辦不起那些新巧東西，于是就按著自已的長處預備。
她的灶頭殺雞燉魚熏羊炙鵝，宋嬸子則甩開一切，在旁緊盯著教導。
相比她們兩家人，秦嬤嬤氣定神閑的多，只叮囑蓮蓉梨月好好做菜。
蓮蓉本來是信心滿滿，后來還是被孫小玉和福姐給搞慌了。
晚上也是不肯歇著，定要臨時抱佛腳，練點什么才睡得著。
這兩天她心里著急，睡著了說夢話都在背菜譜。
大家都削尖了腦袋準備，就顯出梨月云淡風輕來了。
她倒不是故意裝平靜氣人，而是真沒打算爭這個位份。
前些天，覃樂瑤與寧夫人提起，在燕宜軒建小灶房的事了。
她說是為國公爺方便，早晚做湯水點心，不必再跑到錦鑫堂叫人。
至于管灶的人，不必用大廚娘，只需選個上灶丫鬟，寧夫人同意了。
覃樂瑤就派采初來告訴梨月，讓她比試廚藝時，要好好表現。
“依著我說，請奶奶直接叫你過來得了。可話說回來，內宅明面上是我們奶奶管，可按照規矩來說，選人的事還是要請太太定奪。太太發話了，說錦鑫堂廚房有四個丫頭能上灶，等大小姐挑人的時候，讓我們奶奶也挑一個。”
別的丫鬟本領如何，采初不知曉，只覺得梨月的手藝必然是最好。
“悄悄與你說，比試的時候別做的太好。做得太好大小姐就得讓你跟去新姑爺家。你把菜做的將將好，就能去我們燕宜軒了。我們奶奶待底下人特好，你過去差事還不累，閑了咱們還能一起玩兒！”
想去燕宜軒里做掌灶，也不是算容易，又要做得好，還不能做太好。
就在昨天，梨月看見燕宜軒旁的小庫房，已收拾出來了。
有幾個小廝推著磚瓦，正在修瓦鋪地壘灶口。
一顆心穩穩的放在了肚子里，梨月心里覺得很踏實。
這幾天人人都在忙亂，只有她還在安穩做著一日三餐。
晚上蓮蓉在屋里練刀工，梨月在小爐子上熬糖霜。
上次吃過的窩絲糖，她打算照樣學著做，過幾天送親宴上好擺。
這種糖食在市面上從沒見過，連秦嬤嬤都不知具體做法。
只知道皇宮大內，喚作“絲窩虎眼糖”，做法從不外傳。
這東西可金貴，宮里賞出來時，都盛在貴重的戧金盒里。
扁扁絲絨線團的樣子，表面如絲緞般光滑。
兩邊掐著兩道痕跡，放進嘴里一咬就碎，細細糖絲入口即溶。
舌尖仔細品嘗砸么，才嘗出用得大概幾種原料。
有蒸熟的糯米飯、麥芽粉、麥芽糖霜、白芨汁、荸薺、芝麻等等。
做這種糖的關鍵，就是把糖霜不停的牽拉，抽成蛛絲一樣雪白的糖絲。
最后撒上白色霜粉，做成虎眼窩絲的形狀。
市面雖沒有賣，但梨月吃過龍須酥，想來做法大同小異。
麥芽糖漿熬得粘稠，她做了些白芨汁兌進去，捏著竹筷不停地攪。
正埋頭忙得要命，忽見蓮蓉站在旁邊，叉著腰焦躁質問。
“小月，虧你還在弄這些沒用的！你沒見孫小玉今天做了生炒甲魚，福姐做了間筍蒸鵝？你弄些個糖窩窩出來，難道后天比試能當大菜端上去？”
梨月茫茫然抬頭，看她沉著臉黑著眼圈，就無奈的搖頭。
論起本領蓮蓉真是不差，她唯一的缺點，就是太沉不住氣。
生炒甲魚或者間筍蒸鵝，她其實都會做，不知急得是什么。
特別是那道生炒甲魚，孫小玉做的時候，梨月就覺得好笑。
大小姐說過好幾回不吃甲魚，孫小玉中了邪似得，死活記不住。
果然被玉真閣原封不動退回來，傳膳的人連句話都沒說。
“蓮蓉，你要沉住氣，別被人家弄得心亂。你的手藝我曉得，比孫小玉半點不差，比福姐強出好些！孫小玉菜做的雖然好，可大小姐斷不會喜歡她。過年這幾個月，玉真閣的妙童姐私下點菜，都是指名讓你做，一次都沒讓孫小玉做過。大伙兒都知道，比起孫小玉那牛心種子，大小姐喜歡你做的菜。”
其實不只是梨月看出來，秦嬤嬤與柳家的也是這樣感覺。
可誰都沒敢對蓮蓉說，怕她年紀小心浮氣躁，不懂事出去張揚。
一旦招出孫小玉的犟脾氣，反倒把好事弄得決撒了。
果然，蓮蓉滿心的不可置信，表情卻是又驚又喜。
“真的？大小姐這么說過？”