沈夫人這話令沈氏為難，自不敢寧老太君說，徑直回了鳳瀾院。

趙嬤嬤見她臉色不好，問明情由時，不免也跟著煩惱。

雖說一母之女同氣連枝，可沈夫人也太過于偏愛幼女。

這等得罪婆家人事情，如何就肯讓長女來做？

趙嬤嬤當然偏向沈氏說話，便講出幾句道理來。

“大奶奶別怪老奴說，娘家太太這般言語，也太不替您著想了。三姑娘的婚事想高攀，咱們自是樂意，巴不得妹子能做王妃。可婚姻大事講究個先親后不改，有個先來后到的規矩。五皇子與寧三小姐議親在先，怎肯憑娘家太太一句話，就肯改成沈家姑娘？大奶奶若去說此事，豈不是成了破親事的壞人？”

說這話時屋里丫鬟都不在，沈氏心中煩熱難耐，便將外頭衣裳脫了。

素身只穿件香妃色如意云紋綾衫兒，拆了金絲?髻與金翠頭面，一窩青絲斜挽，撇著根雙股如意金簪。

饒是這般兒，額上仍有薄汗，灑金小扇兒只顧亂搖。

“嬤嬤你不曾見著，今日家里吃酒，三姐兒打扮的什么似得。十五才及笄年紀，就戴了頂嵌玉芙蓉金冠，穿著繡金絲妝花衣裳，眼里都裝不下我。母親與嫂子們滿口不停，把她夸的一朵花兒似得。”

“說是前些日子，何昭儀為五皇子拜師，特召母親進宮賞賜。母親將三姐兒帶了去，在宮里誦讀《列女傳》等書。昭儀娘娘好生夸贊，說三姐兒是賢女翹楚，歡喜的要不得，拉著五皇子就提起婚事來。”

沈閣老是五皇子師傅，沈三姐做五皇子妃也般配，可偏已與寧家議過親。

何昭儀與寧老太君是親姑侄，親上做親的婚事不忍心推掉，兩頭為難。

沈夫人一心盼婚事能成，慌忙給何昭儀出主意。

寧三小姐與五皇子同歲，乃是庶出女兒。

沈三姑娘比五皇子大三歲，是沈閣老正經嫡出。

沈夫人說要一雙良好，她沈家女為正妃，要寧家女做側妃。

何昭儀怕寧老太君不依，沈夫人這才令沈氏回夫家周旋勸說。

這話說得容易，誰能勸說的了？

趙嬤嬤搖頭道：“依老奴的意思，大奶奶別管這樁事。寧家老太太最疼大奶奶。娘家太太讓您辦這事，豈不是讓您去得罪寧家人？得罪旁人還算罷了，咱如何敢得罪老太太呢？”

這也正是沈氏為難的地方，貶妻為妾這般羞辱，寧家如何肯依？

別說是寧老太君，只怕寧二爺都不從。

說起來沈氏更樂意親妹妹做王妃。

她與寧家二房關系疏遠，寧三小姐做王妃，她得不著正經好處。

而且寧二爺本就是庶出，寧三小姐還是庶出，沈氏打從心里看不起她。

就覺得她做不得皇子妃，更做不得太子妃與皇后。

沈氏歪身兒靠著竹枕，扇柄敲著茶幾雕花兒。

“嬤嬤說錯了。我雖嫁給寧家做國公夫人，可根基仍是沈家女。嬤嬤還不知曉，父親若能扶保五皇子正位太子，那是幾代人熬不出的榮耀，我也臉上也跟著增光。因此這樁事斷不可丟開手，我必定要相助父母妹妹。”

“想那寧二叔是庶子，寧三丫頭也是庶出，老太太未必看中。現在讓她給五皇子做側妃，等將來五皇子登基，少不得個四妃之位，也算是無上榮寵了，她如何還不足？遠的不用比，只說寧淑妃娘娘就是庶出，老太太不甚在意。”

事關娘家的榮辱，沈氏的心思又活絡了。

沈三姐兒與五皇子的婚事成了，數年后正位大統，沈家滿門榮耀。

到那時候，父親是帝師位份，妹妹是正宮皇后，沈家尊貴遠超寧家。

雖經歷這么多事，沈氏對娘家的依戀，倒是更深了。

今日聽說唐御史夫妻的事，她心中更加震動。

唐大娘子之所以被夫君逼死，還不是因為娘家無權無勢？

沈氏口干舌燥，低頭飲了口盞蜜煎泡茶。

趙嬤嬤見她聽勸沒兩天，又是這等做派，心中又急又氣。

可轉念想想，也知曉沈氏心底為難。

親生父母耳提面命，讓她撇開不理會，她絕不能答應。

見沈氏要喚丫鬟更衣去鶴壽堂，趙嬤嬤慌忙伸手攔住。

“大奶奶是急性子，這算是什么要緊事？今日好容易涼爽些，老太太正看小姐們點茶玩呢，大奶奶去了也沒法說話。老奴思忖著，若真如娘家太太說，此事是何昭儀娘娘的心意，宮里少不得派女官給老太太請安。等到那個時候，大奶奶趁勢勸幾句，既為妹妹婚事盡了心，又不惹老太太疑心動氣。”

這套話倒是兩全其美，沈氏聽著有道理理。

她這才款款坐下，拈起海棠銀匙，吃了口冰鎮果子露。

勉強消去燥熱汗氣，沈氏才問起趙嬤嬤家中之事。

“外頭花園子里，國公爺請了哪幾家客人？除了覃家那禍害，我怎看見還有司禮監的轎子？”

趙嬤嬤只怕勾起她惱怒，就沒提有秉筆太監的事情，要兩頭瞞著些兒，只說派人去送了菜果，賓客們都謝了大奶奶。

“五六個陪客是平日來往的，除了覃將軍都不甚認得。老奴打發人送了幾個菜，他們都沒口子謝了。”

沈閣老怒惱就是為覃將軍，沈氏自也是深恨了他，冷笑啐了口昏官。

她又想起角門里，幾頂粉紗小轎眼生，斜著眸子問道：“我聽那邊唱曲兒，不是家樂戲子的聲口兒，可是叫了小唱娼女？”

趙嬤嬤見瞞不住，忙近前賠笑道：“覃將軍喚了四個行院姐兒來，酒席上唱曲遞酒行令兒，國公爺如何趕得她們？”

沈氏聽說酒席上真有娼女，只覺五臟六腑都不舒坦，眉心不免蹙起兩道紋，低低罵了幾句“骨輕身賤的混賬賊囚根子”。