更要命的是，“清道夫”的追蹤如同跗骨之蛆。
無人機(jī)出現(xiàn)的頻率越來越高，有時(shí)甚至是低空掠過，逼得他們不得不長(zhǎng)時(shí)間潛伏在巖石縫隙或茂密灌木叢中。
有兩次，他們幾乎與地面搜索小隊(duì)迎面撞上，依靠著復(fù)雜的地形和一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣才勉強(qiáng)避開。
但隨著時(shí)間的推移，他們能感覺到環(huán)境正在發(fā)生微妙的變化。
周圍的植被開始變得陌生。樹木更加低矮扭曲，樹皮呈現(xiàn)出一種金屬般的灰黑色澤。
地面上出現(xiàn)越來越多嶙峋的、仿佛被雷擊過的黑色怪石。
空氣中開始彌漫一種淡淡的、像是臭氧又像是某種礦物的奇特氣味。
最顯著的變化是電子設(shè)備。
小劉的便攜終端受到的干擾越來越強(qiáng)，屏幕經(jīng)常花屏，定位系統(tǒng)完全失靈，連簡(jiǎn)單的數(shù)據(jù)讀取都變得困難。
唯一還能勉強(qiáng)工作的，是探測(cè)環(huán)境能量輻射的功能，而讀數(shù)顯示，周圍的異常生物電波輻射正在持續(xù)減弱，幾乎下降到背景水平。
“我們接近了……”錢教授看著周圍詭異的環(huán)境，語氣中帶著一絲期待和不安，“‘白噪聲’區(qū)域就在前面。”
又艱難地行進(jìn)了兩天，他們翻過一道布滿黑色碎石的陡坡，眼前的景象豁然開朗。
一片廣袤無垠、色調(diào)灰黑的高原展現(xiàn)在眼前。
高原上遍布著大小不一、光滑如鏡的黑色巖石，仿佛一片凝固的黑色海洋。
天空呈現(xiàn)出一種奇怪的、缺乏層次的灰藍(lán)色，陽光照射下來，仿佛被這片土地吸收了大半，顯得有氣無力。
萬籟俱寂，聽不到風(fēng)聲，聽不到蟲鳴，甚至連自己的心跳聲都似乎被放大了。
這里就是“黑石高原”，倫納德博士數(shù)據(jù)中標(biāo)注的“白噪聲”區(qū)域。
踏入高原的瞬間，所有人都不約而同地松了一口氣。
那種一直縈繞在心頭、仿佛被無形目光窺視的壓抑感，那種細(xì)微的、折磨神經(jīng)的“回響”低語，真的消失了！大腦仿佛從持續(xù)的高負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)中驟然解脫，帶來一種近乎眩暈的寧靜感。
“成功了……我們真的……”小劉激動(dòng)得幾乎落淚，他的頭痛和耳鳴第一次徹底消失。
但錢教授的眉頭卻漸漸皺起。這種絕對(duì)的寂靜，并非正常的寧靜，反而透著一種詭異的、死氣沉沉的氛圍。
他蹲下身，觸摸著腳下光滑冰冷的黑石，一種難以言喻的、微弱的麻木感順著指尖傳來。
“這里不對(duì)勁……”他低聲道，“‘白噪聲’屏蔽了‘Κεραυνós’，但也可能屏蔽了其他東西……或者說，這里存在著另一種形式的‘回響’。”
他的預(yù)感很快得到了印證。
他們?cè)诟咴吘壵业搅艘惶幭鄬?duì)背風(fēng)、由幾塊巨大黑石天然形成的凹陷處，決定在此建立臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。
然而，當(dāng)一名士兵試圖用匕首在一塊較小的黑石上刻下標(biāo)記時(shí)，匕首尖與巖石接觸的瞬間，竟然迸發(fā)出一小簇微弱的、藍(lán)色的電火花，同時(shí)一股強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)——恐慌、憤怒——猛地沖入他的腦海，讓他驚叫一聲扔掉了匕首。
這些石頭……似乎能吸收和儲(chǔ)存情緒或能量？
夜晚降臨，高原的氣溫驟降。沒有木材生火，他們只能依靠體溫和那點(diǎn)可憐的保溫毯取暖。
睡夢(mèng)中，各種光怪陸離、毫無邏輯的夢(mèng)境紛至沓來，仿佛潛意識(shí)被這片土地?zé)o限放大又隨意拼接。
有人夢(mèng)見自己在黑色的鏡子里無限墜落，有人夢(mèng)見冰冷的石頭在耳邊低語……
第二天，錢教授決定對(duì)高原進(jìn)行初步探索。
他們發(fā)現(xiàn)，高原并非完全死寂。在一些巨大的黑石背面，生長(zhǎng)著一種極其緩慢蠕動(dòng)著的、半透明的、類似菌毯的生物，它們散發(fā)著微弱的磷光。
還有一些地方，地面的黑色沙礫會(huì)在沒有風(fēng)的情況下自行流動(dòng)，形成無法理解的復(fù)雜圖案，但一旦靠近，圖案就瞬間消散。
這里是一個(gè)遵循著完全不同規(guī)則的世界。
寧靜，卻并非祥和。
在一次探索一條深入高原的黑色峽谷時(shí)，麻煩終于降臨。
小劉的探測(cè)儀突然捕捉到一陣強(qiáng)烈的、但頻率極其古怪的能量脈沖，源頭就在峽谷深處。出于研究心態(tài)，他們稍微深入了一些。
就在此時(shí)，峽谷兩側(cè)光滑如鏡的黑石巖壁上，突然浮現(xiàn)出無數(shù)扭曲的、由光影構(gòu)成的、難以名狀的輪廓！
它們沒有實(shí)體，如同投射在巖石上的噩夢(mèng)，發(fā)出一種直接作用于精神的、充滿混亂和敵意的尖嘯！
同時(shí)，他們腳下的黑色地面開始變得粘稠，仿佛要將其吞噬！
“退出去！快退出去！”錢教授大喊！
他們連滾爬爬地向峽谷外狂奔，那些光影的尖嘯如同實(shí)質(zhì)的鞭子抽打著他們的精神。
直到?jīng)_出峽谷口，那些可怕的幻象和腳下的異常才驟然消失。
回頭望去，峽谷依舊是一片死寂的黑色，仿佛剛才的一切都只是集體幻覺。
但每個(gè)人蒼白的臉色和驚魂未定的眼神證明那并非幻覺。
“白噪聲”區(qū)域提供了庇護(hù)，卻并非毫無代價(jià)。
他們只是從一只猛虎的領(lǐng)地，逃入了一條未知怪魚的池塘。生存的挑戰(zhàn)，換了一種形式，依舊嚴(yán)峻。
峽谷的遭遇給所有人敲響了警鐘。“白噪聲”區(qū)域并非絕對(duì)安全的避風(fēng)港，這里的寧靜之下潛藏著遵循另一套規(guī)則的、未知的危險(xiǎn)。他們必須更加謹(jǐn)慎，學(xué)會(huì)理解和適應(yīng)這片土地的“脾氣”。
他們將據(jù)點(diǎn)安置在離那條危險(xiǎn)峽谷足夠遠(yuǎn)的開闊地帶。
白天，他們分頭行動(dòng)：鄭代表帶人勘測(cè)地形，尋找穩(wěn)定的水源和更多可安全利用的資源；
錢教授和小劉則全力研究倫納德博士的數(shù)據(jù)和李飛留下的“遺產(chǎn)”。
小劉的終端在高原的強(qiáng)烈干擾下幾乎成了半塊磚頭，但他和錢教授利用最原始的紙筆，結(jié)合實(shí)地觀測(cè)，開始一點(diǎn)點(diǎn)繪制高原的地圖，標(biāo)注出危險(xiǎn)區(qū)域和相對(duì)安全的路徑，并嘗試?yán)斫饽切┖谑涗浨榫w、以及產(chǎn)生幻象的原理。