凡間...九域？”
鳳昔兒怔住了。
她想過無數種可能——中央星域隱世不出的絕世劍神，某座上等星域的古老大能，甚至可能是某位帝尊的分身...
唯獨沒想過，眼前這位讓她本能感到鋒芒逼人的老者，竟然只是個來自凡間的普通劍修。
凡間，那是天界眼中的下界。
靈氣稀薄，規則殘缺，修煉體系落后，即便是凡間最頂尖的強者，到了天界也不過是中下水準。
所謂“劍神”，在凡間或許可稱無敵，但在天界眼中...
鳳昔兒的眼神微微黯淡了下去。
她雖然因為規則壓制和真血損耗跌落到天妖境，但那只是表象，她的大道根基、見識、功法層次，依舊是天尊級，甚至更高。
而這老者...
她感知得清清楚楚，對方實打實只有天人境中期。
在天界的境界劃分中，天人境等同于天妖境，也就是說，這老者的修為，甚至比現在的她還要弱上不少。
看到鳳昔兒眼中那一閃而過的失望，云長青非但沒有惱怒，反而咧嘴一笑，露出一口黃牙：
“怎么？看不上我這老劍神？”
他拍了拍那柄銹跡斑斑的長劍，語氣中帶著幾分玩味：
“丫頭，別以為只有天界之人才懂得天地大道。
老頭子我雖沒去過天界，可這幾百年在虛空中漂泊，見識到的東西，未必就比你們天界那些高高在上的大人物少?！?br/>他頓了頓，目光落在昏迷的江塵身上，神色漸漸認真起來：
“更何況...這小子與我有緣，三百年前，我就看出他絕非池中之物，如今他遭遇不測，我既然遇見了，自然不能不管。”
聽聞此言，鳳昔兒也放下心中疑慮。
無論如何，眼前這老者是他們在虛空中遇到的第一個人，也是唯一一個可能知道如何救江塵的人。
“前輩恕罪，是我失禮了?！?br/>她微微躬身，語氣鄭重：
“還請前輩指點，如何才能救他？”
云長青摸了摸胡須，眼中閃過一絲贊賞。
這丫頭雖然出身天界，心高氣傲，但為了救江塵，卻能放下身段，倒也難得。
“跟我來?！?br/>他不再多言，一踩銹劍，朝著虛空某處飛去。
鳳昔兒不敢怠慢，連忙抱起江塵，展開鳳凰翼緊隨其后。
虛空中沒有方向，沒有參照。
云長青卻已經熟知路線，飛得異常篤定，兩人一前一后，不知過了多久。
終于，在視線盡頭，出現了一片大陸，邊緣有一片黑色山脈。
那大陸詭異至極——如同從某個破碎天地撕裂出來一般，
山體漆黑如墨，隱隱有奇異光澤，更詭異的是，山體周圍空間在微微扭曲，仿佛有一層無形的屏障在保護著它。
“就是那里。”
云長青停下銹劍，轉頭看向鳳昔兒：
“翻過這片山脈，另一側有一處特殊之地，那里的環境...或許能救江塵。”
鳳昔兒抬眸望去，眉頭微皺：
“這片山脈...似乎有某種力量在排斥外來者?！?br/>她雖然修為跌落，但感知依舊敏銳，那片黑色山脈散發出的氣息，讓她感覺到一種隱隱的壓力。
“不錯。”
云長青點了點頭，神色難得凝重：
“這片山脈的另一側，常年刮著一種罡風，那罡風并非普通的風，而是空間亂流與某種黑暗之力混合形成的。
即便是天妖境修士，若無防護，也會被刮得血肉分離?！?br/>說著，他右手并指成劍，輕輕一點。
嗡——
一道淡青色的劍意從他指尖涌出，迅速擴散，在三人周圍形成一層屏障。
“跟上?！?br/>云長青低喝一聲，駕馭銹劍朝著黑色山脈飛去。
鳳昔兒不敢怠慢，連忙抱著江塵緊隨其后。
剛一接近山脈，她就感受到了一股強大排斥力。
這股力量非常詭異，不只是肉身，連神魂都感覺到一陣刺痛，
云長青撐起的劍意屏障開始劇烈顫抖，表面泛起一圈圈漣漪，但他神色不變，只是指尖的劍意又濃郁了幾分。
“翻過去?！?br/>他沉聲道，率先朝著山脈頂端飛去。
鳳昔兒咬緊牙關，將江塵緊緊護在懷中，鳳凰翼全力展開，跟在云長青身后。
越往上飛，排斥力越強。
到山脈中段時，罡風開始出現，起初還很細微，但隨著高度上升，風聲越來越大，最終化作震耳欲聾的嘶吼。
那風是黑色的，風中夾雜著細小的空間亂流，還蘊含著某種冰冷死寂的力量。
鳳昔兒親眼看到，一塊足有房屋大小的隕鐵被罡風刮過，瞬間化作粉末，連一點殘渣都沒留下。
她心中駭然。
若非云長青的劍意屏障，以她現在的狀態，恐怕根本沒有翻過這座山的可能
“抓緊了！”
云長青低吼一聲，劍意屏障驟然收縮，凝聚成一道梭形，硬生生朝著罡風最猛烈處沖去。
轟！
仿佛撞上了一堵無形墻壁。
屏障劇烈震顫，云長青臉色一白，嘴角滲出一縷鮮血，但他眼神依舊銳利如劍，右手劍指猛地向前一刺！
嗤啦——
罡風被撕開一道缺口。
三人順著缺口沖了過去。
...
當雙腳重新踏上地面時，鳳昔兒長長松了一口氣。
她回頭望去，黑色山脈如同一道天塹橫亙在身后，將無盡的虛空隔絕在外。而山脈的這一側...
她心神微微一震。
此地竟然有靈氣！
雖然稀薄駁雜，甚至其中混雜著某種詭異氣息，但確實是靈氣無疑。
難怪云長青能在虛空中存活數百年。
若沒有這片蘊含靈氣的特殊區域，即便是界皇境強者，也早已因靈力枯竭而亡。
只是...
“這靈氣...不對勁。”
鳳昔兒秀眉緊蹙。
她伸出手，掌心凝聚出一縷金色火焰，那火焰在空氣中燃燒，卻隱隱發出“嗤嗤”的聲響，仿佛在對抗著什么。
“靈氣中蘊含著黑暗之力?！?br/>她終于確定了。
那是一種極其純粹、極其古老的黑暗之力，與她所知的任何魔氣、邪氣都不同——它更原始，品階上也更高，
“嘿嘿，算你這丫頭有點見識。”
云長青收起劍意屏障，擦了擦嘴角血跡，眼神中卻帶著些許興奮：
“天地之中，諸天萬道，若說最強的幾種力量，除了混沌和時空，便是光明和黑暗?！?br/>他看向鳳昔兒，目光深邃：
“如果老頭子我沒看錯，你體內...應該是鳳凰血脈吧？”
鳳昔兒沒有否認，畢竟在凝聚鳳凰真血時，她顯化了圖騰之力，
“那與救江塵又有什么關系？”
她追問。
云長青笑了笑，指著這片區域深處：
“自然有關系。鳳凰一族在上古之時，就是不可想象的大族。其中更出現過圣境——雖然在圣境之中，鳳凰算是比較弱的等級?！?br/>“但在某一年代，鳳凰一族也曾出過一位不可想象的存在，他成就圣體，無敵一個時代，他所領悟的大道...你應該有所耳聞吧？”
鳳昔兒美眸微微放大。
何止是耳聞！
那只鳳凰，在鳳凰一族的典籍中，被稱為“禁忌”，是永遠不愿提起的傷痛。
那是一只被驅趕出族群的鳳凰。
他因血脈不純，自幼受盡欺凌，最終在一次圍剿中，墜入黑暗深淵。
所有人都以為他死了。
可三千年后，他從深淵中歸來。
那時的他，已不再是神圣的金紅鳳凰，而是渾身籠罩在漆黑火焰中的黑暗鳳凰。
他融入了黑暗之力，將鳳凰的不滅特性與黑暗的侵蝕特性完美結合。
那一日，他殺回鳳凰祖地。
那一戰，天崩地裂，星河破碎。
鳳凰一族幾乎被滅族，僅存的族人四散逃亡，花了數百萬年才勉強恢復元氣。
在外人心中，黑暗鳳凰或許屬于鳳凰一族的“榮耀”——畢竟他成就了圣體，無敵一個時代。
可在鳳凰一族內部，他卻是帶來滅族災難的罪魁禍首，是永恒的禁忌。
“黑暗...鳳凰...”
鳳昔兒喃喃低語，聲音發顫。