車輦之內一名面容陰鷙、額生獨角的年輕妖族正閉目養神，忽然似有所感，微微掀開車簾一角，瞥向窗外云層，眼中閃過一絲疑惑。
“殿下，怎么了？”
身旁一位氣息淵深的老妖低聲問道。
年輕妖族收回目光，搖了搖頭，語氣帶著一絲天生的倨傲：
“沒什么。只是覺得，這九域殘界的天空，法則真是令人不適，連靈氣都如此稀薄，難以想象，這等貧瘠之地，竟需要本王親自前來。”
老妖恭敬回道：
“殿下忍耐一二，據聞那位九域女帝白玉伽，據傳得到過上古妖神的完整傳承，風華絕代，更執掌此界權柄。
若能與她聯姻，不光能夠開辟一方疆土，對我等尋找那片大陸的下落也大有裨益。”
云層之上，江塵隱匿身形，氣息與天地合一，下方車輦內的對話一字不落地傳入他耳中。
那年輕妖族聞言，嘴角勾起一抹不屑的弧度，眼神掃過下方大地，掠過那些在田間勞作、氣息微弱的人族，輕蔑道：
“人族？如此孱弱不堪的種族，所見過的最強者恐怕也不過是凡間入圣境，留之何用？
依本王看，不如趁此機會，將這一族徹底從九域抹去，將這片天地徹底化為我妖族之樂土，何必搞什么人妖共治，平添麻煩？想必那位女帝，也會樂見其成?！?/p>
那老妖聞言，臉上恭敬之色未減，眼中卻掠過一絲深深忌憚，連忙壓低聲音道：
“殿下，萬萬不可！此事還需從長計議?！?/p>
“嗯？”
年輕妖族眉頭一皺，顯然對老妖的反對有些不悅。
老妖深吸一口氣，語氣凝重：
“殿下有所不知，據我們探查到此界流傳的說法，三百年前，這片殘破的天地，曾誕生過一位名為江塵的人族強者！”
“江塵？”
年輕妖族念著這個名字，依舊不以為意，
“區區下界之名，有何特異？”
“殿下，此人...非同小可！”
老妖的聲音愈發低沉，甚至帶上了一絲敬畏，
“傳聞他不過百歲之齡，便已橫推九域無敵，更是在一場涉及天界的大戰中，于黑暗大陸，親手斬殺了導致九域崩壞的罪魁禍首——當時妖族至尊白暮！
其戰績，堪稱逆天！”
“哦？竟能斬殺妖界至尊？倒也算個人物。”
年輕妖族稍稍收斂了輕視，但依舊點評道：
“不過，這里所謂的至尊，放在我伏妖國，或許也堪堪摸到妖神的門檻罷了。
即便他天賦異稟，如今三百年過去，若未隕落，頂天也就是個天人境初期？中期？在我界，也算一方豪強，但...”
“殿下！”
老妖打斷了他，說出收集來的信息，
“問題的關鍵不在于他當時的實力，而在于...他之后所做之事！他在斬殺白暮、平息浩劫之后，功德圓滿，引動了天門開啟！
他...飛升了！成功跨越天門，被某個上位星域收為弟子！”
“飛升??？”
年輕妖族終于動容，坐直了身體，臉上第一次出現了驚疑不定之色，
“你確定？竟是百歲飛升？這...即便是在某些上位星域，百歲成就天人也堪稱絕世奇才了！此界法則殘破如此，他是如何做到的？”
“千真萬確！此事在此界流傳甚廣，被視為亙古未有的神跡，也是此界人族至今仍能存續的最大依仗和精神象征！”
老妖重重點頭，
“殿下請想，如此人物，飛升天界已有數百年！
數百年修行，以他那恐怖的天資，其實力如今到了何種地步，誰人能料？
此界人族中，必然還有他的親眷、宗門、傳承！若我們貿然將此界人族抹去，便是與他結下不死不休的血海深仇！一旦他日后感知，或是其天界師門追究下來...”
老妖沒有再說下去，但其中的警告意味不言而喻。
車輦內陷入了短暫沉默，
片刻后，年輕妖族猛地一甩袖袍，發出一聲冷笑，強行驅散了那絲忌憚：
“哼！呵...即便如此，那又如何？天界廣袤無垠，諸天強者如云，他一個下界飛升者，無根浮萍，即便有些天賦，又能掀起多大風浪？難道還能比得上我表兄不成？”
他的語氣重新變得倨傲起來，甚至帶著一種與有榮焉的自豪：
“本王表兄——連云！萬年前便已從妖界飛升，進入天妖域修行！前些時日，更是通過秘法傳回訊息，他如今已是天妖域的核心弟子，深得宗門器重！
天妖域是何等存在？那是統御西天萬妖的無上圣地！即便在天界，也是龐然大物，位列西方天域前十的超級星域！
據說，天妖域的域主，可是深受宇拓大帝的器重?！?/p>
說到“天妖域”和“宇拓大帝”時，他的語氣充滿了榮耀與自豪。
“我表兄能成為其核心弟子，天賦實力豈是那區區下界江塵可比？據表兄信中所言，他如今修為，恐怕早已踏入妖靈境巔峰，距離更高的境界也不過一步之遙！”
年輕妖族越說越是得意，
“若那江塵真敢不知死活，為此界螻蟻出手，本王便不惜代價，懇請表兄降下一縷法身投影！
以表兄通天修為，碾死一個初入天人境的下界飛升者，如同碾死一只螞蟻！正好斷了他的大道，讓他此生苦修付諸東流！”
老妖聽到“連云上尊”的消息，臉上也立刻露出一抹敬畏至極的笑容，妖界也曾有天界歷練的修士降臨，
但聽到連云的名號后，一個個灰頭土臉，各種告饒，甚至把身上帶來寶物都獻出來了，足可見連云上尊在天界何等風光，
“是是是！是老奴糊涂了！竟忘了連云上尊這層關系！上尊天縱奇才，萬年時間便已是天妖巔峰，將來必成天妖域大能，豈是那無名下界江塵可比？”
他話鋒一轉，又說出最新得到的消息：
“殿下，據老奴所得最新密報，連云上尊似乎因其杰出表現，已獲準帶領部分同門，通過妖界連接天凡兩界的特殊通道，不日便將降臨妖界！
我們此行若是能將與九域女帝聯姻、并尋得那‘黑暗大陸’線索的差事辦得漂亮，立下大功。
屆時上尊降臨，心懷大悅，說不定便會念及殿下之功、血脈之情，親自帶殿下前往天妖域修行！那才是我伏妖國千百年來最大的榮耀啊！”
“哈哈！說得好！”年
輕妖族聞言大喜，仿佛已經看到了自己隨表兄踏入天妖域，俯瞰萬界的風光場景，心中的那點因為此界“貧瘠”而產生的不快也一掃而空。
隊伍妖氣再次蒸騰，加速朝著天都方向行進，絲毫未曾察覺，剛剛他們所有的對話，包括對九域的覬覦，都被云層上的江塵，聽得一清二楚。
江塵立于云端，面色平靜，唯有眼底深處，掠過一絲寒芒，
“他們為何要大費周章地尋找黑暗大陸？那片區域，除了龍族遺跡還有無數的死靈獸，難道還隱藏著什么連我都不知道的秘密？
或者說...白暮當年瘋狂到要吞噬天地大道，其背后，是否也與這片大陸更深層的秘密有關？”
他回想起當年踏入黑暗大陸的情形，因為白暮吞噬九域大道，江塵被迫與之一戰，
他并未能深入探索那片大陸，雖然前進了千萬里，但對于那片仿佛沒有盡頭的大陸而言，恐怕依舊只是最外圍。
天妖域他自是聽說過，那是西天域一方強大的上位星域，妖族林立，實力在整個西天域都能排進前十，極其強橫。
真正讓江塵心生警惕的是——妖界連接天凡兩界的通道，以及妖界能隨意跨越虛空，降臨九域。
“難道這三百年間，九域世界的天地壁障因當年之事變得更加脆弱，或者出現了什么未知的變故，已經無法完全隔絕外界強者了嗎？”
若真如此，對于剛剛恢復一絲元氣的九域而言，無疑是滅頂之災。
天妖域這樣的龐然大物，若對其產生興趣，只需隨便派幾個天驕，就足以橫掃九域。
萬年前，九域強者輩出，尚且在域外妖魔入侵下損失慘重，何況是如今這般凋零的景象？
若不是自己恰巧因為空間裂縫歸來，等到那所謂的“連云上尊”帶領天妖域強者降臨，白玉伽、常曦她們，如何能抵擋？
整個九域，恐怕真會成為妖界和天妖域予取予求的殖民地，人族命運堪憂。
想到此處，江塵不再有絲毫耽擱。
他目光一冷，周身氣息不再刻意完全收斂，驟然加速！
轟！
江塵的身影以超越下方妖族隊伍想象的速度撕裂云層，朝著天都方向疾掠而去，盡管此界壓制強大，但他無形中散發的一絲氣機，依舊帶著凌駕于凡塵之上的磅礴與威嚴！
“吼嗚——！”
下方，那八頭用來拉車的猙獰異獸，本是伏妖國精心培育的兇物，此刻卻仿佛感受到了天敵降臨，齊齊發出凄厲的悲鳴，四肢發軟，瘋狂地掙扎起來，瞬間令整個行進中的隊伍人仰馬翻，陣形大亂！
轟??！
車輦劇烈搖晃，險些側翻。
“發生什么事了??？”
車輦內，剛剛還在暢想未來的年輕妖族皇子猝不及防，一頭撞在車壁上，他穩住身形，暴怒不已，掀開車簾厲聲喝問，一臉的驚怒交加。
外面的護衛一陣手忙腳亂，好不容易才控制住受驚的異獸，一名護衛慌忙上前稟報，臉上帶著驚疑不定：
“回...回殿下！方才...方才似乎有一股極其恐怖的氣流掠過，引動了天地法則震蕩，驚了獸駕...但那氣息消失得極快，已經遠去了...”
“廢物！連幾頭畜生都看不??！”
年輕妖族皇子怒罵一聲，環顧四周云海，卻什么也沒發現，只能將這歸咎于此地混亂的天地法則，悻悻地坐回車內，胸中因剛才的狼狽而積郁的怒火更盛，
“該死的殘破之地！待本王娶了那女帝，定要好好‘整治’一番這片天地！”
。。。
與此同時，九域核心——天都城。
這座巨城建立不足兩百年，坐落的位置卻極為特殊，正是在當年黑暗大陸與九域接壤、最終分離之處。
這里曾是天地法則崩壞最嚴重、空間最不穩定的區域，大地破碎，虛空裂縫時有顯現。
女帝白玉伽，將帝都定于此地，頗有“天子守國門，君王死社稷”的決絕意味，她以無上妖力與九域氣運為基，不斷穩固修補此地的空間，將虛空裂縫一道道修復。
此刻，天都城上空，一片巨大的空間漣漪正在劇烈蕩漾，仿佛隨時會撕裂開來，
白玉伽懸浮于空，身穿素白袍服，容顏絕美卻帶著難言的疲憊，她雙手結印，周身澎湃的妖力如同浩瀚江河，源源不斷地注入空間裂痕之中，竭力將其彌合。
她臉色蒼白如紙，額前秀發被汗水打濕，顯然消耗巨大。
終于，在一陣劇烈光芒閃爍后，那道空間裂痕發出一聲嗡鳴，緩緩愈合，恢復了平靜。
白玉伽松了口氣，身形微微一晃，幾乎要從空中墜落。
一道清麗身影立刻飛身而上，扶住了她，并將一枚散發著濃郁藥香的八品靈丹迅速送入白玉伽口中，正是人族圣地之主——常曦。
如今三百年過去，當年的故人零落，魔族女帝凰南卿在穩定九域后，已帶領大部分魔族子民，借助裂空獸離開了九域，
人族返虛，四大圣地之主，也僅剩常曦一位幸存。
如今這片天地，能稱得上巔峰強者的，僅有三位：被凰南卿特意留下、守護此界平衡的魔族夜王，人族圣主常曦，以及身負上古妖神傳承、整合了妖族、登臨帝位的女帝白玉伽。
服下丹藥，白玉伽的臉色略微恢復了一絲紅潤，但眉宇間的倦意和本源的損耗，卻非普通丹藥能夠彌補。
常曦看著她，眸光復雜，她曾立誓斬盡天下妖族，可唯獨對眼前這個女子，恨意全無。
正是白玉伽，在江塵離去后，以鐵血手段鎮壓了妖族內部最后的不服之聲，斬殺了企圖趁亂崛起的最后兩位妖神，
也是她，不惜耗損自身本源，三百年來如一日地引導兩族之力，共同修復這片滿目瘡痍的天地，
若無白玉伽，九域或許早已徹底崩壞。
“值得嗎？”
常曦輕聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的心疼，“
如此消耗本源，每一次穩固虛空，都可能傷及你的根基?！?/p>
白玉伽望向遠方，那是黑暗大陸曾經存在的方向，眸光清澈而堅定，輕輕答道：
“我要在他回來之前，為他看好這片天地。“
常曦沉默片刻，低聲道：
“如果...他不回來了呢？”
白玉伽聞言，微微怔了一下，隨即唇角牽起一抹極淡卻驚心動魄的笑容，更多的卻是一種無悔的執念：
“那就不回來吧。”
天都城雖日益繁華，已成為九域中心，但白玉伽的居所卻異常簡樸。
她并未住在奢華帝宮，而是將當年天武城內，江塵曾經居住過的那座小院，原封不動地移到了天都中心，并設下禁制，尋常人不得靠近。
她就在那里處理政務，也在那里休息，仿佛如此，就能離那個人近一些。
常曦心中動容。她想起了另一位女子——秦紫煙。
當年，秦紫煙在得知妖界可能存在通往天界的不穩定通道后，便毅然決然，孤身一人前往妖界，只為尋找那一絲渺茫的希望，去尋找那個或許早已...
她不想下去。
而白玉伽，則選擇了另一種方式，她留了下來，用自己的一切，守護那個人曾經守護過的世界，等待一個或許永不會歸來的身影。
其實，常曦知道當年的真相，江塵并非正常飛升，他是以燃燒生命、斷絕未來大道為代價，才強行斬殺了白暮，平息滅世之災。
天門大開復又關閉，江塵借助空間通道前往天界，這意味著，即便江塵成功踏入天界，也很可能根基盡毀，成為一個廢人，甚至...可能早已隕落在天界的某個角落。
這件事，白玉伽比她更清楚，因為當年最后時刻，是她親眼目睹了江塵的決絕與犧牲，
但她卻近乎偏執地堅信，那個創造了無數奇跡的男人，絕不會就那樣默默無聞地死去。
他一定還活著。
白玉伽和秦紫煙，兩個性格，甚至種族完全不同的女子，以不同的方式去守護他存在的痕跡。
就在這時，一道身影急匆匆飛掠至觀星臺下，躬身行禮：“陛下！常曦圣主！”
來者臉上帶著一個巨大傷痕，自帶一股兇悍之氣，但眉宇間卻多了幾分沉穩與滄桑，正是如今的白虎族族長——姬軒。
之所以是他是白虎族長，其一，是因為當年他與江塵之間亦敵亦友的復雜關系，某種程度上算是“故人”，
其二...實在也是因為當年遭遇白暮屠殺后，白虎族就只剩下他這么一個了，別無選擇。
此刻，姬軒臉色凝重，快步走進院內，也顧不上太多禮節，沉聲稟報道：
“陛下，圣主！伏妖國的使者又來了！這次陣仗更大，帶隊的是伏妖國的一位皇子，名為崢朔。他們...他們帶來的國書，言辭傲慢，其目的...似乎是向陛下您...提親！”
常曦的臉色，瞬間沉了下來。
白玉伽眼中閃過一絲冰冷的厭惡與怒意，剛平復下去的氣息又微微波動起來。
“提親？哼，他們還真是不死心！”
常曦亦是面覆寒霜：
“伏妖國狼子野心，覬覦我九域已久。先前幾次派使者前來，名為建交，實為探查虛實，威逼利誘，想要陛下臣服，共享關于黑暗大陸的訊息。
此番竟敢直接提出如此無禮要求，簡直欺人太甚！”
姬軒補充道：
“崢朔皇子態度極為囂張，隨行護衛實力極強，有多名妖神強者，他們距離天都已經不足千萬里，并且昨日已經遞來國書，揚言要陛下盡快給予答復，否則...”
“否則怎樣？”
白玉伽冷聲問道。
姬軒咬牙道：
“否則，便視為九域對他們的挑釁，將不再保證兩界和平！”
“咳咳咳...”
白玉伽強行平復心中的憤懣，還未來得及說話，便連連咳了幾下，嘴角溢出一縷血絲，久久難以平復，
“告訴他們，朕身體不適，今日不見客，讓他們明日帝殿朝會時，再遞國書！”
“...是！”
姬軒目露不忍之色，
在與妖界強者的幾次接觸中，姬軒明顯感受到他們對九域生靈的鄙夷和不屑，不光是人族，甚至就連妖族，同樣被輕視，
似乎只有他們妖界的原住民，才是真正的妖族。
他明白此時的白玉伽處境何其艱難，不光要耗費妖力穩固九域大道，還要提防妖界入侵，甚至在伏妖國提出如此無理的要求后，
依舊只能強行忍下，因為這九域中，還有江塵為數不多的親眷、故友...
。。。
天都城廓已遙遙在望，巍峨如山岳，凝聚著兩族氣運，在殘陽下泛著淡淡金輝。
然而，江塵并未直接入城，他的目光被城外一處景象吸引。
就在官道旁，一片臨時清理出的空地上，竟排起了一條長龍般的隊伍，綿延數里，望不到盡頭。
隊伍中，既有斷臂殘肢、氣息萎靡的人族修士，也有身上帶著猙獰傷口、妖氣渙散的妖族。
在隊伍的最前方，簡單支著幾個涼棚，一個頭發花白、身形佝僂的老者，正為一名受傷的武者把脈。
老者面容布滿皺紋，氣息衰弱，
但周圍那些等待的傷者，其中不乏真元境、神游境，甚至還有幾位妖圣級別的強者，無一不是神色恭謹，安靜等待，看向老者的目光中充滿了由衷的感激與敬重。
江塵一眼便認出了老者，眸光劇顫，
黃西川。
當年對自己屢屢照顧的黃伯父，
時光荏苒，故人蒼老如斯，以他的資質，能活到這個年齡，已是丹藥延壽的極限。
此時，黃西川顫巍巍地拿起筆，想要為面前傷者寫下藥方，但那枯槁的手卻不住顫抖，筆尖在紙上劃出幾道墨痕，未能成字。
“黃長老！”
身后一名作侍從打扮、氣息內斂的妖族男子立刻上前，小心翼翼地扶住他，眼中滿是心疼與不忍，
“您歇息一下吧！已經連續不停兩天兩夜了，鐵打的身子也扛不住??！”
黃西川艱難地喘了口氣，混濁的眼中卻透著一股堅決，他緩緩搖了搖頭，
“不了...歇不得。這些人，還有這些妖族，都是為了重建我九域山河，與天災、與那些死靈獸搏殺負地傷...
老夫時日無多，這把老骨頭，最后能做的，也就是多治幾個傷患，多活幾條性命...”
他頓了頓，望向巍峨的天都城，眼中掠過一絲追憶與柔和，輕聲道：
“如此，也算是對這好不容易保下來的九域，有個交代...對塵兒，也有個交代。”
那妖族侍從聞言，鼻尖一酸，險些落下淚來，他是女帝白玉伽派來照顧和保護黃西川的秘衛，境界乃是妖帝初期，
他深知，陛下曾尋來無數延壽靈藥，但黃長老的身體早已油盡燈枯，神魂開始衰敗，非丹藥能救。
陛下最后只能暗令，在長老最后的時光里，讓他去做最想做的事，護他周全，遂他心愿。