待她走后，堂中衛(wèi)辭青才端著茶盞開口：
“兒子今日前來，倒是還有一樁事。”
衛(wèi)老夫人摩挲著手中的玉石佛珠，笑著應：“不知辭青可是有什么好事同母親說？”
“如今天災四起，太后特邀京中官員家眷明日一同前往相國寺為國祈福，此行路遙，望母親多做準備。”衛(wèi)辭青道。
“聽說相國寺平安符很是靈驗，是該替你和然兒求個平安符。”衛(wèi)老夫人笑著回答。
好一派母慈子孝的和諧場面。
花顏離開沒多久，衛(wèi)辭青也跟著從衛(wèi)老夫人處離開。
剛出院中，貼身伺候的行之就忍不住發(fā)問：“此次太后娘娘并未強行要求所有官員家眷一定要隨行，主子為何還要主動告知老夫人？”
衛(wèi)辭青左手屈肘負在身后，指腹摸索著袖間繡著的銀絲竹葉，目光晦暗不明地落在某處，嗓音清冷：“礙事。”
主子這是故意要支開老夫人？行之滿腦袋問號，憂慮道：“可老夫人滿心滿眼就只有二公子，若是讓她與太后娘娘接近，恐怕……”
“他若真能成事，又怎會甘心日日躲在佛堂？”衛(wèi)辭青唇邊勾起一抹冷笑，深邃眼眸中滿是譏諷狷狂。
行之愣了片刻：“那主子有何事要吩咐，屬下明日待老夫人離了府立刻去辦。”
“你辦不了。”衛(wèi)辭青瞧著遠處走廊拐角處那抹纖細娉婷的身影，饒有興趣道。
誰叫兔子膽子小，見了人就要跑。
行之看著自家主子的背影，原地愣了半天神：不是？？主子在質疑他的辦事能力？！不行，他定要證明自己！不然飯碗都得砸了！
………
桑桑扶著花顏去了祠堂，剛跪下，幾位嬤嬤們就開始馬不停蹄地教導：
“你既進了我衛(wèi)府，有些規(guī)矩就必須要清楚。兩位公子還未娶親，這衛(wèi)府后宅中饋都由老夫人掌管。若是惹得老夫人不快，你在這丞相府便沒有半天好日子過。”
“再者，我們衛(wèi)老夫人乃是侯府嫡女，最是菩薩心腸，卻也是眼里容不得沙子的性子，重視規(guī)矩，像昨夜那樣欺上瞞下的事，若是再犯，仔細你這身皮！”
“你作為二公子的通房丫鬟，縱使還未與二公子圓房，但也是二公子的人，要時刻謹守本分。若是生出了什么別的心思，或是做出什么淫亂內宅的臟污勾當有損丞相府顏面，有的是法子叫你生不如死！”
說話的是衛(wèi)老夫人身邊最信任的幾位嬤嬤，手上都拿著戒尺，色厲內荏逐條警告敲打花顏，這一說就是兩三個時辰，說完時已然入夜。
“是。”花顏都一一顫聲咬牙應下，跪在冷硬的地磚上，膝下的蒲團從一開始就被抽走，半分軟處都沒有。
昨夜衛(wèi)辭青太狠，花顏全身散了架一樣的疼，雙腿本就很是酸軟，眼下跪了這么久，腿上更是已經無力支撐，連帶著整個人都控制不住地彎了身子，縮跪著。
幾位嬤嬤剛說的口干舌燥，正欲休息片刻喝口茶水，就瞧見花顏的跪相，為首的周嬤嬤擰眉，揚手朝著她的背就猛抽一戒尺：
“這一尺，是教導你聽長輩訓誡須得端正態(tài)度，尤其是在我衛(wèi)府祠堂，給我跪直了！你如今已經進了衛(wèi)府，就別做出那等小門小戶的做派！”
“啊！”背上傳來火辣辣的疼痛，猝不及防被戒尺抽打，花顏背部下意識地僵硬想要減輕疼痛，緊接著卻疼得禁不住又彎了身子。
那幾個嬤嬤一看越來越沒有跪相的花顏，這還怎么得了。
她們今日本就受了老夫人的示意，說是教規(guī)矩，實則是要讓她長長記性。這下更是全都齊齊拿著戒尺朝著花顏身上抽過去，嘴中全是訓斥：
“你也不瞧瞧這是什么地方，你頭頂掛的乃是當今圣上欽賜的尚方寶劍，面前供著的是衛(wèi)家列祖列宗的牌位。你只不過一個小小的通房丫鬟，能讓你進我衛(wèi)府祠堂已經是老夫人天大的恩賜，你竟敢做出如此不尊主家的姿態(tài)，還不快跪好了！”
竹制戒尺很是厚實，嬤嬤們更是手下不留情，不斷抽打在花顏背上。
腰背腿，乃至全身都充斥著劇痛，就像是要活生生將她的皮剝了去一般。
疼得花顏渾身冷汗，眼淚如珠成串地砸在地磚上，暈開一團濕潤水跡。
饒是她再蠢笨，也想明白了幾位嬤嬤定是得了衛(wèi)老夫人的授意才敢如此。
在她決心踏進衛(wèi)府成為通房丫鬟那一刻開始，注定了她再也別無選擇。
在站穩(wěn)腳跟之前，她再沒有掌握自己命運的權力。
“顏姐姐…別打了！再打小心我稟報老夫人告你們個動用私刑之罪！”桑桑看著花顏毫無血色的模樣，急得眼淚奪眶而出，撲上去抱住花顏。
那群嬤嬤是衛(wèi)老夫人身邊的老人，在后宅中一向是囂張慣了的，看著桑桑一個二等丫鬟自然不會停手，反而越發(fā)用力。
突然被人抱緊，疼痛都輕了些許，花顏扭頭看著用命護著自己的桑桑睜大眼睛，哭都停住了。
記憶一瞬間被拉回半年前，容兒天生喘鳴，在茅草屋中更是頻繁發(fā)作，為了給她治病欠了不少債。
那一日討債的人打上門來要錢，她們母女三個全然不是對手，打砸間大病初愈的容兒不管不顧地撲到她的面前。這一刻看著桑桑，花顏就像是看見了從小就護著自己的容兒。
縱是泥人都有三分脾氣，莫說是從前身為官家小姐的花顏，她脾氣的確最是溫柔不過，卻也不是沒有半分脾氣的木人。
她抱緊桑桑的手，轉頭對上那群嬤嬤，嗓音憤怒冷靜：“花顏只是小小通房丫鬟，幾位嬤嬤當然可以責打。只不過，花顏好歹是老夫人親自選給二公子的人，身負老夫人重望幾位想來也是知道的。若是因為花顏身上數(shù)道傷痕惹得二公子不喜，從而達不成老夫人的交代，不知幾位嬤嬤可付得起責任？”
聽見這話，那群嬤嬤才停了手，惶恐慌亂地看向周嬤嬤，像真是怕了花顏所說。
周嬤嬤聞言，臉色也不好看，老夫人確實交代了要把握好分寸。還是怕被老夫人責問，她冷哼著收起戒尺：“那就看花顏姑娘，是否能夠成功見到二公子，順利完成老夫人的交代了。若是完不成，也無需我們幾個責罰訓斥于你，老夫人自會拔了舌頭，隨便找個人牙子發(fā)賣出去。”
說完，周嬤嬤帶著那幾名嬤嬤也算是完成了交代，立馬就離開了祠堂。
她們走了之后，花顏就像是被抽去了全身力氣，跌坐在地上，疼得渾身發(fā)抖，抬頭望向桑桑，關切地問：“怎么樣，疼不疼？”
“這點疼算什么，我從小在衛(wèi)府中長大，爹爹早死，娘親從前伺候主子時就弄傷了眼睛，就算想護著我也有心無力。從小到大，活計做的不如嬤嬤們意的時候，哪次不是一頓打罵，是已經受慣了的。可是你不一樣…”桑桑哭著搖頭安慰她，心疼得不行：“還有一整夜要跪，顏姐姐還是先歇息會兒吧？”
“傻姑娘。”花顏朝她慘然一笑，這世道女子本就艱難，卻還要被迫在深宅后院中彼此為難。她搖頭拒絕：“指不定有哪位嬤嬤在外面看著，若是此時懈怠被人捏了錯處去，怕又是一頓責罰。你不曾受老夫人責罰，到旁邊歇息吧。”
“不，我就在這兒陪著你，哪兒也不去。”桑桑淚流滿面，掙扎著起身將旁邊的兩個蒲團拿過來：“姐姐墊兩個蒲團吧！”
那蒲團讓花顏寒冷的心多了一抹暖意。
她接過蒲團跪上去，一把用衣袖擦干凈眼淚，忍著疼努力挺直身子。
花顏跪著，桑桑就陪著。
靜謐無比的祠堂中，厚重的檀香自金獸香爐中升起。
時間一點一滴過去，花顏逐漸堅持不住，全身的疼痛幾乎讓她神智開始渙散，整個跪坐在蒲團上不受控制地往后倒去，她下意識喊：“桑……”
修長指尖抵上她的唇，像是要封住她嘴中話語，下一刻她被人擁進懷中，無力地靠上了那寬闊有力的胸膛，嗅到他衣袖間淡淡梅香。