衛(wèi)老夫人一進廂房，便捏著手中的絲絹作勢在眼角邊擦著虛無縹緲的眼淚，又帶著哭音：
“辭青，是母親來晚了！母親前幾日剛要往相國寺為一眾舉子祈福，卻不想行至半路聽見了噩耗，說是你弟弟竟是犯了玩忽職守那樣的大罪，一早便被大理寺的給帶走了。頓時府中那是雞飛狗跳，什么樣雞鳴狗盜的腌臜事兒都冒了出來。你也曉得府中從來都是母親一個人管著，你與然兒都未曾娶親，無人能夠幫襯著，母親也是一腦門官司。誰知今日一起身才聽說你前幾日晚上遭了刺殺此等的禍事，當真是手下的人不盡心了，此等大事竟然今日才讓母親知曉。母親這才來的遲了些，還望辭青莫要怪罪啊！”
衛(wèi)老夫人剛一進門便捏著帕子好一頓的說道，那模樣那語氣，瞧著倒是一個聲淚俱下。
只是偏偏任行止和朔風(fēng)怎么看都看不出，那帕子上有哪一處濕了一寸。
若不是行止和朔風(fēng)知曉老夫人和自家公子之間的關(guān)系，看著衛(wèi)老夫人哭得如此傷心擔(dān)憂的模樣，恐怕都會誤以為老夫人當真十分關(guān)心他家公子了。
行之一時感嘆，他家公子果然沒說錯，衛(wèi)老夫人這些裝模作樣的做派能哄了老太師去，想要哄得尋常人相信更是易如反掌，當真是如自家公子所說，這老夫人就活該去南城戲班子唱戲！
如今衛(wèi)辭青合著雙眸躺在床榻之上，自然是不可能起來回她的話，行之便兀自上前，拱手作揖：“回老夫人的話，我家公子還昏睡著，倒是未曾聽見老夫人這番肺腑之言。”
“哦？我兒怎的還未醒來？前幾日我忙著管理府中事務(wù)，今日一早便聽說，三日前皇上得知此事已經(jīng)派了數(shù)位太醫(yī)進府來為我兒診治，如今過了按照道理來說應(yīng)當是醒了啊？”衛(wèi)老夫人一聽，向來帶著和善笑容的臉上，便顯得著急起來，忙不迭問行之：“三日前太醫(yī)是如何說的？我兒具體是哪處受了傷，可有治好？又何時能夠醒過來？”
“回老夫人的話，既然前三日未來，老夫人今日也就不必太過著急。”行止說著，光明正大地陰陽老夫人。如今是公子故意裝病，倘若是公子當真受了刺殺昏睡在床，這老夫人隔了三日才來，怕不是來看看他家公子是否還在人世吧？
說著，行之便能瞧見衛(wèi)老夫人臉上的神色僵了一瞬，轉(zhuǎn)眼就恢復(fù)如常，還是滿眼的擔(dān)憂，語氣嚴厲了些：“你此話是何意？這是在責(zé)怪于本夫人？”
“屬下不敢，只是公子如今還昏迷著，那些賊人傷了公子，如今公子腰上乃是傷上加傷，三日前太醫(yī)院院正領(lǐng)著一眾太醫(yī)為公子診治了整整一日，如今性命是保住了，只是不知何時才能醒來，一切皆看命數(shù)。屬下也無法明確告知老夫人。”行之拱手作揖，不動聲色地瞥了頭頂?shù)睦戏蛉艘谎郏S即才道：
“只是此時二公子也出了意外，如今正在大理寺受審，府中想必還有諸多十足等待著老夫人，加上大公子也需要靜養(yǎng)，縱使此時老夫人日夜守在別院之中也毫無幫助，反而還耽誤了老夫人，不如老夫人先行請回，等公子醒了，屬下定然第一時間命人前去稟報老夫人。”
“誒，怎能如此？”衛(wèi)老夫人不為所動，越過了行之上前，到了床榻旁坐下，滿眼擔(dān)憂地望著床榻上躺著的衛(wèi)辭青，滿臉憂色地輕拍上他被子上的手背，宛如慈母般：
“直到今日才得知這個消息是下面奴才們的錯，也是老身自己管理府中事務(wù)未曾分心。前三日不來，是因為不知。如今既然知曉了我兒辭青受此大劫，我又豈能瞧一眼便走？”
行之垂眸，讓人瞧不清他此時神色，垂著臉扭頭和身后的朔風(fēng)對視了一眼，心中涌上些不好的預(yù)感。
緊接著，便瞧見坐在床榻邊宛如慈母的衛(wèi)老夫人，伸手探了探他的額頭，又摸了摸他的臉和手，動作很是輕柔，當真像是慈母對愛子。
隨即便聽見衛(wèi)老夫人悲戚的聲音又響起：“我兒辭青乃是何等人才，是怎樣的英明神武出類拔萃，如今竟被那賊人所害，成了這樣一副模樣，我心甚痛，我心甚痛啊！！我兒素來精明強干，忠君愛國，為了百姓夙興夜寐，如今怎么就落到如此下場？！然兒也是如此，縱使然兒素來不愛仕途，可也是忠君愛國，怎的我衛(wèi)府榮耀滿身，滿門簪纓，竟然遭此塌天大禍，讓我兩個愛子都遭此大劫！真是老天不公啊！”
衛(wèi)老夫人搭著衛(wèi)辭青的手，趴在床榻邊慟哭不已。
只是行之與朔風(fēng)都曉得，衛(wèi)老夫人如此，只不過就是為了試探自家公子究竟身受何傷，傷有多重罷了。
果不其然，衛(wèi)老夫人在床榻慟哭片刻之后，便驟然抬頭問道：“這些日子是誰一直照顧在我兒身側(cè)？”
說著，衛(wèi)老夫人垂著眸直勾勾盯著衛(wèi)辭青另一只手臂下壓著的一角絲絹，上繡著株艷紅盛放的海棠。
她眸光一冷，這東西定是女子之物。
行止與朔風(fēng)聞言，心頭一驚，一時有些拿不準，老夫人為何有此一問，隨即瞬間衛(wèi)老夫人的目光看過去，便看見了那一角絲絹。
瞬間，行之與朔風(fēng)兩人緊皺了眉，老夫人既然瞧見了，必定也知曉是女子，如今他們倆再想自己頂替上去已經(jīng)是來不及了。
行之反應(yīng)快些，忙答：“回老夫人的話，太醫(yī)們吩咐了公子昏睡著，不知何時會醒來，便命了丫鬟在一旁十二個時辰，時時不離地照顧公子。”
“是么？”衛(wèi)老夫人眸光一涼，臉上的悲色還未曾全部褪去，說出來的話卻是冷淡理智：“將人帶來我瞧瞧，伺候在我兒身邊的人，我身為嫡母，自然是要自己瞧過了，確定可靠才能放心。”
朔風(fēng)一聽那怎么得了，忙想要說話推拒，卻被身旁的行之攔住。
行之神色如常，淡定回答：“老夫人說的是，屬下這便將人帶來。”
說著，行之便交代朔風(fēng)在房中候著，自己去帶人進來。
片刻后，行之便帶著人回了廂房之中。
瞧著眼前完全陌生又稚嫩的一張臉，衛(wèi)老夫人不動聲色地從頭打量了她兩遍，隨即才問：“這三日是你伺候公子日常起居的？”
問話之下，雖嘴角帶著淺淡笑意，說話卻讓人有些不寒而栗。
那小丫鬟是行之臨時找來的，哪里見過這樣的場面，一聽便直接朝著衛(wèi)老夫人跪下，垂著頭小聲回答：“回老夫人的話，正是奴婢。”
“抬起頭，讓我瞧瞧。”衛(wèi)老夫人再問。
那小丫鬟縱使被眼下的場面嚇到，也只能小心翼翼地抬起下巴。
算不上美，也算不上丑，相貌平平，膽小稚嫩。
這是衛(wèi)老夫人看見她第一眼，便得出來的結(jié)論，“你不必緊張，老身不是有意要責(zé)難于你，只是我兒如今重傷，身邊服侍的人一定要可靠，才能讓人放心。你素日所用的帕子，向來用的是何樣式？”
那小丫鬟沒想到衛(wèi)老夫人會突然有此一問，她下意識就要回答，卻突然想起行之侍衛(wèi)的交代，才白著臉答：“回老夫人的話，奴婢的母親素愛海棠，所以奴婢平日所用的花樣也多為海棠。”
衛(wèi)老夫人并未立馬說話，只是沉沉的目光直勾勾地落在那小丫鬟單薄的身上。
無形的壓迫感也隨之落在了她的身上。
那小丫鬟嚇得抖若篩糠，可依舊不敢垂下自己的頭，也不敢輕易地直視面前這位從未見過的老夫人。
廂房中一時無人說話，只剩下衛(wèi)老夫人對于面前小丫鬟的審視。
像是在判斷這小丫鬟話中的真假。
良久。
衛(wèi)老夫人才終于抬了抬手，放了她一馬：“你是個可靠的孩子，便先下去吧，日后定要盡心竭力地服侍公子，可知曉了？”
“奴婢知曉，奴婢定然盡全力服侍好公子，多謝老夫人。”那小丫鬟得了吩咐，一個勁兒地磕頭。
直到行之將她帶下去。
等到行之再回來時，廂房外竟多了三名未曾見過的中年人，都提著小木藥箱子，郎中打扮，身上縈繞著淡淡的草藥味兒。
行之心中一沉，邁步進房便聽見衛(wèi)老夫人吩咐道：“來人，快將我?guī)淼膸孜焕芍卸颊堖M來。”
果然，這才是今日前來的真正目的。衛(wèi)辭青不用睜眼，便能知曉自己這位嫡母，此來定然要來探他的虛實，探他是否真的遭到了刺殺受傷。
可他衛(wèi)辭青設(shè)下的局，便就將謀劃全數(shù)放在她的眼前又如何？
陽謀，她也根本破不了局。
不就是著急想要將衛(wèi)晝?nèi)痪瘸鰜恚瑓s苦于沒有門路，只因此事關(guān)乎到他衛(wèi)辭青被刺，朝堂上下無人敢插手。
衛(wèi)辭青心中冷笑，他這位嫡母會做戲，會做事，會謀算也會管家，偏偏就是不會好好教導(dǎo)她那個廢物兒子。
她也不想想，縱使她用盡畢生之力將衛(wèi)晝?nèi)慌跎吓c他相同的位置，沒了人為衛(wèi)晝?nèi)恢\算，她那寶貝兒子在他手中一輪都走不下來。
欲戴王冠，必承其重。
世代簪纓的衛(wèi)府爵位，豈是衛(wèi)晝?nèi)荒莻€草包廢物能擔(dān)得起？
行之一聽頓時出聲詢問：“老夫人這是要做什么？”
“老身今日既然來了，總不能只哭哭啼啼的說上幾句漂亮話，總是要為我兒辭青做上一些事。”衛(wèi)老夫人一邊說著一邊捏著手中的絲絹擦著自己眼角的眼淚，隨即又道：“我知曉皇宮中太醫(yī)的醫(yī)術(shù)，能夠成為太醫(yī)自然是我景國中的佼佼者。只是辭青的身子你們也都曉得，同尋常人不希望，渾身都是傷，天可憐見，既然太醫(yī)們已經(jīng)看過，保住了性命。不如再讓旁的郎中瞧瞧，說不定能有何新的幫助。你們大可放心，外面幾位都是老身特地派人在外地尋來的隱世名醫(yī)，縱使不一定能讓辭青醒來，但讓他們瞧瞧，對我兒的身子也定是大有裨益的。”
呵！當真是好聽的話一套又一套，分明就是要借郎中之手來探清公子此時的身子狀況。行之心中禁不住冷笑一聲。
隨即看向老夫人，勸說道：“老夫人此舉怕是有失妥當吧？公子的身子可是連宮中的太醫(yī)都曾看過的，而眾位太醫(yī)又是皇上欽點前來。此時讓您帶來的郎中瞧了公子，若是瞧不出什么病也就罷了，是瞧出了什么老夫人可不就要憑白擔(dān)上一個質(zhì)疑皇上的罪名？”
“你倒是思慮周全，只是此等事情，用不著你一位侍衛(wèi)操心。況且縱使是擔(dān)上罪名又如何，只要能讓我兒辭青早日醒來，早日恢復(fù)，就算是擔(dān)上罪名，老身也愿意。老身只是一介婦孺，沒辦法參與朝堂爭斗，也無法想出什么好法子幫助然兒洗脫罪名。如今只能想想法子救救我兒，怎么如此也不行么？！”衛(wèi)老夫人抑揚頓挫地說著，情緒更是飽滿，那樣無奈又幽怨的模樣，真真是像極了一個擔(dān)心自己兩個兒子擔(dān)心得心力交瘁的慈母模樣。
殊不知，衛(wèi)老夫人原本心中還沒有太大把握，如今一聽見行止阻攔了她，心中反而多了些把握。
若是心中坦蕩無鬼，他為何要阻攔？她不信若是衛(wèi)辭青當真出事，又能找到救衛(wèi)辭青的法子，行之怕是求之不得吧？！
“老夫人不可！”行之依舊再攔。
衛(wèi)老夫人一瞧，語氣越發(fā)咄咄逼人起來，不容旁人置喙：“你可要記清楚自己的身份，縱使這是在我兒的別院之中，我也是你家主子的嫡母，何時輪得到你一個小小侍衛(wèi)來說三道四，幾次三番地阻攔？”
說著，衛(wèi)老夫人竟還吩咐人將行之和朔風(fēng)都控制住。
行之和朔風(fēng)見狀，也不敢掙扎，只能氣得神色繃緊，眼睜睜看著衛(wèi)老夫人將房間外的幾名郎中都喚了進來，圍在自家公子的床榻邊。
一陣急促的腳步聲響起，緊接著一個小廝行色匆匆地跑進來稟報：“回兩位侍衛(wèi)，皇上，皇上來了！此刻正往院子來呢！”
一聽見此話，方才還如同勝券在握的衛(wèi)老夫人頓時便變了臉色，怎么也未曾想到此時皇上竟然會屈尊降貴地前來別院探望衛(wèi)辭青。
實在是她算漏了一步！
她剛才所說的話當然不是真的，如何能為了衛(wèi)辭青這個野種而背上罪名？
反倒是衛(wèi)辭青不死，她必定得不到想要的東西。
只是如今再不能說這個，最要緊的是，她方才是打定了主意衛(wèi)辭青是假傷，只要她帶來的那幾個人診出了衛(wèi)辭青的真實脈象，她便有的是法子向皇上稟報，屆時衛(wèi)辭青便是欺君之罪，皇上又怎么會注意到她這一挑釁皇恩的舉動？
眼下卻截然不同。
可還沒等衛(wèi)老夫人作出反應(yīng)，房門外便傳來一陣由遠及近的腳步聲，聽起來有些雜亂不像是一個人。
“吾皇萬歲萬萬歲！”
下一刻，便瞧見身穿明黃龍袍的皇帝進了門，房內(nèi)房外洋洋灑灑跪了一地的人。
皇帝進門便瞧見，三四名郎中打扮的人跪在衛(wèi)辭青的床榻前。
而面前正是行禮的衛(wèi)老夫人。
再如何也是一品誥命夫人，更是衛(wèi)府主母，皇帝上前便命身邊的人將衛(wèi)老夫人扶了起來：“免禮平身，只是不知道衛(wèi)老夫人今日來此，所為何事？”
“回皇上，臣婦聽說了我兒辭青遭到刺殺之事，實乃是心驚肉跳，忙趕來別院探望。我兒辭青一心忠君愛國，實在是不應(yīng)該遭此劫難啊。還請皇上為我兒做主。”衛(wèi)老夫人急中生智，神色瞧著很是悲戚不平，不顧旁邊太監(jiān)的攙扶，跪在地上回話。
“衛(wèi)老夫人所言，朕知曉了。辭青為朕，為大景國的臣民所做之功績，朕都記在心中，定然不會讓此國之重臣憑白遭受刺殺冤屈，定然是要查清究竟是何人所為，是否意欲破壞朕的春闈科考，都會一一查清。”皇帝沉聲答，眸光卻落在了衛(wèi)老夫人身后跪著的幾名郎中打扮的人身上：
“只是衛(wèi)老夫人帶著人，這是想要作何？”
行之在一旁跪著，眼疾手快地搶在衛(wèi)老夫人前面開口：“回皇上，老夫人擔(dān)心公子心切，想要讓公子早日醒來痊愈，便從四處搜羅來了這幾位隱世名醫(yī)，想要來替公子診治。”
“若是朕記得不錯，三日前朕便命了太醫(yī)院院正以及數(shù)位太醫(yī)前來，看來衛(wèi)老夫人這是對朕的人，不甚信任啊？”皇帝笑了一聲，并沒什么太大的情緒波動。
可聽在衛(wèi)老夫人的耳中簡直如同當頭棒喝，頓時開始請罪：“回皇上，臣婦萬萬不敢有質(zhì)疑圣上的意思，只是辭青身上舊傷深重，恐只有一直了解其身子的郎中才好做出最好的診斷，臣婦也是一時情急，愛子心切才會做出此等糊涂事來，還請皇上恕罪！”
“你就是太過愛子，才會將那衛(wèi)家二公子教成那副模樣，竟敢伙同旁人在科舉舉子的名單之上妄動手腳，好在此事還未查清，若當真是衛(wèi)晝?nèi)凰鶠椋喼笔亲锎髳簶O，朕必從重處置！衛(wèi)老夫人你可要記住，太過愛子便就是殺子！”皇帝重重地哼了一聲，言語之中盡是嚴厲肅殺之意。
“多謝皇上指點，臣婦萬萬不敢忘卻，若當真然兒犯下如此滔天大禍，臣婦也再無臉面活在世上！”衛(wèi)老夫人答得快，說的也是聲淚俱下。
“退下吧！”皇帝像是對于衛(wèi)老夫人的話很是煩躁，揮袖捏了捏眉心。
衛(wèi)老夫人得了吩咐，整個人如釋重負，忙帶著幾名隱世名醫(yī)退了出去。
皇帝屏退眾人，自己則是在衛(wèi)辭青的床榻邊坐下，看都沒看那床榻上躺著的人一眼，像是對著空氣言語：“此事牽一發(fā)而動全身，你要如何收場？”
說完，床榻上緊閉雙眸的人卻掀了掀薄唇：“微臣不知如何收場，只是微臣想要讓皇上看看，最后收場的人會是誰。”
皇帝幽暗漆黑的眸中劃過一抹暗流，聽聞衛(wèi)辭青的話不用多說便已經(jīng)明了，“若是那人不是朕想要看見的呢？”
“微臣會讓皇上看見想見的人。”衛(wèi)辭青嗓音低沉，語氣如話家常。
皇帝的目光這才落在了衛(wèi)辭青的身上，頓了片刻像是沉思又像是打量，良久才問：“幾分勝算？”
“若得皇上信任，便是十分。”他答得淡定，說出來的話卻是讓人毛骨悚然。
……
皇上來了別院，此地自然不宜久留。
衛(wèi)老夫人帶著嬤嬤急匆匆地出了別院，腦海中不停回蕩著皇上方才所說的話。
然兒在皇上心中，怕是會因為此事成為罪臣啊！
想到此處，對于衛(wèi)辭青的厭惡更深了一分，若不是因為衛(wèi)辭青那個野種搶了然兒的氣運與仕途，然兒早就順理成章地襲爵。
在她心中，然兒不會比衛(wèi)辭青輸上半分，無論是文韜武略還是相貌人才，甚至比他更要仁慈有人性，如今的文官之首合該是然兒才是！
說不定如今的丞相之位也是然兒的！
她衛(wèi)府的爵位，如何能夠是衛(wèi)辭青那個野種能夠承襲的？！
更何況早在二十多年前，衛(wèi)辭青就該死了，他本就不應(yīng)該活在這世上！
心中恨意瘋長，衛(wèi)老夫人攥緊了手心，指尖嵌進肉中。
周嬤嬤忙問：“老夫人，皇上方才說了什么？可有說起二公子的事情？”
周嬤嬤這樣一說，皇上的話再次縈繞在衛(wèi)老夫人的耳邊，果然是和科舉舉子的名單有關(guān)！
可春闈科舉一應(yīng)事務(wù)都由衛(wèi)辭青掌管，更別說是科舉舉子名單如此重要之事，縱使手底下的人做事不仔細生了紕漏，衛(wèi)辭青也定會自己過目。
怎么會先將然兒帶進了大理寺？反而不是衛(wèi)辭青？
難道其中還有什么隱情？
衛(wèi)老夫人抬眼看向周嬤嬤：“這幾日派出去的人，送出去的東西，可有回音？”
“有。”周嬤嬤忙答：“有一位。”
“當真？！”衛(wèi)老夫人眼神一凜。
“當真！”周嬤嬤生怕衛(wèi)老夫人不信，俯身貼到老夫人耳邊低聲解釋。
……
大理寺牢獄。
昏暗無光的牢獄中，關(guān)押這無數(shù)罪責(zé)不一的賊人與兇犯。
衛(wèi)晝?nèi)簧矸萏厥猓魂P(guān)押在最里間，與周圍所有的牢房都相隔開來。
衛(wèi)晝?nèi)皇芰诵┬蹋と鈧瞬簧伲砩系那舴货r血浸透，又干涸成一大片暗紅的血痂，貼在他的皮肉之上。
他頹廢地窩在角落，雙眸無神，短短三日再也不見那個永遠帶著和善笑容的衛(wèi)府二公子。
衛(wèi)老夫人進來時，看見的便是這樣的場景。