如蘇念惜所料，兩日后，禮部衙門(mén)內(nèi)，宋家人并未現(xiàn)身。

　　“郡主殿下恕罪，侍郎大人受梁王殿下宣召，去梁王府商議下月夏日祭一應(yīng)典禮之事，今日怕是不得回衙門(mén)了。”

　　蘇念惜坐在禮部衙門(mén)的偏堂，優(yōu)雅大方地對(duì)作揖致歉的禮部員外郎致謝，“是我來(lái)的不巧，本該事先遞出拜帖的。侍郎大人不在也無(wú)妨，我便在此處略等一等，興許祭酒大人待會(huì)兒會(huì)過(guò)來(lái)。”

　　員外郎趕緊擺手，心道，宋家要是能來(lái)就有鬼了。

　　但看蘇念惜孤零零一個(gè)小小女郎坐在這里，應(yīng)付自己那已被人議論紛紛的婚事，實(shí)在可憐，不忍多說(shuō)，行了一禮，轉(zhuǎn)身便出去了。

　　到了外間便被一群早待在外頭抻脖子踮腳尖的同僚給圍住。

　　“哎？這平安郡主就是前幾日在香茗樓被宋家欺負(fù)狠了的那位？”

　　“正是她！哎呀，這般容貌氣度，那宋家二郎莫不是失心瘋了不成？”

　　“她今兒個(gè)來(lái)此處是？”

　　“說(shuō)是來(lái)退婚的！”

　　“可憐見(jiàn)的，父母雙亡，又被未婚夫家和堂姐這般欺辱。我若是蘇將軍，做鬼我都要回來(lái)撕了這些混賬！”

　　“哎？宋家人來(lái)了沒(méi)啊？郡主殿下都等了快一個(gè)時(shí)辰了！”

　　“他們才不會(huì)來(lái)！連咱們侍郎大人都是被他們故意拜托梁王給請(qǐng)走的！為的就是叫郡主今日沒(méi)法退婚！”

　　“好下作的東西！這宋家好歹也是清流世家，讀書(shū)人最講究體面！他們家的子弟做出這等丑事，莫不是還想纏著郡主不放？”

　　“誰(shuí)說(shuō)不是呢！可憐郡主，沒(méi)個(gè)能依靠的。若是家里有兄弟，直接打上門(mén)去！叫宋家還敢這么不要臉地欺負(fù)人！”

　　“諸位在討論什么呢？”

　　忽而一道清越凈朗的聲音響起。

　　幾人紛紛回頭，就見(jiàn)一身著玉蘭色闊袖長(zhǎng)衫，容貌俊雅笑如春風(fēng)之人立在幾步外。

　　“哎喲！這不是紀(jì)學(xué)士？這么熱的天，怎地還來(lái)了禮部？”

　　為首的禮部員外郎上前，恭恭敬敬行禮。

　　紀(jì)瀾微微一笑，不著痕跡地朝偏堂掃了一眼，道：“來(lái)給尚書(shū)大人傳圣人口諭。瞧見(jiàn)此處熱鬧，便來(lái)湊個(gè)趣兒。”

　　說(shuō)閑話被外人瞧見(jiàn)，禮部員外郎訕訕一笑，“隨口議論幾句。紀(jì)學(xué)士可是見(jiàn)過(guò)大人了？若是得閑，不若坐下喝杯茶再走？”

　　紀(jì)瀾正要應(yīng)聲，忽而抬眸，朝對(duì)面看去。

　　幾人隨著他的視線又朝后看去，竟見(jiàn)蘇念惜從偏堂走了出來(lái)。

　　禮部員外郎立馬迎了過(guò)去，插手行禮，“郡主，可是有何吩咐？”

　　蘇念惜朝前方看了眼，淺淺一笑，耀如春華的臉上卻浮起一絲黯然，輕笑道：“祭酒大人許是公事繁忙，竟忘記了今日之約。也罷，我便先回府了。”

　　縱使笑著，可那掩不住哀傷的神情，嗓音里無(wú)助的苦澀，怎一個(gè)強(qiáng)顏歡笑叫人不忍！

　　禮部員外郎心下唾罵，什么公事繁忙，這宋康分明就是縮著不敢來(lái)禮部！這般欺負(fù)一個(gè)無(wú)父無(wú)母的小女郎，良心都讓狗吃了！

　　面上卻是賠笑，“郡主莫要憂(yōu)心，許是宋大人忘了，待會(huì)兒下官讓人去宋府問(wèn)問(wèn)，興許明日就能來(lái)了。”

　　聞言，蘇念惜微微睜大眼，仿佛迷茫的小孩兒陡然獲得了被人關(guān)愛(ài)，連眼珠子都亮了，歡喜又帶著幾分怯生生地看向禮部員外郎，隨即掩不住高興地屈了屈膝。

　　“多謝吳大人。”說(shuō)著，還親手從身后的夏蓮手里接過(guò)一直提在手里的盒子，道：“聽(tīng)聞吳大人平日里喜歡這一口神仙氣，我這恰巧有一些南洋來(lái)的好煙草，還請(qǐng)吳大人笑納。”

　　“這如何使得！分內(nèi)之事，郡主萬(wàn)莫要客氣！”

　　禮部員外郎還要推辭，卻見(jiàn)蘇念惜一雙亮晶晶的眼睛看著他，笑道：“當(dāng)是我年紀(jì)小，晚輩送給您長(zhǎng)輩的謝禮，謝您為我的事兒費(fèi)心。”

　　那軟綿綿乖順順的樣子，叫年近四十的禮部員外郎頓時(shí)心都化了！仿佛瞧見(jiàn)自家無(wú)依無(wú)靠的女兒，被人關(guān)心后，只敢用這樣的方式來(lái)表達(dá)歡喜的可憐模樣兒！

　　眼眶都紅了，接過(guò)那盒子，道：“您放心！宋家要是敢推辭，我便給咱們尚書(shū)大人說(shuō)去！定要給郡主主持公道！”

　　蘇念惜的眼底倏而浮起一層水光，瀲滟清眸幾乎落下淚來(lái)，深深福身，“多謝大人，實(shí)在感激不盡。”

　　禮部幾人齊齊正義心爆發(fā)，一道回禮，一臉的憤慨！

　　紀(jì)瀾站在旁邊幾乎都要看笑了。

　　——多熟悉的一幕？與前幾日香茗樓那些茶客們回禮的樣子簡(jiǎn)直一模一樣！

　　他看著面前這含淚卻笑容滿(mǎn)面，叫人看了心疼憐惜不忍的小女孩兒，心下大大感嘆。

　　當(dāng)真厲害的小狐貍。

　　這般把控人心的手段，可不像他所聽(tīng)聞的那個(gè)無(wú)能懦弱毫無(wú)主意的草包郡主之名啊！

　　“今日攪擾各位大人了，尚書(shū)大人公務(wù)繁忙，我便不去打擾了，還請(qǐng)吳大人代為傳達(dá)一聲。就此告辭了。”

　　禮部員外郎吳方瞅了眼這明晃晃的日頭，“郡主獨(dú)自回府么？我讓人送您一程？”

　　蘇念惜卻笑著婉拒了，“諸位皆有要?jiǎng)?wù)在身，怎好為我一點(diǎn)私事如此耽擱？多謝大人好意，我自回府便好。”

　　吳方還想說(shuō)什么，旁邊的紀(jì)瀾忽而開(kāi)口，“正好我閑著無(wú)事，不若我送一送郡主？”

　　蘇念惜有些意外，純澈瑩眸略帶訝然地朝對(duì)面看去。

　　仿佛是被嚇到一般，有些無(wú)措，不過(guò)很快又笑了起來(lái)，微微頷首，問(wèn)：“不知這位是？”

　　馥郁如清蓮的幽香迎面飄來(lái)，紀(jì)瀾一笑，正要開(kāi)口。

　　吳方一瞅這風(fēng)流浪蕩子居然敢來(lái)招惹平安郡主這么身世可憐的女娃娃，心下先將這混賬狠狠唾罵了一口，也顧不得禮節(jié)了，上前一步搶先笑道：“紀(jì)學(xué)士，正好，下月的夏日祭上，有個(gè)事兒，需得討你的主意，來(lái)來(lái)，我們?nèi)ズ筇米h論……”

　　也不由紀(jì)瀾分說(shuō)，扯著他的袖子便將人往里頭拉去。

　　紀(jì)瀾還想開(kāi)口，卻又被吳方哈哈著堵了回去，被強(qiáng)拽著往里頭走了一截，扭過(guò)頭，不想，正對(duì)上蘇念惜側(cè)眸望來(lái)。

　　四目交接。

　　紀(jì)瀾微微一怔，旋即臉上浮起一抹玩味，輕浮地朝她挑起了眉。

　　可這在禮部一群大老爺們看著完全是個(gè)乖乖囡囡的平安郡主，被這般故意調(diào)戲了，卻毫無(wú)驚慌，反而微微彎唇，朝紀(jì)瀾露出了個(gè)……幾乎是示好的笑意。

　　紀(jì)瀾意外，再看過(guò)去時(shí)，那嬌美若花枝的小女郎已轉(zhuǎn)過(guò)身去，不卑不亢端莊大方地與一群人行禮過(guò)后，出了禮部衙門(mén)。

　　紀(jì)瀾站在走廊上，看那國(guó)公府華美的馬車(chē)緩緩離去，摸了摸下巴。

　　“啪！”

　　肩膀就挨了一下！

　　他頓時(shí)齜牙，扭頭瞪過(guò)去，“你這手吃秤砣了？”

　　吳方一雙大眼反瞪回來(lái)，“我警告你啊！平安郡主可不是你在外頭吃花酒陪笑語(yǔ)的那些花娘，你可別打她的心思！”

　　紀(jì)瀾揉著肩膀翻了個(gè)白眼，“又不是你閨女，你操那個(gè)心做甚？”

　　吳方一聽(tīng)，沒(méi)好氣地又扯了他一把，“沒(méi)跟你說(shuō)著玩兒！她爹生前可曾做過(guò)太子親衛(wèi)，單看太子殿下給她請(qǐng)封的這個(gè)‘平安’稱(chēng)號(hào)，就知殿下對(duì)她很有些看重。婚約這事兒是還沒(méi)傳到宮里，要是讓太子知曉，宋家落不著好。我看著咱倆有幾分交情才提醒你，別去招惹她！”

　　聽(tīng)到‘讓太子知曉，宋家落不著好’一句，紀(jì)瀾眨了眨眼，又朝門(mén)外看去，已不見(jiàn)了馬車(chē)蹤跡，撇撇嘴，轉(zhuǎn)回身，道：“沒(méi)事兒我走了。”

　　卻又被吳方一把扯住，“真有事兒！聽(tīng)說(shuō)圣人今年夏日祭準(zhǔn)備帶那蓮蕊真人去祭天？”

　　紀(jì)瀾臉色一變，朝吳方看去，“何處來(lái)的風(fēng)聲？”

　　另一頭，懸掛絞紗，珠簾晃動(dòng)的馬車(chē)?yán)铩?br>
　　“哐啷。”

　　蘇念惜伸手掀翻了桌上的茶盞。茶水傾倒，順著小幾汨汨流下。

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