城外。
長亭。
顧榮煮一壺濁酒，靜待離京歸隱的三皇子。
遙遙相望。
親自挑斷手筋的三皇子不倫不類地朝著顧榮作揖。
顧榮站起身來，福了福身，回了一禮。
三皇子緩步上前，故作云淡風輕道“沒想到，表嫂竟會為我送行。”
“一碼歸一碼。”顧榮斟了盞熱酒，遞給三皇子“殿下宮變失敗束手就擒，的的確確省了我許多麻煩。”
“但，這絕非殿下讓我的。”
“表嫂何需我讓。”三皇子接過酒盞，垂首輕嗅“好酒！”
旋即，一飲而盡。
而后，方摩挲著茶盞上的花紋，笑道“我贏不了表嫂的。”
“倘若能贏，豈會甘心做手下敗將。”
“束手就擒，不過是讓我顯得灑脫大氣些。”
“拿得起，放得下。”
“不止如此。”顧榮補充道“殿下有堅守底線心疼百姓的一面。”
“我嫌惡殿下在煉丹一途上做的荒唐事。”
“但，這妨礙著我就事論事，對殿下的識時務道句謝。”
三皇子臉上笑容一頓“煉丹一事，是我一葉障目又自以為是，無力辯駁。”
“宮變前，我撒出去人手，秘密調查了那些女子的近況。”
“有遭夫郎嫌棄，忍辱偷生的。”
“有被迫出家，青燈古佛了殘生的。”
“還有……”
“還有被爹娘做主浸了豬籠的。”
“是我偏聽偏信，毀了那些女子的一生。”
“我以為的互惠互利、心甘情愿，不過是我以為。”
“可偏偏，事到如今，我也只能以金銀補償。”
“這幾年，我只看自己想看到的，只聽自己想聽到的，走到這一步，何嘗不是自作自受。”
“至于表嫂所說的堅守底線，心疼百姓……”
三皇子語氣稍頓，抬眸，目光灼灼，坦然道“難道，這不是應該的嗎？”
“自出生，我就是金尊玉貴的皇子。”
“年幼啟蒙，師從大儒，讀圣賢書，知圣賢訓。”
“深知綾羅綢緞，錦繡華裳，珍饈佳肴，寶馬香車，仆婢如云，不是從天上憑空掉下來的。”
“雖說，所謂的民為貴、社稷次之，君為輕之類的言論，更像是先賢讓后人畫餅充饑、望梅止渴的一場幻夢，但也足以讓我清楚，若無蕓蕓百姓，尊貴是皇室亦只是空中樓閣。”
“更莫說，年歲漸長，有了奪嫡之心，刻意學帝王之術，百家之言，對君臣、百姓有了更完整廣闊的認知。”
“表嫂，我是真的想過做一個不同于貞隆帝的明君。”
“卻不曾想，世事無常，造化弄人。”
“我身世不詳，至親身上又背負著難以洗刷的罪惡。”
“尸山血海里開出的花也是帶著腥臭的。”
“再者，我不敵表嫂。”
“說起來，我也該向表嫂道謝，表嫂容忍了我的謀劃算計，允許我給鐘離一族的婦孺們留了條生路。”
“所以，表嫂萬不要覺得有虧欠。”
顧榮眉心一動，心下感慨。
二皇子拿什么跟三皇子搶儲君之位。
上一世，不出意外的話，三皇子是最后的贏家。
“不知殿下可有去處？”顧榮話鋒一轉，笑問。
三皇子挑挑眉，極目遠眺“山高水長，天大地大，何處不可安家。”
“表嫂，沒了皇子的尊榮，沒了健全的身體，但還有這些年學到的真本事。”
“佛門、道觀、鄉野、名山、大川，我都能活下去。”
“我可不是二皇子那種不中看也不中用的東西。”
顧榮默默附和。
二皇子給三皇子提鞋都不配。
“既如此，那便預祝殿下灑脫豁達，明朗自在。”
有真本事的人，在何種境地都能活的花團錦簇。
“那便預祝表嫂永遠能得償所愿。”
“表嫂，若有重來之機，表嫂或可試著向我求救。我的確不是什么赤誠坦率之人，但我欣賞聰明人。”
顧榮不假思索“得遇謝灼，便絕不會向旁人求救。”
“表嫂真真是不留情面。”三皇子手指一翻，將小小的酒盞塞入袍袖“告辭。”
“等等……”
“等等……”
無為子緊趕慢趕，氣喘吁吁“三殿下，請留步。”
好歹，三皇子氣死貞隆帝是大功一件。
他愿意勉為其難的跟三皇子同行一程。
宮城的水和民間的水，各有各的渾，各有各的深。
三皇子面露不解。
無為子直截了當“老道欲與殿下同行，順便指點殿下正統的煉丹之術，那些歪門邪道，上不得臺面。”
三皇子：……
無為子繼續道“還請殿下于亭外稍等老道片刻。”
待三皇子漸漸遠離長亭，無為子干脆利索的“撲通”一聲跪下“老道叩謝姑娘大恩大德。”
“此生，姑娘定會順遂平安，心想事成。”
顧榮怔了須臾，回神后，忙道“快快請起。”
“道長是打算回玄鶴觀嗎？”
無為子擲地有聲“對，回去掃墓祭拜，攜同門遺志重振玄鶴觀。”
顧榮朝青棠投去視線，青棠心領神會，從衣襟、袍袖、荷包里掏出一沓兒銀票。
“重振玄鶴觀怕是少不了銀錢。”
“權且先用這些銀票應應急。”
無為子咂舌“姑娘怎會隨身攜帶如此多的銀票？”
難不成是方便隨時隨地體驗用銀票砸錢的快感嗎？
顧榮“習慣了。”
“以備不時之需。”
無為子沒有拒絕顧榮遞過來的銀票，歡歡喜喜接下。
他不接永昭長公主的，不代表不接顧大姑娘的。
“姑娘拭目以待。”
“不消多時，老道就會名揚天下。”
顧榮笑道“好，拭目以待。”
她的助力，自然是站的越高越好，羽翼越豐越好。
不遠處，三皇子看著無為子攥著的一沓兒銀票，心下酸溜溜的撫了撫袍袖里的酒盞。
不比較，不知道。
一比較，嚇一跳！
罷了，他飲了表嫂所敬的踐行酒，無為子沒有。
古有杯酒釋兵權，今有杯酒抵萬金。
下一瞬，就見無為子拎起酒壺，信步而來。
這一刻，三皇子陡覺，離愁別緒似乎濃郁的讓他有些憋屈了。
“殿下，同行是緣分，老道送殿下一卦。”無為子仰頭灌了口酒，隨心道。
三皇子“這緣分可真牽強。”
這跟強扭的瓜，有什么區別！
“我沒有什么要算的。”
無為子“我覺得有……”
三皇子“沒有！”
無為子和三皇子的聲音碎在風里，漸漸遠去，讓人再也聽不真切。
顧榮收回視線，攏了攏大氅，眉宇間明媚含笑“江湖之遠也有江湖之遠的妙。”