宮城。
鐘離皇后一襲簡單的深色衣裙，其上沒有精美繁復的刺繡，長發被幾支古樸大氣的木簪挽起，跪在供奉的菩薩像前，無聲的祈禱著。
近二十年了。
她和譽王的舊事又被翻了出來。
說起來，她本該嫁的人就是譽王。
這些年來，午夜夢回之際，她不止一次想過，倘若她嫁的人是譽王，絕不會做一對相敬如冰的表面夫妻。
她和譽王能舉案齊眉，琴瑟和鳴。
她會是譽王的賢內助。
可惜。
譽王薨逝十余載了。
而今，她顧不得懷念少時的郎情妾意、愛而不得，只盼著那些污言穢語不會牽累承赟。
承赟就是貞隆帝的親生兒子。
只能是，必須是。
到了萬不得已的時候，她愿赴死，保承赟周全。
“母后是在祈求什么？”
幽幽的聲音在鐘離皇后身后響起。
鐘離皇后驚的打了個寒戰，回眸，看著三皇子漫不經心的撕扯下那張面具，又不疾不徐的拍了拍有些泛紅的臉頰。
“母后是在祈求什么？”三皇子隨手將面具丟在香案上，旋即又盤腿坐在鐘離皇后身側的蒲團上，笑意盈盈的問著。
鐘離皇后心一緊，袍袖掩映下的手指蜷了蜷，臉上硬擠出一抹僵硬的慈愛之色，干巴巴道“在祈求吾兒逢兇化吉，遇難呈祥，平安順遂。”
“母后，兒臣修道。”三皇子笑容依舊，眼神直勾勾的盯著鐘離皇后，似要把鐘離皇后每一個細微的神情變化皆看在眼中，揮散浮云，辨清真真假假。
“勞煩母后給兒臣一句實話。”
“是有一人傳虛，萬人傳實的俗語。”
“然，同樣的也有句無風不起浪，總要有點因頭吧。”
“兒臣斗膽問母后，母后與英年早逝的譽王是發乎情止乎禮，言談舉止沒有逾矩之處嗎？”
鐘離皇后脫口而出“自然。”
“承赟，你莫要聽信外界的流言蜚語，更莫要隨隨便便妄自菲薄，懷疑自己出身，你就是陛下如假包換的親子。”
三皇子聞言，臉上的笑容盡數斂起。
“真的是空穴來風嗎？”三皇子反問著。
“兒臣了解母后的脾性，如若真的只是空穴來風，母后早就勃然大怒，訓斥兒臣人云亦云。”
鐘離皇后的身體輕抖了抖，眼神不自知的閃爍回避著，欲蓋彌彰的解釋道“母后自知你深受流言蜚語之害，怎會再訓斥于你。”
“母后和譽王的確一度議親，先皇也曾有意賜婚。”
“但，譽王本就體弱，又病情驟然加重，有彌留之相，賜婚一事便不了了之。”
“不久后，當今陛下在先皇面前展露頭角，母后就被改賜予陛下。”
“這樁舊事，并非隱秘。”
“想來，就是因此，流言才會傳的這般猖獗。”
“可是，承赟，彼時母后只是一閨閣女子，無法左右先皇的圣意，唯有順之從之。”
“要是給母后一個選擇的機會，母后會選擇嫁給譽王還是父皇。”三皇子好整以暇的問著。
鐘離皇后瞳孔猛的一震，呼吸一滯。
“當然是遵圣意，嫁陛下。”
不。
她從不想嫁虛偽可恥的貞隆帝。
這么多年，從沒有一刻是心甘情愿的。
三皇子輕嘆一聲，毫無征兆喟嘆“原來，我真的不是父皇的兒子啊。”
母后所有看似心平氣和的解釋都是心虛的掩飾。
微弱的表情變化，比鑿鑿言辭更真實可信。
母后在聽聞譽王二字時，眉心會下意識舒展。
與之相反，在聽到他提及父皇時，眸底的嫌惡藏都藏不住。
鐘離皇后大驚，本能的欲作解釋。
三皇子擺擺手“母后，兒臣心中已然有了答案。”
他既想得通。
他又想不通。
想不通母后身為父皇的正妻，為何會與父皇的兄弟私通茍合，還有膽量珠胎暗結，混淆皇室血脈。
但，想到父皇那可憎可恨的模樣，他又覺得也不是那么難以理解。
三皇子抿抿唇，稍稍頓了須臾，又嘆了一口氣“事已至此，兒臣想繼承大統，怕是得弒父殺兄弟了。”
“畢竟，皇室玉碟上，兒臣還在父皇名下。”
語氣輕飄飄的，就好似是在交談今日的天氣，是適合圍爐煮茶，還是適合曬太陽聽曲兒。
既已知悉，他不愿再做無謂的怨天尤人。
“母后。”三皇子抬眼看向鐘離皇后“依母后之見，是想再進一步，還是厚著臉皮向父皇討要處偏遠的封地，自請離京，老老實實回封地做個無詔不得進京的藩王？”
鐘離皇后不再困獸猶斗的掩飾，脫力般癱坐在蒲團上“吾兒想選哪條路？”
“無論哪條路，母后都會義無反顧隨吾兒走下去。”
三皇子揚眉“修道之人主張順心而為，有仇報仇，有怨報怨。”
“兒臣見不得敵人瀟灑自在，洋洋得意的成為最后的贏家。”
“哪怕無法更改結果，兒臣也想添些堵。”
“兒臣不問母后當年為何一念之差行那等荒唐事，所以，也勞煩母后陪兒臣闖闖這生死關。”
鐘離皇后“好。”
“需要母后做些什么？”
“兒臣要儷貴妃和二皇子死！”三皇子擲地有聲。
……
永昭長公主府。
永昭長公主百無聊賴的翻看著晦澀拗口，又博大精深的醫書。
沒翻兩頁，就擲在手邊的案桌上。
嘖嘖兩聲道“這醫書真不是人該看的東西。”
在外間搗藥的徐太醫滿臉疑惑，那他是什么？
徐太醫撇撇嘴，加大了搗藥的力度。
永昭長公主朗聲“徐太醫，本宮不是在說你。”
就在徐太醫準備斟酌用詞，拍馬屁恭維一番時，甄女使腳步匆匆入內，附在長公主耳邊輕聲低語“殿下，揚州傳來消息，侯夫人事成了！”
“榮老爺子正式接任了江南商會的會長。”
長公主眼睛一亮。
頓時，腰也不酸了，腿也不困了，眉宇間滿是贊賞“竟真被她做成了。”
如何做到的，她不關心。
陰謀詭計也好，正大光明的較量也罷，總歸是顧榮得償所愿了。
她這個兒媳婦兒，聰慧、有韌性、還果斷。
是個做大事的。
她的女兒，或許天生就是妻管嚴的命，否則也不會一股腦兒栽在顧榮身上，上趕著被利用。
甄女使頷首，接著道“不日，榮老爺子就會把榮氏的產業盡數劃在侯夫人名下。”
永昭長公主“可真是令人羨慕的富貴啊。”
她記得，灼兒的產業也在顧榮名下。
堆積如山的金銀財寶，顧榮怕是下輩子都揮霍不完。
她若是顧榮，必得日日散銀萬兩。
宴尋：萬兩算什么！
“甄兒，替本宮更衣，本宮要進宮……”
“敲登聞鼓！”
永昭長公主撫著腰間的龍紋玉佩，一字一頓道。
重查當年的北疆事變，不容有半分含糊和轉圜。
她必須得敲登聞鼓，廣告四海。
她心知，遠在揚州的顧榮，在等她表態。
她又何嘗不是在靜待顧榮的進展。
她慕強。
能與灼兒一道君臨天下的女子，該一往無前無人能阻。
她等到了她想要的答案。
所以，她也會給顧榮想要的答復。
甄女使心下一喜“奴婢這就伺候殿下更衣梳妝。”
永昭長公主淡淡的睨了甄女使一眼。
她的甄兒啊……
“另外，給御史臺、史官傳信，本宮相邀，宮門相聚。”
“還有，著衛副統領動手。”
“在本宮敲響登聞鼓后，禁軍上下只能有本宮一道聲音！”
“違者，殺無赦！”
“最后，莫忘了通知謝老夫人一聲，顧榮留下的后手，別藏著掖著了。”
永寧侯府。
席老尚書府。
喬老太師府。
武德伯。
甚至如今的奉恩公府。
都是顧榮步步為營打下的江山。
永寧侯府有個清玉公主。
席老尚書府還有個在京畿衛扶搖直上的席大公子。
那句京師皆宿重兵，畿內外當天下之半，是有些夸張，但京畿衛的兵力依舊是龐然大物。
短短時日，席大公子從千戶攀升至都指揮之一。
她可不信，這其中沒有忠勇侯府的手筆。
喬老太師的威勢自不必多說，振臂一呼，天下寒門、清流，無有不應。
而，武德伯的威望和大本營在關中。
若是顧榮和謝灼舉事不成，大可退至關中，留得青山在，不怕沒柴燒。
關中，也曾是多朝的龍興之地。
至于奉恩公府，能徹底咬死二皇子！
瞧瞧，顧榮默默無聞間，下了多大一盤棋。
真真是將能掌控的資源，利用到了極致。
相較于榮金珠，已經不能用青出于藍而勝于藍來形容了。
她滿腦海里，只浮現著一個詞。
智多近妖。
永昭長公主嘆了口氣，沒頭沒尾道“這天下，終究還是年輕人的天下。”
甄女使恭敬道“也是殿下的天下。”
……
日夜不停輪流守在登聞鼓外的貞隆帝親信，面面相覷。
陛下是交代了，無論何人要敲響登聞鼓，立即拿下。
但，沒說要敲響登聞鼓的是永昭長公主啊。
還是手持先皇臨終前賜下的龍紋玉佩，身后跟著浩浩蕩蕩的御史和史官的永昭長公主。
這……
這怎么拿下。
誰敢動手，誰就不僅要背負以下犯上的罪名，還要遺臭萬年。
言官的嘴皮子和史官的筆桿子，從來不是擺設。
饒是甘露殿的陛下，也不得不顧慮。
“你們要阻本宮？”永昭長公主睨了眼貞隆帝的親信，擲地有聲問道。
“高祖設登聞鼓，旨在為苦主提供途徑，冤情能夠直達天聽，得以申冤吐氣。”
“而今，本宮便是苦主。”
“為本宮的公爹、駙馬、北疆枉死的將士、百姓申冤。”
“難道，本宮敲不得這登聞鼓嗎？”
“此等目無王法和尊卑之輩，留著何用！”
永昭長公主伸出手指，輕輕一動“全部拿下。”
長公主府的親衛們應聲而上，卸下了貞隆帝親信的佩刀，盡數押下。
隨后，永昭長公主方敲響了登聞鼓，力陳北疆一事的可疑之處和搜集查證到的消息。
御史和史官們，悚然大驚。
原來……
竟還有這樣的驚天內幕。
明御史更是義憤填膺，“撲通”一聲跪在宮門外的青磚上“求陛下重查當年北疆事變。”
有了明御史這只不怕死的出頭鳥，還在觀望的官員們也三三兩兩對視一眼跪伏在地。
若是不跪，顯得他們都是在其位不謀其政的庸臣、佞臣。
一時間，請愿之聲直沖云霄。
甘露殿。
熏著安神香，服了安神藥的貞隆帝堪堪昏昏欲睡，就被那令人心悸的聲響驚醒。
“李福盛！”
“登……”
“登聞鼓，又響了嗎？”
想起他安排在登聞鼓外的親信，貞隆帝又覺得自己是昏昏沉沉出現了幻覺。
李福盛恭恭敬敬道“稟陛下，登聞鼓確實響了。”
貞隆帝猛的坐起身來，腦子發暈，眼前發黑“廢物！”
“都是廢物！”
“那么多人守著，還是守不好一個破鼓。”
李福盛心道，這世上沒有人能阻得了手持先皇玉佩的永昭長公主。
就是陛下親臨，也不能。
“這次又是何人！”貞隆帝咬牙切齒，心慌的像是要跳出來一般。
李福盛“是永昭長公主。”
貞隆帝瞠目結舌，臉上的表情唰的一下凍結了。
像是被一道驚雷擊中，耳畔嗡嗡作響，大腦一片空白。
眼睛猶如死魚般，凸起，艱難的轉過頭，死死掐著手心“你說何人？”
何人？
“是永昭長公主。”