至于吟舟和顧榮……
唯得有緣無(wú)份四字。
那日，吟舟聽聞?lì)櫂s險(xiǎn)些被沈其山夫婦逼的以金簪刺喉，自盡而亡，便猶如失了靈魂的靜默雕塑。
魂不守舍。
而后，在數(shù)次提筆作論，卻頭腦一片空白后，終于下定決心，跪在松鶴院外，求他網(wǎng)開一面，允其提前求娶顧榮，搭救顧榮出苦難。
他和吟舟，有約在先。
如若吟舟三元及第，則由他出面說服吟舟的母親接納顧榮，再續(xù)幼時(shí)婚約。
吟舟等不及明年春寒料峭時(shí)的會(huì)試，更等不及春暖花開時(shí)的放榜。
為了求他松口，最是有主意的吟舟承諾他，日后仕途皆按他的安排。
三思之后，他同意了吟舟所請(qǐng)。
吟舟歡喜的攜蓮鷺花紋玉佩探望顧榮，又蕭索落寞的離開。
顧榮拒絕了吟舟。
而他也知道了顧榮在拒絕吟舟時(shí)所說的那番話。
所以，他得承認(rèn)，顧榮的的確確如明御史所言的那般，才貌雙全，膽識(shí)過人。
且，清醒理智。
這樣的人，實(shí)際上是很適合做高門大戶的當(dāng)家主母的。
可惜了。
顧榮這朵長(zhǎng)了刺的花，再不回落回喬家。
喬老太師心緒復(fù)雜，繼續(xù)朝宮門外走去。
宮門口。
兩鬢變白的謝老夫人并未身著雍容華貴繁復(fù)精美誥命服，而是一身素色衣裙，跪在風(fēng)雨里，越發(fā)顯得單薄可憐。
手中捧著牌位，一遍遍重復(fù)教孫不嚴(yán)，惹陛下震怒，愿代孫受罪。
越來(lái)越多的官員，聞?dòng)嵍鴣?lái)。
這一幕，令不少官員唏噓不已。
忠勇侯府，終歸不是曾經(jīng)手握數(shù)十萬(wàn)兵權(quán)的忠勇侯府了。
再?zèng)]有一刻，認(rèn)知如此清晰。
兩代忠勇侯，皆隕落于同一戰(zhàn)役。
謝脩的獨(dú)子，當(dāng)年的謝灼，尚且年幼，僅五歲，難以繼承父輩的遺志，更無(wú)法承擔(dān)北疆軍的重任。
于是，長(zhǎng)公主殿下代表已故的丈夫謝脩，將虎符呈獻(xiàn)給貞隆帝。
顯赫一時(shí)的忠勇侯府，自此沉寂了整整十年。
直到謝小侯爺結(jié)束清修祈福，下山繼承爵位，忠勇侯府才重新進(jìn)入上京勛貴官宦家族的視野。
然而，當(dāng)人們?cè)俅翁峒爸矣潞罡畷r(shí)，他們更多地談?wù)摰氖潜菹聦?duì)其的信任與寵愛，而非昔日那些用血汗鑄就的輝煌戰(zhàn)功。
這就是最大的區(qū)別。
一棵根深蒂固亭亭如蓋的參天古木，在短短十余年里，變成了無(wú)根浮萍。
能倚仗的僅是陛下的愛憎喜怒。
喬老太師上前，先是作了一揖，隨后指了指身后內(nèi)侍們抬了一路的轎輦，苦笑道“謝老夫人，陛下特吩咐老夫和明御史前來(lái)接您前往甘露殿見駕。”
“謝老夫人，請(qǐng)上轎輦。”
謝老夫人緊握著牌位，目光如古井般深邃而平靜，緩緩說道“這些年來(lái)，我如同行尸走肉，只養(yǎng)不教，導(dǎo)致灼兒年輕氣盛，不知何故觸怒了陛下。”
“我既有過失，也有罪責(zé)。”
“對(duì)上，我愧對(duì)皇恩浩蕩；對(duì)下，我愧對(duì)謝家的列祖列宗。”
“我這罪人，實(shí)在不配承受陛下的厚恩。”
今日，她倒要看看，貞隆帝當(dāng)著她這張老臉、當(dāng)著她懷中牌位，當(dāng)著文武百官的面，還能不能厚顏無(wú)恥的將覬覦顧榮的話說出口。
顧榮是她孫兒的命！
誰(shuí)也不能讓謝家斷了香火！
她已經(jīng)溫溫吞吞，糊里糊涂十五年了。
無(wú)法完成兒子的遺愿，更無(wú)法還夫君清白，總要護(hù)住孫兒的命。
要不然，她活著還有何意義。
如若最壞的情況發(fā)生，貞隆帝不知羞恥的袒露淫念，那她就當(dāng)著滿朝文武的面撞柱。
反正，百官不會(huì)眼睜睜看著她撞上去。
只要她死不了，那她今日定要敲定下灼兒和顧榮的婚約。
謝老夫人的眼神越發(fā)堅(jiān)毅。
“陛下無(wú)意責(zé)怪老夫人。”明御史心直口快道“陛下說，他與謝脩莫逆之交，理應(yīng)替謝脩盡孝。”
謝老夫人幽幽說著“陛下仁慈，老身更不能忘乎所以。老身愿三步一叩首，前往甘露殿面圣請(qǐng)罪。”
喬老太師：……
三步一叩首？
以謝老夫人的歲數(shù)，可能還沒到甘露殿，就一口氣上不來(lái)，去了……
思慮片刻，喬老太師也不再勉強(qiáng)謝老夫人鶴立雞群的乘坐轎輦，而是擺擺手，示意內(nèi)侍上前攙扶。
就這樣，浩浩蕩蕩向貞隆帝復(fù)命。
那廂。
貞隆帝被訓(xùn)斥的狗血淋頭。
“你是不是忘了，自己辛辛苦苦竭盡全力走到這一步的初心？”
“你是不是忘了，永昭當(dāng)年是如何全心全意輔佐你坐穩(wěn)儲(chǔ)君之位的？”
“你是不是忘了，也是永昭親手將號(hào)令三十萬(wàn)北疆軍的兵符上奉給你的？”
“你是不是忘了，是永昭的駙馬，公爹，替你擊退了南下的北胡鐵騎？”
“你是不是忘了，謝灼是永昭唯一的兒子！”
“那孩子經(jīng)歷了如此多的苦難，即便他真的說錯(cuò)了話，你也不應(yīng)該對(duì)他施以如此嚴(yán)厲的懲罰。”
“他在風(fēng)雨夜跪了一宿，眼下染了風(fēng)寒，深陷昏迷又發(fā)高燒，稍有不慎，是要丟命的！”
“你若是不愿再認(rèn)哀家這個(gè)母后，認(rèn)永昭這個(gè)皇姐，那哀家和永昭索性下去陪不虞。”
“為了你的皇位，不虞夭折，永昭喪夫，你還要怎么樣！”
一通話，說完，太后劇烈的咳嗽著，似是要把肺都咳出來(lái)。
長(zhǎng)公主輕撫著太后的背，替太后順氣。
又接過宮女奉來(lái)的藥茶，孝順的抵在太后唇邊“母親喜怒。”
“到底是女兒無(wú)用了，幫不上陛下什么忙，才弄的這般局面，實(shí)在怪不得陛下。”
“女兒現(xiàn)在只盼著灼兒無(wú)恙。”
此話一出，猶如火上澆油。
貞隆帝：……
他的皇姐變了！
只見太后抄起茶盞，直接朝貞隆帝腳邊擲去。
沒往貞隆帝頭上擲，已經(jīng)是太后最后的克制。
“你是不是忘的一干二凈！”
太后咳嗽著，眼眶通紅，聲音里染上了哽咽。
貞隆帝掀起外袍，跪在地上“兒臣沒有忘，也不敢忘。”
“那你是在做什么？”太后質(zhì)問。
貞隆帝一咬牙，決定置之死地而后生“謝寧瑕忤逆朕！”
“奪朕心頭所好。”
“朕是他的舅舅，但朕也是大乾的帝王。”
“母后，朕罰他，有何錯(cuò)。”
“要不，朕將這皇位讓予謝家人得了。”
長(zhǎng)公主：好家伙。
她的皇弟，這么無(wú)恥的嗎？
什么叫惡人先告狀，這就是！
迎上太后疑惑的視線，長(zhǎng)公主斟酌須臾，緩緩道“母后，您有所不知。”
“陛下他是想搶灼兒的未婚妻啊。”