謝灼面沉如水，斜眼瞟了宴尋一眼，冷冷地吐出幾個字“看來，你與那百年佳釀無緣。”
莫說宴尋以為了了，他以前確無婚娶之念。
但無意穿堂風，孤倨引山洪。
百年陳釀就是宴尋的命脈。
宴尋拱拱手“屬下預祝小侯爺得償所愿喜結連理。”
遠著呢。
他總覺得小侯爺對顧大姑娘的惦念，宛如一顆煮熟的種子，發不了芽開不了花，到頭來一廂情愿。
然而，那些令人掃興的話語，還是忍住不說了吧。
宴尋收斂了思緒，指了指濃茶，戲謔地說“小侯爺，切勿辜負了大姑娘的一片心意。屬下先行告退。”
謝灼：……
……
京兆尹杜家。
燭火搖曳，嘆息聲不絕。
中年美婦端著盅湯，推開了書房門“老爺如此憂心，可是遇到了棘手之事？”
京兆尹杜大人又幽幽嘆了聲音，將沈氏夫婦逼迫汝陽伯府大姑娘之事娓娓道來。
“案情已明，老爺只需公正裁決，便可恰當地回報汝陽伯府昔日的援助之恩。”中年美婦手持白瓷勺，緩緩攪拌著湯盅，柔聲說道。
京兆尹杜大人搖搖頭“夫人有所不知。”
“汝陽伯派戴良來傳話，言顧沈舊交匪淺，有意息事寧人，不欲大動干戈，希望我能網開一面。”
中年美婦蹙眉，眉宇間有些許驚愕。
“何種舊交，能置嫡長女的生死清譽度外？”
京兆尹繼續道“大理寺少卿周域和謝小侯爺介入了此案。”
“周域更是直言，若我有所顧慮，可將此案移送大理寺，他親自主理。”
“謝小侯爺的人在側，移交不得。”
“一旦移交，豈不是坐實了我斷案不明，因私廢公。”
“謝小侯爺是陛下面前的紅人，隨隨便便兩句話，就足以讓陛下對我心生質疑不喜。”
“一邊是汝陽伯昔日恩情裹脅，一邊是周域和謝小侯爺，羝羊觸藩進退兩難。”
中年美婦將湯盅捧了過去，輕聲細語“老爺，舊時恩情與其說虧欠汝陽伯府，倒不如說是承了榮氏商隊的情。”
“顧大姑娘是榮氏的女兒，被逼至自戕這一步，依妾身愚見，當按律法斷案。”
“該審審，該查查，該判判。”
“老爺意下如何？”
京兆尹杜大人斂眉思忖片刻“只能如此。”
權衡利弊，兩害相權取其輕。
“夫人早些歇息，我再去趟府衙。”
既然決定了公事公辦，就要辦的漂亮，在謝小侯爺面前露露臉。
“老爺稍微用些湯吧。”
京兆尹杜大人，接過湯盅，豪飲兩口，大步流星離開。
今夜的京兆府獄分外熱鬧。
京兆尹坐鎮，連夜突審沈氏夫婦。
一夜的時間過的甚快，沈氏夫婦的狡辯和堅持在京兆府獄花樣百出的大刑面前不堪一擊。
甚至無需用刑，只需刑訊的官差繪聲繪色描述一番，沈氏夫婦便爭前恐后的招了。
京兆尹看著簽字畫押后的招供，沉默了。
汝陽伯繼夫人陶氏算計顧大姑娘婚事，企圖謀奪元妻嫁妝，應允成事后予沈氏十余萬兩白銀。
此事，汝陽伯知悉，選擇坐視不救。
京兆尹只覺供狀燙手。
難怪汝陽伯煞費苦心力保沈氏夫婦。
思來想去，京兆尹決定傳陶氏過堂。
汝陽伯府。
天邊微亮，謝灼便開始井然有序地準備藥膳，竹葳院上空彌漫著濃郁的香氣。
天大亮，顧榮習慣性來竹葳院陪小知用早膳。
映入顧榮眼簾得是擼起袖子，系著襜裳，手中菜刀快如風的謝灼。
怔了好幾瞬。
不是，謝灼真會啊？
堂堂忠勇侯，大乾的一品侯爺，在廚房也行云流水游刃有余。
謝灼的這般模樣，令顧榮心中涌起一股幻滅之感。
仿佛一朵生長于雪山之巔的玉蓮，沾染了塵世的煙火，淪落為一顆平凡無奇的大白菜。
雪山玉蓮很好。
大白菜亦很好。
顧榮的眼里不自覺染上一絲笑意。
“小寧大夫。”
隔著一扇半啟的窗牖，顧榮脆生生道。
謝灼抬眸，今日的顧榮不再是一身的素淡。胭脂雪色衣裙，面涂桃花妝，額間貼花鈿，顯得溫柔又嬌俏，比起花容勝三分。
在那明媚的笑容中，不經意間流露出幾分嬌媚的矜持，它悄悄爬上眼角和眉梢，無聲地搖曳著人的心弦。
顧榮的姿容，配得上所有顏色。
反觀他自己，灰撲撲的，前襟還蹭了幾抹灰。
倏地，謝灼有些手足無措。
“顧大姑娘。”
顧榮不知謝灼窘迫，鼻子輕嗅藥膳的香氣，發自肺腑贊嘆“想不到小寧大夫不僅在學醫一道上天賦奇絕，廚藝也這般令人望塵莫及。”
“少時學的一些謀生的把戲，不值一提。”謝灼邊將切好的蔬菜，灑入燉的濃稠的粥里，邊云淡風輕道。
“勞煩顧大姑娘稍等片刻。”
顧榮笑靨如花“不急。”
“小寧大夫的手藝，再長的等待都值得。”
同樣的，謝灼的庇護，值得更多的耐心的謀求。
謝灼似是窺出了顧榮的言外之意，心跳亂了幾瞬。
待所有的飯菜擺放好，顧榮挨著顧知坐下。
顧知眨巴著清澈明亮的眼睛，驚呼“阿姐，寧大夫也知大姐不食芫荽嗎？”
“芫荽是發物，阿姐吃不得。”顧榮不著痕跡的瞥了謝灼一眼，笑著道。
顧知又指著白瓷盤中大片的生姜“還有生姜。”
切這么大片，還是怕阿姐誤食嗎？
顧榮面不改色，一本正經“許是小寧大夫的習慣呢。”
“是在下的習慣。”謝灼神色如常。
“大姑娘，伯爺喚您去椿萱院。”
顧榮剛拿起白玉筷子，夾起一根春筍，還沒來得及將其送入口中細細咀嚼，便聽到身后戴良的聲音響起。
沒有理會，繼續細嚼慢咽，將謝灼的手藝嘗了個遍，又用了一小碗粥后，漱了漱口，慢條斯理的擦擦嘴角，起身“走吧。”
謝灼放下食箸，目露擔憂。
顧榮能應付得來汝陽伯的刁難嗎？
不同于謝灼的憂心，顧榮在確定謝灼沒有跟上來后，長舒了一口氣。
昨日顧忌謝灼，她在汝陽伯面前裝柔弱，委實憋屈。
說好日行一孝，那便一日都不能少。
一進椿萱院正堂，顧榮就看到了鐵青著臉的汝陽伯。