汝陽伯府絕不能出元妻之女殺死繼母的丑聞。
否則，陛下絕不會再容他出現在朝堂。
汝陽伯緊緊的攥著顧榮的手臂，哀求道。
顧榮轉過身，目光平靜如水“那么，父親是打算讓我在椿萱院自盡嗎？”
汝陽伯身體輕顫，手上的力道沒有減弱半分，旋即喚來護院奪下了顧榮手中的刀。
陶氏連滾帶爬，躲在了汝陽伯身后。
“父親對陶氏確實情深意重。”顧榮將紫檀木桌上的杯盤菜肴，一股腦兒地向陶氏砸去。
不能殺陶氏，也絕不能讓陶氏好過。
“是不是該給我個解釋！”
汝陽伯微微嘆息，目光銳利地掃過陶氏那張因驚慌而扭曲的臉龐，眼神中審視。
陶氏究竟知不知沈和正的真實面目。
“陶氏，他與一清秀書生在曲明湖花船，燃香飲酒，行齷齪之事。”
“書生當場暴斃，沈和正中風癱瘓。”
陶姨娘不可置信的瞪大眼睛，身體不停哆嗦著，失聲道“不可能。”
沈和正深知，娶得顧榮便能輕易獲得十幾萬兩銀子，他怎會在如此關鍵的時刻，鬧出這般大的風波。
汝陽伯道“成千上百雙眼睛，親眼目睹。”
陶姨娘癱坐在地，心沉到了谷底。
心念轉動，抱著汝陽伯的小腿，梨花帶雨的哭訴“伯爺，妾身特地向南沙巷的街坊鄰里打聽過沈家郎君的品性，人人說他腹有詩書，潔身自好不近女色，妾身這才信了的。”
“確實不近女色，近男色。”顧榮譏諷道。
陶姨娘沒有理會顧榮的嘲諷，繼續仰起臉，可憐又自責道“伯爺，妾身有錯，錯在受人蒙蔽，險些毀了大小姐的一生。”
汝陽伯垂眸，看了陶氏一眼就一眼。
微微闔眼，再睜眼已然有了決定。
真相是什么不重要，重要的何種說辭對伯府有利。
汝陽伯府不能出元妻之女殺死繼母的丑聞，同樣也不能出繼妻算計元妻之女的丑聞。
“榮榮，陶氏也是無心之失。”
“家和萬事興，為父前些時日剛遭陛下申飭責罰，如果……”
“如果什么？”一大坨白花花的肉跳了進來。
定睛一看，是又圓潤了幾分的顧二爺。
顧二爺身后，站著兩位年輕女子，一位高挑，一位嬌小。
高挑的那位，臉上妝容濃重，蘭花指翹起，她是顧二爺府中擅長唱戲的驚蟄。
而那位嬌小的女子，手里提著兩個紙扎，她是顧二爺府上，祖宗三代經營明器鋪子的阿巳。
在瞥見顧二爺的那一刻，汝陽伯的面色變得更加陰沉。
“今日的事，你休要摻和。”
顧二爺拍拍圓鼓鼓的肚子“大哥，此言差矣。”
“萬一陶氏尚有那么一丁點做人的羞恥和良心，一根麻繩吊死在房梁，阿巳的紙扎不就派上用場了？”
說著說著，顧二爺啐了陶姨娘一口“黃蜂尾后針，最毒婦人心。”
“這些年，爺瞧著你就不是個好的。”
驚蟄袖子一甩，蘭花指一翹，咿咿呀呀唱了起來“黃蜂尾后針，最毒婦人心。”
“榮丫頭是伯府的嫡女，你一個外室扶正的繼妻敢算計榮丫頭的婚事，爺現在就讓我知道知道花為什么這樣紅。”顧二爺邊說邊擼袖子，靈活地一巴掌扇在了陶氏臉上。
陶氏臉上的巴掌印瞬間對稱了。
“顧二！”汝陽伯怒斥“她是你長嫂！”
顧二爺又踹了陶氏兩腳，不服氣回瞪著汝陽伯“她不是，榮氏才是我的長嫂！”
“大哥沒良心，我有。”
“大哥記性差，我好。”
“是大哥忘了當年低三下四的窘迫和捉襟見肘的凄苦！”
“大哥娶了榮氏，汝陽伯府才起死回生花團錦簇。我的四時衣裳，發冠玉飾、田產屋舍，都是榮氏為我置辦的，不是陶氏！”
“若沒有榮氏，大哥恐怕早已灰頭土臉地返回祖籍，哪還有機會在上京耀武揚威。”
“既然陶氏那么看重沈家的壞種，自己收拾收拾嫁過去就得了，為什么非要禍害榮丫頭！”
“我瞧著沈其山對陶氏也是情意綿綿的，陶氏本事大，一人伺候父子倆不在話下。”
“受委屈的是榮丫頭，大哥卻要榮丫頭息事寧人忍氣吞聲，這是哪門子道理。”
“如果大哥實在不喜歡榮丫頭，就把榮丫頭和小知過繼到我名下，我喜歡！”
哼，只要榮丫頭養他，管他吃喝玩樂，榮丫頭指東，他絕不往西。
照他說，大哥就是貪心不知足！
“顧二，你給我出去！”汝陽伯怒氣沖沖，額頭上的青筋凸顯。
顧榮斂眉，語氣冷靜又疏離“父親，我覺得二叔說得有理。”
“與其兩看相厭，坑害至此，不如早早了斷這令人作嘔的父女情分。”
汝陽伯語重心長“為父是在為大局著想，伯府不能再生亂了。”
“不能生亂，就能生蛆腐爛，是嗎？”顧榮輕掀眼皮“陶姨娘輕飄飄一句受人蒙蔽，父親就信了，強迫我忍讓諒解。”
“陶姨娘在父親的大局里，我就是大局里被舍棄的微不足道的小棋子。”
“父親，我不愿諒解。”
“陶氏說的再冠冕堂皇，我都不信！”
“那你要如何！”汝陽伯耐心告罄。
顧榮幽幽道“其一，將顧扶曦嫁過去沈家，代為履行婚約。”
“母債女償，合情合理。”
“其二，將陶氏貶妻為妾。”
“德行有瑕、識人不清之輩，有何資格做伯府主母？”
汝陽伯毫不猶豫地反駁“不可能！”
“扶曦是你的妹妹，你怎么能忍心將她推向深淵。”
“至于將妻子降為妾室，這違背了圣人的教誨，若真這么做，定會遭到言官的彈劾。”
對于汝陽伯的拒絕，顧榮并未感到絲毫意外。
“那便解除婚約，送陶姨娘家廟清修。”
“父親，我已經退讓了！”
“如若父親再推脫，我寧愿滾釘板走炭火路，敲登聞鼓、女告父。”
“告父親縱容繼妻苛待子女、告父親伙同繼妻算計原配嫁妝，告父親私徳不修、為人不明、處事偏頗。”
“屆時面圣，我會懇求陛下允我隨母姓，承繼江南榮氏門庭！”