顧榮微微直起身，支頤而坐，說(shuō)道“明日云消霧散雨過(guò)天晴后再去。”
“莫忘代我告知佛寧寺方丈，谷雨后為大雄寶殿和天王殿佛像重塑金身供香火。”
“是。”
谷雨，會(huì)是個(gè)好時(shí)節(jié)。
“倘若方丈問(wèn)起我因何未親自前去，直言便是，不必隱瞞。”
青棠眨眨眼“婚事？”
顧榮頷首，旋即又道“再帶些碎銀，下山回府路上買些干糧分發(fā)給沿路的小乞丐。”
“最好將侯府繼夫人親自為大小姐擇婿，婚約已定，不日將下嫁的消息傳揚(yáng)出去。”
“小姐。”青棠蹙眉，心覺(jué)過(guò)于冒險(xiǎn)，斟酌道“沈和正非良人，傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)人盡皆知，豈不是非嫁不可？”
顧榮垂眸“置之死地而后生。”
“否則，沒(méi)了沈和正，還會(huì)有王和正、張和正、李和正，我不是每一次都能未卜先知的。”
汝陽(yáng)伯和陶氏沾沾自喜于天然的理法至高點(diǎn)，妄圖拿捏她的婚事掌控她的人生。
揚(yáng)湯止沸，不如釜底去薪。
她要一不做二不休粉碎汝陽(yáng)伯和陶氏的美夢(mèng)。
青棠似懂非懂，但知顧榮胸有成竹，便不再多嘴。
只要小姐有謀算便好。
她力氣大，小姐指哪兒，她打哪兒。
“小姐放心，明日奴婢多帶些碎銀，保證讓上京大街小巷的小乞丐人手一饅頭。”
青棠挺起胸膛，擲地有聲。
顧榮笑了笑，伸出手指，指了指軟榻中間小幾上冒著熱氣的姜茶“你身上落了雨氣，萬(wàn)不能疏忽。”
“用了這碗姜茶，就去練練妝容之術(shù)吧。”
“谷雨，有大用。”
青棠眉眼彎彎，小口小口啜著姜茶。
她會(huì)一輩子侍奉小姐，除生死外無(wú)人能讓她離開(kāi)小姐。
不，即便身死，她也會(huì)護(hù)著小姐。
當(dāng)年，她插著草標(biāo)賣身葬母，是小姐買下了她，替她準(zhǔn)備了棺木，又尋精通白事之人安排喪儀，還在佛寧寺為她娘點(diǎn)了盞長(zhǎng)明燈。
從那一刻起，小姐就是她在世上唯一的親人。
驀地，青棠放下手中的瓷碗，跪坐在腳床上，仰頭，目光灼灼的望著顧榮。
顧榮不解，食指指腹點(diǎn)了點(diǎn)青棠的額頭“在想什么？”
“在想小姐。”青棠脫口而出。
“小姐，青棠能問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“你問(wèn)。”
“當(dāng)年長(zhǎng)街兩旁，插草標(biāo)賣身為奴的那么多，小姐為何一眼選中了奴婢。”
四目相對(duì)，顧榮覺(jué)得青棠的眼睛里有星星。
很亮。
一如當(dāng)年。
顧榮嘴角上揚(yáng)“這么黑黑瘦瘦病懨懨的小丫鬟，仰著頭可憐兮兮又滿眼乞求，我若不買走，怕是就要凍死在寒夜了。”
“誰(shuí)曾想，小姐我好人有好報(bào)。”
“誤打誤撞，得到了寶藏青棠。”
“青棠，很慶幸我在那個(gè)冬日上街了。”
“眼緣。”
“我一眼相中了你，你也選擇了我。”
青棠聲音哽咽“是小姐救了我。”
那一幕，她歷歷在目。
小姐乘著汝陽(yáng)伯府的馬車，寒風(fēng)刮起車簾，小姐探頭朝外看，她跪坐在地仰頭抬眸。
馬車停下了，她有了歸宿。
……
翌日。
天大晴。
碧空如洗。
青棠將將離府，流雨就失神落魄一身狼狽的回了望舒院。
看著衣衫襤褸，披頭散發(fā)，面頰上還頂著巴掌印的流雨，顧榮微微蹙眉。
吃軟飯、中看不中用的康灃，還敢動(dòng)手？
“流雨，莫怕莫慌。”
“先去洗個(gè)熱水澡換身干凈衣裳。”
顧榮招手，喚來(lái)小丫鬟帶流雨沐浴更衣。
煥然一新的流雨，面頰、嘴角、脖頸上的傷痕變得更加明顯。
泛著青色，滲出鮮血，顯得極為可怖。
流雨眼淚簌簌落著，淌過(guò)開(kāi)裂的嘴角。
顧榮嘆氣“發(fā)生了何事？”
“小姐，奴婢想絞了頭發(fā)出家做姑子。”流雨眉眼低垂，滑落的眼淚洇濕了衣襟，周身籠罩著濃濃的絕望和悲戚，聲音微弱飄忽的猶如蚊蚋。
“流雨。”顧榮沉了聲。
“發(fā)生了何事！”
流雨緊抿著唇，唇色慘白“小姐，表兄……”
“康灃。”顧榮冷聲糾正。
“康灃他從未想過(guò)娶奴婢。”
“這幾年他一直在騙奴婢。”
流雨泣不成聲，緩了良久才繼續(xù)道“他不知道奴婢得了假，商議脫籍之事。”
“奴婢在他家中發(fā)現(xiàn)了女子的貼身小衣和不堪入目的淫詞，方知他早已與人媾和。”
“一怒之下去私塾尋他，又瞧見(jiàn)他對(duì)私塾程夫子的女兒噓寒問(wèn)暖大獻(xiàn)殷勤。”
“奴婢知程姑娘端莊守禮非不知羞恥之輩，康灃床榻上的小衣絕不會(huì)是程姑娘的。”
“奴婢質(zhì)問(wèn)于他，他惱恨奴婢壞他大事。”
“小姐，奴婢瞎了眼。”
顧榮斂眉。
她能理解流雨的萬(wàn)念俱灰。
流雨對(duì)康灃是全心全意的，除卻用月例資質(zhì)康灃，私底下還會(huì)做些繡品換銀錢貼補(bǔ)康灃。
康灃的衣冠楚楚是踩在流雨血汗上的。
“受他所欺，為他所騙，不思爭(zhēng)口氣，只想著絞了頭發(fā)做姑子？”
“他手中有奴婢的鴛鴦肚兜。”流雨似是羞于啟齒。
顧榮反問(wèn)“你與他？”
流雨忙不迭地?fù)u頭“奴婢沒(méi)有。”
“去歲盛夏，奴婢領(lǐng)了月例趁休假去探望康灃。雨來(lái)的又急又大，撲了奴婢一身，地面泥濘濕滑，便在康灃家中借宿一宿。”
“不曾同屋也不曾同榻，奴婢歇在火灶旁的隔間里，褪下的濕衣掛在窗前的衣桁上。”
“誰(shuí)知一覺(jué)醒來(lái)，肚兜不見(jiàn)蹤影。”
“那夜的風(fēng)格外的急促，小隔間并不嚴(yán)實(shí)，便以為是被風(fēng)刮走了。”
“終歸不是光彩的事情，奴婢不敢聲張。”
“直到昨日與康灃撕破臉，康灃用鴛鴦肚兜威脅奴婢。”
“他說(shuō)奴婢毀他前程斷他財(cái)路，叫囂著索要百兩銀子，否則就將肚兜予人把玩，再將奴婢賣給曲明湖的玉泉娘子做花船妓子。”
“在此之前，奴婢不知他是如此敗類！”
“他這種人貪心不足，如果嘗到甜頭，就會(huì)一而再再而三的勒索。”
“奴婢不能受他威脅，更不能給他銀錢。思索了一夜，深覺(jué)出家做姑子是一勞永逸的辦法。”
“若他恬不知恥去道觀騷擾你呢？”