第二日天剛蒙蒙亮，福來客棧的店小二還趴在桌子上昏昏欲睡，就見天字號的兩位客官背著行囊下了樓。
徐瀾之和張秉文兩人結(jié)了賬，轉(zhuǎn)身出了福來客棧。
張秉文準(zhǔn)備去驛站租借兩匹快馬，誰知徐瀾之卻拉住了他：“秉文，不急。走，咱們?nèi)ピ缡猩瞎涔洹！?/p>
嗯？昨天明明說的是，今日便要離開冀州。怎么主子一覺睡醒似乎又改了主意？
冀州冬季的早市熱鬧至極。
天剛蒙蒙亮，街道上已熙熙攘攘。小攤販們的吆喝聲此起彼伏。
熱氣騰騰的包子鋪前，白霧繚繞，蒸籠一層層疊起，散發(fā)出誘人的面香。
圍在一旁的人買了幾個，迫不及待地咬上一口，熱氣瞬間在嘴邊繚繞。
旁邊的豆腐腦攤子，攤主熟練地用勺子在大鍋里攪動，雪白的豆腐腦上點(diǎn)綴著翠綠的蔥花和鮮紅的辣椒油，引得路人紛紛駐足。
小販們叫賣聲此起彼伏，到處都是市井煙火氣。
徐瀾之饒有興趣地從這個鋪?zhàn)庸涞侥莻€鋪?zhàn)樱罂从铱础埍母谏砗螅氪哂植桓掖摺?/p>
好在徐瀾之沒有逛太久，就被街角傳來的香氣吸引住了。這家是賣驢肉火燒和油茶的，老板忙得停不下來。見有客人來了，也只是隨意地叫座。
“老板，三份驢肉火燒，再來兩碗油茶，再給我一碟辣子。”
徐瀾之一掀袍子，大刀闊斧地坐下，毫不客氣地點(diǎn)了一通。
張秉文叫這位主子真準(zhǔn)備在這兒吃食，也跟著坐了下來。
見徐瀾之點(diǎn)了不少吃食，張秉文有些為難。
秉著絕不浪費(fèi)糧食的態(tài)度，張秉文小聲道：“主子，買多了，兩個就行了。太多了，吃不完。”
徐瀾之找的這家驢肉火燒相當(dāng)實(shí)在，一個就有成年男子的拳頭那么大。
徐瀾之輕笑一聲，拍著自己的荷包，悠哉游哉開口道：“秉文可是擔(dān)心我付不起錢？放心，我的小店昨晚上剛開張，已經(jīng)有荷入賬了～”
張秉文丈二和尚摸不著頭腦。昨晚？昨晚主子不是和他一起夜探姜府了嗎？又開哪門子的店鋪？
徐瀾之見張秉文撓頭，不再玩笑。他微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴，一雙桃花眼上挑，似笑非笑地看向某處。
“喏，有點(diǎn)印象嗎？”
張秉文順著徐瀾之的眼光看過去，就見不遠(yuǎn)的地方，一個瘦巴巴的小乞丐蹲在地上，雙手向上，可憐巴巴地找人討吃的。
張秉文打量片刻，搖了搖頭，十分認(rèn)真地說：“這乞兒年歲尚小，看著一點(diǎn)內(nèi)力也無。應(yīng)該沒有什么危險。”
徐瀾之不意他會如此認(rèn)真負(fù)責(zé)，心中有些感慨。
很快，他收起心緒，輕笑一聲，伸手拍了拍張秉文的肩膀：“秉文，你再看看。”
張秉文聽了這話，只得又看過去。這下總算看出端倪。
“這乞兒不是那天，我們?nèi)ゴ湮⑺麓蛱降臅r候，遇見的那個討吃食的小乞丐嗎？上次那些人要搶他的銀子，還是我們幫了他呢。”
張秉文不明白主子怎么突然對這個其貌不揚(yáng)的小乞丐上了心，忙問：“主子，您是打算....？”
“去把他叫過來，問問他可愿意幫我做件事兒。”
張秉文領(lǐng)命而去。不多時，那小乞丐就怯生生地被張秉文帶到了徐瀾之的面前。
徐瀾之笑瞇瞇地望向他，拿起手邊熱氣騰騰，噴香四溢的驢肉火燒，輕聲道：“想吃嗎？”
那小乞丐已經(jīng)餓了兩三日了，如今看見這么大塊的吃食，眼睛都要栽進(jìn)火燒里拔不出來了。
聽見徐瀾之問他，小乞丐卻一反常態(tài)，沒有吭聲，只是怯生生地看向徐瀾之。
徐瀾之將火燒送到小乞丐的嘴邊，和善一笑：“吃吧。”
誰知小乞丐卻沒有去拿，反而有些局促地說：“我記得你。之前在翠微寺里，就是你救了我。”
張秉文在一旁呵斥道：“什么你啊你的，這是我們家公子，說話要帶著尊稱。”
“無妨。”徐瀾之笑著擺擺手，忽然來了興致，又問道：“當(dāng)時我站得遠(yuǎn)，你也記得？”
小乞丐明顯被張秉文嚇了一跳，悄悄抬頭看了張秉文一眼，見他沒再瞪著自己，這才小聲道：“記得。”
“先前是一位坐轎子的小姐給了我包子和錢，可那些錢被年紀(jì)大的乞丐搶走了。我不給錢，他們還要打我。”
“是公子你，哦不，是公子您叫了這位...這位...廚子師傅出手相救的。”
張秉文嘴角立刻垮了下來。
什么眼神？！
自己不過塊頭大點(diǎn)，怎么他和主子站在一起，一個是翩翩的‘公子’，一個是背鍋的‘廚子’？
他怎么就不能也是公子了？！
徐瀾之聽了這小乞丐的話，輕輕挑眉。
言語清晰，說話利落干脆，眼力又好。這件事兒，看來就該讓這小乞丐來做。
徐瀾之把火燒塞給小乞丐，溫和一笑，聲音沉靜：“吃吧。我只是想讓你幫我做一件事情。”
這小乞丐有些機(jī)警地看向徐瀾之，小聲道：“偷雞摸狗的事情我不做。殺人越貨的事情我也不做。”
張秉文上前一步，不爽道：“你這乞兒，倒把我們當(dāng)成什么人了！”
徐瀾之笑著打起哈哈：“秉文，瞧你，把這孩子嚇得。”
說著看向小乞丐，認(rèn)真道：“你既然這么有原則，那我問你，我救了你，那坐轎子的小姐也救了你。若是那小姐有難，你救是不救？”
小乞丐有些為難，半晌才道：“恩人遇難，我定是要救的。可我自己能力有限，若是有些大事，只怕我也幫不上什么忙。不過我雖人小言輕，也要說上兩句，作奸犯科的事兒，最好還是別做的好。”
這話倒是實(shí)話，真有這么大本事，自己也不會淪落街頭了。
徐瀾之笑笑，丟給他一角銀子：“是個不錯的孩子。這個銀子你拿著。我只讓你幫我們辦一件事。”
小乞丐抬起頭，定定地看向徐瀾之。
“三日后，便是姜知府的母親，姜老太太的壽辰。我不要你殺人放火，也不要你偷雞摸狗。你只要找到你的同伴，幫我在這冀州城傳上一句話。”
徐瀾之的嘴角噙起一絲若有似無的笑意。
“記住。我要在姜老太太的壽辰之前，將這句話傳遍冀州城的大街小巷。”