姜老太太沉吟片刻，吩咐鴛鴦：“等天亮了，叫四老爺來(lái)見(jiàn)我。”
鴛鴦聽(tīng)見(jiàn)是四老爺，愣了一下：“四老爺？”
姜老太太卻不愿多說(shuō)，揮揮手，叫鴛鴦下去歇著了。
這連環(huán)計(jì)明顯針對(duì)的是大房家的九丫頭，叫四房去查是最好不過(guò)的了。
四房離府多年，和府上關(guān)系最淡。又剛成婚不足一年，沒(méi)有孩子。
加上四房?jī)煞蚱捱€想著要把九丫頭過(guò)繼給四房，一定會(huì)對(duì)九丫頭的事情上心。若是不上心，那自然也不必再提過(guò)繼一事。
大房那邊...姜老太太不是沒(méi)想過(guò)，可后來(lái)想想還是算了。
大房孩子多，老大夫妻心思多得很。當(dāng)年小八的事情，姜老太太剛聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，小八就沒(méi)了。
姜老太太浸染內(nèi)宅多年，怎么會(huì)看不出，小八絕非正常死亡？只不過(guò)都瞞著她罷了。
與其這樣，還不如叫了四房來(lái)查。倒也公正。
天亮以后，約莫過(guò)了兩三個(gè)時(shí)辰，四老爺聽(tīng)見(jiàn)嫡母找他，忙趕過(guò)來(lái)了。
福祿齋里，姜老太太喝了一口濃茶，道：“昨兒個(gè)的事兒你都知道了吧？”
四老爺恭敬地回道：“昨兒個(gè)媳婦回去說(shuō)了，實(shí)在沒(méi)想到，府上居然連著兩處走水。”
姜老太太看了一眼四老爺，微微笑道：“你媳婦是個(gè)孝順的。昨晚上怕驚著我，扭著腳還要過(guò)來(lái)陪我。”
四老爺忙站起來(lái)，道：“兒子媳婦久不在母親身邊，如今回來(lái)了，也好盡盡孝道。”
姜老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼四老爺坐下：“說(shuō)起盡孝道，我這兒確實(shí)有幾件事兒，很是棘手。”
四老爺忙道：“母親請(qǐng)吩咐，兒子必當(dāng)盡力為母親解憂(yōu)。”
姜老太太微微一笑，叫鴛鴦把那燒成一劫的炭條遞給四老爺：“這是在你大外甥女閨閣的殘?jiān)镎业降摹Ｄ懵劼劇！?/p>
四老爺一聞，果然皺起了眉頭：“這是...桐油？怎么會(huì)在這兒？”
四老爺?shù)刮豢跊鰵猓腿豢聪蚪咸骸坝腥斯室夥呕穑浚 ?/p>
姜老太太眼中閃過(guò)一絲贊嘆。
老四家的出去歷練多年，到底是長(zhǎng)進(jìn)多了。且看看他這次能查出來(lái)多少，便知道能力如何。
若是能力真是不錯(cuò)，她也愿意在過(guò)繼一事上出把力。她是個(gè)沒(méi)親生兒子的，到時(shí)候若是真分了家，老四家的看在這件事兒上，也能多照顧照顧自己。
聰明人不說(shuō)糊涂話(huà)。姜老太太見(jiàn)狀，便把癩頭和尚所說(shuō)的話(huà)都說(shuō)給了四老爺聽(tīng)。
四老爺畢竟是在官場(chǎng)行走，幾句話(huà)就聽(tīng)出了問(wèn)題的關(guān)鍵。
“母親是想讓兒子派出人手，去查查那個(gè)癩頭和尚？”
姜老太太贊賞一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。”
“雖說(shuō)謠言止于智者，可下人們哪里知道這些呢？若是找到那滿(mǎn)嘴胡言亂語(yǔ)的和尚，將他扭送到衙門(mén)。你九外甥女的名聲，自然也就保住了。”
四老爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
昨晚上高氏回去和他說(shuō)了這些事兒，他便覺(jué)得有些蹊蹺，卻不想還有這一層關(guān)系。
“若是那和尚能供出來(lái)是誰(shuí)指使他這么胡說(shuō)的，那咱們就能知道，昨晚的大火，是誰(shuí)授意去放的。”
姜老太太覺(jué)得這事兒不難辦，只是礙于身份，無(wú)法去抓人罷了。可若是換做老四，那就簡(jiǎn)單多了。
四老爺聽(tīng)了，連連答應(yīng)下來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)嫡母找他，他和高氏就猜到了，必然是和昨晚的事情有關(guān)系。
果不其然，嫡母愿意讓他插手大房的事情，是不是就代表著，對(duì)于過(guò)繼小九這件事兒，嫡母其實(shí)是不反對(duì)的？
四老爺領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，鴛鴦掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老太太，九小姐來(lái)了，要請(qǐng)進(jìn)來(lái)了嗎？”
姜老太太奇道：“她怎么來(lái)了？今日不是要搬去二丫頭那嗎？怎么還有空來(lái)我這兒？去請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
簾子一掀開(kāi)，婉初蓮步輕移，緩緩步入屋中。她身著一襲淡雅素裙，身姿婀娜，弱柳扶風(fēng)般。
她低垂螓首，眉若遠(yuǎn)黛，目含秋水，雙手輕疊，恭敬地向姜老太太行了個(gè)端正的萬(wàn)福禮，聲音柔和恭敬：“孫女給祖母請(qǐng)安。”
語(yǔ)罷，便深深一拜，行動(dòng)舉止規(guī)規(guī)矩矩，絲毫不亂。
姜老太太沒(méi)及時(shí)叫起，就見(jiàn)婉初也沒(méi)有不耐煩，仍恭恭敬敬地半蹲著。
姜老太太心中滿(mǎn)意，這才抬手叫起：“九丫頭怎么來(lái)了？怎么不回去多眠一眠？可是搬家太吵，你睡不著？”
婉初靦腆一笑，道：“我的東西不多，已經(jīng)搬到聽(tīng)雨軒的側(cè)屋里去了。二姐姐見(jiàn)我東西少，又開(kāi)了庫(kù)房送了我不少東西。”
姜老太太聽(tīng)了這話(huà)，笑道：“你二姐姐最是個(gè)和氣的人兒了。只可惜，你二姐姐身子弱，不然你們也能好好玩了。”
姜老太太想了想，又囑咐道：“等擁芳苑重新粉了墻，上了油彩，你便能回去住了。這幾日，就先和你二姐姐住一起吧。”
“只是有一樣，她身子弱，你可不能吵著她。”
婉初微微勾唇，答應(yīng)下來(lái)。
姜老太太的這個(gè)回應(yīng)并不奇怪。嫻寧這么多年的苦心經(jīng)營(yíng)，哪里是一朝一夕就能看破的。
婉初柔柔一笑，道：“孫女今日過(guò)來(lái)，是想把祖母賞我的玉容生肌膏還給祖母的。”
“孫女的燙傷，用了祖母賞的好藥，果真已經(jīng)不紅腫了。孫女謝過(guò)祖母。”
說(shuō)著，便把那巴掌大的盒子取了出來(lái)，放在了桌上。
姜老太太聽(tīng)了，這才放心。若是入宮選秀，身上是萬(wàn)萬(wàn)不可帶上疤痕的。
婉初說(shuō)完，卻沒(méi)退下。她臉色微紅，似有躊躇之意，半天，似乎下定決心一般，從懷中掏出一個(gè)方帕。
婉初小心地打開(kāi)，將里面的東西呈給姜老太太。
姜老太太拿起來(lái)一看，是一個(gè)繡著松鶴圖案的藏藍(lán)色抹額。拿手摸摸，卻發(fā)現(xiàn)，這抹額里還加了一層薄薄的棉花，摸著十分柔軟。
婉初有些不好意思地笑道：“昨晚上見(jiàn)祖母時(shí)不時(shí)地揉著頭，想來(lái)是被冷風(fēng)吹著了，這才斗膽做了這抹額送過(guò)來(lái)。”
姜老太太心中歡喜，收下了抹額。
昨晚上那情況，換了誰(shuí)，誰(shuí)還能顧得上別人。偏偏九丫頭倒是眼聰目明，還能留意到自己。
進(jìn)退有度，十分規(guī)矩，又透著一份機(jī)靈變通，哪怕不入皇家，不管九丫頭嫁到哪家，都能過(guò)的順?biāo)臁?/p>
姜老太太越看婉初越覺(jué)得，昨晚上那群下人實(shí)在是唐突了。姜老太太不免為婉初有些委屈。
“小九，祖母知道，昨晚上是委屈你了。你也別往心里去。祖母已經(jīng)叫你四伯伯派出人手，一定要找翠微山上那個(gè)賴(lài)頭和尚，還你一個(gè)清白。”
婉初聽(tīng)了這話(huà)，忙做出一副感激的模樣。祖孫兩人又說(shuō)了會(huì)子話(huà)，見(jiàn)姜老太太露出疲態(tài)，婉初便退了出來(lái)。
一出福祿齋，婉初臉上的凝重就再也掩蓋不住了。
雖然她知道，不管祖母是為了她好，還是為了整個(gè)姜家的名聲，都不會(huì)放任這種謠言滿(mǎn)天飛。
可這也實(shí)打?qū)嵉模屯癯跣闹械幕I謀，背道而馳了。