順慶帝要挽回他的好名聲。
沈南枝偏不如他的意。
他想要借著追封的機(jī)會(huì)，壓下那些流言蜚語(yǔ)，沈南枝偏要順著這個(gè)檔口再添一把火。
反正她又沒有明說(shuō)，哪怕到時(shí)候順慶帝要怪罪，也找不到發(fā)難的由頭。
最關(guān)鍵的是，就算現(xiàn)在順慶帝之前對(duì)她起了殺心，暫時(shí)也不會(huì)輕舉妄動(dòng)了。
否則，就是坐實(shí)了這些傳言。
常喜公公何其精明，他臉上的笑意瞬間垮了下來(lái)，并連忙阻止沈南枝：“沈姑娘，咱們進(jìn)去再說(shuō)。”
沈南枝依然是一副坦蕩真誠(chéng)的模樣。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊慢慢跟著常喜公公轉(zhuǎn)身，一邊還不忘繼續(xù)道：“公公說(shuō)的極是，這些話確實(shí)不該被外人聽了去，但我沈家一向與人為善，從不結(jié)怨，還請(qǐng)皇上徹查幕后兇手，還我阿兄一個(gè)公道，而且幕后之人既然是沖著我沈家來(lái)的，必然不會(huì)善罷甘休，公公你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
聲音不大，但也足夠叫外面那些看熱鬧的百姓聽個(gè)清楚。
再加上趙海林的人暗中推波助瀾，不出一個(gè)時(shí)辰，沈南枝剛剛的話就會(huì)傳遍京城的大街小巷。
常喜公公冷汗涔涔，但面上還不得不賠著笑意道：“是的，咱家回去就稟報(bào)皇上，皇上對(duì)此事也很是重視，已經(jīng)派人徹查了下去，屆時(shí)必然會(huì)揪出幕后兇手，嚴(yán)懲不貸，沈姑娘放心。”
沈南枝紅著眼睛點(diǎn)頭道：“如此便有勞公公了，只是，還有一事……”
說(shuō)到這里，沈南枝頓了頓，她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看了一眼沈家的前廳，大舅母剛剛被人攙扶著送了過(guò)去。
“事發(fā)突然，我大舅母一時(shí)間還接受不了，而且才僅僅過(guò)去三天，我表哥的尸身……未必就不能找到，所以，衣冠冢一事……還請(qǐng)公公暫時(shí)不要提及，也給我大舅母一些時(shí)間接受。”
沈南枝說(shuō)的言辭懇切，叫人挑不出錯(cuò)來(lái)。
常喜公公那句話本來(lái)也只是為了試探沈家眾人的反應(yīng)，并非催促沈家為沈長(zhǎng)安立衣冠冢。
順慶帝的目的只是要沈長(zhǎng)安的命，至于沈長(zhǎng)安的身后事，他并不關(guān)心。
常喜公公連忙道歉：“對(duì)不住沈姑娘，沈姑娘言之有理，確實(shí)不該如此心急，是咱家考慮不周，剛剛才會(huì)冒犯了沈大夫人，還請(qǐng)沈姑娘替咱家給沈大夫人賠個(gè)不是，沈家正忙著，咱家就不打擾了。”
沈南枝同他寒暄了兩句，將他送了出去，才轉(zhuǎn)頭回到正堂。
“枝枝姐！”
身上還纏著繃帶的陸翩翩正在給大舅母診脈，看到沈南枝，她雙眼一紅：“你可算回來(lái)了！”
沈南枝走過(guò)去輕拍了拍她的肩膀：“大舅母怎么樣了？”
提起這個(gè)，陸翩翩的眉頭都皺成了一團(tuán)。
她猶豫再三才道：“大夫人身體本就不好，再加上這幾日悲痛過(guò)度，郁結(jié)于心，若再這樣下去，恐怕會(huì)有……有油盡燈枯之兆。”
話音才落，正堂里響起了一片倒吸涼氣的聲音。
幾個(gè)舅母圍著昏迷中大舅母哭成了淚人，沈南枝阿娘也有些承受不住。
在一片哭喊聲中，楊氏緩緩睜開了眼。
沈南枝阿娘和幾個(gè)舅母將她團(tuán)團(tuán)圍住。
“大嫂，你還有我們，千萬(wàn)要振作起來(lái)。”
“對(duì)啊，你就是我們的頂梁柱，你垮了咱們這個(gè)家可怎么辦？”
就連一向不善言辭的四舅母也拉著她的手哽咽道：“大嫂，你別嚇我們。”
楊氏拍了拍她們的手，勉強(qiáng)打起精神來(lái)。
“是我不好，讓你們擔(dān)心了，放心，我沒事。”
可即使這樣，這偌大的廳堂里，那濃濃的悲傷氣息依然壓得眾人喘不過(guò)氣來(lái)。
沈南枝輕聲道：“阿娘身體不好，勞煩幾位舅母幫我送阿娘先回去休息，我陪大舅母出去走兩步，透透氣。”
眾人心領(lǐng)神會(huì)，知道她是要同楊氏細(xì)說(shuō)當(dāng)時(shí)沈長(zhǎng)安遇難的情形，不想叫楊氏當(dāng)眾再戳心窩子似得疼，她們點(diǎn)了點(diǎn)頭，按照沈南枝說(shuō)的跟沈言馨先回去了。
就連丫鬟婆子們都很識(shí)趣的退了下去。
沈南枝扶著大舅母從正堂走出，一路穿過(guò)九曲回廊，卻并沒有直接回大舅母的院子，而是去了西南面的蓮池。
蓮池中心有一涼亭，通過(guò)一條廊橋相連。
這一路上兩人沒有說(shuō)話，直到沈南枝扶著大舅母在涼亭的石臺(tái)前坐下，才聽大舅母哽咽道：“枝枝，當(dāng)時(shí)是什么情況你同我說(shuō)說(shuō)，不管什么結(jié)果，我都受得住，我只想知道他最后到底面臨的是何種境地，是如何走的……”
說(shuō)完，她別過(guò)了頭去，無(wú)比懊惱道：“這幾日我反復(fù)在想，我當(dāng)初是不是對(duì)他太過(guò)嚴(yán)苛了？總是嫌棄他不肯用功讀書不著調(diào)，母子倆一見面總是埋怨和數(shù)落居多……要是早知道這樣……只要他品行端正，不做傷天害理的事情，哪怕他成日里游戲人間又有什么要緊？”
“我只想要他好好活著，只要他活著就好！”
說(shuō)到最后，平日里端莊持重的沈家大夫人早已經(jīng)泣不成聲。
因?yàn)閭倪^(guò)度，她的臉色都蒼白得可怕。
看得沈南枝心疼不已，她在她身邊坐下，拉著她的手用只有她們兩人才能聽到的聲音道：“大舅母，你這話還好沒被表哥聽見，不然指不定如何得意呢！以后你再想管教他，必然要被他拿出來(lái)說(shuō)事的。”
楊氏一時(shí)間還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，她眸中噙著淚水，哽咽道：“他若能活著回來(lái)，哪怕被他拿去當(dāng)擋箭牌又有何妨？”
然而，話音才落，卻聽得沈南枝一聲輕笑：“那我可先幫表哥記下了。”
都這種時(shí)候了，沈南枝竟然還能輕松笑的出來(lái)，至此，楊氏這才回過(guò)勁兒來(lái)。
她驀地睜大了眼睛看向沈南枝，生怕錯(cuò)過(guò)了沈南枝一絲一毫的表情變化，原本已經(jīng)猶如死灰的心，又因?yàn)樯蚰现@句話陡然生出了一絲希望，可跟希望伴隨著的是無(wú)盡的惶恐和不安。
她怕是自己會(huì)錯(cuò)了意。
沈南枝目光迅速地掃了一眼四周。
她特意選在這里，就是為了方便說(shuō)話。
這三面環(huán)水，一條廊橋一眼能看到頭，不可能會(huì)被人聽了去。
在確定了這周圍沒有人之后，沈南枝才握著她的掌心，低聲道：“大舅母放心，表哥沒事，他只是金蟬脫殼，詐死而已，但這件事絕對(duì)不能泄露出去！否則表哥才是真的會(huì)有性命之憂！”
沈南枝想過(guò)沈長(zhǎng)安的死對(duì)大舅母的打擊很大，但卻沒想到會(huì)嚴(yán)重到這般地步，甚至都已經(jīng)到了威脅大舅母性命的地步。
連陸翩翩都說(shuō)有油盡燈枯之兆，這叫人如何能放心得下。
如今最要緊的常喜公公那一關(guān)也過(guò)了，沈南枝怕再繼續(xù)瞞著大舅母，長(zhǎng)安表哥倒是沒事，大舅母卻首先撐不下去。
心病還需心藥治。
沈南枝攥緊大舅母的手，將秋圍巡獵他們的遭遇以及她和沈長(zhǎng)安的計(jì)劃都細(xì)說(shuō)開來(lái)。
說(shuō)到最后，沈南枝才低聲道：“對(duì)不住，大舅母，我不該瞞你的，看著你們這么痛苦，我也很自責(zé)很難受，但是……為了長(zhǎng)安表哥，此事越少人知道越好，不是不信任大家，而是人越多，露出破綻暴露的風(fēng)險(xiǎn)就越高，對(duì)不起……”
大舅母早已經(jīng)喜極而泣，她回握住沈南枝的手，一個(gè)勁兒地?fù)u頭道：“好孩子，不怪你，你也是為了長(zhǎng)安，不怪你，只要你們好好的！說(shuō)起來(lái)大舅母還要謝謝你，不是你機(jī)警，及時(shí)想出對(duì)策，現(xiàn)在那混不吝的恐怕真就是一具尸體擺在我面前了。”
沈長(zhǎng)安好好的，她也就放心了。
大舅娘這顆心終于落回了肚子。
她原本慘白的面色也稍稍好轉(zhuǎn)。
見狀，沈南枝驀地松了一口氣，接下來(lái)不需要她多提醒，為了沈長(zhǎng)安，大舅母也知道該怎么做。
而且，她還主動(dòng)提到：“不能讓人從我這里瞧出端倪，最近幾日我干脆稱病，閉門不出，最好等下再給宮里遞個(gè)牌子，讓御醫(yī)先過(guò)來(lái)瞧瞧我現(xiàn)在的身體，也給他們吃個(gè)定心丸。”
這主意不錯(cuò)，沈南枝點(diǎn)頭：“那就辛苦大舅母了。”
聞言，楊氏長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣：“說(shuō)什么辛苦，我現(xiàn)在感覺自己是最幸運(yùn)的那一個(gè)，不過(guò)……”
說(shuō)到這里，她的語(yǔ)氣頓了頓，抬手點(diǎn)了點(diǎn)沈南枝的鼻尖兒，一臉寵溺道：“我可跟你事先說(shuō)好哦，之前那些只要他活著干什么都成的話做不得數(shù)，以后你可別給那混不吝的說(shuō)了，咱該教訓(xùn)的，還是得教訓(xùn)，該打還是得打。”
大舅母翻臉的速度還真快。
前一瞬還自責(zé)懊惱，沈長(zhǎng)安只要活著干什么都行，這下沈長(zhǎng)安真還活著，就成了該教訓(xùn)的還是的教訓(xùn)，該打的，還是會(huì)拿著那鞋底兒照樣打。
沈南枝哭笑不得。
她又同大舅母說(shuō)了許多細(xì)節(jié)，等大舅母整理好了情緒，才由著沈南枝攙扶著，照樣又?jǐn)[出了那副悲痛欲絕的模樣回了院子。
等沈南枝忙完前腳才回到自己院子，一抬眼就見追風(fēng)匆匆趕了過(guò)來(lái)。
之前沈南枝將追風(fēng)留著看看住姜家的一舉一動(dòng)，現(xiàn)在姜時(shí)宴一倒，姜家也就沒有什么值得盯著的了。
就連看守趙婉的逐月也被沈南枝撤下。
連續(xù)喂了這大半個(gè)月的藥，再加上心力交瘁，趙婉的身體也虛弱到了極點(diǎn)，已經(jīng)沒有幾日活頭了。
沈南枝干脆讓逐月將趙婉送去了隔壁姜家的院子。
一個(gè)被斬?cái)嗔耸纸钅_筋動(dòng)彈不得，也說(shuō)不出話來(lái)，甚至奄奄一息的趙婉，已經(jīng)翻不出什么浪來(lái)。
姜時(shí)宴的案子雖然還在審訊中并未結(jié)案，但現(xiàn)在的姜家已經(jīng)人心惶惶，不少人甚至在傳姜時(shí)宴所犯重罪會(huì)禍及家人奴役，除了幾個(gè)賣身契還被攥在茯苓手上的，其他的人甚至都不等工錢結(jié)算就已經(jīng)跑路了。
不過(guò)，趙金花還在姜家，倒不是因?yàn)樗厍橹亓x，而是她的那兩個(gè)孫女跟隨姜時(shí)宴父子倆去了春圍巡獵，這父子倆死的死，收監(jiān)的收監(jiān)，那兩姐妹到現(xiàn)在還沒回來(lái)。
趙婉當(dāng)時(shí)那般模樣，嚇得姜家又是一番雞飛狗跳，現(xiàn)在當(dāng)家的茯苓原是想叫人將她叉出去，但在姜家的老人秦媽媽還是一眼就認(rèn)出了趙婉，好說(shuō)歹說(shuō)才讓茯苓將其抬進(jìn)了屋里。
本就中風(fēng)只有半邊臉和眼珠子能動(dòng)的趙氏在看到那般光景的趙婉的時(shí)候，又一次氣暈了過(guò)去，這次再醒來(lái)，眼珠子都動(dòng)不了了。
這還是昨日沈南枝從趙海林那里聽來(lái)的。
她對(duì)此早已經(jīng)沒有半點(diǎn)兒情緒起伏。
“姑娘！”
提步進(jìn)了院子，沈南枝才發(fā)現(xiàn)院子里伺候的丫鬟婆子都不見了蹤影，就連秋雨也不在，就算府里事情多，自己最近沒在家，也不該一個(gè)人都沒有。
沈南枝正納悶?zāi)兀鸵娮凤L(fēng)匆匆趕來(lái)。
追風(fēng)現(xiàn)在負(fù)責(zé)給沈南枝和玉芳齋那邊暗中傳遞消息。
看到他這般急切的模樣，沈南枝不由地皺眉道：“發(fā)生了何事？”
追風(fēng)躬身，壓低了聲音道：“姑娘，林宏瑞死了。”
聽到這話，沈南枝心里咯噔一下，一時(shí)間有些沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
林宏瑞……死了？
似乎有什么東西在逐漸脫離自己的掌控。
沈南枝皺眉，追問(wèn)道：“怎么死的？什么時(shí)候的事？”
追風(fēng)繼續(xù)道：“趙叔剛剛傳回來(lái)的消息，說(shuō)林宏瑞這些年確實(shí)暗中跟上陽(yáng)青州一帶有著密切聯(lián)絡(luò)，而且他的人還在沈家軍舊部也安插了眼線，不過(guò)還沒等我們的人細(xì)查，林宏瑞卻在甘州突然暴斃了，死因不明，死訊也是剛剛傳回來(lái)的，說(shuō)是三天前出的事。”
三天前。
那會(huì)兒，沈南枝才從葉坤山口中得知林宏瑞是順慶帝用來(lái)替代沈家的人。
這么短的時(shí)間內(nèi)，就連她都還來(lái)不及做什么，林宏瑞怎么就死了？
而且，怎么就這么巧，在順慶帝要對(duì)沈家下手的當(dāng)口。
林宏瑞和林家原本是沈南枝下一個(gè)目標(biāo)，林宏瑞的死一下子就打亂了她的計(jì)劃。
沈南枝完全沒有頭緒。
待追風(fēng)退下之后，她提步走到了窗外海棠花樹下。
西府海棠開的正盛。
花瓣層層疊疊，嬌艷無(wú)雙。
沈南枝卻無(wú)端端的想到了蕭楚昀那張俊美無(wú)儔的臉。
如果他在，遇到這樣的情況會(huì)怎么做？
念及此，沈南枝下意識(shí)摸到了腰間的荷包。
里面裝著一粒紅豆，正是蕭楚昀派人用密信送回來(lái)的那一粒。
沈南枝原是想等回京之后，將其種在窗下的。
只是，沈南枝的手指才碰到荷包的邊緣，還沒等打開，卻突然聽到身后有腳步聲響。
一縷熟悉的帶著草藥清香氣息鉆入鼻息。
沈南枝尚未回頭，但她攥著荷包的手指卻驀地一僵。