這幾天是阿比一生中所度過(guò)最恍惚的日子。
他聽(tīng)說(shuō)過(guò)幽暗地域的危險(xiǎn)性。
即使是那些全部由職業(yè)者組成的資深冒險(xiǎn)小隊(duì)，也常有在其中團(tuán)滅的傳聞。
高等級(jí)的兇殘魔物、極端惡劣的環(huán)境，乃至對(duì)人類充滿惡意的地底智慧生物……
絕不是自己這么一個(gè)連獲得職業(yè)等級(jí)都還差得遠(yuǎn)的底層冒險(xiǎn)者所能夠踏足的地境。
可他確實(shí)就這么走了進(jìn)來(lái)，甚至還順利活到了現(xiàn)在。
這自然仰賴于薩洛揚(yáng)大人的慷慨幫助。
這位神通廣大而心地善良的大人物，不僅為自己在復(fù)雜而充斥著岔路的幽暗環(huán)境中指明方向，在遇到他自己一個(gè)人無(wú)法處理的危險(xiǎn)時(shí)，也會(huì)主動(dòng)提供力量的援助，幫他解決困難。
阿比愈發(fā)覺(jué)得對(duì)方是神明派下凡間，來(lái)拯救自己的圣徒天使。
“應(yīng)該就是這條路了。”
“小心一點(diǎn)，繼續(xù)往前。”
回蕩在顱腔中的柔和男聲，看似語(yǔ)氣溫和，實(shí)則卻像是為機(jī)器輸入的指令，讓阿比生不出一絲抵觸與反抗，仿若本能般俯首遵從。
來(lái)自煉獄魔鬼幾天時(shí)間不間斷，悄無(wú)聲息的暗示與引誘，這個(gè)年輕人早已站在了墮落邊緣。
只稍微再將其往前推一把，他的靈魂便將歸于地獄。
時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。
無(wú)數(shù)年、無(wú)數(shù)條靈魂所積攢下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，讓薩洛揚(yáng)無(wú)比肯定，與之前不同，以對(duì)方眼下的墮落程度，自己只需要稍微找到一個(gè)合適的契機(jī)。
哪怕這個(gè)契機(jī)本身并不合理，甚至在常人看來(lái)有些荒謬。
但只要能夠挑起那么哪怕一絲這個(gè)年輕冒險(xiǎn)者的情緒，加以誘導(dǎo)，他便將會(huì)心甘情愿地與自己簽訂契約，將靈魂同身體一起交給自己。
這種契機(jī)本身并不難找，哪怕是現(xiàn)在，薩洛揚(yáng)都有一萬(wàn)種方法自行制造。
但眼下，他并不打算把寶貴的時(shí)間，浪費(fèi)在這種難以填飽肚子的附贈(zèng)“小甜點(diǎn)”上。
真正的主菜，已經(jīng)被擺到了近前。
經(jīng)過(guò)這些天無(wú)數(shù)次的嘗試，他終于找到了那個(gè)通往情報(bào)中地精巢穴核心的地底甬道。
說(shuō)來(lái)也巧，這條道路其實(shí)就隱藏在甲伏怪巢穴附近，只不過(guò)洞口過(guò)于狹小，顯然無(wú)法容納開(kāi)鑿道路的大量哥布林同時(shí)通過(guò)，這才被他忽略。
直到被薩洛揚(yáng)重傷擊退的甲伏怪，在逃跑途中強(qiáng)行用身體撞開(kāi)了那些洞口附近堆擠的碎石，將甬道內(nèi)里的寬敞環(huán)境給露了出來(lái)，他才終于發(fā)現(xiàn)了其中隱藏。
同樣有著無(wú)數(shù)岔路分徑，但脫離幽暗地域之后，沒(méi)有了空氣中紊亂惰性魔法粒子的干擾，通過(guò)感知此前大量哥布林經(jīng)過(guò)的痕跡，薩洛揚(yáng)很輕松便找到了其中正確的道路。
一路向上。
然后，便是幽邃甬道盡頭，那象征出口的一小顆光點(diǎn)。
“出口！是出口，薩洛揚(yáng)大人！”
在環(huán)境深邃壓抑的幽暗地域繞轉(zhuǎn)多日，哪怕只是些微火焰燃燒的亮光，都足以讓阿比興奮難耐。
下意識(shí)連已經(jīng)疲憊不堪而逐漸緩慢遲鈍的腳步都快了幾分。
但也就在他沖向光亮之處，即將從隧道中脫出之時(shí)。
腦中的聲音再一次響起。
“停！就在這里，不要?jiǎng)樱 ?/p>
不同以往的親切和善，薩洛揚(yáng)的語(yǔ)氣帶上了一抹嚴(yán)肅。
好不容易即將抵達(dá)目的地，他可不想因?yàn)橐恍┎槐匾氖韬銮肮ΡM棄。
腦中響蕩的提醒聲，讓阿比稍微回神，專注力有所恢復(fù)。
隨即，他便也感受到了地面輕微的震動(dòng)，與自洞外傳來(lái)的熟悉嘶鳴。
“是甲伏怪？”
方才在薩洛揚(yáng)大人的幫助下將對(duì)方擊退，阿比對(duì)這種魔物的叫聲并不陌生。
只不過(guò)看眼下情況，它似乎正在與其他什么生物進(jìn)行戰(zhàn)斗？
得到薩洛揚(yáng)大人的應(yīng)允，阿比小心翼翼地挪動(dòng)著自己的腳步，貼著墻，把身體全部縮在陰影里，悄悄靠近洞口。
為了盡可能不引起注意，他的動(dòng)作很慢，以至于當(dāng)其抵達(dá)甬道出口附近，能夠望見(jiàn)外面具體情況的時(shí)候，戰(zhàn)斗已然達(dá)到了尾聲。
夾雜著能量振嘯的高頻尖響，一道完滿的赭紅弧光在空氣中稍縱即逝。
劍尖刺入脖頸甲殼縫隙，揮轉(zhuǎn)發(fā)力，甲伏怪的腦袋被一劍削了下來(lái)。
阿比瞳孔驟縮，一只手捂著嘴巴強(qiáng)忍住不發(fā)出聲音。
他認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)將甲伏怪?jǐn)厥椎哪腥耍?/p>
“夏南先生，他……怎么會(huì)在這里？”
愕然頓立。
而更令阿比感到詫異的是，對(duì)方擊殺甲伏怪時(shí)，那種游刃有余的輕松姿態(tài)。
怎么可能！？
通過(guò)腦中男聲的介紹，他知道了甲伏怪這種魔物的挑戰(zhàn)等級(jí)高達(dá)“4”，哪怕本身已經(jīng)被薩洛揚(yáng)大人的火焰灼成重傷，也絕不是普通冒險(xiǎn)者所能夠應(yīng)付的。
而夏南先生……他不可能記錯(cuò)！
明明去年狩獵日期間，才剛剛完成晉升，成為了一名職業(yè)者。
前陣子還忙著處理協(xié)會(huì)二樓的晉級(jí)任務(wù)來(lái)著。
如今幾個(gè)月過(guò)去，哪怕運(yùn)氣再好，天賦再高，職業(yè)等級(jí)估計(jì)也就2、3左右，怎么可能是這樣一頭危險(xiǎn)魔物的對(duì)手？
可眼下……
腦中赭紅光刃撕裂空氣，黑狼幽影咆哮漸淡，甲伏怪頭顱滾落的畫(huà)面一遍又一遍重復(fù)閃過(guò)。
就發(fā)生在眼前，讓阿比不得不相信。
而也就在他心神震動(dòng)、思緒紊亂之刻，腦中的男聲再一次響起。
相比之下，語(yǔ)氣中除了愈發(fā)加深的嚴(yán)肅，更帶上了一抹濃濃的命令意味：
“別動(dòng)！別出聲！”
怎么會(huì)是他！？
薩洛揚(yáng)當(dāng)然記得前方場(chǎng)地上，這個(gè)面容冰冷凌厲的黑發(fā)青年。
早在前些天，阿比還沉溺于河谷鎮(zhèn)的賭場(chǎng)，自己嘗試著用金錢引誘對(duì)方墮落的時(shí)候，便和這個(gè)男人有過(guò)一面之緣。
聽(tīng)阿比說(shuō)是他曾經(jīng)的隊(duì)友，在鎮(zhèn)上的冒險(xiǎn)者里有著“灰劍”的綽號(hào)，叫什么……夏南？
作為來(lái)自煉獄的魔鬼男爵，薩洛揚(yáng)自然不會(huì)在乎這些底層冒險(xiǎn)者中的小人物。
但對(duì)方靈魂所表現(xiàn)，好似將無(wú)數(shù)顏料混合在一起，什么都能沾一點(diǎn)的麻煩屬性，還是讓他自覺(jué)遙控阿比遠(yuǎn)離，盡可能不和對(duì)方沾上關(guān)系。
可沒(méi)想到的是，自那天匆匆一睹之后，這么多天過(guò)去，他竟然又在這里——自己將意識(shí)投影到物質(zhì)界的最終目的地，再一次見(jiàn)到了這個(gè)男人。
難不成……就是沖著我來(lái)的？
不相信有這么巧的事情，薩洛揚(yáng)心中止不住地懷疑。
畢竟哪怕同屬于地獄二層“迪斯”，魔鬼與魔鬼、貴族與貴族之間，也交織著無(wú)數(shù)錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。
縱使他世故還算圓滑，平時(shí)行為處事都考慮妥當(dāng)，無(wú)數(shù)年下來(lái)，也有幾個(gè)叫得上號(hào)的仇人。
如果被他們發(fā)現(xiàn)自己的計(jì)劃，臨時(shí)派手下過(guò)來(lái)阻止也不是不可能。
但消息又是誰(shuí)泄露的？
忽地想起這一路上的遭遇，被隱藏的石化蜥蜴與幽暗地域的模糊定位……薩洛揚(yáng)愈發(fā)確信自己在物質(zhì)界構(gòu)建的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的負(fù)責(zé)人有問(wèn)題。
那小子不會(huì)是吃了誰(shuí)的回扣，把消息給漏出去了吧？
心中打定主意，等意識(shí)回歸煉獄，一定要第一時(shí)間，把那個(gè)該死的、卑劣的、沒(méi)有良知的背叛者送去“血戰(zhàn)”，讓他的靈魂被深淵里那些最低賤的蠕蟲(chóng)啃食殆盡。
目的地就在眼前，即使薩洛揚(yáng)再如何謹(jǐn)慎，也不可能就因?yàn)檫@么一個(gè)剛晉級(jí)不久的普通冒險(xiǎn)者，而放棄此前所做的一切努力。
抱著一絲“這一切真就只是巧合”的期望，他命令阿比停下腳步，不要出聲。
作為一名冒險(xiǎn)者，如果不是為了自己而來(lái)，那前方黑發(fā)青年的目標(biāo)，大概率是場(chǎng)上那些已經(jīng)淪為斷肢碎肉的綠皮地精。
現(xiàn)在任務(wù)完成，對(duì)方應(yīng)當(dāng)不會(huì)在洞穴中多做停留。
等黑發(fā)青年離開(kāi)之后，自己再遙控著阿比出來(lái)也不遲，他有這個(gè)耐心。
無(wú)聲無(wú)息，魔法粒子悄然波動(dòng)，給阿比遵從命令躲在陰影深處的身體蒙上了一層模糊的薄紗，整個(gè)人的存在感大幅降低。
自然是薩洛揚(yáng)的手筆。
對(duì)于智慧生物，那些針對(duì)幽暗地域中魔物的氣味素隱匿方法不再有效，但好歹也是一位來(lái)自九層煉獄的大魔鬼，哪怕只是一點(diǎn)意識(shí)投影，也足夠驅(qū)動(dòng)魔法粒子，為附身者遮蔽氣息。
正常來(lái)講，以普通冒險(xiǎn)者的感知能力，絕不可能……
薩洛揚(yáng)的思緒瞬間陷入停滯。
因?yàn)榫驮谒倏v著精神力，凝聚魔法粒子的一瞬間。
前方場(chǎng)地之上，那個(gè)原本正站在甲伏怪尸體之前仔細(xì)端量的黑發(fā)青年，莫名像是感受到了什么。
驀然回頭！
殘留殺意，冰冷凌厲的目光好似他手中長(zhǎng)劍折射的寒芒，朝著他們這邊徑直望了過(guò)來(lái)。
薩洛揚(yáng)自己倒是還好，只是驚訝于對(duì)方感知之敏銳。
倒是阿比，這個(gè)連戰(zhàn)技都才剛剛?cè)腴T一招的菜鳥(niǎo)冒險(xiǎn)者，只不過(guò)被掃了一眼，整個(gè)人便仿佛觸電般猛地一抖。
下意識(shí)舉起沒(méi)有握持武器，空無(wú)一物的雙手，走出甬道陰影的同時(shí)，大聲呼喊著：
“夏南先生，是我！別動(dòng)手！”
該死的蠢貨！
薩洛揚(yáng)心中暗罵一聲。
事已至此，與這個(gè)名叫夏南的黑發(fā)青年的接觸再無(wú)法避免。
他也只得如之前第一次遇見(jiàn)時(shí)那樣，收斂意念，噤聲等待，直到情況發(fā)生變化時(shí)再做打算。
夏南眉頭微皺，目光望向前方正舉著雙手，有些慌張地走向自己的熟悉身影。
“阿比？”
他心中感到意外，臉上表情卻沒(méi)有絲毫波動(dòng)，沾染魔物鮮血的長(zhǎng)劍也依舊被其緊緊握在手里。
“你怎么會(huì)在這里，艾德琳呢？”
示意對(duì)方停在原地不要過(guò)于靠近，夏南稍微提高音量，出聲問(wèn)道。
眼下深處薄霧森林核心區(qū)域的地底深處，什么危險(xiǎn)都有可能遇到，參照著曾經(jīng)在酒館中聽(tīng)過(guò)的傳聞，他必須考慮眼前阿比是某種變形類魔物偽裝的可能。
需要用言語(yǔ)進(jìn)行稍微試探。
“艾德琳老大？”聞言，阿比有些納悶地?fù)狭藫夏X袋，“我不是很早之前就已經(jīng)脫離‘綠血’小隊(duì)了嗎，您忘記了？”
聽(tīng)他如此回答，夏南隱約放心，至少確認(rèn)眼前這個(gè)是阿比真人。
也不接話，只是繼續(xù)問(wèn)道：
“這里已經(jīng)是森林核心區(qū)域了吧，你怎么來(lái)的？”
與此同時(shí)，雙眼直直地望著身前的阿比，仔細(xì)觀察著他臉上的表情。
出眾的感知能力，讓夏南能夠清楚地看到，在自己話語(yǔ)聲落下后的那一刻，阿比的面孔一瞬僵硬，眼珠子下意識(shí)轉(zhuǎn)了一圈，似是在心中組織語(yǔ)言，然后才以落難后突然見(jiàn)到熟人的驚喜語(yǔ)氣，解釋道：
“什么，這里已經(jīng)到核心區(qū)了？”
“我，我不知道，夏南先生。”
“前些天我還在森林外圍清剿哥布林，本來(lái)想著去它們巢穴里找一找有沒(méi)有什么戰(zhàn)利品來(lái)著，但意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)通往更深處的洞口。”
“我還以為是儲(chǔ)藏庫(kù)之類的地方，進(jìn)去看了眼，然后……”
“就迷路了。”
“好在我提前準(zhǔn)備了不少補(bǔ)給，路上也沒(méi)遇到什么魔物，好不容易才撐到今天遇見(jiàn)您。”
嗯，起初開(kāi)口略顯支吾，后面越說(shuō)越順，參照表情，應(yīng)該是半真半假。
夏南暗中猜測(cè)著，目光仔細(xì)在對(duì)方身上打量，接著問(wèn)道：
“那你的隊(duì)友呢，總不可能是一個(gè)人來(lái)的吧？”
“呃……那伙地精的數(shù)量比預(yù)期要多一些，我們小隊(duì)的損失比較大，所以我才想著去巢穴多搜點(diǎn)戰(zhàn)利品回去。”
“所以你這幾天都是一個(gè)人？”
“是的，夏南先生。”
自不可能相信。
哪怕對(duì)方解釋的再合理，在眼下這種情況，夏南都不可能放松警惕。
更別說(shuō)對(duì)方的回答滿是漏洞。
他能夠清楚地觀察到阿比護(hù)甲、長(zhǎng)褲乃至皮靴表面殘留的血跡與焦痕，但本身卻毫發(fā)無(wú)傷，只精神看上去很是疲憊的樣子。
顯然，對(duì)于這一路上的遭遇，他對(duì)自己有所隱藏。
而眼下，在位于薄霧森林核心區(qū)域地底深處的地精巢穴，一個(gè)突然從旁邊甬道中出現(xiàn)，單獨(dú)一人的冒險(xiǎn)者。
別說(shuō)是阿比，就算把眼前的人換成艾德琳、伍德，他都得好好觀察一下。
只不過(guò)，夏南并沒(méi)有針對(duì)阿比回答中的破綻再問(wèn)下去，也沒(méi)有多說(shuō)什么廢話。
而是明確表明了自己的目的，與接下來(lái)的計(jì)劃。
“我打算把這頭魔物身上的素材摘一些下來(lái)，然后就離開(kāi)這里。”
“你如果想要跟著我一起回河谷鎮(zhèn)，可以，但我們需要約定一些細(xì)節(jié)。”
“如果還有其他什么事，打算繼續(xù)留在這里也隨你，與我無(wú)關(guān)。”
“二十分鐘之后，我就會(huì)離開(kāi)。”
好！
薩洛揚(yáng)暗中長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
走，趕緊走！
阿比也不是傻子，聽(tīng)夏南都這么說(shuō)了，自然知道對(duì)方在懷疑自己。
便不再解釋，只是重重點(diǎn)頭，往后退了兩步，示意對(duì)方自己行動(dòng)。
雙方目的都非常明確，且彼此目標(biāo)不同，各有忌憚。
倘若情況繼續(xù)這樣發(fā)展下去，說(shuō)不定還真就這么解決了。
夏南帶著戰(zhàn)利品素材離開(kāi)巢穴，阿比和薩洛揚(yáng)則留著這里檢查地精科技物品的殘留痕跡。
只不過(guò)，對(duì)于冒險(xiǎn)者而言，很多時(shí)候，實(shí)際情況和心中預(yù)想，往往都會(huì)有明顯的差別。
夏南甚至還未來(lái)得及把龍蝦魔物的眼珠從它的腦殼上挖下。
便又是一陣更加密集而急促的腳步聲，自巖壁間的洞穴之中傳出。