所以…”普希金指了指遠(yuǎn)處半山腰上隱約可見的墓地,“十多年前,這里就已經(jīng)禁止再埋葬死者了。即使是猝死的人,他們的尸體也會被運(yùn)回挪威本土。”
眾人順著普希金所指的方向望去,在半山腰上依稀可以看到幾十個白色的十字架。不用說,那里肯定是小城以前的公共墓地。
此刻,眾人才恍然大悟,明白了為什么會有這么一項(xiàng)看似不近人情的法律。原來,這一切都是為了保護(hù)這里的活人啊!
在普希金的帶領(lǐng)下,眾人在城里轉(zhuǎn)悠了一圈后,便返回了酒店。
下午已無可游之處,眾人便紛紛回到船上。虎鯨號正在進(jìn)行最后的補(bǔ)給工作,預(yù)計(jì)兩三個小時后,這艘雄偉的巨輪將再次揚(yáng)帆起航。
直到下午五點(diǎn),虎鯨號才再度啟航,離開港口。
此次離港后,虎鯨號在整個航程中將不再靠港,直至終點(diǎn)。
接下來,虎鯨號將沿著斯瓦爾巴特群島的西岸一路南下,穿越挪威近海,緊貼著亞歐大陸北端的海岸線前行,跨越巴倫支海南部,通過喀拉海峽,駛?cè)肟#^續(xù)向東航行,直至泰梅爾半島西側(cè)的諾登舍爾德群島。
全程預(yù)計(jì)約2300海里。若一切順利,虎鯨號將耗時一周抵達(dá)終點(diǎn)的拉斯托爾古耶夫島——昔日的高爾察克島。
此刻,時間已進(jìn)入七月中旬,北冰洋迎來了它一年中最溫暖的時段。近海岸的海域已無結(jié)冰現(xiàn)象,漂浮的冰山要么已融化殆盡,要么已不知漂向何方。
這條航線如今幾乎暢通無阻,安全性大增。同時,隨著季節(jié)的轉(zhuǎn)換,原本沉寂的北冰洋航線也開始繁忙起來,往返的遠(yuǎn)洋貨輪和郵輪日漸增多。
位于北極圈內(nèi)的俄國沿海地帶,以及北冰洋島嶼上的科研與軍事基地,都趁此短暫而溫暖的時期,緊鑼密鼓地進(jìn)行著補(bǔ)給工作。
航線上不僅船只絡(luò)繹不絕,動物的身影也愈發(fā)繁多。海面上,鯨魚們頻頻露面,露脊鯨、獨(dú)角鯨、格陵蘭鯨、白鯨以及抹香鯨,在這個季節(jié)的北冰洋里盡展風(fēng)采,甚至偶爾還能瞥見那雄壯的虎鯨身影。
在已解凍的沿海地帶,成群結(jié)隊(duì)的海豹和海象也成為了一道獨(dú)特的風(fēng)景線。而更令人驚喜的是,偶爾還能目睹北極熊從海中躍出,矯健地捕獵海豹的壯觀場景。
當(dāng)虎鯨號在第四天穿越那僅三十余公里寬的喀拉海峽時,由于航道緊鄰北方的新地島——那座曾見證前俄國“大伊萬”試爆的傳奇島嶼,王朗有幸目睹了一場別開生面的自然喜劇。
這場喜劇的主角,是一頭雄壯的成年北極熊與一群慵懶的海象。
當(dāng)時,王朗正手持高倍望遠(yuǎn)鏡,試圖探尋當(dāng)年大伊萬爆炸的遺跡。然而,在喀拉海峽的視野里,那遙遠(yuǎn)的爆點(diǎn)顯然無從尋覓,直線距離便長達(dá)四百公里,更何況還有新地島的阻隔。
盡管如此,王朗依舊樂此不疲地探尋著。就在這時,他的視線里闖入了一頭成年北極熊,正上演著一出捕獵海象的海上鬧劇。
雖然海象也位列北極熊的食譜之中,但后者通常不會輕易對海象發(fā)起攻擊。主要原因在于,海象的體型龐大,甚至超過了北極熊,而且它們還是群居動物,每每出現(xiàn)都是成群結(jié)隊(duì)。
因此,除非北極熊饑腸轆轆,或是發(fā)現(xiàn)了落單的海象或小海象,否則它們通常會對海象敬而遠(yuǎn)之。而眼前的這頭北極熊,顯然是饑餓難耐,竟直接從海象的棲息地登上了岸。
作為北極的頂級掠食者,北極熊的突然出現(xiàn)讓這群龐大的海象也難免慌亂起來。
海象在陸地上的行動相較于海豹顯得更為笨拙。若是海豹,此刻恐怕早已敏捷地潛入海水,一旦如此,北極熊便束手無策。
然而,這群海象卻因體態(tài)龐大而無法迅速潛入水中,這為一頭饑餓的北極熊提供了機(jī)會,它迅猛地捕獲了一頭體型比自己還大的海象。
這頭北極熊顯然是饑餓難耐,急不可耐地想要撕咬捕獲的海象。但海象的巨大體型和驚人力量,使其并不遜色于北極熊。海象的皮膚滑溜,即便北極熊擁有鋒利的長牙,一時之間也難以對其造成嚴(yán)重傷害。
北極熊的狩獵策略通常是先迅速殺死獵物,再悠閑地享用。
但這頭海象的龐大體型、強(qiáng)大力量和滑溜的皮膚,讓北極熊難以迅速結(jié)束戰(zhàn)斗。
王朗目睹了這場搏斗,他看到北極熊多次嘗試撕咬海象,卻都未能造成致命傷。反而在海象的激烈掙扎下,北極熊竟被掀翻在地。
這一幕頗具戲劇性,海象實(shí)際上它們是相當(dāng)聰明的動物,當(dāng)看到自己的同伴成功抵御了北極熊的攻擊,這群海象變得異常激動。
這頭北極熊可能是餓昏了頭,選擇了錯誤的狩獵對象。面對一個擁有七八十頭海象的大型海象群,它的勝算并不高。
這些海象見北極熊并非想象中的那般兇猛,頓時精神抖擻起來。
幾頭體型碩大的海象停下了逃亡的腳步,它們小眼相對,瞬間讀懂了彼此眼中的決心。
“這熊貌似沒啥了不起嘛!兄弟們,它竟敢對咱們的同胞下手,咱們豈能坐視不理!”
“沒錯,是時候給它點(diǎn)顏色瞧瞧了!”
“一起上!這熊看上去不過如此,咱們每人一牙,定能將它擊退!”
“沖啊!”
主意既定,這幾頭雄壯的海象轉(zhuǎn)身向海象群發(fā)出如牛吼般的吼叫。
頃刻間,原本慌亂的海象群士氣大振,紛紛掉頭,緩緩向北極熊逼近。那場面,猶如深夜小巷中,幾名彪悍大漢圍住了一個柔弱少女。
北極熊察覺到不對勁,回頭一看,頓時心生怯意。天哪,這是什么架勢?這群家伙莫非想造反?它雖有心鎮(zhèn)壓,但面對數(shù)十頭體型龐大的海象,顯然力不從心。
當(dāng)這些心懷不軌的海象用身體幾次沖撞北極熊后,后者徹底失去了斗志。
既然打不過,那就只能跑了!
于是,一幕滑稽的場面上演:一頭狼狽不堪的北極熊在前面奪路而逃,后面則是幾十頭笨拙的海象嗷嗷嚎叫著緊追不舍。
這一幕讓王朗忍俊不禁,差點(diǎn)笑岔了氣。