胡三爺站在灶房門口,背后的鍋里是滾沸的羊湯,灶膛里柴火噼啪作響。
他仔細(xì)打量陳?ài)E,對(duì)方平靜地站在院中,像沒(méi)事人似的。
可胡三爺也不是第一次與陳?ài)E打交道了,他知道對(duì)方越平靜,事越大:“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)京城出了什么大事,為何安排后事……因?yàn)辇R家?齊家往你身上潑污水的事我也聽(tīng)說(shuō)了,但身上有點(diǎn)污水也無(wú)妨,過(guò)幾年大家就忘了。”
陳?ài)E笑了笑:“三爺別猜了,我們?cè)缇拖胱撸皇怯惺碌R了而已。”
胡三爺思忖片刻:“越快越好?”
陳?ài)E嗯了一聲。
胡三爺不再多問(wèn),他進(jìn)屋披上皮襖,拎起自己的九環(huán)刀挎在腰間:“那現(xiàn)在就走,我親自送你們出城。”
這次輪到陳?ài)E意外了:“這么快?”
胡三爺坐在院中石凳上,彎腰纏著綁腿:“原本就有一批貨物要運(yùn)出去,提前一天也無(wú)妨。不過(guò),不能按你說(shuō)的往南走,得往北去昌平。憑照和小九在那,即便遇到什么事了他們也好照應(yīng)。”
陳?ài)E想了想,這樣確實(shí)周全些:“好……多謝。”
胡三爺咧嘴笑了笑,他起身跺了跺腳,確定綁腿纏好,這才說(shuō)道:“我知道你從不欠人情,但你和我燈火是過(guò)命的交情,說(shuō)謝客套了。你自去收拾行李,午時(shí)會(huì)有一隊(duì)騾車從燒酒胡同外經(jīng)過(guò),車隊(duì)不停。最后一輛車會(huì)給你們空著,你們只管上車,什么話都不要說(shuō)。”
陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭:“好。”
他正要離開(kāi),卻被胡三爺捉住手腕。
陳?ài)E回頭看去:“怎么了?”
胡三爺用那只渾濁的眼白盯著他:“不要什么事都自己扛著,在家靠父母,在外靠朋友,今日你欠我一個(gè)人情,明日你再還我一個(gè),江湖夜路大家都是這么走過(guò)來(lái)的。”
陳?ài)E沉默片刻,展顏笑道:“曉得的。”
……
……
陳?ài)E沒(méi)有回?zé)坪窃谄灞P街尋了一家茶館,坐在角落。
茶館不大,十七八張桌子,坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。
門口支著個(gè)煤爐子,里面塞得是蜂窩煤。燒水的鐵壺咕嘟咕嘟冒著白氣,伙計(jì)端著茶盤穿梭其間,嘴里喊著“借過(guò)借過(guò)”。
陳?ài)E要了一壺高末、一碟瓜子,伙計(jì)拎著大銅壺過(guò)來(lái),滾水沖進(jìn)碗里,一股茉莉花香散開(kāi)。
他端起茶碗遞到嘴邊卻沒(méi)喝,只是隔著氤氳的水汽,聽(tīng)四周的動(dòng)靜。
“我跟你們說(shuō),梁家那刀術(shù),那可真是絕了,”一個(gè)穿灰布棉袍的中年人拍著桌子,唾沫星子橫飛:“我舅爺當(dāng)年在洛城,親眼見(jiàn)過(guò)梁老爺子出手。一手刀罡可隔空殺人,攔鏢的賊人腦袋飛起來(lái),身子還往前跑了兩步才倒。”
同桌的年輕人聽(tīng)得入神,往前探著身子:“這么厲害?”
中年人端起茶碗喝了一口,拿袖子一抹嘴:“那還有假?梁家刀術(shù)傳了這么多代,代代都是高手,可惜啊……”
他說(shuō)到這兒,故意拖長(zhǎng)了聲音,賣了個(gè)關(guān)子。
年輕人急了:“可惜什么?您倒是說(shuō)啊。”
中年人壓低聲音,神秘兮兮道:“可惜梁狗兒、梁貓兒,跟著靖王府的世子跑了,聽(tīng)說(shuō)一起的,還有靖王府的一位老太醫(yī)。”
“跑了?跑哪兒去了?”
中年人聳了聳肩膀:“那我哪知道,反正跟著陳?ài)E去劫了獄,之后便杳無(wú)音訊了。”
陳?ài)E淺啜了一口茶水。
他現(xiàn)在篤定,消息一定是從佘登科那里漏出來(lái)的。
當(dāng)初劫獄之后,密諜司并未發(fā)海捕文書(shū),外人不該知道梁狗兒與梁貓兒事涉其中,旁人也不該知道一起走的還有姚老頭。
可陳?ài)E不清楚,這些消息是如何傳出來(lái)的,又是如何傳到京城的?
此時(shí),一旁的年輕人倒是幫他問(wèn)出心中疑惑:“你們聽(tīng)到這些消息都從哪傳出來(lái)的呢?”
中年人端起茶碗潤(rùn)了潤(rùn)嗓子:“據(jù)說(shuō)是去年佘登科劫獄后,帶著幾百兩銀子,還帶著個(gè)姑娘投奔親戚。”
陳?ài)E端著茶碗的手,微微頓住。
中年人繼續(xù)說(shuō):“那佘登科他帶著銀子投了親戚,結(jié)果錢財(cái)外露。他那親戚與村里人合謀,去年除夕夜里設(shè)了局先請(qǐng)他喝酒,然后又跟他賭錢。佘登科那傻小子,哪見(jiàn)過(guò)那陣仗?幾圈下來(lái),幾百兩銀子輸?shù)镁狻!?/p>
茶館里一陣唏噓:“幾百兩銀子,說(shuō)輸就輸了?”
中年人嘆了口氣:“銀子輸光了,那姑娘跟他鬧,說(shuō)他不爭(zhēng)氣,原本要拿銀子置十幾畝地的,什么都賭沒(méi)了。后來(lái)兩人日子拮據(jù),天天吵鬧,吵到最后,姑娘走了。”
陳?ài)E低著頭,看著碗里浮沉的茶葉,一時(shí)間不是很篤定這消息是真是假。
有人湊過(guò)來(lái)問(wèn):“姑娘去哪兒了?”
中年人搖搖頭:“誰(shuí)知道呢,反正那佘登科找了好久沒(méi)找到,又回洛城跟父兄一起跑堂會(huì)。有一回喝多了,堂會(huì)里有人提到陳?ài)E在京城的事,他就跟人吹牛說(shuō)自己以前多厲害,跟著陳?ài)E劫過(guò)獄,救過(guò)人,見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面。”
年輕人好奇:“劫獄的事,就是這么傳出來(lái)的?”
中年人往四周看了一眼,壓低聲音:“他說(shuō)的那些事兒,有鼻子有眼的。什么陳?ài)E怎么騙開(kāi)內(nèi)獄的門,怎么把人帶出來(lái)……反正他說(shuō)得跟真的似的,要不是親身經(jīng)歷過(guò),哪能編得這么細(xì)?”
年輕人問(wèn)道:“那陳?ài)E劫獄之事若是坐實(shí),得是什么罪?”
中年人想了想:“按我大寧律,劫囚者不論首從,一律問(wèn)斬。但陳?ài)E這罪還不是簡(jiǎn)單的劫獄,而是參與靖王謀反,這就要誅九族了,連陳家一起倒霉。而且這當(dāng)中還要牽連不少人,據(jù)說(shuō)靖王世子逃出洛城時(shí)還有權(quán)貴相助……聽(tīng)說(shuō)是張家,張拙那會(huì)兒就在洛城當(dāng)知府。”
陳?ài)E聽(tīng)到此處將杯中茶水一飲而盡,在桌上丟了一枚碎銀子,起身離去。
他回到燒酒胡同時(shí),屋里飄出飯菜香味,袍哥與二刀也回來(lái)了,正在院中打包帳篷。
小滿在灶房里一邊哼著小曲一邊炒菜,聽(tīng)見(jiàn)推門聲,手里拿著炒勺探出頭來(lái):“公子洗洗手,張錚和阿夏姐姐收拾收拾東西一會(huì)兒就來(lái),他們跟咱們一起去洛城。張錚說(shuō),洛城咱們還有好多地方?jīng)]逛過(guò)呢,到時(shí)候他帶咱們?nèi)ネ妗!?/p>
小滿嘰嘰喳喳的說(shuō)著:“到了洛城,咱們可以住張家的宅子,不用再住客棧。張家在金陵也有產(chǎn)業(yè),聽(tīng)說(shuō)是個(gè)很大的園子,就在秦淮河邊上……”
陳?ài)E聽(tīng)了許久,忽然打斷道:“不等他們了,咱們現(xiàn)在就走,燈火的騾車一會(huì)兒就到。”
小滿怔在原地,手里的炒勺也停在半空:“不是說(shuō)好的申時(shí)才走嗎?”
她說(shuō)著說(shuō)著有點(diǎn)急了:“我都跟阿夏姐姐說(shuō)好了,咱們要一起去洛城的,怎么能不等他們呢?他們馬上就來(lái)了,等一會(huì)兒應(yīng)該不礙事吧。公子,既然郡主走了,您和阿夏姐姐在崇禮關(guān)都已經(jīng)成過(guò)親了,倒不如……”
就在此時(shí),燒酒胡同傳來(lái)馬蹄聲,烏云在墻檐上喵了一聲。
陳?ài)E垂下眼簾,平靜說(shuō)道:“小滿,在崇禮關(guān)時(shí),我與張夏只是為了掩人耳目而已,并無(wú)男女之間的喜愛(ài)之情。她早先也沒(méi)看上我,是后來(lái)我救過(guò)她兩次,她才轉(zhuǎn)了心意,可感動(dòng)并不是情愛(ài)。如今我不欠她什么,她也不欠我什么了,別胡亂撮合。”
陳?ài)E抬頭看向小滿:“你忘了么,咱們是結(jié)拜過(guò)的兄弟姐妹。”
門外的馬蹄聲停下了,張夏與張錚牽著馬并肩站在原地。
彼此只隔著一道灰瓦白墻,卻像是隔著一道鴻溝。
張錚要沖進(jìn)院子與陳?ài)E理論,卻被張夏死死攥住手腕托在原地。下一刻,張夏牽著棗棗轉(zhuǎn)身就走,出了燒酒胡同翻身而上,策馬向遠(yuǎn)處疾馳而去。
小滿聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲,趕忙追出院子高喊:“阿夏姐姐!”
院子里,小和尚看著陳?ài)E的雙眼,雙手合十道:“阿彌陀佛。”
陳?ài)E看向他:“什么都不要說(shuō),收拾東西。”
說(shuō)罷,他獨(dú)自進(jìn)了正屋,關(guān)緊了房門。
小和尚求助的看向袍哥:“陳沖施主,你勸勸陳?ài)E施主吧。”
袍哥停下手中的活,拍了拍手上的灰塵感慨道:“這位東家啊,是個(gè)從不愿虧欠旁人的性子,必須得有個(gè)推不走、打不散的人才行,旁人勸不了的。”
就在此時(shí),有甲胄聲、混亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近,將燒酒胡同附近團(tuán)團(tuán)圍住。
還沒(méi)等袍哥等人反應(yīng),卻見(jiàn)五城兵馬司闖進(jìn)燒酒胡同,一名都察院僉都御史手持駕帖,領(lǐng)著一眾五城兵馬司步卒,推搡著小滿沖入宅院。
僉都御史朗聲道:“奉都察院命,捉拿要犯陳?ài)E,所有人等不得妄動(dòng)。”
二十余名兵卒將袍哥等人圍得水泄不通,小滿凝聲說(shuō)道:“這是武襄子爵的宅邸,你們憑什么闖進(jìn)來(lái)?”
僉都御史看都不看她一眼,目光直直盯著正屋那扇緊閉的門:“武襄子爵,洛城劫獄一案,有人證供詞在此。都察院右都御史已稟明陛下,本官奉都察院命將你捉拿歸案,三法司會(huì)審。”
正屋里沒(méi)有聲音。
院子里也安靜下來(lái),只有五城兵馬士卒的呼吸聲,僉都御史等得不耐煩,招了招手:“破門!”
兩名兵卒剛要上前,正屋的門忽然開(kāi)了。
陳?ài)E站在門口,還是穿著那身單衣。
他看了一眼院中擁擠的步卒,又看了一眼僉都御史手里的駕帖,最后把目光落在僉都御史身上:“走吧。”
僉都御史愣了一下,他沒(méi)想到陳?ài)E會(huì)這么痛快。
陳?ài)E頭也不回的往外走去,走出燒酒胡同時(shí),正瞧見(jiàn)巷子外的齊斟酌坐在馬上,披著五城兵馬司指揮使的甲胄,神情復(fù)雜的看著自己。
無(wú)人注意的角落,烏云叼著一封剛剛寫好的信跳上屋頂,踩著瓦片往西邊去了。