陳?ài)E拖著雙手之間的鐵鐐，帶著數(shù)不清的疑惑，跟在吳秀身后穿過(guò)漫長(zhǎng)幽暗的甬道。
他看著前面那個(gè)黑色蟒袍的背影走得挺直，蟒袍上的金蟒形似龍，四爪。金蟒腳下的海水卷著山石寶物，位極人臣之象。
在那個(gè)三十一年前上元夜的故事里，吳秀是那個(gè)最沒(méi)出息的老五，被宮中禁衛(wèi)抓住了會(huì)嚇尿褲子的小孩。
而如今，那個(gè)會(huì)尿褲子的小孩子，也長(zhǎng)大了。
走出刑部大牢之前，吳秀忽然停下腳步回頭看來(lái)。
陳?ài)E看見(jiàn)提牢主事推開(kāi)牢門(mén)，光亮透過(guò)牢門(mén)縫隙照在吳秀的背上，反倒將吳秀的面上神情隱沒(méi)在陰影里：“少年郎，小心點(diǎn)。”
陳?ài)E不明所以。
吳秀卻笑了笑，轉(zhuǎn)身跨出牢門(mén)。
門(mén)外是刑部衙門(mén)的后院，穿過(guò)后院，繞過(guò)一道影壁，喧囂聲忽然撲面而來(lái)。
無(wú)數(shù)的說(shuō)話聲嗡鳴，像一鍋燒開(kāi)了的水，咕嘟咕嘟地翻滾著。
聲音里混著吐痰、跺腳、咳嗽、小孩哭鬧、大人呵斥，什么都聽(tīng)不清，什么都攪在一起。
陳?ài)E腳步頓了一下。
吳秀頭也不回道：“三法司會(huì)審總這么熱鬧，習(xí)慣就好。”
陳?ài)E沒(méi)有回答。
繞過(guò)影壁，眼前豁然開(kāi)朗。
刑部大堂前的院子里，黑壓壓站滿了人。從院門(mén)口一直擠到大堂的臺(tái)階下，少說(shuō)也有三四百號(hào)。
有穿短褐的腳夫，有穿長(zhǎng)衫的文人，有挎著籃子的小媳婦，有扛著扁擔(dān)的賣(mài)貨郎。有人踮著腳尖往前擠，有人扒著前面人的肩膀。
“出來(lái)了出來(lái)了！”
“那個(gè)穿蟒袍的就是吳秀？”
“司禮監(jiān)掌印，閹黨頭子！”
“他怎么穿著蟒袍？不是該穿囚衣嗎？”
“你懂什么，人家還沒(méi)定罪呢。”
“沒(méi)定罪怎么被抓進(jìn)來(lái)了？”
聲音從四面八方涌來(lái)，像潮水一樣。有人往前擠，想看得更清楚些。有人指指點(diǎn)點(diǎn)，有人竊竊私語(yǔ)，有人干脆扯著嗓子罵起來(lái)。
吳秀腳步不停、若無(wú)其事，像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣。
待吳秀走過(guò)去，人群的目光又落在陳?ài)E身上的。
“那個(gè)就是陳?ài)E？”
“對(duì)，就是去教坊司買(mǎi)下白鯉郡主那個(gè)。”
“白鯉郡主呢？”
“聽(tīng)說(shuō)跟漕幫跑了。”
“笑死個(gè)人，花那么多銀子，人跑了！”
刑部刻意安排兩人穿過(guò)百姓，接受辱罵，與游街無(wú)異。人群在他們面前分開(kāi)，待跨過(guò)刑部大堂門(mén)檻，又在他們身后合攏。
刑部尚書(shū)拍響驚堂木：“肅靜！”
兩排衙役用水火棍頓地，門(mén)檻外的百姓頓時(shí)安靜下來(lái)。
只有吳秀與陳?ài)E并肩而站，小聲對(duì)陳?ài)E說(shuō)道：“陛下用的拍板叫鎮(zhèn)山河，王爺用則叫鎮(zhèn)廟堂，官員用的拍板叫驚堂木，武將用的叫驚虎膽，說(shuō)書(shū)先生用的叫醒木，講究吧？”
陳?ài)E詫異，到了此處，對(duì)方竟然還有心思閑聊。
不知為何，他在吳秀身上看見(jiàn)了某位故人的影子，卻一時(shí)間想不起對(duì)方到底像誰(shuí)。
吳秀咳了一聲，提醒道：“升堂了。”
陳?ài)E抬頭看去，三張公案并排擺在正前方，刑部尚書(shū)、大理寺卿、右都御史分別坐著，陳禮尊則只能像衙役一樣在側(cè)面站著，連張椅子都沒(méi)有。
刑部尚書(shū)高聲問(wèn)道：“堂下何人？”
吳秀昂首道：“司禮監(jiān)掌印，吳秀。”
陳?ài)E平靜道：“武襄子爵，陳?ài)E。”
刑部尚書(shū)目光落在吳秀身上，凝聲道：“吳秀，你可知罪？”
吳秀雙手負(fù)在背后，倨傲道：“不知本座犯了什么罪？”
刑部尚書(shū)朗聲道：“案犯吳秀，你可認(rèn)識(shí)景朝軍情司諜探林朝青？”
吳秀漫不經(jīng)心道：“認(rèn)得。此人早年受宮刑入御馬監(jiān)，后調(diào)用金陵解煩衛(wèi)，由小旗一路遷升千戶。”
刑部尚書(shū)再問(wèn)：“此人如何成為京城解煩衛(wèi)指揮使？”
吳秀坦然答道：“本座將此人從洛城抽調(diào)進(jìn)京，遷升解煩衛(wèi)指揮使，掌管內(nèi)廷宮禁。遷升文書(shū)、批復(fù)文書(shū)皆在解煩樓封存。”
刑部尚書(shū)與大理寺卿對(duì)視一眼，他們?cè)疽詾榱殖喑鍪潞螅瑓切阋诖耸律习侔阃普啠瑳](méi)想到如此輕易的承認(rèn)了。
以至于準(zhǔn)備的后手，都用不出來(lái)。
大理寺卿思索片刻：“本官且問(wèn)你，調(diào)任此人時(shí)，你可知此人是景朝諜探？”
刑部大堂安靜下來(lái)。
大堂外聽(tīng)審者眾多，今日要給吳秀定罪，哪怕供狀證人在手，三法司也務(wù)必小心試探，大理寺卿這個(gè)問(wèn)題直指吳秀勾連景朝一事。
待吳秀否認(rèn)，他們便要一張張翻開(kāi)底牌釘死吳秀。
所有人看向吳秀，連陳?ài)E的目光也轉(zhuǎn)了過(guò)去，他深知吳秀與林朝青沒(méi)有牽連，不然景朝軍情司何至于拿不到寧朝火器配方？
然而就在此時(shí)，吳秀沉默片刻：“知道。”
堂外百姓驟然喧嘩：“閹狗！”
“閹黨誤國(guó)！”
“狗賊！”
“不得好死！”
刑部尚書(shū)與大理寺卿面面相覷。
他們準(zhǔn)備好了諸多栽贓構(gòu)陷的說(shuō)辭，壓根沒(méi)想過(guò)吳秀竟會(huì)認(rèn)罪，以至于，他們一時(shí)間竟不知接下來(lái)該問(wèn)什么了。
吳秀忽然笑著說(shuō)道：“諸位，不接著往下問(wèn)么？”
大理寺卿趕忙探了探身子，急聲問(wèn)道：“你是何時(shí)知他身份的？”
吳秀放緩了聲音，字斟句酌著：“嘉寧十三年春，本座隨陛下南巡偶遇林朝青，當(dāng)時(shí)他還只是個(gè)解煩衛(wèi)百戶。”
刑部尚書(shū)皺眉問(wèn)道：“你是如何知他景朝諜探身份的？”
吳秀咧嘴笑道：“他獻(xiàn)上黃金一千兩，希望我能為他買(mǎi)通司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王保。”
刑部尚書(shū)聲音頓住，他只覺(jué)得事情已然失控，明明只是構(gòu)陷吳秀，怎么又扯到王保身上去了：“買(mǎi)通王保做什么？”
吳秀想了想：“買(mǎi)通王保，構(gòu)陷固原邊軍總兵慶文韜。”
陳?ài)E豁然看向吳秀。
如今司曹丁林朝青已逃脫，當(dāng)年慶文韜的冤情再無(wú)平反可能，連燈火都偃旗息鼓了。
可今日吳秀舊事重提，竟是要用自己的身家性命來(lái)為慶文韜平反？
等等，這是司禮監(jiān)與燈火的交易？司禮監(jiān)付出了這么大的代價(jià)，又想從燈火那里得到什么？
不，不止是燈火想為慶文韜平反，還有固原邊軍。
堂外百姓驟然安靜，而后又爆發(fā)猛烈的咒罵聲：“我就知道文韜將軍是被人構(gòu)陷的，文韜將軍乃景朝天策軍眼中釘、肉中刺，當(dāng)年朝廷說(shuō)他勾連景朝，處處透著蹊蹺！”
“狗賊，竟構(gòu)陷文韜將軍！”
刑部尚書(shū)拍下驚堂木：“肅靜！吳秀，你可知自己在說(shuō)什么？讓你說(shuō)你自己的事，你扯到慶文韜那里去干什么？”
刑部尚書(shū)記得慶文韜案。
那年他已是刑部從五品員外郎，當(dāng)初給慶文韜定罪時(shí)也是三法司會(huì)審，慶文韜就跪在吳秀站著的位置。
關(guān)鍵是，慶文韜案的證據(jù)緝查、文書(shū)案牘整理、卷宗定案皆經(jīng)他手，若慶文韜案平反，第一個(gè)受牽連的便是他。
吳秀略顯疑惑：“大人不想為文韜將軍平反？”
刑部尚書(shū)心思沉入谷底，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
片刻后，刑部尚書(shū)鄭志先獰聲問(wèn)道：“爾等是如何構(gòu)陷慶文韜的？”
吳秀想了想：“偽造慶文韜與景朝諜探通敵文書(shū)，第一封是泄露固原邊軍防務(wù)，第二封泄露固原邊軍糧草運(yùn)抵時(shí)間，致使景朝諜探提前埋伏于天水縣，趁亂燒毀一千兩百石糧草。”
說(shuō)到此處，他哂笑道：“明明兩封信上沒(méi)有一個(gè)字跡是慶文韜的，偏偏有人為了立功，單憑兩封偽造的書(shū)信給慶文韜定罪……哦，這兩封信的拓本我在京城驛找到了，原本想銷毀的，沒(méi)想到派上用場(chǎng)了。”
吳秀從袖中拿出一只薄薄的信封扔在堂上。
刑部尚書(shū)身子頹唐往后一靠：“你……你為何要認(rèn)下此事？慶文韜出事那年，你應(yīng)該只是宮里的一個(gè)小主事，根本沒(méi)資格插手這種大事，而且也沒(méi)機(jī)會(huì)接觸王保。”
吳秀哦了一聲：“大人怎么百般不愿為文韜將軍平反，莫非也是我軍情司同僚？”
刑部尚書(shū)語(yǔ)塞：“你……”
此時(shí)，大理寺卿在一旁小聲提醒道：“大人，大局為重，吳秀既然當(dāng)眾認(rèn)下此事，未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，趕緊將他定罪押入大牢，莫再節(jié)外生枝了。余下的，您的功過(guò)是非，待我等稟明閣老再說(shuō)。”
刑部尚書(shū)思索片刻，當(dāng)即舉起驚堂木：“案犯吳秀供認(rèn)不諱……”
“慢著，”吳秀背負(fù)雙手，笑意盈盈道：“本座還沒(méi)說(shuō)完呢。勾連景朝這么多年，只做這一件事未免屈才。”
刑部尚書(shū)舉著驚堂木的手頓在空中，皺起眉頭：“還有何事？”
吳秀回憶道：“去年冬，劉家謀逆，本座唆使解煩衛(wèi)林朝青趁機(jī)構(gòu)陷靖王府側(cè)妃文云茉，以此構(gòu)陷靖王謀逆。”
大理寺卿、右都御史面色一變，靖王謀逆案缺少證據(jù)云妃證詞，是他們東拼西湊補(bǔ)上了一些似是而非證據(jù)給靖王定了罪。
陳?ài)E怔怔的看著身側(cè)吳秀。
這才是對(duì)方的目的。
馬上就是靖王祭日了，有人見(jiàn)不得那個(gè)教他們讀書(shū)識(shí)字的大哥蒙冤受辱，也見(jiàn)不得那個(gè)拔下簪子給他們換羊肉包子的人連座墳塋和墓碑都沒(méi)有，更見(jiàn)不得那個(gè)人以謀逆罪名記入青史。
他們要在三法司會(huì)審這眾目睽睽之下，為靖王平反。
而靖王，用自己的死，拖死了掣肘寧帝多年的三法司。
陳?ài)E看著吳秀時(shí)，吳秀轉(zhuǎn)頭對(duì)他眨了眨眼，眼里有笑意。
陳?ài)E忽然想起對(duì)方像誰(shuí)了，幾分像靖王，幾分像馮文正。
不知為何，他只覺(jué)得對(duì)方仿佛站在那一日上元夜的滿街燈籠下，兔子燈、蓮花燈、鯉魚(yú)燈、走馬燈，一盞挨一盞，從街這頭掛到街那頭。
站在煙火里，一顆火彈打上去，砰的一聲，炸成一朵花，紅的、綠的、金色的，把天都照亮了。
幾個(gè)踩高蹺的人從他們頭頂走過(guò)去，穿著戲服，畫(huà)著花臉，走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。后面跟著舞獅的，獅子頭一搖一晃，眼睛還會(huì)眨。
可這一次，對(duì)方不再是那個(gè)會(huì)被嚇尿褲子的小孩了。