面對蕭云啟的雷霆之怒，杜承嚇得渾身癱軟，頭死死地磕在地上，不敢發出半點聲響。
大殿內的宮人們更是屏息斂氣，跪了一地，恨不得自己能當場消失。
好在蕭云啟的暴怒只持續了短短片刻。
他重重地喘了幾口粗氣，看著滿地狼藉，眼中的瘋狂慢慢褪去。
他的臉上重又浮現出溫潤謙和的笑容。
“好，好一個蕭云湛。”他低聲自語，踱步走過那些碎片，“孤倒是小瞧了他。強攻追捕，竟讓他溜干凈了。”
他踱到窗邊，眼神陰鷙地掃向窗外。
硬的不行，那就來軟的。
他最擅長的，就是用“規矩”和“人情”織成一張天羅地網，讓人無處可逃。
“江清晏的‘省親’車隊，到哪兒了？”他忽然問道。
杜承戰戰兢兢地回道：“回殿下，自……自宿州之后，便再無消息。我們的人跟丟了，想來是他們已經秘密分散，化整為零了。”
“呵。”
蕭云啟冷笑一聲，那笑聲讓杜承的骨頭縫里都冒出寒氣。
“不管他怎么分散，最終都得回到江家。江修撰’攜夫人榮歸故里，這是何等光耀門楣的大喜事，豈有不拜見族中長輩、不宴請四方親朋的道理？”
他轉過身，居高臨下地看著杜承。
“立刻傳信給江南王家，讓他們探聽清楚江清晏幾時回鄉，再去通知江氏族人。尤其是那些與江清晏家關系疏遠、或是平日里鉆營勢利的旁支，告訴他們，江修撰如今圣眷正濃，攜夫人榮歸，他們這些做族親的，必須把場面做得熱熱鬧鬧，風風光光。”
他頓了頓，嘴角的笑意加深。
“再旁敲側擊地暗示一句，就說京中有一位‘貴人’，對江修撰的這次省親十分看重。務必，要周到。”
杜承立刻明白了太子的意思。
這根本不是慶賀，這是捧殺！
用宗族禮法這把最殺人不見血的刀，將蕭云湛從暗處逼到明面上來。
一旦他以“江清晏”的身份公開露面，那他就被徹底釘死在了這個身份上，再想脫身，難如登天。
而那些得了“貴人”暗示的江家族人，為了攀附權貴，必然會像聞到血腥味的蚊蟲一般，死死地叮住他不放。
“奴才……奴才遵命！”杜承連滾帶爬地退了出去。
殿內，蕭云啟重新坐下。
宮人們立刻奉上新的茶具。
蕭云啟無事人一般開始烹茶。
沸水注入，茶葉翻滾，他的神情溫潤有禮，舉止優雅從容。
仿佛剛才那個暴怒陰狠的人，從來沒有出現過。
第二日傍晚，常州城內，竹溪小筑。
絢爛的晚霞染紅了半邊天，給這條幽靜的巷陌鍍上了一層溫暖的金色。
一輛馬車在巷口停穩，車上坐的正是風塵仆仆趕來的謝停云。
得到消息的程錦瑟與蕭云湛早已等候在門外。
他們依舊以江清晏夫婦的身份示人。
蕭云湛一身文士青衫，面容清俊，神色淡然。
程錦瑟則穿著一身藕荷色的衣裙，安靜地站在他身側，眉眼溫順。
“謝兄，一路辛苦。”
見謝停云從車上下來，蕭云湛忙向他拱手。
“江兄，江夫人。”
謝停云臉上雖然帶著些許路途的疲憊，但精神尚好。
”謝兄……“
蕭云湛剛要請謝停云入府，巷口處突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和喧嘩聲。
”清晏，你什么時候回來的？“
一道蒼老的聲音尖銳響起。
三人猝不及防，愕然看向巷口。
只見一大群人浩浩蕩蕩地涌了進來，足有二三十號。
為首的是一個年過六旬的老者，山羊須，三角眼，滿臉堆笑。
剛才那話，正是他所問。
那老者步子邁得極大，很快就來到了蕭云湛面前。
他扯著嗓門，大聲道：“清晏啊！你回鄉省親，如此大的喜事，怎么如此悄無聲息啊？若不是得了王家二爺的信兒，我們這些做長輩的，還被蒙在鼓里，不知你已經榮歸故里了呢！”
“清晏啊，你這樣做，可太不合禮數了！”
蕭云湛的臉色沉了下來，冷冰冰地看著這位老者。
程錦瑟卻是明白，麻煩來了。
那老者根本不在意蕭云湛的臉色。
他看了看程錦瑟，又瞥了眼風塵仆仆、氣質不凡的謝停云，拉長聲音質問。
“這位是侄孫媳婦吧？果然有大家閨秀的風范。只是……這位是？”
不等蕭云湛回答，他又把矛頭轉了回來，聲音抬得更高。
“清晏！你既攜婦歸來，按照我們江家的族規，第一件事就該是開祠堂，拜告祖宗，再將侄孫媳婦的名字寫入族譜，然后大宴親族，讓所有人都認識認識！你現在這般閉門謝客，卻在門口獨會一個外客，是何道理啊？”
他的聲音又響又亮，巷子里本就因這群人的到來而騷動，此刻更是圍了不少看熱鬧的鄰里，對著他們一行人指指點點。
蕭云湛沒有說話，臉上的表情已經徹底冷了下來。
他的目光掃過為首那老者，又掠過他身后那一群神色各異的所謂“族親”，眼神里沒有半分溫度。
程錦瑟擔心地看著蕭云湛，生怕他按捺不住怒氣，將事情鬧大，于眼下的處境不利。
蕭云湛卻沒有理會那老者。
他側過身，對一直候在門邊的宋恪吩咐：“請謝兄與家眷入府歇息。”
宋恪立刻躬身應道：“是。”
為了掩人耳目，方便行事，當初讓聽竹假扮謝停云的女眷，隨他一同上路。
此時她和觀菊正坐在后面的那輛馬車里。
謝停云何等通透，只看這陣仗便知曉他們遇上了麻煩。
他淡淡一笑，向蕭云湛拱手道：“江兄先處理家事，不必管我。”
說罷，便隨著宋恪，跨入了竹溪小筑的大門。
未曾因這突如其來的鬧劇而有半分失態與慌亂。
安頓好謝停云，蕭云湛轉過身，臉上掛起客套的淺笑。
他上前一步，對著那為首的老者，拱手行了一禮。
“叔公教訓的是，確是清晏思慮不周了。”
他的聲音溫和，卻又帶著淡淡的疏離感，將老者那咄咄逼人的氣勢沖淡了大半。
那老者沒想到他態度這么好，準備好的一肚子說辭頓時卡在了喉嚨里，不上不下。
蕭云湛直起身，繼續溫聲道：“清晏與拙荊一路南下，途中偶感風寒，至今尚未痊愈。本是想著，先在這小筑中休整兩日，待身體爽利了，再一一登門拜會，以免將病氣過給各位長輩。未曾想，竟勞煩叔公與諸位親長親自駕臨，實在是清晏的罪過。”
他一番話說得滴水不漏，既是解釋，又是賠罪，還帶著對長輩的“體諒”，讓那老者一下僵住了，不知道該怎么接話才好。