程錦瑟看著謝停云,整個人愣在原地。
在看見謝停云臉上笑容的那一瞬間,所有的聲音,景物仿佛都被抽離了她的世界,只剩下眼前那張笑臉,慢慢的,一點一點與記憶重合。
謝停云眼角彎起的弧度,臉頰邊若隱若現的,幾乎與她表哥吳岱青一模一樣的酒窩。
恍惚間,她好像被拉回到十年前。
那時候,她才五、六歲,邊關還沒有戰事,舅舅一家還在京中。
她時常可以和母親去舅舅家拜訪。
每一次去舅舅家,她都是滿心的期待和雀躍。
馬車剛在吳府門前停穩,她就迫不及待地,要從車上跳下來。
記憶中的吳岱青,總是早早地站在吳府門口等她。
他雙手抱臂,姿態閑散地立在門前,一副百無聊賴的模樣。
可一旦看見程府的馬車出現,他就會立刻挺直身體,臉上漾開一個明朗而又寵溺的笑容。
馬車一停,他便笑著上前張開手臂,接住從馬車上躍下的程錦瑟。
吳岱青穩穩地接住她,再把她抱起來,裝模作樣地掂一掂。
“我們錦瑟又健壯了不少!再大一些,表哥就教你騎馬好不好?”
她就會興奮地抱緊表哥的脖子,發出清脆的歡呼聲。
她的母親吳氏則在后面,撩起馬車的門簾,嗔怪地道:“真是的,像什么樣子,你這個大混世魔王,別把我們家小錦瑟也教成小魔童了。”
那段時光,充滿了歡聲笑語,充滿了家人的愛護與溫情,那是她記憶中最溫暖、最無憂無慮的一段歲月。
她的母親還在,她的舅舅表哥也都還在,他們是她最堅實的依靠,是她永恒的港灣。
可如今,物是人非。
母親早逝,舅舅和表哥為國戰死,吳家凋零。
而她,也已不再是那個懵懂孩童,而是經歷了兩世浮沉,飽嘗背叛與傷害的復仇者。
美好的往事,如今只能對著一張全然陌生的面孔,在心底默默回憶。
程錦瑟的心口像是被什么東西堵住了一般,悶悶地疼。
眼底的酸澀不受控制地涌上來,將周圍的一切都變得模糊。
她垂下眼睫,用力地眨了眨眼,試圖將那股洶涌而來的悲傷壓下去。
而她身邊,蕭云湛的反應,卻與她全然不同。
蕭云湛也注意到了謝停云的笑容,確實與他記憶中的好友吳岱青有幾分相似。
作為當年辰王府的常客,蕭云湛與吳岱青曾是意氣相投的好友,但這深厚的友情,還是比不過血脈親情。
他只是一瞬間的愣神,便立刻恢復了慣常的冷靜和內斂。
看到程錦瑟泛紅的眼眶,蕭云湛不動聲色地伸出手,在她的手背上輕輕捏了捏。
“先去馬車上歇著吧。”他低聲道。
程錦瑟知道自己失態了。
她低下了頭,跟著守在一旁的聽竹,快步走向客棧門口停著的馬車。
蕭云湛目送著程錦瑟上了馬車,待車簾落下,徹底將她的身影遮擋住后,他才收回目光。
他緩步走到謝停云面前,微微頷首。
“謝兄,早。”
“內子昨日車馬勞頓,夜晚又未能安枕,此刻神思倦怠,精神不濟。只得先請她去車中歇乏片刻。望謝兄海涵。”
謝停云臉上沒有半點介懷之色,體諒地點了點頭。
“江兄言重了。應天府的風土人情,確實與京中大不相同,初來乍到者,多有不慣。江夫人身子嬌貴,自是更要愛惜些。”
他像是想起了什么,從懷中取出了兩個小巧的香囊,遞向蕭云湛。
“小弟身邊恰帶著幾個自用的安神香囊,里頭是些合歡皮、柏子仁、茯神等尋常草藥,皆是些寧神靜氣的方子。若江兄不嫌粗陋,可讓夫人一試,或許能助她寧神片刻,稍作安歇。”
這香囊用青色的細緞縫制而成,上面繡著幾片翠綠的竹葉,針腳細密,栩栩如生。
蕭云湛接過香囊,指腹輕輕撫過緞面上那幾片竹葉紋。
那針法,精巧別致。
這并非尋常花樣,而是江南織造局今春才新近興起的繡樣,十分受江南貴族的喜愛。
光是有這繡樣的一小匹布,都價值不菲。
謝停云的身份,怎么會負擔得起?
蕭云湛面上未顯,只將香囊妥善收好,再次沖謝停云微微頷首。
“多謝謝兄體恤,江某替內子謝過謝兄好意。”
謝停云擺了擺手,示意不必客氣,道出了后續行程。
“江兄,應天府距常州尚有四百余里。縱是快馬加鞭,一路兼程,也需至少五日才能抵達。若這般晝夜趕路,莫說我這副身子骨恐怕受不住,便是江夫人金玉之質,也難免會感到疲憊煎熬。”
他一邊說著,一邊抬起修長的手指,在桌上虛虛地點畫著行進的路線。
“依小弟淺見,咱們啟程后,不如今夜在宿州歇足。宿州城外有一處名叫‘云來閣’的客棧,依山傍水,清幽雅致,是歇腳的好地方。”
他指尖順著地圖上的路線,繼續向南移動,畫出一條蜿蜒的路徑。
“而后,咱們可以取一條最快的路線,自宿州沿漕渠南下,水波粼粼,漕運通衢,可一路直抵泗州。在泗州渡過淮河,再沿運河繼續南行,過盱眙卻不入城,直抵揚州。”
謝停云的目光在揚州的位置停留了片刻,隨即又滑向更南方。
“在揚州城中,咱們可以換乘輕便的車馬,走江南的官道,一路經潤州,最后渡過長江,便可直達常州。”
他看向蕭云湛,繼續解釋這條路線的優勢。
“此路雖稍顯繞行,繞道揚州,卻勝在全程皆是漕運通衢與江南官道,沿途驛站完備,車船交通皆是便利。算上途中換乘、渡口等候的時間,七日內便可穩穩當當地抵達常州,且隨行人員也不至于太過疲憊。”
“江兄若信得過,沿途的驛站、渡口與歇腳之處,小弟或可先行打點一二,確保咱們的行程能一路順暢。”
“謝兄費心了,”蕭云湛淡淡一笑,“這路徑倒是與我們所想不謀而合。沿途幾處要緊的渡口與驛館,家中仆役其實也已先行去打點過了。”
“譬如謝兄方才提及的宿州‘云來閣’、泗州的‘臨淮樓’,都已提前留了臨水的靜室。本想著多些準備,方便途中歇腳。”
蕭云湛略作停頓,唇角的笑意深了幾分,向謝停云發出邀請。
“既然如此,謝兄若不嫌我們車馬冗雜,行囊繁多,不如便與我們同行吧?”
“彼此有個照應,路上也能省去許多周折。我的人手,在漕運和官道上打點起來,也能更得心應手些,想來能讓謝兄此行更為舒適。”
謝停云沒有推諉,高興地答應下來。
“既然江兄不嫌棄,那小弟就厚著臉皮叨擾了。能與江兄夫婦同行,也是小弟的榮幸。”
第198章 那就一路同行吧
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