劍修虛影手中青鋒長劍倏然一震，整片天地驟然陷入混沌。
四周光線扭曲，空間泛起漣漪。
他周身劍意驟然攀升，如星河倒懸，日月同輝。
“一炷香已過?！?/p>
虛影聲音縹緲，似從萬古歲月中傳來，“能以金丹中期修為支撐至今，你確有過人之處。”
話音未落，劍鋒已動。
剎那間，天地萬象皆隨劍勢流轉——
山岳傾覆、滄海逆流！
“可惜?！?/p>
虛影劍意已成，“此劍過后，你便止步于劍閣第三重?！?/p>
然而，鳳灼卻在笑。
“焉知是我止步劍閣三重，還是你自此魂消天地？”
話畢，指尖微微一勾。
隨著他的動作，劍修虛影體內，一道暗紅藤蔓驟然暴起！
將九幽噬魂藤送入虛影體內，鳳灼并非臨時起意，而是早有算計。
九重劍閣再玄妙，也不可能憑空創造出一道能施展完整劍招的投影。
可眼前劍修虛影非實體，卻能凝聚劍意。
那么，必然有支撐其存在的核心。
要么依靠劍閣大陣供能，要么，就是虛影體內藏有某種靈力載體！
先前交手時，鳳灼便已察覺出幾分端倪。
每當劍修虛影施展劍招，其胸口處都會出現微妙的靈力遲滯，仿佛所有劍意皆源于此。
因此，他故意以血怨之氣凝聚血藤佯攻，實則暗中將九幽噬魂藤送入虛影體內，等待最佳時機——
就是現在！
劍修虛影全力催動劍意的瞬間，體內靈力匯聚，核心徹底暴露！
“咔嚓！”
暗紅藤蔓如毒蛇般絞碎虛影胸口，纏住一枚晶瑩剔透的劍意結晶。
那結晶不過拇指大小，卻蘊含著浩瀚劍意，正是劍修虛影存在的根本。
九幽噬魂藤兇性爆發，藤身驟然膨脹，尖銳倒刺狠狠刺入結晶，瘋狂吞噬其中靈力。
虛影身形一滯，手中凝聚的劍意轟然潰散。
他低頭看向自已逐漸崩裂的身軀，眼中閃過一絲恍然。
“原來如此……”
虛影聲音飄渺，“你從一開始，就洞悉了此戰的關鍵?！?/p>
鳳灼負手而立，衣袂翻飛。
確實，自知曉劍閣第三重對手為虛影后，他便沒有正面交戰的打算。
“咔嚓——”
劍意結晶徹底碎裂，劍修虛影的身形也隨之崩解。
在完全消散前，那雙眸子深深看了鳳灼一眼，竟帶著幾分欣慰與贊賞。
虛空驟然震蕩，老者的身影憑空浮現。
他死死盯著鳳灼左腕上那抹暗紅，原本渾濁的雙眼此刻瞪得滾圓。
“九幽噬魂藤……”
與這少年共渡劍閣兩重試煉，他竟絲毫未曾察覺，那看似尋常的藤鐲，竟是如此可怖的兇物。
老者的聲音因震驚而顫抖，“和神植齊名的上古兇植，整個修真界都難覓其蹤，你竟能將其收為已用？！”
鳳灼輕撫左腕藤鐲，嘴角微揚：“很難嗎？”
“難？！何止是難？！”
老者幾乎要跳起來，“你腕上這株九幽噬魂藤，境界為三階，是連化神修士都避之不及的兇物！尋常修士沾染半分其的血怨之氣都會神智盡失，你居然……”
話音戛然而止。
老者突然瞇起眼睛，仔細打量著鳳灼：“不對……”
“你驅使此物竟未受反噬？！你用什么方法鎮壓了它天生嗜殺的兇性？！”
鳳灼并不解釋，而是似笑非笑地望向老者，伸手一攤：“老頭，你方才說的虛空裂砂……”
“好小子！”
老者聞言，先是一愣，隨即氣得白須亂顫，“獎賞倒是記得一清二楚！”
只見他袖袍一揮，一捧閃爍著星芒的砂礫憑空浮現。
這些砂礫每一粒都獨一無二。
有的棱角分明如碎晶，有的圓潤似珠玉，更有些扭曲成奇特的幾何形狀。
細看之下，還能發現，每粒砂中竟都封存著一方微縮的破碎空間。
“拿去吧！”
老者沒好氣地哼了一聲，那捧蘊含空間之力的虛空裂砂便飄至鳳灼面前。
砂粒相互碰撞間，周圍不時有細如發絲的空間裂隙迸發，發出令人心悸的“嗤嗤”聲響。
見鳳灼收下虛空裂砂。
“老夫豈是言而無信之人？”
老者說著，卻又按捺不住好奇。
他湊近幾步，壓低聲音道，“不過小友啊，你且說說，你究竟是如何降服那九幽噬魂藤的？”
“老夫存在近萬載，還從未見過能駕馭上古兇植卻不用付出任何代價的修士?！?/p>
“老頭，很好奇嗎？”
鳳灼修長的手指輕輕摩挲著虛空裂砂，砂礫在他指間流轉，折射出迷離的星光。
正巧，他也對第三重另一種闖閣方式能得到的獎賞感興趣。
鳳灼抬眸，唇角勾起笑意：“方才提到的劍意淬體丹……”
“你！”
老者頓時擺上臉色，希冀借此來讓鳳灼屈服，“好小子，竟敢與老夫坐地起價！”
鳳灼也不答話，轉身便朝通往劍閣第四重的階梯邁步。
緋色衣袍翻飛間，隱約可見纏繞在他腕間，泛著血芒的噬魂藤。
“站住！”
鳳灼沒屈服，老者屈服了。
他袖中甩出一道赤金流光，“拿去！現在總該說了吧？”
鳳灼反手接住丹瓶，卻未立即回答，而是不急不緩地將瓶中丹藥取出細細端詳。
直到老者急得額頭都沁出汗珠，這才悠悠道：“誰說沒有代價？”
他緩緩撩起左袖，露出手腕上纏著的九幽噬魂藤。
“我已與它簽訂共生契約，我之身軀便算作它的主藤……”
說著，鳳灼抬眼看向老者，眸中閃過一絲妖異的綠芒，“這難道不算代價？”
共生契約？！
老者聞言，瞳孔猛然一縮，枯瘦的手指無意識地捻動胡須，半晌未能言語。
以他閱歷，自然知曉此等契約的厲害之處。
之所以未曾想到，實在是因這修真界中，還從未聽說過有哪位修士能與上古兇植簽訂共生契約！
且不說共生契約本就極為罕見，唯有專精御獸之道的修士才可能對其略知一二。
即便是那些傳承悠久的古老宗門，關于此契約的記載也多半殘缺不全。
更遑論，九幽噬魂藤這等兇物靈智混沌，暴戾嗜殺，想要讓它甘愿與修士命輪相融，無異于與虎謀皮！
其間要經歷多少神魂撕裂之苦、血肉消磨之痛？
稍有不慎，便是魂飛魄散的下場。
這少年卻以如此平淡的口吻道出……
老者喉頭滾動，眼中閃過一絲駭然。
“確實……確實當得上是天大的代價了?！?/p>