“鐵騎成軍”的盛況剛剛落下帷幕，寒淵軍的建設熱潮并未止步。
就在騎兵部隊在“飲馬川”日夜操練、磨合新戰術的同時，另一支同樣被蕭宸寄予厚望、旨在克制騎兵、成為步兵中流砥柱的精銳部隊，也在悄然成型。
這便是“陌刀隊”。
演武中，紅方步兵雖然依靠嚴密的陣型和強弩擊退了藍方騎兵的沖擊，但蕭宸和王大山都清楚地看到，一旦防線被突破，或被騎兵迂回側后，缺乏強力反沖擊和近身肉搏能力的普通步兵，將面臨被屠殺的厄運。
寒淵需要一支“如墻而進，人馬俱碎”的重裝步兵，一支能夠在關鍵時刻頂住甚至反推騎兵沖鋒、在野戰中充當“移動堡壘”的絕對力量。
為此，蕭宸親自畫出了記憶中唐代“陌刀”的草圖，并提出了“重甲步兵”的構想。
軍械司和格物院的工匠們，在歐鐵匠和魯方的帶領下，經過反復試驗、失敗、改進，終于打造出了符合要求的“寒淵陌刀”。
此刀全長七尺，其中刀柄長四尺，為堅韌的硬雜木包裹鐵皮制成；刀頭長三尺，采用百煉花紋鋼折疊鍛打而成，形似斬馬刀，但更寬、更厚、更重，單面開刃，刀背厚重，刀尖呈斜角，兼具劈砍與突刺功能。
整刀重達二十斤，非力大勇猛之士不可用。揮舞起來，勢大力沉，寒光閃爍，殺氣逼人。
與陌刀配套的，是專門設計的“步人甲”。此甲由精鋼札甲與熟牛皮復合而成，覆蓋全身要害，重達四十斤。頭盔為兜鍪樣式，帶有護頸和面具。手持巨型櫓盾，腰佩手斧或短刀作為副武器。
裝備的問題解決后，便是選兵。蕭宸下令，從全軍及流民青壯中，遴選身高七尺五寸以上、臂力過人、膽大心細、意志堅韌者。
經過嚴格的體能測試和膽氣考核，最終三千人脫穎而出，組成了“陌刀營”的雛形。
訓練，是真正的魔鬼式。
這三千壯士，每日需身披重甲，手持沉重的陌刀，進行隊列、劈砍、格擋、突刺等基礎動作的千百次重復練習。
王大山親自制定了訓練大綱，要求每一名陌刀手，都要做到“舉重若輕，如臂使指”，能夠在嚴密的陣型中，整齊劃一地揮出致命一擊。
“陌刀陣，講究的是三人為組，三組為隊，三隊為陣。”
王大山在訓練場上，對負責具體訓練的軍官講解戰術，“一人揮刀劈砍，兩人持盾護衛并準備接替。一組攻擊，兩組待機。陣型要緊密，如墻而進，不可散亂。面對騎兵沖鋒，前排便如磐石，后排蓄力待發。聽我號令，如林而進，如墻而前，人馬俱碎！”
訓練極其艱苦，淘汰率極高。
許多人因體力不支、動作不達標而被淘汰，補充進來的新兵，往往需要更長時間才能跟上。
但留下的，無一不是軍中翹楚，體格魁梧，肌肉虬結，眼神中透著一股懾人的殺氣。
這一日，鎮北城西郊，一處特意開辟的“重步兵演武場”。蕭宸再次親臨，檢閱“陌刀營”的階段性訓練成果。
演武場上，一千名陌刀手，身披玄色重甲，頭戴猙獰面具，手持寒光閃閃的陌刀，列成三個緊密的方陣。
他們如同沉默的鋼鐵森林，矗立在曠野上，一股無形的壓力彌漫開來，連風聲似乎都為之停滯。
“目標，前方百步，草人騎兵陣！前進！”指揮軍官令旗揮下。
“咚！咚！咚！”戰鼓擂響，節奏沉穩有力。
“哈！”一千陌刀手齊聲大喝，聲震四野。隨著鼓點，他們邁著整齊劃一、沉重而堅定的步伐，開始向前推進。櫓盾護住身前，陌刀斜指前方，整個方陣如同一座移動的鋼鐵城堡，帶著碾碎一切的威勢，緩緩壓向目標。
“一百步！八十步！六十步！……三十步！止步！舉刀！”
方陣在距離目標三十步處戛然而止，動作整齊得令人窒息。
“劈！”
隨著一聲暴喝，第一排三百名陌刀手，雙手握刀，借助腰腹之力，猛然揮出！三百道寒光在空中劃出凄厲的弧線，帶著撕裂空氣的呼嘯聲，狠狠劈下！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的碎裂聲密集響起。前方一排模擬騎兵的“人馬”，瞬間被這恐怖的力道劈得四分五裂，木屑紛飛，草屑漫天。那威力，仿佛不是刀劈，而是重錘砸擊！
“進！”
第一排劈砍完畢，迅速收刀后退，第二排踏步上前，舉刀，劈下！緊接著是第三排！
三排輪替，如同潮水，一波接著一波，每一波都帶著毀滅性的力量。前方的“敵陣”如同被狂風暴雨席卷，頃刻間化為齏粉。
“變陣！圓陣！防御騎兵沖擊！”
方陣迅速變陣，外圍士兵將櫓盾重重頓在地上，形成一道密不透風的盾墻，后排士兵將陌刀架在盾牌縫隙，刀尖斜指向外，如同刺猬。
此時，一隊重裝騎兵從側翼發起了模擬沖鋒。馬蹄聲如雷，氣勢洶洶。
然而，當他們撞上這鋼鐵刺猬般的圓陣時，預想中的突破并未發生。
戰馬面對密密麻麻的刀林和堅固的盾墻，本能地減速、避讓。
騎兵的木槍刺在盾墻上，難以深入。而就在騎兵速度稍減的瞬間，盾墻縫隙中，無數陌刀猛然刺出、揮砍！
“噗！噗！噗！”
騎兵“人仰馬翻”，攻勢瞬間瓦解。
“反擊！散陣！追殺！”
圓陣瞬間散開，化作一個個三人小組，如同猛虎下山，撲向“潰散”的騎兵，刀光閃處，“殘敵”紛紛倒地。
演武結束，一千陌刀手重新列陣，雖氣喘吁吁，汗流浹背，但軍容依舊嚴整，殺氣未減分毫。
觀禮臺上，包括王大山、張猛在內的眾將，無不面色凝重，眼中卻閃爍著興奮的光芒。他們知道，這支軍隊一旦成型，將是戰場上的定海神針，是任何騎兵的噩夢。
“好！好一支陌刀軍！”蕭宸撫掌贊嘆，眼中精光四射，“有此強軍，何懼天下鐵騎？！”
他走下高臺，來到陣前，看著這些如同鐵塔般的壯士，朗聲道：“從今日起，爾等便是寒淵軍中，‘陌刀營’！賜號——‘斬馬’！凡陌刀營將士，軍餉加倍，伙食從優，家屬優先安置！本王要你們，成為寒淵最堅硬的盾，最鋒利的刀！讓敵人聞風喪膽，讓陌刀寒光，照耀沙場！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”陌刀手們舉刀高呼，聲浪如潮。
陌刀寒光，就此在北境的土地上亮起。
這支重步兵的誕生，補全了寒淵軍戰術體系的最后一塊拼圖。
步、騎、弓、弩、工、輜，各兵種齊全，且裝備精良，訓練有素，戰術先進。
一支真正的、具有爭霸天下實力的強軍，已然成型。