國公夫人說完，起身理了理衣襟，道：“參湯既然熬了，便喝了吧，知意，跟我回房，讓你表姐也歇歇。”
表妹連忙應聲跟著起身，路過蕭景淵身邊時，又戀戀不舍地看了他一眼。
蕭知意跟在后面，臨出門前還回頭沖蕭景淵做了個鬼臉。
直到一行人走遠，蕭景淵才才松了口氣，轉身看向床底，壓低聲音：“出來吧。”
床底傳來窸窸窣窣的聲響，穆海棠頂著一頭灰爬出來。
她一邊拍著身上的土，一邊揶揄道：“佛光寺？天赦日？世子這是要去相親??？”
“胡說什么？我何時說要去？”
蕭景淵皺眉斥道，目光落在她沾了灰塵的發頂，語氣卻軟了幾分。
“你別多想，答應你的事，我絕不會食言?！?/p>
他頓了頓，聲音壓得更低：“等你及笄，圣上賜婚，屆時她們就都會知道，眼下沒同她們說，是怕節外生枝，惹出不必要的麻煩?！?/p>
穆海棠拍土的手一頓，挑眉看他：“我還以為你是覺得我名聲不好，你母親瞧不上我，覺得我配不上你這衛國公府的世子爺？”
蕭景淵正要辯解，卻被她搶了話頭。
她學著方才國公夫人的語氣，拖長了調子：“蕭世子該去相看就去相看嘛?！?/p>
“你久不在上京，哪知道平陽縣主的厲害？”
“聽說她才華不輸相府千金顧云曦，不單通文墨，還隨了長公主好武，一身功夫著實不弱呢?！?/p>
她說著，故意挺了挺胸脯，模仿起江湖女子的颯爽姿態，眼底卻藏著幾分揶揄：“文武雙全的縣主，配你這戰功赫赫的世子，可不是天作之合？”
蕭景淵被她堵得語塞，伸手在她腦門上敲了一下：“再胡言亂語，信不信我收拾你?！?/p>
指尖觸及之處沾了點灰塵，他頓了頓，轉而抬手替她拂去發間的灰，動作不自覺放柔：“旁人如何與我無關，五日后的佛光寺，我不會去?！?/p>
穆海棠仰頭看他，眼里閃著狡黠的光：“你不去我去?！?/p>
蕭景淵眉峰一蹙：“你去做什么？”
“自然是趁著跟你的事兒還沒敲定，去瞧瞧那些未婚的世家公子?！?她故意拖長了語調，一副認真盤算的模樣。
“萬一有比你更合適的，或是瞧著更順眼的，那我可得重新掂量掂量 —— 畢竟，我也不是非你不可?！?/p>
末了還輕嗤一聲。
蕭景淵聽得太陽穴突突直跳，一口氣差點沒順過來。
方才在這屋里，是誰膽大包天湊上來親吻他？又是誰衣衫微亂地窩在他懷里喘著氣？
這才轉眼功夫，就敢當著他的面說，想去相看別的男人？
“你敢！” 他咬牙擠出兩個字。
“穆海棠，我還沒死呢，你就想紅杏出墻？有本事你再說一遍？”
穆海棠本來就是逗他的。
看他真急了，連忙伸手拉住他的衣袖，帶著幾分討好的軟意。
“哎呀，逗你呢。”
“不過我是真想去?！?/p>
“你看，我每日悶在府里，骨頭都快銹了，去佛光寺沾沾香火氣也好，順便…… 我也想給我父兄求道平安符?！?/p>
蕭景淵垂眸睨她，眸光沉沉。
若不是清楚她的底細，此刻怕是真要被她這副乖順模樣騙了。
還說悶在府里沒意思？她何曾安安分分在府里待過？
這才幾日功夫，他撞見她幾回了 —— 那日在街上瘋玩了半日，夜里還摸到他這來胡鬧。
第二日又進了宮，跟公主敘舊，又管起左長卿的家事。
昨夜更是不知又跑去了哪里…… 她還沒意思？依他看，她分明是比他還忙。
穆海棠見他低頭盯著自已不說話，又試探著開口：“你要是實在抽不開身，我自已去也行啊?！?/p>
“要不…… 咱倆也是各去各的？人前還要裝不認識，我一個人應付得來，不會給你添麻煩的?！?/p>
蕭景淵嘆了口氣，語氣軟了幾分：“到時候再說吧。既然你覺得悶，我今日倒也無事，不如帶你出去散散心。”
嘴上雖沒松口應下佛光寺的事，行動卻已透著妥協。
穆海棠卻搖搖頭，話幾乎是脫口而出：“不去了，你昨晚一夜沒睡，還是睡會兒吧?！?/p>
話音落下，兩人都愣了愣。
蕭景淵眉峰微挑，目光銳利地看著她：“你怎知我一夜沒睡？”
穆海棠心里咯噔一下——完了。
好在她反應快，飛快踮起腳湊近他耳邊：“方才……咱倆抱在一起時，我聞見你身上有淡淡的血腥味。”
蕭景淵緊繃的下頜線緩緩松開，伸手替她理了理額前亂發：“不礙事，以前在軍中三日三夜不合眼的時候也有?！?/p>
“你先在這兒坐著，我去洗漱一番，換身衣裳?！闭f完，他轉身往內室走。
穆海棠看著他高大挺拔的背影，摸著狂跳的心暗自慶幸——還好反應快，不然真要露餡了。
同一時間，任府地牢的大火燒了一個多時辰，直至余燼冒著青煙，才被眾人合力撲滅。
任天野站在焦黑的地牢入口，看著自已耗費三年心血打造的密室化為一片狼藉，指節捏得咯咯作響，胸腔里翻涌的怒火幾乎要將他燒穿。
他臉上沾著黑灰，鬢角的發絲被火燎得蜷曲。
“怎么樣？”他啞著嗓子問從里面出來的親衛。
親衛低著頭，滿臉灰?。骸盎卮笕?，地牢里燒得面目全非，梁柱都塌了大半，遍地是焦土。”
“這般火勢，就算里頭有人……怕是也只剩一把灰了。”
“走水的緣由查了嗎？”任天野咬牙追問。
“方才屬下進去細看，許是燈油倒地潑濺引的火?！?/p>
“油燈？”任天野冷笑一聲，顯然不信。
他不顧眾人阻攔，捂著口鼻往密室里走。
剛踏進去，一股濃烈的焦糊味就嗆得他猛咳幾聲。
原本光潔的青石地面裂了數道縫，連堅硬的石壁都被熏得焦黑，到處是火焰舔舐過的猙獰痕跡。
他目光掃過地下那副玄鐵手銬——此物水火不侵。
任天野瞳孔驟縮。
如今手銬還在，人卻沒了。
開玩笑，就算被大火燒成灰燼，總會留下些骨頭渣子，可這方圓三尺內，除了焦土便是融化的鐵水，連一絲人體焚燒的痕跡都沒有。
“哼?！彼托σ宦暎鄣组W過狠戾。
跟我玩金蟬脫殼？真是小看你了。
任天野拍了拍手上的灰，語氣陰鷙：“傳令下去，封鎖城門，給我仔細盤查所有出入人員?！?/p>
“便是掘地三尺，也要把她找出來。”