三日時(shí)光，在略顯緊繃的期待中悄然流逝。
這三日，妖帝城表面上風(fēng)平浪靜，私下里的暗流卻愈發(fā)洶涌。
聽(tīng)雪軒外偶有不明身份的窺探，都被青璃不動(dòng)聲色地?fù)趿嘶厝ァ?/p>
來(lái)訪的妖族貴客也少了許多，仿佛都在屏息等待什么。
蘇妲自那日離去后便再未現(xiàn)身，但李玉安知道，以她的心性，絕不會(huì)就此罷休。
終于，覺(jué)醒日來(lái)臨。
清晨，妖帝城上空無(wú)數(shù)妖族從四面八方涌向萬(wàn)妖山脈主峰，主峰之下的一片巨大山谷，就是萬(wàn)妖血池的所在地。
尋常妖族只能在山谷外圍聚集，唯有收到邀請(qǐng)的各王族高層、貴賓，方能進(jìn)入內(nèi)場(chǎng)。
李玉安一行人再次在妖帝近衛(wèi)的護(hù)送下前往。
今日的小九貍，換上了一身青璃特意準(zhǔn)備的白色祭禮服，小小的身軀被華服襯得更加玉雪可愛(ài)。
“爹爹，我有點(diǎn)緊張?！?/p>
小九貍小聲說(shuō)。
“緊張是正常的?！?/p>
李玉安握緊她的小手，聲音平穩(wěn)有力。
“記住，進(jìn)去之后，放松心神，去感受，去接納。無(wú)論發(fā)生什么，爹爹都在外面等你?！?/p>
“嗯！”感受到爹爹掌心的溫度，小九貍的心漸漸安定下來(lái)。
山谷內(nèi)，早已布置妥當(dāng)。
最深處是一座古老的圓形祭壇，祭壇中央是一個(gè)直徑約十丈深不見(jiàn)底的赤紅色池子。
池中并非液體，而是宛如活物的濃郁血?dú)?，隱隱傳來(lái)無(wú)數(shù)古老、強(qiáng)大、駁雜的妖族氣息，那是歷代妖族強(qiáng)者留下的精血與意志。
祭壇四周，按特定方位站立著八位身著古老祭祀服飾的妖族長(zhǎng)老，他們將是儀式的輔助者與護(hù)法。
妖帝早已立于祭壇邊緣，今日他換上了一身更加古樸莊重的暗金色帝袍。
青璃作為護(hù)道者，也獲準(zhǔn)進(jìn)入內(nèi)場(chǎng)，侍立在側(cè)。
觀禮席上，各王族族長(zhǎng)、重要長(zhǎng)老、以及李玉安等特邀貴賓均已就座。
李玉安看到了蘇妲，她今日面色沉靜，看不出喜怒，只是目光落在小九貍身上時(shí)，偶爾閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜。
時(shí)辰到。
洪亮的古老號(hào)角聲響起，回蕩在山谷之間，壓過(guò)了所有嘈雜。
妖帝親自牽引著小九貍，一步步走上祭壇。青璃緊隨其后。
站在血池邊緣，那狂野的血?dú)馔鹤屝【咆偟男∧樜⑽l(fā)白，但她努力挺直了脊背。
“蘇九貍，”
妖帝的聲音肅穆而宏大，響徹山谷。
“今日，汝以萬(wàn)妖圣體之身，入此萬(wàn)妖血池，承先祖之精血，受萬(wàn)妖之祝福，覺(jué)醒汝身潛藏之偉力！此乃汝之宿命，亦乃妖族之未來(lái)！汝，可準(zhǔn)備好了？”
小九貍深吸一口氣，目光堅(jiān)定，朗聲答道：“準(zhǔn)備好了！”
“好！”
妖帝頷首，對(duì)八位長(zhǎng)老示意。
八位長(zhǎng)老同時(shí)吟唱起古老晦澀的妖族祭文，手中結(jié)出復(fù)雜的法印。
祭壇上的符文逐一亮起，與血池中的血?dú)猱a(chǎn)生共鳴。
妖帝輕輕一推，一股柔和卻不容抗拒的力量，將小九貍送入了那翻滾的赤紅血池之中！
剎那間，血池如同被投入巨石的沸水，劇烈翻騰起來(lái)！無(wú)數(shù)道顏色各異的血?dú)夤庵鶑某刂袥_天而起，其中隱約可見(jiàn)各種巨獸虛影咆哮嘶吼。
整個(gè)山谷都被一股浩瀚、古老、狂暴的能量所籠罩！
小九貍小小的身影瞬間被血色淹沒(méi)。
青璃下意識(shí)地上前半步，被妖帝抬手阻止。
妖帝的目光緊盯著血池，沉聲道：“信任她，也信任這血脈的力量。覺(jué)醒過(guò)程，旁人無(wú)法干涉，全憑她自身意志與血脈潛力?！?/p>
祭壇上的符文光芒大盛，形成一個(gè)巨大的光罩，將整個(gè)血池和祭壇籠罩其中，隔絕了內(nèi)外。
同時(shí)，八位長(zhǎng)老和妖帝、青璃的身影也被光罩覆蓋，從外面看去，只能看到一片朦朧的血色光華和翻騰的虛影。
“覺(jué)醒儀式已正式開(kāi)啟。”
一位司儀官的聲音響起。
“血池封印，直至儀式完成。預(yù)計(jì)需時(shí)十五日左右，期間任何人不得靠近干擾！”
觀禮席上，響起一片低低的驚嘆與議論。
許多妖族老者激動(dòng)地凝視著那片光罩，他們看到了族群崛起的希望。
李玉安靜靜地看著，神識(shí)敏銳地感知著那光罩內(nèi)傳來(lái)的氣息。
“開(kāi)始了……”
他心中低語(yǔ)，既有一絲擔(dān)憂(yōu)，更多的是期待。他知道，這是小九貍必須獨(dú)自面對(duì)的考驗(yàn)，也是她真正蛻變的開(kāi)始。
接下來(lái)的十幾日，整個(gè)妖帝城的注意力都集中在了萬(wàn)妖血池。
那沖天的血?dú)夤庵找共幌?，偶爾傳出的古老獸吼聲令萬(wàn)妖山脈的低階妖獸都為之顫栗。
每日都有妖族自發(fā)來(lái)到山谷外圍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，默默祈福。
李玉安等人則留在聽(tīng)雪軒等待。
這段時(shí)間，他除了日常修煉鞏固元嬰后期的修為，參悟《虛空帝經(jīng)》和星辰圖外，主要精力放在了為北地之行做準(zhǔn)備上。
吳瓜繼續(xù)在外打探關(guān)于禁地的各路消息，雖然真假難辨，但多少能拼湊出一些輪廓。
青璃的族人在儀式開(kāi)始后的第三日，趁著夜色悄悄送來(lái)了一枚玉簡(jiǎn)和一個(gè)小型儲(chǔ)物袋。
“李圣子，“玉簡(jiǎn)內(nèi)是我族先輩早年探索古妖戰(zhàn)場(chǎng)外圍時(shí)留下的部分殘缺記載和地圖，雖年代久遠(yuǎn)且不全，但標(biāo)注了幾處可能相對(duì)安全的錨點(diǎn)和幾處公認(rèn)極度危險(xiǎn)的絕地，希望能對(duì)你有所幫助。
儲(chǔ)物袋里是一些我族特制的‘清心鎮(zhèn)煞符’和療傷丹藥，或許在禁地中用得上。青羽…就拜托圣子了！”她深深一禮。
李玉安鄭重接過(guò)：“放心，李某定當(dāng)盡力?！?/p>
又過(guò)了數(shù)日，妖帝終于從血池光罩中走出。
他向外界宣布：蘇九貍已安然度過(guò)初期最狂暴的血?dú)鉀_擊，正式進(jìn)入深度覺(jué)醒與融合階段，一切順利，無(wú)需擔(dān)憂(yōu)。
這個(gè)消息讓支持派歡欣鼓舞。同時(shí)，妖帝也正式下令：北地古妖戰(zhàn)場(chǎng)遺跡探索隊(duì)，即日組建，三日后出發(fā)！
探索隊(duì)的人員名單很快公布。
隊(duì)長(zhǎng)：妖帝近衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之一，金烈妖將，煉虛中期修為，本體為“焚天金獅”，以勇猛善戰(zhàn)忠誠(chéng)沉穩(wěn)著稱(chēng)。
隊(duì)員包括：九尾天狐族推薦人選蘇厲，化神后期修為，裂天金鵬族代表鵬無(wú)極，化神圓滿(mǎn)，玄冥靈龜族代表龜承，化神后期，擅長(zhǎng)防御；黑巖犀牛族代表犀山，化神圓滿(mǎn)，力量強(qiáng)悍，以及兩名妖帝城陣法師，均為化神中期，最后是李玉安與吳瓜。
白芷等人留守，不必前往，萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，李玉安還要留出心神保護(hù)她們，而吳瓜這家伙就不一樣了，隱藏極深，逃命本事一流，李玉安都有些看不懂。
看到金烈這個(gè)名字時(shí)，李玉安隱約覺(jué)得有點(diǎn)耳熟，但一時(shí)沒(méi)想起來(lái)。
直到吳瓜打探回來(lái)，神秘兮兮地告訴他：“圣子，我打聽(tīng)過(guò)了，這位金烈妖將，據(jù)說(shuō)百多年前曾奉命追殺過(guò)一個(gè)膽大包天，潛入妖族寶庫(kù)盜走上古大能精血的金丹期小賊，追了整整三個(gè)月…”
李玉安：“……”
他想起來(lái)了。
當(dāng)年他憑借金丹期修為和一身逃命本事，在妖族偷走了上古精血后，確實(shí)被一個(gè)煉虛期的金毛獅子追得屁滾尿流，好幾次險(xiǎn)死在他手里，最后雖然沒(méi)跑掉，但還是被自家那三個(gè)老家伙施壓后放了。
原來(lái)是他！
“嘖，緣分啊?！?/p>
李玉安摸了摸下巴，非但不慌，反而有點(diǎn)想笑。
三日后，妖帝城傳送大殿。
探索隊(duì)成員齊聚。
金烈妖將身材魁梧，穿著一身暗金色鎧甲，面容方正，不怒自威，一雙金色的眸子開(kāi)合間精光四射。
他目光掃過(guò)眾人，在李玉安身上略微多停留了一瞬，眼神深邃，看不出喜怒。
其他隊(duì)員到齊后。
“諸位。”
金烈開(kāi)口，聲音洪亮。
“奉妖帝陛下之命，探查北地古妖戰(zhàn)場(chǎng)遺跡，首要任務(wù)為搜尋失蹤族人，其次探查異變根源。
禁地兇險(xiǎn)，望各位謹(jǐn)記，進(jìn)入之后，需齊心協(xié)力，聽(tīng)令行事！若有擅自行事，內(nèi)訌?fù)侠壅?，莫怪本將依軍法處置！明白了嗎？?/p>
“明白！”眾人應(yīng)道。
“出發(fā)！”
巨大的傳送陣亮起沖天的光芒，將一行人吞沒(méi)。
一陣強(qiáng)烈的空間拉扯感后，眾人已置身于一片完全不同的天地。
寒風(fēng)凜冽如刀，打在護(hù)體靈光上噼啪作響。
天空是壓抑的灰色，見(jiàn)不到日月。
舉目望去，一座大雪山擋在眼前。
山腳被灰黑色濃霧徹底籠罩的區(qū)域，如同趴伏在大地上的猙獰巨獸，散發(fā)著令人心悸的不祥氣息。
即便相隔如此之遠(yuǎn)，也能隱約感受到那里傳來(lái)的混亂、暴戾的波動(dòng)。
那里，便是禁地如入口。
“好重的煞氣……”
吳瓜縮了縮脖子，緊了緊衣領(lǐng)。
金烈取出一枚羅盤(pán)狀的法器，注入妖力，指針劇烈晃動(dòng)了幾下，最終勉強(qiáng)指向禁地方向。
“此地空間已受干擾，定位法器效果大減。保持隊(duì)形，向禁地邊緣進(jìn)發(fā)！注意戒備！”
隊(duì)伍呈菱形向前推進(jìn)，金烈在前，兩名陣法師和龜承在中，李玉安、吳瓜、胡厲、鵬無(wú)極、犀山分列兩側(cè)及后方。
越是靠近禁地，煞氣越濃。地面開(kāi)始出現(xiàn)零星的白骨，巨大無(wú)比，屬于不知名的上古妖獸。
終于，他們抵達(dá)了灰黑色濃霧的邊緣。這里的煞氣更濃。
“跟緊！一旦進(jìn)入，可能會(huì)失散！”
金烈低吼一聲，率先踏入濃霧。
眾人緊隨其后。