周掌柜有些坐不住了。
柳聞鶯看賬的速度極快，目光精準(zhǔn)。
幾處他自以為做得隱晦的含糊之處，竟被她一一指出詢問(wèn)。
“五月初八，進(jìn)上等粳米一百石，賬記市價(jià)一兩二錢一石，可同期東市泰豐號(hào)同等粳米掛牌價(jià)僅一兩一錢五分，差價(jià)緣由為何？”
“六月十二，出陳米五十石與劉記酒坊，記為次等米價(jià)，七錢一石。
但庫(kù)房盤(pán)存錄上，同期并無(wú)相應(yīng)次等米出庫(kù)記錄，且劉記’來(lái)只用新米釀酒，此筆賬目，似乎對(duì)不上？”
問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)，語(yǔ)氣平靜，句句切中要害。
并且有旁證或疑點(diǎn)支撐，并非空口白話。
周掌柜額角開(kāi)始冒汗，他放下茶碗，試圖解釋。
“娘子有所不知，米價(jià)時(shí)有浮動(dòng)，泰豐號(hào)那日或許恰巧促銷。
至于劉記那筆，許是伙計(jì)記錯(cuò)了庫(kù)房批次。”
“市價(jià)浮動(dòng)應(yīng)有同行比價(jià)記錄為憑，促銷也需有憑證。”
柳聞鶯打斷他，清凌凌的目光看過(guò)去。
“至于庫(kù)房批次，一筆五十石的大宗出貨，伙計(jì)能記錯(cuò)，掌柜核驗(yàn)時(shí)也未發(fā)現(xiàn)么？”
周掌柜被她看得心頭一虛，知道遇上了硬茬。
她不僅懂賬，心思還極細(xì)，且眼里揉不得沙子。
“你看這做生意，哪能筆筆賬目都那么清清楚楚，一點(diǎn)差錯(cuò)沒(méi)有？
有些時(shí)候，也是為了鋪?zhàn)又苻D(zhuǎn)，或是打點(diǎn)些人情往來(lái)，難免有些……靈活之處。”
他堆起笑臉，語(yǔ)氣軟下來(lái)，帶著點(diǎn)央求的意味。
“大家都是給主家當(dāng)差的，混口飯吃不容易，何必如此較真？你回去在大夫人跟前美言幾句，就說(shuō)一切正常，咱們都記著你的好，日后定然相報(bào)。”
他近乎明示，想讓柳聞鶯高抬貴手，大家行個(gè)方便。
柳聞鶯合攏賬簿，眼神冷下來(lái)。
“大夫人將查賬之事交予我，便是信我能厘清賬目。賬目不清，便是欺瞞主家，損耗不明，便有中飽私囊之嫌。
我是來(lái)查賬的，便要對(duì)得起大夫人信任，靈活二字不該用在糊涂賬上。”
那點(diǎn)人情與方便被堵死，周掌柜的假笑掛不住，取而代之的是惱羞成怒。
“你年紀(jì)輕輕，口氣倒是不小！我在豐裕號(hào)做了十幾年掌柜，經(jīng)手的銀錢米糧數(shù)以萬(wàn)計(jì)，難道還不如你一個(gè)丫頭片子懂得經(jīng)營(yíng)之道？”
“些許微末出入，在生意場(chǎng)上再正常不過(guò)，你何必揪著不放？說(shuō)句不好聽(tīng)的，你也不過(guò)是個(gè)丫鬟，操著主子的心，未免管得太寬了些！”
撕破臉便撕破臉，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，就算鬧到主家面前，他不信大夫人放著自己這個(gè)十多年的老人不管，而去偏袒一個(gè)新人。
兩人劍拔弩張，幾個(gè)伙計(jì)都停下了手里的活計(jì)，偷偷瞧著這邊。
柳聞鶯也被他一而再再而三的輕慢，激出了火氣，正要反駁。
“呵。”
一聲散漫輕嗤，突兀地插進(jìn)來(lái)。
一直靠在門邊，仿佛置身事外看熱鬧的裴曜鈞，踱步到柜臺(tái)旁。
他斜睨柜臺(tái)后的掌柜，這樣的人還不配他用正眼瞧。
“周掌柜是吧？你覺(jué)得她個(gè)丫鬟，年紀(jì)輕資歷淺，指揮不動(dòng)你，是吧？”
周掌柜被他看得心底發(fā)毛，冷汗涔涔。
后知后覺(jué)想起，他是跟著柳聞鶯一起進(jìn)來(lái)的，難道也是公府的人？
“那……”
裴曜鈞往前傾了傾身，眸光冷冽。
“爺說(shuō)話夠不夠分量？指揮不指揮得動(dòng)你？”
話音落下，如同冰珠砸地。
周掌柜被裴曜鈞這股子桀驁又威嚴(yán)的氣勢(shì)懾住，心里驚疑不定。
他在裴府商鋪當(dāng)差多年，向來(lái)只知道府里的商鋪歸大夫人溫靜舒打理。
巡查對(duì)賬這類事，從來(lái)都是主母或是管事嬤嬤出面，從未有過(guò)男主子摻和的先例。
可眼前這青年，衣著華貴，氣度不凡，說(shuō)話的口吻更是帶著與生俱來(lái)的貴氣。
他正暗自猜疑，就聽(tīng)見(jiàn)柳聞鶯側(cè)過(guò)身，恭敬喊道：“三爺。”
三爺！
周掌柜腦中轟地一聲，雙腿發(fā)軟，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下。
國(guó)公府那位三爺，他雖未見(jiàn)過(guò)本人，但這位爺?shù)拿暎诰┲幸彩侨缋棕灦?/p>
裴家三爺行事恣意，喜怒無(wú)常，家世顯赫，最是得罪不起！
“原、原來(lái)是三爺駕臨！小老兒有眼無(wú)珠，未能遠(yuǎn)迎，罪過(guò)！罪過(guò)！”
先前與柳聞鶯叫板的倨傲與惱羞剎然消失，周掌柜從柜臺(tái)后跑出來(lái)，躬身作揖，幾乎要將腰彎到地上去。
“三爺恕罪，小老兒方才是一時(shí)糊涂，口不擇言！該打！該打！”
他一邊說(shuō)，一邊作勢(shì)要扇自己嘴巴。
裴曜鈞卻已沒(méi)了看他表演的興致。
“行了，少來(lái)這套虛的，她是奉大夫人的命來(lái)查賬，你好好配合便是，若再有半分糊弄……”
沒(méi)說(shuō)完，但其中的威脅之意，周掌柜豈會(huì)不懂？
“是是是！小老兒一定全力配合！絕無(wú)二話！”
有了裴曜鈞這尊煞神坐鎮(zhèn)，接下來(lái)的查賬過(guò)程變得異常順暢。
周掌柜再不敢耍任何花招，柳聞鶯問(wèn)什么，他便答什么。
需要調(diào)取什么單據(jù)憑證，他立刻親自或催促伙計(jì)去辦。
該補(bǔ)的憑證補(bǔ)上，該調(diào)整的賬目調(diào)整，態(tài)度誠(chéng)懇得無(wú)可挑剔。
柳聞鶯心中了然，卻也未再多言，只專注做好差事。
約莫又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，賬目基本厘清。
柳聞鶯道：“今日暫且到此，先前的疑點(diǎn)與補(bǔ)救，我會(huì)如實(shí)稟報(bào)大夫人，還望周掌柜日后經(jīng)營(yíng)能賬目分明。”
“娘子說(shuō)得是，小老兒定然謹(jǐn)記，絕不再犯！”
周掌柜連連保證，親自將柳聞鶯和裴曜鈞送到鋪?zhàn)娱T口，躬身相送，姿態(tài)卑微到極點(diǎn)。
走出豐裕號(hào)，外頭的日頭仍舊熾烈。
解決好差事，柳聞鶯心頭微松，正想著如何與不請(qǐng)自來(lái)的三爺分開(kāi)，是直接回府還是怎的？
裴曜鈞卻已先開(kāi)了口：“事情辦完了？”
該說(shuō)不說(shuō)，他幫了自己大忙，如若沒(méi)有他出手，柳聞鶯約莫還要在鋪?zhàn)永锱c掌柜周旋良久。
承了好處，柳聞鶯的態(tài)度更是恭敬，“是，多謝三爺。”
裴曜鈞還想繼續(xù)說(shuō)什么，但注意力被街市上喧囂熱鬧的景象吸引。
…………