這一刻，顧淵深感自身渺小。
在諸天位面的那些真正頂尖強者，如仙帝、仙皇面前自不必說，即便只是面對眼前這位妙欲禪宗老祖、九霄仙君境的李論，他也只覺得自身如螻蟻。
對方的實力已臻化境，恐怕一個念頭，甚至無需出手，就能讓他灰飛煙滅。
“實力……還是太弱了！”顧淵心中警鐘長鳴，“必須盡快提升，首要目標是突破成就仙君！”
他暗自下定決心。
仙君境，是仙道修行的一個關鍵分水嶺，只有踏入此境，才算真正在強者如云的仙界有了初步自保和行走的資格，否則永遠只是大一點的螻蟻。
此刻，親眼見到忘機老祖在李論面前如此“溫順”，甚至被廢一目的屈辱也生生咽下，顧淵的危機感陡升。
忘機老祖是他目前最大的依靠和宗門底氣，連他都如此，若李論真要對自己不利，自己甚至連反抗的機會都沒有，性命完全不由己。
這種“人為刀俎，我為魚肉”的感覺，讓他極度不適，卻也讓他更加清醒地認識到這個世界的殘酷法則。
落虹仙宗、云天仙宗一行人，包括兩位宗主，自始至終噤若寒蟬，大氣不敢喘。
他們實力或許比忘機老祖略強或相當，但在李論這等存在面前，同樣不夠看。
在這個強者為尊的世界，弱者面對遠超自己的強者時，唯有低頭、沉默，才是最明智的選擇。
“你，就是無量仙宗那位新晉的顧丹師？”
李論那令人心悸的目光，終于從忘機老祖身上移開，落在了顧淵身上。
原本冷峻淡漠的臉上，竟如同冰雪初融般，綻放出一絲堪稱“溫和”的笑容。
這笑容的出現，并未讓氣氛輕松，反而讓周圍眾人心頭一緊，仿佛看到了毒蛇吐信。
顧淵心中微凜，面上卻不動聲色，不卑不亢地拱手道：“晚輩顧淵，見過李前輩。”
他心中暗自慶幸，自己“上品煉丹仙師”的身份，尤其是“不足百歲便能煉制羅天丹”這個光環，此刻確實成了護身符。
即便是面對李論這等喜怒無常、視八極仙君如無物的強者，對方也愿意暫時擺出“禮賢下士”的笑臉。
“果然是一表人才，氣象不凡。”李論微微頷首，目光在顧淵身上流連，仿佛在欣賞一件稀世珍寶，“顧丹師丹道天賦震古爍今，不知對我妙欲禪宗，有無興趣？”
他開門見山，語氣雖然比之前對忘機老祖說話時“客氣”了無數倍，但那股不容置疑的意味，依然隱隱透出。
仿佛在他看來，主動開口招攬，已是給了天大的面子。
若非親眼見過他剛才談笑間廢掉忘機老祖一目的冷酷模樣，顧淵或許還真會以為眼前是一位友善謙遜的前輩高人。
顧淵略作沉吟，心中念頭急轉。
直接拒絕恐怕不妥，激怒這等強者絕非明智之舉。
他心思電轉，臉上露出一絲恰到好處的遺憾與坦誠，開口道：
“承蒙李前輩厚愛，晚輩感激不盡，只是……”他話鋒一轉，語氣帶上了幾分歉意與無奈，“晚輩在東南六域恐怕不會久留了，此次丹道大會之后，便準備動身，返回南天疆域的中央之地，出來游歷已久，是時候該回去了。”
此話一出，不僅李論眼中精光一閃，他身后的“佛子”江流兒眉頭皺起，就連顧淵身旁的忘機老祖、蕭鼎、季青陽和龍玄參等人，也都是一愣，臉上露出驚愕之色。
只有池瑜，依舊安靜地立在他身側，清冷的眸子不起波瀾，仿佛無論顧淵說什么，都在她意料之中。
“返回中央之地？”李論瞳孔微微一縮，臉上露出一絲恰到好處的訝異，“顧丹師的意思是……”
顧淵點了點頭，臉上露出幾分追憶與鄭重之色，開始半真半假地杜撰自己的“出身”：
“實不相瞞，晚輩此番游歷，乃是遵循家族規矩。”
“我族有訓，嫡系子弟百歲之前，須得離開家族庇護，前往邊境之地歷練，闖出一番名堂，方能回歸。”
“晚輩僥幸，于丹道略有心得，如今也算在丹道城薄有微名，自覺歷練之期已滿，正欲借此次丹道大會之機，在邊境揚名之后，便動身返家復命。”
他這番說辭，真假參半。
真的部分是，他確實打算丹道大會后離開東南六域，目標也確實指向更為廣闊、資源更豐沛的中央之地。
假的部分則是所謂的家族規矩和出身。
他需要為自己驚人的天賦和未來的快速崛起，以及可能的“靠山”，提前鋪墊一個合理的解釋，同時也能讓李論這等強者有所忌憚，不敢輕易動他。
“原來如此……”李論若有所思地點了點頭，臉上的笑容似乎更深了一些，眼神卻更加銳利，仿佛要穿透顧淵的表象，看清他話語的真偽。
“倒是老夫唐突了，沒想到顧丹師竟是中央之地大家族的子弟，難怪年紀輕輕，便有如此驚世駭俗的成就。”
“顧丹師，之前竟未曾聽你細說過此事？”忘機老祖強忍著眼部的劇痛和心中的震撼，聲音略帶沙啞地開口，語氣復雜。
他一方面震驚于顧淵可能擁有如此驚人的背景，另一方面又因顧淵即將離開而感到失落與不安。
無量仙宗的崛起之勢，很大程度上系于顧淵一身。
“抱歉，老祖，還有諸位。”顧淵轉向忘機老祖和蕭鼎等人，臉上露出歉然之色，“此事關乎家族規矩，未達成目標之前，不便多言，且晚輩與無量仙宗相交，乃是真心實意，與出身無關，也絕非有意隱瞞，還請見諒。”
“原來顧丹師是中央之地大家族子弟，難怪！難怪不足百歲，便能成就上品煉丹仙師！”
云天仙宗宗主羅梵伽恍然大悟般感嘆道，臉上甚至浮現出一絲慶幸。
他之前還隱隱擔憂無量仙宗因顧淵而徹底改變荒域格局，壓過其他宗門一頭。
如今看來，顧淵只是過江猛龍，遲早要回歸更廣闊的天地，無量仙宗恐怕留不住他，這讓他心下稍安。
落虹仙宗宗主燕秋萍同樣眼神閃爍，心中暗道僥幸。
她也不希望看到無量六域出現一個一家獨大的局面。
只是，她目光掃過顧淵身邊清冷絕俗的池瑜，又掠過自家隊伍中神色復雜的周靖柔，心中滋味難明。
周靖柔此刻更是被顧淵的話震得心緒翻騰。
她原本只知道顧淵與自己的好閨蜜雪見晴關系匪淺，似乎有著刻骨銘心的過往，卻從不知曉顧淵的具體來歷。
如今聽他親口說出“中央之地大家族”、“百歲歷練”等字眼，越想越是心驚。
如此天賦，如此背景，其家族定然將他視若珍寶，暗中豈會沒有強者庇護？
她甚至下意識地四下觀望了一下，感覺仿佛有看不見的眼睛在盯著這里。