9“至于名分……”崔老看了一眼葉飛，又轉(zhuǎn)向幾位族老，“堡主的意思，是行出籍為客之禮。林嫻姑娘脫離葉家宗婦身份，但不斷葉家恩義。”
“從此以后，她便是我葉家堡最尊貴的客人和朋友。如此，既全了她的心愿，也保全了葉家的臉面，不知諸位意下如何？”
陳文若也在一旁補(bǔ)充道：“正是。此事若成，正可向堡內(nèi)所有人昭示，堡主論功行賞，不分男女，不論親疏！凡有功于葉家堡者，皆可獲得尊重和地位！此乃收攏人心之善舉！”
話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，幾位族老哪里還有反對(duì)的余地。他們互相對(duì)視一眼，終于頹然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“一切……但憑堡主做主。”
儀式很簡(jiǎn)單，卻很莊重。
在葉家祠堂里，當(dāng)著幾位老人的面，林嫻身著一身素凈的青衣，對(duì)著葉家的牌位，恭恭敬敬的磕了三個(gè)頭。
“亡夫在上，感念昔日夫妻情分。然今日之林嫻，志不在此。今請(qǐng)族老見(jiàn)證，自愿脫離葉家宗籍，恢復(fù)自由之身。此后男婚女嫁，各不相干。唯念二郎葉飛兄妹扶持之恩，此生不忘。”
葉飛站在她的身側(cè)，神情肅穆。
他接過(guò)陳文若早已準(zhǔn)備好的文書(shū)，當(dāng)眾宣布。
“我葉家嫂嫂林嫻，于葉家有大恩！今日，她不愿安享富貴，只愿憑雙手自立，此等高義，我葉飛感佩萬(wàn)分！我以葉家堡堡主之名宣布，自今日起，林嫻脫離葉家宗婦身份，恢復(fù)自由之身！此后，她便是我葉飛的至交，是我葉家堡最尊貴的客人！堡內(nèi)上下，無(wú)論何人，見(jiàn)她需如見(jiàn)我！任何人，膽敢背后非議，嚼舌根者，嚴(yán)懲不貸！”
說(shuō)罷，他親自上前，將林嫻扶了起來(lái)。
當(dāng)林嫻站直身體的那一刻，她感覺(jué)壓在自己身上十幾年的那座無(wú)形大山，轟然崩塌了。她還是她，但她又不再是過(guò)去的那個(gè)她。
她的眼中，第一次綻放出了無(wú)比明亮的光彩。
“林嫻，見(jiàn)過(guò)堡主。”她對(duì)著葉飛，盈盈一拜。沒(méi)有了往日的卑微和怯懦，只有平等和坦然。
“林姑娘，不必多禮。”葉飛微微頷首，目光中滿(mǎn)是欣賞。
這一刻，兩人之間那道枷鎖被徹底斬?cái)唷?br/>他們之間，再無(wú)束縛。
只剩下，無(wú)限的可能。
林嫻出籍一事，在葉家堡內(nèi)引起了不小的波瀾。
起初，不少?gòu)奈髟奇?zhèn)并入的堡民對(duì)此議論紛紛，覺(jué)得此事有違人倫。但當(dāng)堡主令昭告天下，將林嫻過(guò)往的恩義和如今的志向公之于眾，尤其是葉飛那句“見(jiàn)她如見(jiàn)我，非議者嚴(yán)懲不貸”的鐵血宣言，所有的議論便都煙消云散了。
取而代之的，是一種深深的敬佩。
人們敬佩林嫻一個(gè)弱女子竟有如此志氣，更敬佩葉堡主不念舊規(guī)只重情義的胸襟！
此事過(guò)后，葉家堡的風(fēng)氣為之一變。越來(lái)越多的人，包括許多過(guò)去只懂相夫教子的婦人，都開(kāi)始主動(dòng)走出家門(mén)，在工坊田地里尋找自己能做的事情。整個(gè)堡壘，爆發(fā)出一種更加蓬勃的生命力。
然而，新的煩惱也隨之而來(lái)。
議事廳內(nèi)，葉飛正皺著眉頭，看著桌上的一份報(bào)告。
“盔甲五十副，已損壞十三副。橫刀一百柄，卷刃二十七柄。耕犁三十具，損壞過(guò)半……這還只是半個(gè)月的損耗。”葉飛揉了揉眉心，“洛大已經(jīng)催了三次，護(hù)衛(wèi)隊(duì)擴(kuò)編在即，新兵連像樣的訓(xùn)練甲胄都沒(méi)有。西云鎮(zhèn)那邊，開(kāi)荒屯田，農(nóng)具更是缺口巨大。我們的鐵匠鋪，跟不上。”
陳文若也是一臉愁容。
“公子，這也是沒(méi)辦法的事。”他嘆氣道，“我們?cè)械膸讉€(gè)鐵匠，打打菜刀鋤頭還行。如今要打造軍械精鐵農(nóng)具，實(shí)在是力不從心。崔老雖懂些鍛造的門(mén)道，但他畢竟年事已高，主要精力還在醫(yī)館和火藥上，分身乏術(shù)啊。”
這成了制約葉家堡發(fā)展的最大瓶頸。沒(méi)有足夠的兵器鎧甲，護(hù)衛(wèi)隊(duì)就無(wú)法形成真正的戰(zhàn)斗力；沒(méi)有足夠的優(yōu)良農(nóng)具，糧食產(chǎn)量就上不去。
葉飛手指敲著桌面，沉聲問(wèn)道：“從西云鎮(zhèn)幸存者里，沒(méi)找到像樣的工匠嗎？”
“找了，都是些修鍋補(bǔ)盆的手藝人，派不上大用場(chǎng)。”陳文若苦笑道，“真正的大匠，要么在瘟疫里沒(méi)了，要么早就被大戶(hù)人家招攬，哪里會(huì)流落在外。除非……”
“除非什么？”
“除非能有從北方逃難來(lái)的那些官匠。聽(tīng)說(shuō)北邊戰(zhàn)亂，許多為官府效力的工匠流離失所，一路南下。只是這些人大多都被沿途的官府或大勢(shì)力截留了，想碰到一個(gè)，難如登天。”
就在這時(shí)，一個(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆跑了進(jìn)來(lái)。
“報(bào)！堡主，堡門(mén)外來(lái)了幾個(gè)人，說(shuō)是從北方逃州的鐵匠，想要求見(jiàn)堡主。”
葉飛和陳文若對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了一絲詫異和驚喜。
真是想什么來(lái)什么！
“快請(qǐng)！”葉飛立刻說(shuō)道。
片刻之后，一個(gè)身形干瘦面容黢黑的中年男人，帶著三個(gè)同樣面黃肌瘦的年輕人走進(jìn)了議事廳。
為首的男人約莫四十來(lái)歲，穿著一身滿(mǎn)是破洞和油污的短打，頭發(fā)亂糟糟的束在腦后。他的神情很冷，一雙眼睛里透著一股麻木和戒備，仿佛對(duì)世間的一切都漠不關(guān)心。最引人注目的，是他那雙手，骨節(jié)粗大，布滿(mǎn)了燒傷的疤痕和厚厚的老繭，一看便知是常年與爐火鋼鐵打交道的人。
“草民公輸班，攜劣徒拜見(jiàn)堡主。”他只是微微躬身，語(yǔ)氣平淡，既不卑微，也不諂媚。
葉飛知道公輸班絕非他的本名，而是古代匠神的稱(chēng)號(hào)，此人以此為名，可見(jiàn)其必有傲氣。
“壯士不必多禮，請(qǐng)坐。”葉飛指了指一旁的椅子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道，“聽(tīng)聞壯士是鐵匠？”
“是。”公輸班惜字如金。
“從北方來(lái)？”
“是。”
“為何來(lái)我葉家堡？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，公輸班麻木的眼神里終于有了一絲波動(dòng)，那是一閃而逝的恨意和悲涼。
“活不下去了。”他沙啞的開(kāi)口，“官府不管我們死活，只想讓我們給他們修城墻打兵器，卻連一口飽飯都不給。我婆娘和娃兒，都餓死在了逃難的路上。”