林嫻卻搖了搖頭，她的聲音不大，但異常清晰：“不，二郎，我想幫你。”
她看著那些領取稀粥的村民，柔聲說道：“你還有更重要的事情要做，比如如何安排這些人干活，如何修筑村寨。這些分發糧食，登記造冊的瑣事，就交給我吧。”
葉飛有些意外的看著她。眼前的林嫻，似乎和以前不一樣了。她的眼神里，少了幾分柔弱，多了幾分決絕。那是一種經歷過絕望，又看到希望之后，脫胎換骨的改變。
他想起了那晚，她端著滾油沖向刀疤劉的瘋狂。
這個女人，外表柔弱，但骨子里，卻有著驚人的韌性和勇氣。
葉飛沉吟片刻，點了點頭：“好。那你萬事小心。”
“嗯?！绷謰箲艘宦暎悴辉俣嘌?。
她讓洛大又搬來一張桌子，就設在葉飛的旁邊。她不需要別人幫忙，自己取來賬本和筆墨，開始接手分發糧食和登記的工作。
“張栓，壯勞力一人，換取糧食，期限……直至大旱結束?！绷謰沟穆曇羟宕喽岷?，卻帶著一種不容置疑的威嚴。她在賬本上，一筆一劃，清晰的記錄下來。
“下一個，李四家的，用兩畝水田地契，換取全家四口人每日口糧。”
她的記憶力極好，村里各家各戶的情況都了然于胸。她認真核對著每一份地契，查驗著每一個按下的手印，將所有的賬目，都記的清清楚楚，明明白白。
一開始，還有人見她是個女流之輩，想要渾水摸魚。
一個尖嘴猴腮的村民，領了粥之后，又湊了上來，嬉皮笑臉的說道：“葉家嫂子，你看我家里還有個癱在床上的老娘，能不能……再多給一碗？”
林嫻抬起頭，看了他一眼。此人名叫劉三，是村里有名的懶漢，家里根本沒有什么老娘。
林嫻的臉上沒有絲毫怒氣，只是淡淡的說道：“劉三，你什么時候多出來一個癱在床上的娘了？我怎么不知道？”
劉三臉色一僵，強辯道：“有……有的！一直在我家屋里，你不信去看看！”
林嫻沒有與他爭辯，只是將手中的毛筆輕輕放下，語氣依舊溫和：“洛大?！?br/>“在！”一直守在旁邊的洛大，立刻踏前一步，身上那股子軍伍出身的煞氣，壓的劉三幾乎喘不過氣來。
林嫻看著劉三，輕聲說道：“把他今天領的粥收回來，從明天起，葉家所有的糧食，都與他無關。讓他自己，去想辦法活下去吧?！?br/>“是！”洛大應聲，一把就將劉三護在懷里的粥碗奪了過來。
劉三頓時傻眼了！他做夢也想不到，這個平日里溫婉和善的女人，竟然比葉煞星還狠！葉煞星只是不給多余的，她倒好，直接斷了自己的活路！
“別！別??！葉家嫂子！我錯了！我錯了！我胡說八道的！我家里沒娘！就我一個人！我再也不敢了！”劉三嚇的魂飛魄散，當場跪在地上，涕淚橫流，拼命的磕頭求饒。
周圍的村民，看到這一幕，都是心中一凜。他們看著那個端坐在桌后，神情平靜的女人，眼神里再也沒有了輕視，只剩下深深的敬畏。
林嫻沒有理會劉三的哭嚎，只是對下一個村民說道：“下一個?！?br/>殺雞儆猴！
經過此事，再也無人敢在她面前?；印Ｋ腥硕祭侠蠈崒嵉呐抨?，規規矩矩的領粥。
林嫻就這樣，以一種溫柔而又強硬的姿態，迅速建立起了自己的威信。
日子，在重復的勞作與一碗稀粥的循環中，一天天過去。
下河村，這個曾經平靜甚至有些死氣沉沉的村莊，如今卻呈現出一種詭異而又充滿活力的景象。
葉飛將所有簽了契約的村民，都變成了他龐大計劃中的一顆顆螺絲釘。
青壯年勞力，在他的指揮下，分成了數組。一組負責在村子四周挖掘壕溝，將挖出的土方堆砌成高高的土墻；另一組則上山伐木，制作滾木擂石和尖銳的鹿角，將整個下河村按照一個軍事堡壘的標準來改造。
婦女和老人也沒有閑著，她們負責打磨石塊搓捻繩索以及村內后勤工作。
整個下河村，以葉家大院為核心高效運轉著。
每個人都很累，只有一碗稀粥果腹，但沒有人敢抱怨。
因為他們親眼看到，那些當初沒有選擇簽下契約以及偷奸?；膽袧h如今的下場是何等凄慘。
那個帶頭鬧事的王二賴子在餓了三天之后終于撐不住，想去挖野菜充饑結果還沒走出村口，就倒在了田埂上再也沒有起來。
他的尸體被葉飛下令拖到了村口的大樹下作為對所有人的警示。
更何況葉飛并非不講道理，只要你老老實實干活那碗能救命的稀粥就絕不會少你一口。
在這末日中，這碗稀粥就是活下去的唯一希望。
然而下河村能暫時穩定下來，外面世界已經徹底亂了套。
旱情隨著時間的推移，西云鎮周邊開始出現了流民。
一個個拖家帶口，衣衫襤褸面黃肌瘦。
當野菜樹皮觀音土都被啃食殆盡之后，人性的最后一道枷鎖便被饑餓徹底摧毀。
搶掠開始了。
起初只是一些小規模的沖突。
幾戶人家為了爭奪一口井水大打出手，幾個村子為了搶一塊草地械斗。
但很快，事態便急劇惡化。
鄰村上河村，就發生了一起慘案。村里的一戶富戶，因為早年也囤積了一些糧食，結果被上百名餓紅了眼的流民盯上。一夜之間，高墻大院被攻破，那戶人家上下一十三口，無論老幼，全被殺死，家里的糧食被搶掠一空，連拉車的騾子都被當場分食。
這個消息傳來，讓下河村的村民們，感到了深入骨髓的恐懼！
他們看著自家村外那日益高聳的土墻和深邃的壕溝，再回頭看看那個每日監督他們干活神情冷漠的年輕人，心中第一次生出了感激。
如果沒有葉煞星，如果沒有這些防御工事，上河村的今天，會不會就是下河村的明天？