小六的驚呼，瞬間驚動了林間的鹿群。
驚起的鹿群蹄聲雜亂，踩碎了滿地枯葉，瞬間四散而逃，沒入林深之處，再無蹤跡。
“哎呀！都怪我！”
趙小六懊惱地一巴掌拍在大腿上：“多好的鹿肉啊，能換多少糧食！”
“別急，下去看看。”
林玄卻看向鹿群之前站立的地方。
沉思片刻。
隨即翻身下馬，招呼小六一起過去看看
其他人則原地待命。
眾人不明所以。
林玄帶著趙小六，走到鹿群剛剛停留的地方。
空氣中還殘留著野獸淡淡的腥膻氣。
地面上，一片暗紅色的巖層裸露出來，在斑駁的樹影下顯得格外醒目。
周圍的泥土上，印滿了深淺不一的蹄印，不止有鹿，還有其他食草動物留下的痕跡。
林玄蹲下身。
他的手指在粗糙的巖層上輕輕刮過，捻起一些暗紅色的粉末。
粉末的質感有些粗糲。
他將手指送到唇邊，舌尖輕輕一舔。
一股純粹的咸味在味蕾上炸開，帶著一絲礦物的苦澀。
林玄面色一喜。
果然沒猜錯！
鹽！
這赫然是一處天然的鹽礦。
林玄哈哈一笑，緩緩站起身，拍了拍手上的塵土。
“小六，你立功了。”
趙小六還沉浸在錯失肥鹿的懊悔中，聞言一愣。
他的目光順著林玄的視線落在腳下的紅色巖石上，這是什么？
林玄讓他自己嘗嘗。
小六半信半疑的伸手一嘗
“玄哥兒，這……這是鹽？”
他的聲音都在發顫，眼中迸發出難以置信的狂喜。
林玄微微點頭。
“記住這地方的地形，回頭再來，開采鹽礦。”
說罷，他抽出腰間的佩刀，親手在巖層上撬挖起來。
很快，一塊臉盆大小的赤紅色鹽石被他完整地剝離下來。
林玄用布小心翼翼地將其包好，帶回了隊伍。
眾人聽說這沉甸甸的石頭竟然是鹽礦，還沒來得及高興，一旁的趙德柱臉色就變了。
他幾步沖上前來，滿臉焦急。
“玄哥兒，快扔了！快扔了！”
“這玩意兒沒用，是毒鹽！”
老人的聲音又急又怕。
“往年有災民餓急了吃這個，吃多了沒幾天就渾身浮腫，活活脹死了！”
林玄要搖搖頭，將鹽石包裹扔在馬車上：“叔，放心。”
“我自有主張。”
林玄當然知道這種未經處理的粗鹽含有大量的氯化鎂、氯化鉀等雜質，甚至還有微量的毒素，直接食用確實會出人命。
但只要經過簡單的溶解、過濾、再結晶，就能提純出能吃的精鹽。
這片鹽礦的規模看上去不小。
若是能成功開發，重山村便能在燒炭之外，擁有第二個足以安身立命的支柱產業。
趙德柱皺眉，還想再勸。
但是看到林玄這么篤定，也只能無奈搖頭。
這片土鹽，祖輩都知道。
但沒人來開采過。
年輕人不懂事，等回頭再勸吧。
趙德柱騎驢跟在糧隊伍后面，心中暗想。
一路無話。
當糧隊的輪廓出現在村口時，整個重山村都沸騰了。
村民們興奮地從四面八方涌上前來。
他們早知道了老里正這次帶隊，是要進城換糧的。
一張張布滿風霜的臉上洋溢著喜氣。
看到足足數百斤的糧食。
一個個都興奮起來。
有了這些糧食。
稍微省著點，足以度過這個冬天了！
這時。
一道倩影從人群中沖出。
慕紫凝像一只歸林的乳燕，直接飛撲進林玄的懷里。
溫軟的身軀撞得他胸口微微一震。
林玄下意識地伸出手，穩穩地抱住她。
“來，親一個。”
林玄哈哈笑著，吻在慕紫凝的臉頰上。
讓后者的臉上瞬間升起一片緋紅。
林玄輕輕拍著她的后背，目光卻越過她的肩頭，落在了村口那棵虬結的老槐樹下。
那里，一個熟悉的人影，被麻繩結結實實地綁在樹干上。
是許久未見的趙老四。
此刻，他頭發散亂，臉上沒有一絲血色，灰敗得如同燃盡的死灰。
他的一條腿以一個極不自然的角度耷拉著，褲管上浸染著暗色的血跡。
那條腿，瘸了。
林玄的眼神冷了下來。
“怎么回事？”
“這老小子在縣城混不下去了，又跑了回來。”
慕紫凝的話語里帶著一絲解氣的快意：“結果在路上遇到災民，差點被當成兩腳羊給煮了。”
“要不是巡邏隊出去探路發現了他，早沒命了。”
林玄聞言點點頭。
“解開吧。”
“一個跳梁小丑而已。”
大牛聞言，立刻上前，手腳麻利地解開了綁在趙老四身上的麻繩。
按說倆人也算是堂兄弟，大牛卻對這個好吃懶做的堂哥十分鄙夷。
呸了一口唾沫，就去跟其他人搬運糧食了。
繩子一松。
趙老四就像一灘爛泥般癱軟在地。
他顧不上斷腿的劇痛，立刻手腳并用地連滾帶爬，跪到林玄面前。
額頭砸在堅硬的泥地上，發出沉悶的“砰砰”聲。
“多謝玄哥兒大人不記小人過！多謝玄哥兒！”
語氣里滿是劫后余生的慶幸與諂媚。
林玄卻連一個眼神都懶得再分給他，轉身去查看那塊珍貴的鹽石。
趙德柱卻撥開人群走了過來，他胸膛劇烈起伏，花白的胡子因為怒氣而根根抖動。
他指著地上的趙老四，厲聲質問。
“趙老四，我借你的驢呢？”
趙老四的身子一僵，眼神躲閃，嘴里含含糊糊地擠出幾個字。
“賣……賣了。”
“賣了多少錢？”
趙德柱的聲音又提高了幾分。
“五……五百文。”
“五百文？”
趙德柱氣得眼前發黑，胡子都翹了起來。
“那頭驢我養了快十年了！膘肥體壯，正當壯年！你就賣了五百文？”
老人幾乎是吼出來的。
“錢呢？”
趙老四的頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋。
“喝……喝酒了。”
“我打死你這個畜生！”
趙德柱勃然大怒，一把抄起手邊村民用來趕車的鞭子，高高揚起，就要抽過去。
一個身影急忙沖上來，死死抱住了他的胳膊。
是趙德柱的老伴。
“當家的，算了，算了！”
婦人淚眼婆娑地哀求著。
“看在他死去的爹的份上，饒他這一回吧。”
趙德柱的動作僵在半空，手臂因為用力而不住地顫抖。
最終，他像是被抽走了全身的力氣，手一松，鞭子狠狠摔在地上，發出一聲脆響。
“以后他的事，我再也不管了！”
老人扭過頭，再也不看地上的趙老四一眼，氣沖沖地走了。
趙老四如蒙大赦，緊繃的身體瞬間松弛下來。
他顫巍巍地扶著老槐樹站起身，一瘸一拐地往自己家那破落的院子走去。
村民們的目光落在他身上，鄙夷，厭惡，卻再也沒有人上前阻攔。
他推開吱呀作響的院門。
院子里，一個陌生的壯漢正赤著上身。
那人背對著他，古銅色的皮膚在夕陽下泛著油光，隆起的肌肉隨著每一次揮斧的動作而賁張。
“哐！”
木柴應聲而裂。
壯漢似乎察覺到了身后的動靜，劈柴的動作一頓，緩緩轉過身來。
“你誰啊？”