眼前就是臘月底，新年將至的日子。

管事房的娘子們，早就回稟過寧老太君與寧夫人，打開宗祠打掃預(yù)備。

安排了好些丫鬟婆子媳婦，懸掛祖宗遺像，擦抹供奉器具。

寧夫人現(xiàn)在雖然不理事，但祭祀之事畢竟是長(zhǎng)房責(zé)任，自然是躲不得懶。

原本這些殺羊宰鵝供奉祭禮的菜肴，都是秦嬤嬤督促著做。

不過今年宋嬤嬤爭(zhēng)著搶著出頭，把這檔子差事生生奪了過去。

預(yù)備祖宗祭祀的牲割大菜，這可是出頭露臉的差事。

做供奉祖宗的大菜的廚娘，年底賞錢與旁人不同，那可是要翻倍的。

做好了這個(gè)大功勞，侄女福姐入府的事，太太必然得點(diǎn)頭。

因此她緊緊把著不放，除了自已與福姐姑侄，連打雜的婆子都不用。

生怕旁人插進(jìn)手去，過年的時(shí)候來爭(zhēng)功勞。

蓮蓉私下特別生氣，自她出生記事以來，這好差事一直是秦嬤嬤管。

今年被宋嬸子姑侄倆奪去，她心里十分的過不去。

若照早些時(shí)候少不得她鬧的，就不鬧也得罵上幾句話。

可有了前些天那頓打，她也是知道畏懼，只是氣狠狠回屋跟梨月抱怨。

這事梨月倒是不太在乎，那些供奉祖宗的大菜，其實(shí)也就是三湯五割。

燒制的豬羊鵝雞鴨五牲，再有就是炸全魚、肉圓子之類的。

一來不是平日吃的菜肴，二來做起來并不費(fèi)事，她們倆早都學(xué)過。

因此梨月在屋里也勸了她，沒必要為這事氣惱。

這些本事她們又不是不會(huì)，不如趁這功夫多學(xué)些實(shí)用的。

年底這做貢菜燒五牲的賞賜，讓了宋嬸子和福姐也罷了。

蓮蓉聽得這個(gè)說法，和她阿婆秦嬤嬤說的差不多，但心里還是氣。

“大小姐出了閣，那可是要做侯爵府的長(zhǎng)媳宗婦的。去定南侯府執(zhí)掌中饋，做這些貢菜是少不得的。要不然宋嬸子和福姐，能專在這上頭用工夫？”

這一頓打還真沒白挨，蓮蓉現(xiàn)在也懂得琢磨事兒了。

梨月先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，后來又把頭搖了幾下。

“話雖然這么說，可太太與孫媽媽也提過，陪嫁選灶房丫鬟，只是為了照應(yīng)大小姐平日的飲食，不讓小姐在婆家吃用上委屈而已。對(duì)外頭乃至對(duì)親家定南侯府也是這么說，因此才會(huì)只陪送個(gè)燒灶丫鬟，而不要陪送個(gè)大廚娘過去。咱又不是要把人家定南侯府中饋把持住，她們顯這個(gè)手段沒用的。”

“太太真要選人的時(shí)候，必定是要考校湯羹點(diǎn)心與葷素菜肴何如，至于這些祭祖供奉三湯五割大菜，只是錦上添花的事。這是我的思忖，不信的話你明日再細(xì)問問你阿婆去。”

蓮蓉越聽越有道理，還真把梨月這套話聽進(jìn)去。

至于細(xì)細(xì)問秦嬤嬤，她真有點(diǎn)不敢。

自從她口無遮攔被孫財(cái)家的打，秦嬤嬤已好些天不給她好臉色。

做菜的時(shí)候出點(diǎn)錯(cuò)處，也不出口告訴，都是直接拿刀背打手。

“行吧，我聽你的！”

寧夫人與寧大小姐如何選燒灶丫鬟，梨月其實(shí)心里并沒有底。

但眼前做貢品的差事沒什么可爭(zhēng)的，她心里很是篤定。

但凡這真是頭等美差，也斷斷落不到宋嬸子和福姐身上。

孫小玉早就力拔頭籌，頭一個(gè)掐尖爭(zhēng)了去了。

這寒冬臘月的天氣里頭，殺羊宰鵝泡血水，也真是苦得要命。

這份苦頭不爭(zhēng)著吃也罷，要學(xué)的東西太多，恨不得每天做五頓飯才好。

如今寧國(guó)府里頭，數(shù)錦鑫堂小廚房最熱鬧。

照理說起來，沈氏已是正牌寧國(guó)公夫人，應(yīng)由她出面料理一切祭祀事務(wù)。

可沈氏一心求佛拜神，天天在房里里宣卷祈福，鬧得人人都知道。

前天她還親自捧著幾缽白米，分送寧老太君、寧夫人與二三房太太。

虔誠(chéng)得長(zhǎng)跪在地，將米缽捧在頭頂，說是粒粒喧過佛號(hào)開過光的。

還有蘭若庵的鏡明老姑子，在旁一力攛掇，夸沈氏多么多么孝順。

整日在房里率領(lǐng)丫鬟婆子日夜誦經(jīng)，只為祈求長(zhǎng)輩與夫君平靜無災(zāi)。

又說將這缽里的米加上幾斤香油，做成長(zhǎng)明燈供奉佛前特別靈驗(yàn)。

絮絮叨叨宣講佛理，把眾人說的五迷三道。

別看平日寧夫人信佛，對(duì)這些事情倒也還罷了。

倒是寧老太君聽見這話，心中就有幾分相信了。

她老人家進(jìn)來身子沉重不說，孫兒寧元竣還特別的不聽她勸。

娘家臨江侯府與宮里何昭儀五皇子那邊，也是諸事不順。

老太太正因?yàn)榻鼇硎率露疾怀眯模牭谜f這米佛有用，心里也就惑動(dòng)了。

就在軟榻上探著身子，將沈氏喚到跟前，又讓那老尼姑講說根源。

旁邊坐著的二太太也聽得十分入迷，因她兒子乳名小和尚兒的，入冬身體病弱讀書懶怠，因此也信著要念經(jīng)祈福。

一時(shí)都聽得津津有味很是心動(dòng)，恨不得也讓院里的丫鬟婆子也念。

當(dāng)下寧老太君就要發(fā)話，闔府上下都要吃齋念食素，同念起這米佛來。

寧夫人在旁坐著，眉心不覺微微一蹙，狠狠橫了沈氏與姑子一眼。

今天已是臘月末了，若真是吃齋念佛四十九天，府里還要不要過年？

老尼姑正滔滔不絕地說的天花亂墜，忽見寧夫人神色不悅，慌忙話鋒一轉(zhuǎn)。

“老太太、太太們?nèi)粢Y佛，倒不一定用這麻煩的方法。眼瞧著年關(guān)已到，府里祭祀過年的事正忙碌，四十九天時(shí)日太長(zhǎng)了。不若老太太就用大奶奶念佛的這個(gè)米，再多添些香油上來，貧尼在庵堂里供奉長(zhǎng)明燈罷了！”

寧老夫人這才想起來，眼前沒幾天就要過年，只好收了念佛的心思。

低頭思忖了半日，這才緩緩開了尊口。

“既然如此，到底是元竣媳婦孝順，令她把這四十九天的佛念完，將那些米都交給老師父供奉在佛前。至于香油燈海，就論每天二十斤罷了。若咱府里有這香油，就每月送一趟去庵堂里。若咱府里沒有時(shí)，折了銀子與老師父。”

那老尼姑一聽每天二十斤油，喜歡的屁滾尿流念佛不止。

寧老夫人說定了這話，這才抬頭問沈氏。

“如今府里的用度，是誰掌管著呢？”