正巧這攤子上也沒有旁的客人，熟水老漢坐在旁邊就講了起來。
“這曹家老爹年輕的時候，也是有些本事在身上的，他們曹家在京師做廚子，也算頗有些名氣。待到了曹老爹這一輩，娶親之后便生了一女一兒。女子便取名丁香姑，就是你們說的曹廚娘。我們這些街坊鄰居看著，都說他們家的女兒生的比男兒還好得意，當真是勤快能干。曹老娘向來是身子不好，曹老爹又日日在官戶人家當差，家里家外全都靠著她?！?/p>
“特別是這丁香姑還聰明，雖說曹家都是廚子，可這廚藝是看家本事，傳男不傳女，傳媳婦不傳女婿，都是緊緊藏著，生怕外人學去。誰知她看著她爹做菜，隨隨便便就學得會了，五六歲上就能站著板凳子上灶。七八歲的時候，就能做全家的飯食，酒席也能做一桌半桌，比她兄弟曹老二強不知多少。”
“待得曹丁香長大到十七八歲，這般能干的女兒，親朋好友街里街坊，自是有不少人家來說親下聘。不過她爹娘的眼睛長在額角上，普通人家的小兒郎，他們夫妻是一個都瞧不上眼睛。我們街坊都說，只怕是丁香她老爹，在官戶人家當差，能把女兒嫁個上等好人家?！?/p>
這熟水老漢瞇著眼睛說話，梨月和牙婆子都在旁邊聽著。
桌上撂著兩碗丁香熟水已冷，聞起來有些淡淡香氣，嘗在口里更加苦澀。
梨月聽到此處，忽然想起方才，曹嬸子與她妗子吵鬧，說出來那些話。
“我怎么聽聞，曹廚娘嫁的人家，是給人做二房？既然曹家老爹老娘眼光這樣高，怎么反倒把能干的女兒，給人家做了小呢？”
不等熟水老漢解釋，旁邊的牙婆子就笑了起來，朝著梨月擺手。
“姑娘在高門大戶當差，看見的都是富貴人家，父母對女兒愛若至寶。似外頭小門小戶，或是貧寒人家的女兒，手腳勤快能做事，就放在手邊使喚。等到了十來歲能出門的年紀，哪個不是要撿個肯出彩禮的人家？依著我猜想，與人家做二房，就與賣女兒差不離，聘禮就是賣身錢，能多得不少銀子。還不比起那平頭嫁娶的人家，做二房不必女方預備嫁妝，省下不知多少銀錢！”
不等牙婆子說完，那熟水老漢就拍了下手，點頭如搗蒜。
“這位老媽媽說的正是！嫁女兒雖說能得聘禮，卻要不到那么多銀子。將女兒給人家當小妾，這銀子就得的多多了。曹老爹夫妻倆又不傻，一個兩個人精似得，如何算不清賬目！”
梨月心里覺得生氣，卻還是疑惑的仰頭問他。
“曹家在京師是有名的廚師，一家幾代人都在勛貴世家當差，又不是那等貧寒小家子。我卻是弄不懂了！難道他們這樣的門戶，還要賣女兒養家不成？京師里寒門也多了，兒女都是平嫁平娶，往后大家做親戚走動，有什么不好？曹家把女兒與人做小，難道親朋好友街坊鄰居，不笑話他們貪財？”
熟水老爹連忙答應，說梨月猜想的沒錯。
“小大姐兒這話說的正是道理！我們左鄰右舍知道了，誰不私下說曹家老兩口貪財賣女？那戶人家是京城里一個經商富戶，男家四十多快五十歲，身上還有個秀才功名。那老秀才在城里有兩三處房舍，城外有幾處莊田，還真算是個吃穿不愁的人。老秀才夫妻兩個年近半百，只恨膝下沒有兒女。這丁香姑原本是在老秀才家里做廚娘的，做了三兩年時光，這老秀才夫妻倆，就央及了媒人來，要納丁香姑做妾?！?/p>
“聽聞那媒人過來的時候，就拿了二十兩銀子，說讓曹家夫妻給丁香姑辦嫁妝，還答應了一百兩銀子的聘金。還說若是丁香姑在那邊生了兒女，少不得就提拔她做二房娘子。曹家在京師再出名，不過是家手藝人，真若是與秀才結親，也算是個高攀了門戶。更何況還有那一百多兩銀子在眼前，自是由不得曹家人不依。老兩口子死勸活勸，便把丁香姑嫁了過去……”
熟水老漢不曾說完，梨月已經瞪著眼睛，氣得臉色都紫了。
“那時候曹廚娘不過十幾歲年紀，她親爹娘就讓她嫁個快五十歲的老秀才？他們家世代的廚子手藝，就缺這一百多銀子？當真是氣死……”
“嗨！小大姐兒，你們既然認得曹家人，自然也知道丁香姑有個兄弟了。她弟弟比她小個兩歲，從小爹娘最心疼，竟養成個衣來伸手飯來張口的德行。小門小戶人家的兒郎小時嬌慣些，實指望大了學些手藝，接了父祖的手藝，就算沒有他爹廚藝好，養家糊口倒也夠了。誰料這曹老二竟不學好，不知在哪里學了賭錢惡習。自十二三歲開始，就在這關廂里頭賭錢胡混，三兩年后更變本加厲，還往城里寶局子里耍錢去。”
“曹家老爹老娘，把家里積蓄都給兒子填賭賬，不知填了多少窟窿。曹家幾輩子的老家底都當出去了，那時候不賣女兒，往后如何給兒子娶媳婦？到底還是曹老爹有心計，若女兒平嫁出去，頂多鬧個不賠不賺。若給了老秀才做妾，白得一百多銀子不說，還不必陪送什么。丁香姑送到老秀才家去，不曾轉過年來，曹家就與曹老二娶了如今這媳婦子。要我說他們家當真是作孽，怨不得這二三十年，并不曾生出個小兒郎出來，曹老二也還是敗家。”
曹氏一家為了敗家子兒子，就賣掉最勤快能干的女兒。
還要用賣女兒的銀子，給敗家子娶媳婦，盼著他能改邪歸正？
梨月滿臉憤懣，想起曹家院里破敗糟亂的樣子，不由得心里冷笑。
熟水老爹沒看見梨月氣呼呼模樣，只顧著繼續說下去。
“丁香姑小時候的脾氣，最是直率硬氣，必定不樂意與人做妾?？稍共坏盟艿苜€錢敗家，她爹爹年歲漸長，她娘身子不好。丁香姑是個孝順的女兒，老爹老娘做主賣她，她做姐姐的人，也不能眼看著兄弟娶不上媳婦。誰料她嫁到夫家沒有一兩年，那老秀才竟然一病死了。那家的大娘子便與了丁香姑些銀子首飾，把她攆回娘家來了?！?/p>
梨月原本還想說，這老秀才家的大娘子，還算講幾分道理。
誰料熟水老爹疑惑的敲了敲額頭，瞇著眼睛繼續說著。
“聽聞她在那老秀才家生了個兒子，那大娘子留在家里不許見。卻也不知那孩子養活了不曾，若養的大，如今也是年歲不小了……”